Маг Пелла, услышав это, сначала посмотрела на то место, где стояли схваченные маги, затем прикинула расстояние до полей третьей группы. Она быстро убедилась, что слова Лео соответствуют действительности.
— Маг Лео, маг Мод, маг Фия, благодарю вас за то, что вовремя вмешались и не дали им погубить угодья нашего ордена, — в голосе Пеллы звучала искренняя признательность.
Она и представить не могла, что было бы, пострадай ещё одно поле. После такого она вряд ли смогла бы снова получить разрешение на аренду земель у своего ордена, а это поставило бы крест на её будущем как мага-ботаника.
Лео и его спутницы приняли благодарность.
— Маг Лео, — добавила Пелла, — думаю, они уже остыли. Можешь развеять своё заклинание.
Лео деактивировал заклинание рыцарской мариометки. Толпа магов, наконец обретшая свободу движений, притихла.
Лицо Пеллы оставалось ледяным. Она начала зачитывать имена:
— Маг Йордлин, маг Йордет, маг Мербен...
Она перечислила их всех по очереди. Память у магов была отменной — почти каждый из них так или иначе укреплял её зельями. Если дело не касалось сложнейших магических формул, они могли цитировать тексты в сотни тысяч слов, лишь раз взглянув на них.
— Я уже предупреждала вас, и не раз проявляла терпение, — произнесла Пелла. — Однако вы полностью проигнорировали моё дружелюбие и раз за разом наносили мне оскорбления своими выходками.
— Вы не только забросили исследования.
— Вы создавали постоянную угрозу нашим полям и наносили им ущерб.
— За прошлые проступки первой и шестой групп мой наставник проявил великодушие и простил вас. Он надеялся, что в дальнейшем вы примените свои таланты в работе и возместите убытки.
— Но вы снова проявили скудоумие и безрассудство, едва не уничтожив угодья ордена.
— Моё терпение исчерпано. Вы больше не нужны этому проекту. Убирайтесь.
Услышав вердикт, маги изменились в лице.
— Маг Пелла, вы не можете так поступить! Мы столько сделали для этого исследования! Нельзя просто вышвырнуть нас! — закричали братья Йордлин.
— Я присоединился к проекту с самого его основания! Мой вклад огромен! — вторила им толпа.
Никто не мог смириться с изгнанием. Сначала на их лицах отразилось неверие, которое быстро сменилось мольбами.
— Маг Пелла, на мне висят огромные долги в магических камнях! Если я потеряю этот проект, мне не на что будет даже купить еду!
— Пожалуйста, умоляю, ради моего долгого и упорного труда, не прогоняйте меня!
Из-за аферы с Осколками Звездного Камня Йордлин и остальные потеряли целые состояния. Слова Пеллы стали для них сокрушительным ударом.
— Я давала вам шансы, но вы ими не дорожили, — отрезала она.
Как бы они ни умоляли, решение Пеллы было окончательным.
— Йордлин, Йордет, вы твердите о своих заслугах перед моей лабораторией, и раньше я их признавала, — холодно произнесла Пелла. — Но теперь посмотрите на себя, а затем — на поля других групп. Хватит ли у вас наглости и дальше заявлять о своих успехах?
Её слова заставили братьев Йордлин оглядеться. Они увидели поля третьей группы. Летающие Тыквы на них буквально лучились радостью и здоровьем — разительный контраст с их собственными загубленными делянками.
Когда-то и их растения выглядели так же. Что же пошло не так?
Братья Йордлин с яростью уставились на Мербена.
— Это всё ты виноват, маг Мербен!
— Если бы не ты, мы бы не оказались в этой яме!
Видя, что назревает новая потасовка, Пелла снова высвободила магическое давление.
— Довольно. Если вы так жаждете драки, я сама стану вашей мишенью для отработки заклинаний.
Эта угроза мгновенно охладила пыл братьев.
— Закройте рты и следуйте за мной, — скомандовала Пелла и увела провинившихся прочь.
Лео молча наблюдал за этой сценой. Глядя на спину уходящей Пеллы и на жалкий вид магов, которые ещё недавно кичились своим превосходством над простыми людьми, он ощутил невольный трепет перед мощью Клуба Истинного Пламени. Всего лишь одна удачная афера — и гордые исследователи превратились в унылые тени самих себя. Опасность этого клуба была очевидна.
В то же время в голове Лео возник вопрос.
— Маг Фия, маг Мод, — обратился он к спутницам, — неужели истинные маги терпят выходки Клуба Истинного Пламени?
Башня Рассвета всегда славилась своей академической атмосферой, а Центральный Регион поощрял научную деятельность. Лео казалось странным, что подобной организации позволяют существовать. Разве истинные маги не видят, что это вредит развитию Башни?
— За Клубом Истинного Пламени стоит истинный маг, — пояснила Фия. — А «лицо» истинного мага ценится куда выше, чем убытки нас, учеников.
— Даже если ежегодно сотня учеников 2-го ранга будет разорена и влезет в неподъемные долги...
— Это не так важно, как репутация истинного мага. Если его клуб закроют из-за «дурной славы», он потеряет лицо перед другими истинными магами, а это серьезный скандал.
— Вспомни, Лео, как мы сами относимся к миру смертных или к рыцарям. Разве мы станем ссориться с другим учеником мага из-за кучки простолюдинов или парочки рыцарей?
— Истинные маги смотрят на нас точно так же.
Лео промолчал. Слова Фии были предельно ясны. Он вспомнил, как Нова, хоть и помог ему при поступлении, несколько раз подчеркивал, что не желает ссориться с учеником 1-го ранга Райаном ради него.
В этот момент Лео снова осознал истинный статус магов. Даже достигнув 2-го ранга, он оставался в глазах истинных магов лишь пылью под ногами. Пожалуй, только на 1-м ранге на него обратят хоть какое-то внимание.
Впрочем, теперь, когда он сам стал учеником 2-го ранга, статус ученика 1-го ранга больше не казался такой уж недосягаемой вершиной.
В глазах Лео блеснул странный огонек.

Комментарии

Загрузка...