Они наконец-то покинули Башню Белого Дракона и оказались в шахте на глубине 30 километров.
Локк за последнее время часто бывал здесь, так как тут находился теневой бассейн, в котором ему нужно было отмокать, чтобы решить проблему с раздвоением сознания от его двойной родословной.
Поэтому он с первого взгляда узнал это место.
Тем временем, Перевозчик душ из-за гравитационного удара развеялся.
Локк вздохнул с облегчением. Магия археологии была очень полезна, но некоторые тайны таили в себе огромную опасность.
В будущем ему следовало быть осторожнее.
Локк окинул взглядом заброшенную шахту и теневой бассейн в десяти метрах от него и нахмурился.
Они вошли в Бассейн расщепления элементов с улицы Белого Дракона и почти не двигались внутри, но выбросило их в совершенно другом месте.
Это говорило о том, что внутреннее пространство Башни, скорее всего, было хаотичным, и время-пространство в нём не было однородным.
Гравитация там была слишком сильна.
Однородность времени-пространства — очень важный момент.
Потому что она означала повторяемость магии.
Если пространство было неоднородным, то одно и то же явление не могло повториться в похожем месте в похожий момент времени.
Многие заклинания просто перестали бы работать.
Большинство миров и пространств в бесконечной пустоте, как правило, были однородны, потому что это было необходимым условием для зарождения высшей жизни и сложных сил.
Если бы время-пространство было искажено, мир не смог бы развиваться упорядоченно.
Локк подозревал, что пространство в Бассейне расщепления элементов было полностью искажено и хаотично. Это объясняло, почему способность лодки-перевозчика игнорировать гравитацию там не сработала.
Потому что законы магии там не действовали.
Законы существуют только в однородной среде.
Применять магию в таком состоянии было бы чрезвычайно трудно, это стало бы серьёзным испытанием даже для мага первого круга.
Внутри Башни Белого Дракона, без сомнения, было много тайн, доступных лишь высокоуровневым магам.
Но всему своё время. Сейчас его главной целью было стать магом второго круга, так что эти только что обнаруженные тайны придётся пока отложить.
Леонис и Локк, поговорив ещё немного, решили здесь и расстаться.
Это было самое дно Башни, куда редко кто заходил, кроме патрулей и учеников-ремонтников.
Леонис мог, сев на лодку, свободно перемещаться по жилам руды на глубине 20 километров.
Леонис обратился к Локку:
— В археологии первого круга есть три древа навыков. Первое — «Древний указатель», второе — «Историческая реконструкция», третье — «Призыв духа гробницы».
— Особенно сложна система призыва. В ней есть заклинания и для сражения, и для вызова «живых щитов», и для получения информации. Но вершиной этой системы является «Призыв демонического бога».
Бровь Локка дёрнулась.
Леонис сказал:
— К сожалению, для этого нужен «Канон» уровня стадии кристаллизации, очень глубокие познания в археологии, да и сам ты должен быть на той же стадии. Уоррик может его использовать, а мы с вами пока нет.
— Только это заклинание позволяет на первом круге полностью раскрыть силу исторических данных, собранных в нашем «Каноне», и позаимствовать для нас могущественные силы из прошлого.
— «Призыв демонического бога» — это, по сути, наша ритуальная магия.
Локк кивнул. Слова Леониса его заинтриговали.
В конце концов, и «Призыв Короля мёртвых», и «Призыв Короля древней гробницы» уже принесли ему немало пользы.
Если бы он смог использовать вершину этой системы, это бы значительно увеличило его боевую мощь.
Он недавно читал в Библиотеке Белого Дракона, что ритуальная магия полезна даже для магов второго круга.
Хоть её и можно творить уже на первом круге, но из-за её особой природы и связи с могущественными мирами, она оставалась актуальной и дальше.
Просто она была очень опасна. Одна ошибка — и можно, как маг Нидхёгг, доиграться с огнём и отдать свою душу Миру Кровавой реки.
Локк сказал Леонису:
— Вы также можете передать другим археологам: если кто-то захочет обменяться со мной историческими данными, я могу сварить для него зелье.
У подземного выхода из Башни Леонис призвал лодку-перевозчика. Он с восторгом посмотрел на Локка, бросил перевозчику монету и сказал:
— Это просто прекрасно!
— Среди нас, археологов, многим нужны зелья, которые обычные зельевары сварить не могут. Некоторые из них даже находятся в «серой зоне». Так что, не за магические камни, а за исторические данные?
Старик усмехнулся.
— Как и говорили мы с Уорриком, профессор Августин одержим сбором данных. Хорошо, я передам.
Леонис бросил Локку мешочек с монетами.
Тот открыл его и увидел пять монет мира мёртвых.
— Что это? — с недоумением спросил Локк.
Леонис улыбнулся.
— Для нас, археологов, эти монеты не редкость, просто собирать их хлопотно. Считайте это вашим подарком.
Локк, подумав, достал из своего астрального кольца пять флаконов улучшенного Магического зелья священной росы и протянул ему.
За последний год он всегда держал при себе десяток таких флаконов на всякий случай.
Долг платежом красен.
К тому же, передав своё улучшенное зелье археологу, который унесёт его в земли тёмных магов, он ещё раз продемонстрирует своё мастерство.
Леонис открыл один из флаконов, понюхал.
— Невероятно! От одного лишь запаха моя магия начала восстанавливаться.
Локк сказал:
— Да, это моя улучшенная версия. Эффект примерно в три раза выше оригинала.
— Для первого круга это неплохое восстанавливающее зелье. Вам пригодится. Это мой вам подарок.
Леонис взглянул на Локка.
— Профессор Августин, вы действительно выдающийся зельевар. Выдающийся археолог и одновременно выдающийся зельевар — такое сочетание встречается крайне редко.
— Если бы вы решили развиваться в наших землях, у вас бы всё отлично получилось. Зачем оставаться в этом месте, где столько правил? — Леонис с недоумением посмотрел на Локка. — Эти правила меня просто душат.
— Даже слуг убивать нельзя. Ужасно неудобно, — сказал он. — У меня в ходе эксперимента и пара учеников умереть может, это нормально.
Очевидно, этот старичок был не так прост, как казался. Его дружелюбие основывалось на том, что Локк был равен ему по статусу и силе, а также на том, что он находился на территории белых магов.
Вернувшись в свою вотчину, он вряд ли был бы таким милым старичком.
Определяет человека то, на какую низость он способен.
Локк взглянул на Леониса.
Тот, видя, что Локк молчит, приказал перевозчику отчаливать. Лодка тут же исчезла.
Час спустя Локк вернулся в свою резиденцию и, как и ожидалось, получил два контракта, присланных из Влажных земель Облачного озера.
Один был от Университета Бонифация, другой — от Горы Золотой короны.
Локк сравнил их. Условия в контракте от Бонифация были вдвое хуже, и многие ключевые права, такие как автономия в распоряжении средствами и кадрами, а также право на корректировку направления проекта, ему не предоставлялись.
Наоборот, он во всём должен был слушать наставника-куратора.
Другими словами, если бы он выбрал их, то поступил бы в высший Институт изначального знания в качестве ученика-переростка.
А вот условия от Горы Золотой короны были очень щедрыми. К нему относились как к зрелому, состоявшемуся магу.
Локк выбрал их контракт и быстро поставил свою подпись.
Как только он это сделал, он уже собирался отправить контракт обратно, но тот вдруг сам разделился на две части. Одна осталась на месте, а другая, активировав магию, похожую на изгнание, тут же телепортировалась.
— Это...
— Ах да. Все контракты, которые они мне прислали, были созданы контракторами второго круга.
Тем временем, контракт от Университета Бонифация внезапно загорелся и, превратившись в чёрный дым, исчез.
А Локк обнаружил, что не может вспомнить ни одного из его пунктов, лишь общие выводы.
Например, что их условия были хуже.
«Какая-то печать памяти?» — Локк приподнял бровь. Оба контракта были защищены проклятиями второго круга и заверены Оком Истины, так что о подвохе можно было не беспокоиться.
Контракты, созданные на таком уровне, были действительно очень удобны.
В подписанном им контракте также были пункты о конфиденциальности. Например, он должен был держать в секрете от других исследователей свою зарплату и льготы.
Локк почувствовал, что кто-то пытается с ним связаться. Он вызвал Серую каменную плиту и увидел сообщение от ведьмы Екатерины.
— Ты когда сможешь приехать во Влажные земли Облачного озера?
Локк быстро ответил:
— Учитель, в контракте сказано, что я должен явиться до сентября этого года.
В высшем Институте изначального знания можно было находиться не более пяти лет.
По истечении этого срока, независимо от того, выполнил ли ты условия, тебя принудительно отчисляли.
Вся система Институтов была, по сути, программой поддержки молодых магов от штаб-квартиры Ассоциации Белых магов.
Поэтому контроль здесь был даже строже, чем на обычных должностях.
Ответ от Екатерины пришёл почти мгновенно.
— Сентябрь? О чём ты думаешь? Сейчас только февраль. Я не могу ждать тебя так долго. Собирай вещи и приезжай сейчас же. Я уже распорядилась, чтобы тебе подготовили общежитие.
— У меня здесь не хватает людей. Я только что ради тебя отказала одному молодому магу первого круга стадии кристаллизации, выпускнику нашего же университета, который просился в мою проектную группу.
— Его данные тоже были превосходны и полностью соответствовали моим требованиям. Но по определённым причинам я всё же выбрала тебя.
Количество мест в высшем Институте изначального знания каждый год было ограничено, обычно два, максимум три.
То есть, едва поступив, он уже из-за квоты лишил другого, подходящего по всем параметрам, мага шанса.
Он вытеснил его.
Локк не мог не поразиться тому, насколько редки были эти места и насколько жестокой была конкуренция.
Подумав, он понял, что оставаться в Землях Шести Башен действительно больше не было смысла, и ответил Екатерине, что как можно скорее купит билет и приедет.
Она прислала ещё одно сообщение.
— Как приедешь, сразу подавай заявку на проект Института. Сделай этот мелкий проект и закрой его.
— Такие проекты, которые может получить каждый, незачем откладывать. Чтобы потом, когда столкнёшься с серьёзной проблемой, не отвлекаться на мелочи. Ты приедешь на полгода раньше, как раз закончишь этот проект, освоишься и сможешь быстрее приступить к настоящей работе.
— Оставаясь в землях магов низшего уровня, ты лишь тратишь свой талант и время. На Горе Золотой короны твоя магия будет расти быстрее, и ты сможешь раньше достичь стадии кристаллизации.
— И ещё — ты в последнее время отправлял статьи в «Облачное озеро» и «Юго-Восток»? У меня есть особые каналы, и я могу видеть записи о подаче рукописей в сотрудничающие со мной институты.
Локк ощутил строгость и проницательность ведьмы Екатерины. Впрочем, иметь в наставниках такого мага третьего круга означало найти могущественного покровителя.
Не на каждого стоило тратить своё время.
Локк ответил:
— Да, я отправлял больше полумесяца назад, но «Облачное озеро» тут же мне отказало, и мне пришлось отправить статью в «Зелёные луга Облачного озера».

Комментарии

Загрузка...