В этот момент члены судейской коллегии, увидев восьмислойное постоянное защитное поле на каждом из восьми магов третьего легиона суаресцев, были потрясены.
Обладая такой защитой, которую на уровне первого круга было невозможно пробить, третий легион двигался по полю боя, словно в безлюдном пространстве. Ни шквальный огонь, ни атаки из-за пределов видимости — ничто не могло причинить им вреда.
Весь третий легион стремительно продвигался к Облачному озеру, намереваясь атаковать стальную крепость, скрытую под его водами.
А на судейских местах маги третьего круга начали бурное обсуждение. Четверо из них тут же перевели своё внимание с первого и второго номеров на шестого, Локка Августина из Земель Шести Башен, у которого, казалось бы, не было никаких шансов на победу.
Даже ведьма Екатерина, до этого сохранявшая холодное безразличие, нахмурилась и бросила ещё один взгляд на экран, где в тылу Локк руководил использованием «Гидры».
Ведьма Екатерина, до сих пор не проронившая ни слова, заговорила:
— Жаль, что постоянные защитные поля этих суаресцев слишком примитивны, иначе мощь этого тактического растения шестого участника была бы как минимум вдвое выше.
— Стоит лишь немного оптимизировать способ применения, и восьмислойное поле, создаваемое «Гидрой», можно будет расширить, чтобы защитить весь отряд.
— Эти суаресцы тормозят потенциал этого растения.
Ведьма Екатерина пролистала данные и нахмурилась ещё больше.
— Хм? Максимальное количество накладываемых полей у этого растения — девять?
Все маги тут же посмотрели на неё.
Они были готовы сойти с ума.
Накладывать девять постоянных защитных полей?
Это что, ультимативный черепаший панцирь?
Такое магическое растение выходило за рамки своего значения на уровне первого круга. Его появление могло значительно усилить магов-ботаников, позволив им, используя это растение, получить способности, недостижимые для магов других дисциплин.
Более того, это могло значительно поднять статус ботаников на уровне первого круга.
Ведьма Екатерина кивнула.
— Этот маг действительно обладает большим потенциалом.
Она ещё раз взглянула на Локка на экране и слегка нахмурилась. От него исходило очень знакомое ей чувство, которое вызывало у неё естественную симпатию.
«Хм? — размышляла Екатерина. — Это чувство близости... это во мне говорит моя родословная истинного дракона третьего круга, Древнего красного дракона».
«Неужели в теле этого молодого человека есть родословная уровня истинного дракона? Но этого не может быть. Не говоря уже о том, что такое невозможно получить магу первого круга, само соединение родословной истинного дракона с человеком — это область экспериментов на уровне третьего круга».
«И даже если бы у него действительно была родословная, подаренная каким-то высокоуровневым магом, это была бы чужеродная, пересаженная кровь. Моя собственная родословная была бы в ярости и стремилась бы его убить, — Екатерина постукивала пальцами по подлокотнику кресла. — Но сейчас я испытываю к нему естественное покровительственное чувство. Это инстинкт рода истинных драконов заботиться о своих детёнышах».
«Если это так...»
Екатерина холодно размышляла.
Долгое время драконья кровь доставляла ей немало хлопот. Родословная истинного дракона третьего круга была слишком сильна, она постоянно пыталась вытеснить хозяина, захватить контроль над её телом, превратить её в полноценного красного дракона, полностью отбросив всё, что делало её магом.
Мощь этой родословной, подобно божественности истинных богов, описанных в древних текстах, была практически неистребима.
Даже будучи уничтоженной, родословная истинного дракона могла возродиться из самой концепции.
Это поставило Екатерину в очень затруднительное положение — побочный эффект того давнего эксперимента.
Истинный дракон был её силой и её проклятием.
Пока судьи обсуждали внезапно появившуюся «Гидру», среди зрителей Кубка Облачного озера начались бурные дебаты.
В этот момент во Влажных землях Облачного озера множество селекционеров и магов-ботаников наблюдали за этим растением.
В кинозалах различных университетов, маги-ботаники, оправившись от шока, думали лишь об одном: смогут ли и они заполучить такое растение?
Хотя было очевидно, что в одиночку его не использовать, но, объединившись с друзьями, можно было накладывать друг на друга самое мощное заклинание первого круга — постоянное защитное поле.
Искушение было слишком велико.
Один маг стадии сжижения из Университета Бонифация, глядя на экран, сказал:
— Интересно, через сколько лет такое растение, показанное на соревновании, можно будет купить на рынке.
— Я тоже хочу эту «Гидру».
Сидевшая рядом с ним женщина, старший селекционер, горько усмехнулась.
— Жди лет двадцать. Первые заказы на такое растение точно расхватают академии.
— К тому времени, когда мы, простые маги, сможем его свободно купить, пройдёт не меньше двадцати лет.
— А если селекционер не захочет его массово продавать, то, возможно, придётся ждать ещё дольше. Или пока кто-нибудь не взломает магию печати, препятствующую размножению, и не добудет семена.
— Впрочем, наш Университет Бонифация наверняка будет в числе первых покупателей, так что, думаю, нам повезло.
Подобные разговоры в этот момент велись по всем Влажным землям Облачного озера.
На рынке один маг второго круга, владелец сети магазинов-оранжерей, вместе с толпой своих учеников и подчинённых уже прибежал в Адвокатскую контору «Мифрил» и заказал у мага-контрактора первого круга составление договора.
Хусейн увидел, как тот самый скупой маг второго круга снова явился к нему, на этот раз с целой свитой. Он испугался, подумав, что тот пришёл разбираться. Но, выяснив причину, понял, что его не собираются принуждать к труду.
Он взглянул на требуемый контракт.
— А? Локк Августин?
Скупой маг второго круга улыбнулся.
— Верно. На этом Кубке появилось очень интересное растение. Составь мне хороший контракт. Сразу после соревнований я найду этого мага и договорюсь об эксклюзивных правах на продажу.
Хусейн незаметно скривился и тихо пробормотал:
— Нет, эта ваша затея вряд ли увенчается успехом.
Он-то знал, как Локк ведёт дела.
Этот скупой маг хочет обхитрить Локка?
Маловероятно.
Скупой маг с недоумением посмотрел на Хусейна.
— Что вы сказали? Кстати, мастер контрактов Хусейн, вы ведь тоже из Юго-Восточного региона?
— Вы раньше не знали мага по имени Локк Августин? — как бы невзначай спросил он.
Хусейн тут же всё отрицал.
— Не знаю, не встречал.
— Понятия не имею.
Он украдкой взглянул на сотрудников и учеников, стоявших за спиной мага, боясь, что тот, узнав, что они с Локком друзья, силой потащит его на встречу.
Глаза скупого мага сверкнули, и он сдался.
— О, значит, я ошибся.
— Составьте мне контракт.
— На этот раз это контракт уровня первого круга. Вы ведь не откажетесь?
— Я знаком с вашим начальником.
Хусейн улыбнулся и, взяв магическое перо и проклятые чернила, необходимые для работы, начал писать. Хотя такой контракт, даже будучи написанным, вряд ли кто-то подпишет.
Он не будет иметь никакой силы.
Но раз уж клиент платит, у него не было причин отказывать.
Хусейн подумал: «Локк, покинув Юго-Восточный регион, ты взлетел ещё выше».
«Продолжай в том же духе. Чем больше попутчиков на пути к истине, тем лучше».
Маг второго круга быстро получил грамотно составленный контракт. Он был слегка удивлён.
— Не зря вы чемпион конкурса профессионального мастерства Альянса юридических контор «Руссо». Так быстро и так качественно.
— Кстати, вы скоро достигнете стадии сжижения, да? Очень быстро.
Хусейн улыбнулся.
— Да, господин маг второго круга. Во многом благодаря награде за победу в конкурсе.
— Среди призов была возможность посетить тайное царство магов первого круга, где я добыл немало магических ресурсов.
Услышав о тайном царстве, скупой маг напряжённо посмотрел на своих людей за спиной, а затем быстро ретировался. В последнее время одно упоминание об этом вызывало у него страх. Он задолжал своим сотрудникам слишком много походов в такие места, и сейчас, похоже, расплатиться со всеми сразу было невозможно.
Маг второго круга развернулся и ушёл, боясь, что его сотрудники, подхватив слова Хусейна, начнут спрашивать его о тайных царствах.

Комментарии

Загрузка...