В Море звёздного региона, в Городе Тысячи Башен, Партеносе, в лаборатории звёздного учёного четвёртого круга, ведьма София вместе со своим старшим товарищем, магом второго круга, наблюдала за соревнованием через специальное лабораторное оборудование.
Маг второго круга не мог не кивнуть.
— Ведьма София, не ожидал, что твой ученик действительно сможет завершить наш проект за пределами Моря звёздного региона, да ещё и с такой высокой степенью готовности. Хотя его идея с наложением полей отличается от нашей первоначальной концепции слияния, с практической точки зрения, она действительно более реалистична.
— В конце концов, для слияния постоянных защитных полей первого круга требуются ресурсы, данные и оборудование, которые Земли Шести Башен, где находится твой ученик, предоставить не могут.
Маг с интересом наблюдал за состязанием.
— Впрочем, этот межрегиональный турнир, организованный Влажными землями Облачного озера, довольно интересен. Даже интереснее, чем я думал. Не ожидал, что за пределами Моря звёздного региона могут проводиться соревнования такого качества.
Он усмехнулся.
— Благодаря политике развития Ассоциации Белых магов Восточного пограничного региона, все местные земли магов сейчас быстро развиваются. Только когда эти регионы низшего уровня поднимутся, мы в Море звёздного региона сможем получить больше талантов.
Ведьма София, не отрываясь, смотрела на экран, на магическое растение «Гидра», созданное Локком, и тоже слегка кивнула.
— Хотя я с самого начала верила, что он справится, я, по правде говоря, не ожидала, что степень готовности будет настолько высокой.
— Достоин быть моим учеником, — София с некоторым сожалением выключила оборудование. Её аура в этот момент была крайне нестабильной: то она, казалось, искажала окружающее пространство-время и нарушала физические законы, то ослабевала так, словно в ней не было ни капли магии.
Магическое давление Софии уже достигло 9999, и она была в одном шаге от прорыва.
Её товарищ сказал:
— София, тебе лучше поскорее отправляться в Мировой Зал — ядро того мира среднего размера, который для тебя подготовил учитель. Ты уже завершила там магический круг и создала один цикл энергии, так что «осквернить» Камень мира в этом зале будет проще простого.
— Прорыв на второй круг важнее, чем просмотр соревнований твоего ученика.
— Я уверен, твой ученик тебя поймёт.
София слегка кивнула.
— Ты прав.
— Старший брат, пока я не совершу прорыв, лаборатория на тебе.
София развернулась, чтобы покинуть лабораторию. Она подняла правую руку, прижав большой палец к ладони и выпрямив остальные четыре, и провозгласила перед Оком Истины:
— Я, София Серафина, буду следовать заветам Ассоциации Белых магов и всегда помнить о нашей священной миссии — с помощью истины и порядка преобразовать невежественные миры.
— Я добровольно подчиняюсь надзору Комитета по этике Ассоциации Белых магов.
За спиной Софии вспыхнул свет Ока Истины, и холодный, бесстрастный голос раздался у неё в ушах:
— Именем высшей истины, мы объявляем: контракт заключён.
София превратилась в шар магического света и устремилась во врата в иное измерение, находившиеся в лаборатории.
Тем временем во Влажных землях Облачного озера, на поле боя между Калимлой и Облачным озером, Мекани яростно обрушивали огонь на третий легион суаресцев, но всё было тщетно — они не могли пробить восьмислойное постоянное защитное поле.
Это было просто невероятное количество.
Один постоянный защитный барьер первого круга было почти невозможно пробить обычной магией, за исключением ритуальной.
А здесь их было восемь.
Мекани в небе даже отправили боевые корабли, чтобы сбросить на третий легион огромные бомбы.
Над отрядом суаресцев взорвался огромный огненный гриб, но вскоре из огненного облака вышел маг, окутанный восемью слоями защиты.
Локк оценил ситуацию.
— Командир, два слоя вашего защитного поля были уничтожены взрывом, но сейчас они уже полностью восстановились.
— Похоже, мощности кассетной бомбы с Зельем ярости пламени, при текущем тоннаже, серьёзно не хватает.
— Продолжайте движение.
— Не останавливайтесь. Они не могут пробить вашу защиту. Атакуйте прямо на стальную крепость.
Из гриба линчжи в руках Локка, служившего средством связи, донёсся полный благоговения голос командира суаресцев.
— Уважаемый господин маг, дарованное вами растение просто невероятно могущественно!
— Я никогда не чувствовал, чтобы война была такой простой и лёгкой.
— Мы будем следовать вашему приказу и продолжим двигаться к стальной крепости.
Локк не ответил. Он сидел в кресле, размышляя, откуда у Мекани столько Зелья ярости пламени.
Даже если зелье первого круга можно было разбавить водой, его количество всё равно не могло быть таким огромным.
С таким объёмом не справился бы в одиночку даже маг второго круга.
А для варки зелий нужна магия, так что сами Мекани точно не могли его производить.
У них даже души не было, не говоря уже о зельеварении, требующем тонкого духовного восприятия.
Впрочем, за Мекани скрывалось немало тайн, и размышлять об этом на его нынешнем уровне было бесполезно, поэтому Локк не стал долго об этом думать.
Вместо этого он начал наблюдать за остальными девятью легионами.
Первым был десятый номер, маг из Земель Падения Дракона. Он с горечью смотрел, как его легион суаресцев был стёрт в порошок кассетной бомбой, сброшенной с боевого корабля.
Проектная группа мага Мариуса Лоуренса и так была разрозненной из-за его мягкотелости и обилия «блатны́х» в команде. С горем пополам они создали одно тактическое магическое растение — Осадную траву «Великая мельница».
Это была невероятно громоздкая осадная машина, которую приходилось тащить множеством големов. Она могла стрелять тяжёлыми сюрикенами-вертушками. Мощь была поразительной, но скорость — низкой, а защиты почти не было. Это был полуфабрикат, непригодный для реального боя.
Так что неудивительно, что его отряд, отправившись в бой с таким оружием, был уничтожен почти мгновенно.
В зале для просмотра Мариус Лоуренс вскочил со своего места, злобно окинул взглядом другие команды и тихо сказал своим:
— Это вы все меня подвели.
— Я позволил вам занять места моих прежних членов команды, потому что у вас были идеальные резюме. А в итоге вы все оказались бесполезнее тех, у кого не было ничего.
— Селекционерам из Земель Падения Дракона и так нелегко, а вы всё испортили.
В Землях Падения Дракона была очень развита технология создания магических артефактов, но селекция развивалась крайне неравномерно.
Сказав это, Мариус Лоуренс, не обращая внимания на реакцию своей команды, понуро покинул зал.
Как проигравший.
Остальные девять лидеров команд, увидев эту сцену краем глаза, с ещё большим вниманием стали следить за полем боя.
После выбывания десятого номера, очередь дошла и до четвёртого. Поскольку его данные были украдены, он был вынужден срочно сменить направление исследований, чтобы соответствовать требованиям полной оригинальности.
После поспешной смены темы, его тактическое растение также имело серьёзные недостатки.
Это была «Солнечная мицелиевая пушка». Пять или более магов первого круга, используя заклинание «Фотосинтез», могли концентрировать солнечный свет и стрелять им, как из пушки.
Мощь была невероятной.
Идея была основана на способности растений улавливать световую энергию и преобразовывать её.
Но из-за нехватки времени, проект был выведен в бой без должных тестов. Дух машины Мекани быстро проанализировал его слабость: эта штука боялась... отсутствия солнца.
Бесчисленные Мекани поднялись в воздух, заслонив солнце. Вскоре четвёртый номер, маг из Низин Громового озера, увидел, как его «Солнечную пушку» разнесли на куски дальнобойной артиллерией, а весь его легион был безжалостно истреблён.
Четвёртый номер вскочил, топнув ногой.
— Проклятье!
Он злобно посмотрел на Йеннифэр.
— Проклятые тёмные маги! Если я узнаю, кто вас нанял, я заставлю её заплатить кровью!
Йеннифэр и бровью не повела.
Маг из Низин Громового озера с завистью и досадой посмотрел на Локка и остальных и тоже понуро покинул зал.
Как проигравший.
После его ухода осталось восемь участников. И среди них девятый номер, чей легион, оснащённый «Осадным цветком шёпота ветра», также оказался в критическом положении.
Маги первого круга в его отряде гибли один за другим.
Этот цветок мог выпускать в определённом направлении пыльцу, призывая ветер и создавая мощный воздушный поток, который сдерживал Мекани и их артиллерию.
Проблема была в том, что каждые десять минут требовалась тридцатисекундная пауза, и в это время Мекани переходили в контрнаступление.
Тем временем первый, второй и третий номера — Эдгар, Диана и Йеннифэр — сосредоточили своё внимание на Локке.
В зале для просмотра Эдгар впервые заговорил не с Дианой. Он серьёзно оглядел Локка с ног до головы.
— Такой молодой. Тебе ведь едва за двадцать?
— Никогда бы не подумал, что маг в таком возрасте сможет утереть мне нос в соревновании по селекции.
— Я был невежлив, игнорируя тебя ранее, — маг Эдгар встал и с большим уважением кивнул Локку. — В этом состязании ты, как и Диана, представляешь для меня огромную угрозу.
Локк был несколько озадачен. Из вежливости он тоже встал и кивнул в ответ.
Эдгар, без сомнения, был помешан на очках и обращал внимание лишь на тех, кто был с ним на одном уровне.
Эдгар уверенно произнёс:
— Но не думай, что ты уже победил. Моё Древнее древо жизни способно на большее.
Он усмехнулся.
— К счастью, я кое-что приготовил заранее.
— Изначально это было для Дианы, но придётся использовать сейчас. Древо моё, для своего хозяина... верни себе всё внимание кристаллов истинного видения!
Диана и Локк тут же устремили свои взгляды на Эдгара.

Комментарии

Загрузка...