Троице было нечего возразить.
Ледяным тоном Пелла произнесла:
— Маг Йордлин, маг Йордет, маг Эдгар, теперь я жду от вашей группы объяснений. В зависимости от обстоятельств, я аннулирую все ваши прежние заслуги и заставлю вас покинуть мою лабораторию.
Братья Йордлин действительно имели немало заслуг перед проектом. Однако одних лишь нынешних убытков было достаточно, чтобы перечеркнуть всё достигнутое ранее. Ведь пострадал не только прогресс исследования, но и сами угодья ордена.
Маг Йордлин возмутился:
— Маг Пелла, вы не можете так поступить! Наш вклад в проект у всех на виду. Как вы можете выгонять нас из лаборатории из-за порчи нескольких образцов?
Йордет поддержал брата:
— Брат прав, маг Пелла. Разве можно из-за одной неудачи стирать всё, что мы сделали раньше? Вы поступаете слишком несправедливо!
Маг Пелла ответила:
— Ваше дальнейшее пребывание здесь зависит не от меня. Решать будет наставник моего ордена.
— Эти поля я запрашивала у наставника. Теперь из-за вашей халатности им нанесен ущерб, и я, как руководитель лаборатории, несу за это ответственность. Поэтому не только вы, но и я должна буду выплатить компенсацию нашему ордену.
— В зависимости от ситуации, ваш вклад в работу лаборатории будет конвертирован в магические камни в соответствующей пропорции для возмещения убытков ордену.
— И боюсь, поля нашего ордена больше не будут рады вашему присутствию.
Лица Йордлина и Йордета мгновенно побелели. Стоимость поля, пригодного для выращивания магических растений, была огромной. Даже если они отдадут всё заработанное в лаборатории, этого могло не хватить для покрытия долга.
Сначала убытки от лавки Осколков Звездного Камня, теперь — штраф за уничтоженное поле. В душе у них поселилась горечь. Они с яростью гадали, почему их жизнь превратилась в такой кошмар.
Лео? Очевидно, причина была не в нем.
В этот момент в головах братьев Йордлин всплыло одно имя.
— Это Мербен.
— Если бы Мербен не втянул нас в инвестиции в эту лавку Осколков, мы бы не забросили исследования. Мы бы не оказались в такой яме!
— Во всем виноват Мербен!
— Проклятый Мербен, я этого так не оставлю!
Разъяренные братья помчались к шестой группе. Но прибыв на место, они застали там полный хаос.
Беседка разрушена, поле вытоптано. Мербен, тяжело дыша, стоял в центре разгрома. А вокруг него лежали стонущие маги — все из шестой группы, и у каждого были видны следы серьезных травм.
Йордлин и Йордет на мгновение опешили, но все равно бросились на Мербена.
— Мербен, проект в руинах, и корень всех бед — ты!
— Мербен, ты обязан возместить ущерб за поле!
— С чего бы это?! — огрызнулся Мербен. — Я ваши магические камни не воровал и не грабил вас. Вы сами прогорели на инвестициях, я-то тут при чем!
Следом за братьями пришла маг Пелла. Глядя на царящий беспорядок, она процедила сквозь зубы:
— Маг Мербен, что здесь происходит?!
Мербен, не пытаясь вырваться из рук братьев Йордлин, схвативших его за шиворот, плаксиво запричитал:
— Маг Пелла, спасите! Они вдруг начали орать «верни наши кровные» и набросились на меня, хотели покалечить!
— Но разве в делах с Осколками Звездного Камня кто-то дает стопроцентную гарантию прибыли? Если они потеряли камни, пусть ищут причину в себе! Я не нападал первым, я лишь защищался! — оправдывался маг Мербен.
Пелла стиснула зубы и приказала:
— Хватит. Сначала дайте пострадавшим восстанавливающие зелья. А затем — всем собраться. Кажется, пришло время напомнить вам, кто здесь руководитель лаборатории.
Маг Пелла больше не скрывала холодного блеска в глазах. Она высвободила свою ментальную энергию, уровень которой превышал 300 единиц. От этого колоссального магического давления присутствующие маги почувствовали, что им становится трудно дышать.
Ситуация дошла до предела, и этот ученик мага 2-го ранга наконец по-настоящему пришла в ярость.
Два дня спустя.
В комнате Лео на столе в ряд стояли двадцать одинаковых флаконов. Это было Зелье Громового Огня совершенного качества.
Лео выпивал их один за другим. Себестоимость этого зелья была ниже, чем у Зелья Роста Маны Белой Феи, и оно не несло в себе никаких рисков. Лео опустошил свои запасы, но все же сумел собрать ингредиенты на двадцать порций.
С каждым глотком он чувствовал, как ментальная энергия внутри него оживает, начиная медленно, но неуклонно расти. Когда было выпито около пятнадцати флаконов, Лео замер. Он почувствовал, что барьер пал.
101 единица ментальной энергии!
Хотя прирост составил всего одну единицу, теперь он официально перешел в категорию учеников мага 2-го ранга.
Преодолев порог в 100 единиц, Лео ощутил, что его энергия стала более плотной, концентрированной. Теперь повышать её будет труднее, словно сама субстанция сжалась и стала гуще. Кроме того, прорыв принес и другие плоды: Лео почувствовал, что контроль над ментальной энергией стал куда более филигранным, а изучение Продвинутого Зельеварения теперь давалось ему значительно легче.
Стабилизировав энергию, Лео отправился в Лабораторию Пеллы. Придя к третьей группе, он сразу заметил на себе взгляды Фии и Мод. Они мгновенно почувствовали перемену.
Мод с сомнением в голосе спросила:
— Маг Лео, ты что, прорвался на уровень ученика мага 2-го ранга?
Лео утвердительно кивнул:
— Именно так.
У Мод от изумления отвисла челюсть. Фия же с выражением полного недоверия воскликнула:
— Лео, у тебя правда такой же талант 5-го уровня, как у меня? Твоя скорость прорыва просто пугает!
— Наверное, мне просто повезло, — ответил Лео. — Я собирался постепенно расшатывать барьер с помощью Зелья Громового Огня. Но во время варки мне удалось получить два флакона совершенного качества, благодаря им прорыв и прошел так гладко.
Мод округлила глаза:
— Маг Лео, ну ты и везунчик! Сварить сразу два флакона совершенного качества...
Стоявшая рядом Фия в замешательстве уточнила:
— Маг Мод, а что это за Зелье Громового Огня?
— Оно используется для преодоления преграды между 3-м и 2-м рангами. Будь у меня под рукой достаточно такого зелья совершенного качества, я бы, наверное, еще год назад стала учеником мага 2-го ранга.
— В-вот оно что... — Фия посмотрела на Лео совсем другим взглядом, в котором сквозила легкая, колючая зависть. — Маг Лео, ты не только гений, но еще и невероятно удачлив. Не прошло и трех месяцев в Башне Рассвета, а ты уже ученик мага 2-го ранга.

Комментарии

Загрузка...