Замок Ледяного Волка.
Всё это время Дэвид методично развивал свои земли и укреплял их.
Хотя на этот раз ему удалось сокрушить маркёра Ледяного Медведя — главную угрозу северных земель, — расслабляться было рано.
Он всегда знал, что клан Ледяного Медведя был лишь пешкой в борьбе второго принца за Северные Земли, и тот в любой момент мог завести новую пешку.
К тому же Северные Земли были столь огромны, и влияние там принадлежало не только второму принцу: в них также проникали люди старшего принца и даже силы сопредельного королевства Цзинге.
Даже его отец, рыцарь шестого ранга, так легко погиб на поле боя, а сил у самого Дэвида пока было далеко не до конца.
Помимо прочего.
Нельзя было забывать об угрозах со стороны Церкви и герцога Ледяной Короны, от которых тоже приходилось защищаться.
Сейчас ему следовало продолжать наращивать мощь, развивать хребет Ледяного Волка и оставаться невозмутимым перед лицом любых перемен, выжидая, пока противники сами выдадут себя.
На этот раз он сокрушил маркёра Ледяного Медведя сокрушительной силой, чтобы утвердить свой авторитет.
Можно было не сомневаться: какое-то время никто не осмелится открыто напасть на хребет Ледяного Волка, и это была поистине редкая передышка для развития владений!
Шло время, и в замок уже начали прибывать дворяне с выкупом, чтобы вернуть своих господ и рыцарей.
В выкуп входили не только золотые монеты, но также множество крестьян, скота, оружия, продовольствия и даже... Женщин.
Внутри городской ратуши.
Рейна занималась описью дворянских выкупов.
— Богатства клана Ледяного Медведя поистине ужасают, — вдруг сказала она.
В последнее время маркёр Ледяного Медведя словно обезумел, сгребая сокровища отовсюду, но теперь всё это богатство досталось хребту Ледяного Волка даром.
И правда, грабёж — самый быстрый способ накопить богатство.
Помимо этих ценностей, они неожиданно обнаружили карту.
На ней были отмечены некоторые силы, которыми второй принц располагал в Северных Землях.
Дэвид слегка удивился.
Судя по карте, проникновение второго принца в Северные Земли зашло уже очень далеко.
Войска, оставленные его отцом в те времена, были постепенно уничтожены вторым принцем и другими фракциями.
— Лорд-герцог.
Рейна с тревожным лицом уставилась на карту.
С незапамятных времён участие в борьбе за трон было самым опасным занятием: бесчисленные роды возвышались благодаря ей, но столько же семей и погибало.
— Не беспокойся, всё под контролем, — сказал Дэвид.
Он всегда знал, что битва еще не окончена.
Клан Ледяного Волка всегда олицетворял традиционную фракцию и некогда поддержал старшего принца в борьбе за престол, именно поэтому второй принц и точил на них зуб.
Теперь, пока старый король был жив, второй принц использовал марионеток лишь для того, чтобы давить на клан Ледяного Волка, но стоило королю испустить дух, как в королевстве Серебряной Луны неизбежно разразилась бы гражданская война.
И клан Ледяного Волка наверняка стал бы главной мишенью для второго принца.
Юноша даже подозревал, что к гибели его отца приложил руку именно второй принц.
Теперь же в нем пробудилась могучая кровь Ледяного Гигантского Волка, которая могла позволить ему прорваться даже к Небесному Рыцарю седьмого ранга.
Добавьте к этому талант, проявленный им в столь юном возрасте.
Если представится шанс ослабить или даже уничтожить клан Ледяного Волка, второй принц, судя по всему, не станет проявлять милосердие.
Вот почему в грядущей гражданской войне лишь свержение второго принца с трона могло защитить его самого и весь клан Ледяного Волка.
Значит ли это, что клану Ледяного Волка следует и дальше поддерживать старшего принца?
К тому же, гвардия стражей Серебряной Луны, забравшая Северную крепость у клана Ледяного Волка, подчинялась исключительно королю Серебряной Луны.
Эта сила напрямую определяла расклад сил в Северных Землях: тот, кто восседал на троне королевства Серебряной Луны, получал полный контроль над всем Севером.
— Мы непременно справимся, — лицо Рейны тоже посуровело.
Она вспомнила родное королевство Цзинге, где обстановка в королевской семье до боли напоминала нынешнее положение клана Ледяного Волка.
Но она верила, что сможет изменить всё это вместе с мужчиной, стоявшим перед ней — тем самым, что перевернул всю её жизнь.
— М-м, — кивнул он.
Дэвид улыбнулся и кивнул.
Наконец, у него была своя золотая жила, так что всё решалось упорством и тяжким трудом!
К тому же, нельзя было прекращать поиски мага: он хотел стать могущественным колдуном, а для этого требовалось заполучить наследие магов.
В одном из поместий на хребте Ледяного Волка.
Крестьяне и рабы, приведенные из города Ледяного Медведя, трудились не покладая рук.
Для здешней знати крестьяне и рабы тоже были частью капитала.
После долгих хлопот.
Энни вернулась к себе в комнату и наконец облегченно выдохнула.
Благодаря выдающейся внешности её заприметил управляющий поместьем, и теперь её планировали отправить в замок как служанки.
Разумеется, прежде чем попасть в замок, девушкам предстояло пройти строгий отбор и обучение.
Поскольку Энни могла стать замковой служанкой, ей выделили отдельное жилище.
Переступив порог, она бросилась к окну, плотно задернула шторы, а затем придвинула к двери тяжелый стол.
Она слегка вздохнула, а затем вдруг закрыла глаза, позволив слабому серебристому сиянию окутать тело и постепенно обрисовать контуры магического круга.
После этого она положила на мана-круг черное перо и затянула невнятное бормотание заклинания.
Вмиг весь узор ярко вспыхнул, поглотив перо, и над ним материализовался черный воробей.
— Чирик-чирик-чирик...
Птичка негромко зачирикала, обращаясь к Энни.
— Здравствуй, Черный Воробей.
— Мне снова нужно передать весть, — поприветствовала она вестника.
Птица кивнула, и Энни опустила записку в крошечный тубус, закрепленный на её лапке, который воробей аккуратно проглотил.
Не так давно она получила весточку от сестры Ло Ша.
Судя по письму, герцог Ледяного Волка неожиданно приютил у себя ведьму, что очень её озадачило.
И как раз в этот момент пал город Ледяного Медведя, так что Энни вместе с другими рабами и крестьянами переселилась на хребет Ледяного Волка.
Поистине, это был редкий шанс подобраться к герцогу Ледяного Волка.
Будь то ради возможного магического наследия клана или чтобы выяснить, зачем герцог приютил ведьму.
— Чирик-чирик-чирик...
Черный воробей кивнул, а затем с тихим хлопком обратился в облачко черного дыма и растворился в воздухе.
«Теперь мне нужно быть еще осторожнее и тщательно скрывать свою личность», — подумала Энни, глубоко вздохнув.
Она всё еще не понимала, почему герцог Ледяной Волок решил укрыть у себя колдунью.
Как он отреагирует, если узнает, что она — ведьма?
Запретит уходить, выгонит на все четыре стороны или попытается связаться с организацией магов, стоявшей за ее спиной?
Девушка полагала, что истинной целью герцога было использование сил магов ради укрепления хребта Ледяного Волка перед лицом возможных угроз.
Примечательно, что столь стремительный прорыв герцога к четвертому рангу рыцаря и его способность расправиться с маркёром Ледяного Медведя тоже могли объясняться магией.
К тому же, судя по дошедшим до нее слухам, обстановка на хребте Ледяного Волка складывалась не лучшим образом.
В подобных обстоятельствах колдовство действительно могло помочь разрешить кризис.
Однако рисковать она пока не намеревалась.
Проводив взглядом исчезнувшую птицу, Энни призвала других фамильяров-вестников.
За ее спиной стояла целая организация магов, и сама она служила связной.
Обладая талантом ведьмы, она могла подчинять множество обычных тварей, превращая их в магических вестников.
К тому же, владея техникой призыва, она могла вызывать этих существ где угодно, чтобы узнавать о положении дел своих товарищей.
С началом гражданской войны в королевстве Серебряной Луны Северные Земли погружались в хаос, и ведьмам приходилось искать новые убежища.
Время медленно утекало сквозь пальцы.
Дэвид и помыслить не мог, что маг, которого он так усердно разыскивал, прячется прямо у него в поместье.

Комментарии

Загрузка...