Журнал «Юго-Восток», кабинет главного редактора.
Главный редактор, маг стадии кристаллизации первого круга, просматривал и сортировал статьи.
Статьи, присланные в редакцию, проходили предварительный отбор. Явно неподходящие или отправленные по ошибке отсеивались, а авторам отправлялись письма с отказом.
После этого нужно было найти внешних экспертов, как минимум двух специалистов из той же школы, направления и области магии, для проведения двойного слепого рецензирования. И только получив их мнения и взвесив позицию редакции, статья могла быть опубликована.
И это были требования лишь «Юго-Востока». В более крупных журналах они были ещё строже.
В конце концов, Юго-Восточный регион не был регионом особо высокого уровня.
Прочитав статью Локка о «Силе Мистры», главный редактор изменился в лице.
— Это...
— «Сила Мистры»? Автор родом из Юго-Восточного региона. Хотя он и находится сейчас в Землях Шести Башен, он действительно имеет право публиковаться у нас, — редактор быстро понял суть проблемы. — «Сила Мистры» когда-то была высшим секретом Хижины Лилит. Сколько крови и слёз было пролито, сколько бунтов было поднято, когда они пытались доказать её существование.
— Бесчеловечные эксперименты даже прервали восхождение Хижины Лилит и навлекли на них серьёзное предупреждение от Ассоциации Белых магов.
Редактор, глядя на статью, быстро осознал её скрытый смысл.
Если написанное в ней было правдой, то это была далеко не простая статья.
Он не был экспертом в этой области, поэтому ему нужно было найти специалистов со стороны для профессиональной оценки.
Редактор поспешно открыл Серую каменную плиту и, скрыв имя автора, как того требовали правила, отправил материалы двум коллегам из соответствующей области.
Декану Эрлу Томпсону и магу Харлену Вере.
Редактор проверил их прошлые публикации и обнаружил, что у обоих было несколько статей, связанных с «Силой Мистры». Поэтому, согласно принципам подбора рецензентов, именно их и следовало попросить оценить эту работу.
Редактор нахмурился.
— Теперь остаётся ждать их мнения. Если это правда, то это будет нечто. Я помню, этот маг тоже из Хижины Лилит.
— Столько лет прошло, не ожидал, что эти маги из Хижины Лилит наконец-то добьются своего.
Тем временем статья, отправленная Локком в журнал «Облачное озеро», тоже была доставлена. В редакции маг-редактор второго круга, просматривая почту, наткнулся на статью Локка об использовании «Силы Мистры» для ускоренного достижения стадии кристаллизации и на мгновение замер.
— Наверное, ошибка. Как маг первого круга может публиковаться в «Облачном озере»? Минимальное требование — второй круг. Ах да, этот молодой человек, должно быть, чужак и просто не знает об этом.
Эрл Харли, редактор журнала, усмехнулся.
— Но качество статьи довольно высокое. Судя по имени, это, должно быть, чемпион Кубка Облачного озера...
— Достойно победителя нашего Кубка, — Эрл Харли, проверив биографию Локка и увидев, что он чемпион, тут же проникся к нему симпатией.
Происхождение Локка было из Юго-Восточного региона, затем он получил поддержку семьи Плутарх, а после — выиграл Кубок.
И победа в этом соревновании тоже стала частью его биографии.
Как маг из Влажных земель Облачного озера, Эрл Харли, увидев титул чемпиона, естественно, отнёсся к статье с большим доверием.
Он немного подумал и вежливо написал Локку отказ:
«Уважаемый маг Августин, благодарим вас за вашу рукопись».
«Однако, „Облачное озеро“ принимает к публикации выдающиеся статьи о важных открытиях только от магов второго круга и выше. Вы можете направить вашу работу в наш важный дочерний журнал „Зелёные луга Облачного озера“. Хоть это и дочернее издание, но это также журнал первого эшелона».
«Кроме того, хотя качество вашей статьи и высоко, но вы сами, похоже, ещё не стали магом стадии кристаллизации. Отсутствие успешного примера — досадное упущение. Поэтому, чтобы избежать отказа и там, мы надеемся, что вы сможете предоставить практические доказательства».
В тайном царстве «Ядовитая долина».
Локк, выслеживая Нидхёгга, почувствовал, как его Серая каменная плита неистово завибрировала.
Он вызвал её и увидел сообщение от учителя Харлена Веры, который спрашивал, не отправлял ли он в последнее время статью в «Юго-Восток».
«Хотя я и знаю, что личные контакты нарушают принцип слепого рецензирования, но, Локк, я всё же хочу знать, ты в последнее время отправлял что-нибудь в „Юго-Восток“?»
«Ты действительно смог овладеть „Силой Мистры“?»
Локк уже собирался ответить, как вдруг услышал за спиной яростный рёв. Он обернулся и увидел, что половина неба за ним стала кроваво-красной. Кровавая река хлынула с небес, вливаясь в тело Нидхёгга.
Он использовал ритуальную магию, чтобы подавить действие Папоротника морского золота в своём теле. Одновременно его тело снова выросло до размеров холма.
Словно гигант.
Нидхёгг расхохотался. Его смех был силой какого-то магического существа, обладающего звуковой атакой, и от него у Локка заболели барабанные перепонки.
Усиленный мощью из Мира Кровавой реки, Нидхёгг оставшимися пятью лапами ударил в сторону шеи Локка.
— Так это и есть твоя ритуальная магия? Похоже, она усиливающего типа, а не коварное проклятие, — Локк, увидев, что противник первым раскрыл свой козырь, вздохнул с облегчением и тут же призвал «Гидру».
«Сила Мистры» превратилась в гигантский топор. Одновременно Локк достал из кольца кристалл истинного видения, чтобы записать происходящее.
«Учитель Харлен Вера, что касается „Силы Мистры“, то лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».
В этот момент усиленный ритуалом Нидхёгг и «Сила Мистры» в руках Локка столкнулись.
Нидхёгг взревел:
— Это ритуальная магия, доступная лишь магам на стадии кристаллизаций! Ты, всего лишь маг стадии сжижения, ни за что не сможешь противостоять этой силе!
В следующий миг две могущественные силы столкнулись.
Локк тут же ощутил, как на его топор обрушилась мощная внешняя сила, не принадлежавшая Нидхёггу.
В момент контакта он понял, что сражается не с ним, а с частью силы того самого Мира Кровавой реки, что стоял за его спиной.
Так называемая ритуальная магия — это заимствование чужой силы с помощью ритуала для собственного усиления.
С точки зрения Локка, это была жалкая пародия на «великую магию», потому что эта сила на самом деле не принадлежала магу, а была лишь заимствована.
И, вероятно, за немалую цену.

Комментарии

Загрузка...