— Клуб Истинного Пламени пользуется в Башне Рассвета дурной славой, — пояснила маг Мод. — Ты здесь недавно, поэтому мог о нем и не слышать.
— Они обожают проворачивать всякие махинации и аферы, чтобы выманивать у других магические камни.
— Причем каждый раз они прячутся так умело, что только когда куш уже сорван и они исчезают, выясняется, что за всем стоял Клуб Истинного Пламени.
— То, что они провернули сейчас с этими лавками Осколков Звездного Камня — классическая ловушка.
— Заманили других магов вкладывать средства, а потом просто испарились вместе со всеми камнями.
Лео нахмурился, не понимая:
— И они не боятся, что их вычислят? К тому же, если маги уже один раз попались на удочку, неужели они пойдут на это второй раз?
— Во-первых, за Клубом Истинного Пламени стоит истинный маг.
Услышав это, Лео сразу понял, почему этот клуб до сих пор процветает.
Мод продолжила:
— Во-вторых, репутация мага в Башне Рассвета обычно строится на работе в лабораториях. А члены Клуба Истинного Пламени исследованиями не занимаются — они живут только за счет своих схем.
— Каждый раз они используют маскировку и скрывают свои личности.
— К тому же, в своих акциях они сначала подбрасывают наживку, чтобы маги заглотили крючок.
— Даже если кто-то уже обжегся, через несколько лет, когда всё утихнет, он может снова потерять бдительность и попасться Клубу Истинного Пламени.
— Я знаю одного ученика мага 2-го ранга, ему восемьдесят пять лет. Его обманывали с самого первого дня в Башне Рассвета — всего семь раз.
Лео невольно присвистнул. Чтобы мага так виртуозно обводил вокруг пальца... это действительно нужно уметь. Но прожить восемьдесят пять лет и попасться семь раз — это значит, что его дурачили всю сознательную жизнь.
Впрочем, по меркам магов восемьдесят пять лет — это еще молодость. Ученики мага обычно живут по несколько сотен лет, а истинные маги — тысячи.
— В общем, — подытожила Мод, — как только выясняется, что за делом стоит Клуб Истинного Пламени, по всей Башне поднимается плач. Но находятся и те, кто даже зная правду, отказывается верить в обман. Они убеждают себя, что в этот раз всё иначе, что в этот раз Клуб Истинного Пламени решил вести честный бизнес. Никто ведь не хочет признавать себя проигравшим и потерявшим деньги.
Едва Мод договорила, как неподалеку послышались крики. К беседке приближалась шумная толпа.
Там были Йордлин и Йордет из первой группы, а также Мербен и остальные маги из шестой. Братья-близнецы в окружении других магов яростно наседали на Мербена.
— Маг Мербен, теперь все знают, что лавками заправлял Клуб Истинного Пламени! Что ты на это скажешь?!
— Маг Мербен, я не прошу невозможного — просто возмести мои убытки!
— Мербен, верни мои инвестиции!
Лицо Мербена было серым от злости и отчаяния:
— Я не знал! Я клянусь, я понятия не имел, что за этим стоит Клуб Истинного Пламени!
— Меня тоже обобрали до нитки!
— У меня там застряло пятьдесят тысяч магических камней!
— И я теперь по уши в долгах — на мне висит еще тридцать тысяч!
— Откуда мне взять камни, чтобы вернуть их вам?!
Но его слова не вызывали у магов ни сочувствия, ни понимания. Только новую волну ярости.
— Мне плевать!
— Твои проблемы меня не касаются, я хочу свои камни назад!
— У меня нет камней, верите вы мне или нет!
— Маг Мербен, даже не думай уходить!
Внезапно один из магов применил заклинание. Вокруг Мербена начал нарастать слой тонкого льда. Ученик мага 3-го ранга, сотворивший это, процедил сквозь зубы:
— Маг Мербен, деньги на стол. Пока не вернешь — не уйдешь!
Мербен взбесился:
— Ты смеешь поднимать на меня руку?!
Раздался хлопок — ледяная корка разлетелась вдребезги.
Мербен холодно произнес:
— Говорите сколько влезет, но не смейте меня трогать. Иначе пеняйте на себя.
Видя, что Мербен готов к драке, остальные окончательно потеряли голову. Маги и так были не в духе из-за потери камней, а вызывающее поведение зачинщика их бед стало последней каплей.
Полетели заклинания. Йордлину, собиравшемуся атаковать, в голову прилетел каменный столб, пустив кровь.
Он взревел:
— Я бью Мербена! Кто меня атаковал?!
— Прости, маг Йордлин, я... я нечаянно! — побледнел один из учеников 3-го ранга.
Но Йордлин уже не слушал. Он обрушил на бедолагу поток пламени.
Сначала все целились в Мербена, но стоило заклинаниям задеть случайных прохожих, как завязалась общая свалка. Хаос нарастал, некоторые маги уже лежали на земле, не в силах подняться. Братья Йордлин с налитыми кровью глазами, не разбирая дороги, рвались к Мербену.
Лео нахмурился:
— Плохо дело. Их атаки сейчас заденут наши поля.
Маги Фия и Мод тоже поняли опасность. Они бросились вперед, пытаясь защитить посевы.
Мод воздвигла стену из терновника. Фия создала щит из ледяных кристаллов.
Лео же применил заклинание рыцарской марионетки.
Благодаря совершенному качеству владения заклинанием, Лео создал сразу сотню кровавых марионеток.
Эта армия плоти ринулась в гущу магического побоища. Один из магов попытался атаковать их, но тут же был сбит с ног точным ударом марионетки.
Ученики мага 3-го ранга не могли ничего противопоставить этой массе. Трое оставшихся учеников 2-го ранга, почуяв неладное, начали творить мощные заклинания.
Но на каждого из них навалилось по десятку марионеток. Не обращая внимания на раны, кровавые копии Лео просто прижали учеников 2-го ранга к земле, обездвижив их.
Братья Йордлин, даже будучи прижатыми, умудрились выпустить электрические разряды. Пять марионеток Лео превратились в обугленные головешки.
Маг Мербен тоже не сдавался: его яростное пламя пожирало тела марионеток, превращая их в пепел.
Но на этом их сопротивление закончилось. Кровавые марионетки надавили сильнее, окончательно впечатав бунтовщиков в грязь.
В этот момент к месту событий быстрым шагом подошла высокая женщина. Глядя на царящий разгром, она поправила шляпу и ледяным тоном спросила:
— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?
Маг Пелла высвободила свое магическое давление.
Все мгновенно стихли.
Лишь Лео, на которого это давление не подействовало, спокойно ответил:
— Маг Пелла, они затеяли драку. Когда возникла угроза полям нашей третьей группы, я вмешался и остановил их.

Комментарии

Загрузка...