В тот же вечер Локк вернулся в свою комнату в Башне Белого Дракона и тут же принялся за изучение первого заклинания археологии первого круга из «Гримуара Короля-Мага» — «Призыв исторического призрака».
Это было заклинание, которое копировало информацию о конкретной личности из поля частиц негативной энергии и на короткое время воссоздавало её в реальном мире.
Воскрешённая личность не могла иметь магическое давление, превышающее 70% от давления самого мага, могла существовать всего час, и призвать можно было только одного призрака. Однако это заклинание имело безграничный потенциал и в дальнейшем могло развиться во множество мощных археологических заклинаний.
Кроме того, его можно было использовать для призыва исторических призраков, чтобы сражаться с врагами, задерживать их или расспрашивать о древней истории.
Применений было множество.
Локк не мог не вздохнуть с восхищением. Неудивительно, что археологи занимали столь высокое положение среди тёмных магов — эта магическая дисциплина была действительно необычайно могущественной.
Прошла ночь. На следующее утро Локк почувствовал уведомление от Серой каменной плиты. Он открыл её и увидел, что администратор чата финалистов Кубка Облачного озера упомянул всех и опубликовал видеосообщение.
Локк нажал на него, и Серая каменная плита тут же начала показывать изображение.
Сначала была показана бескрылая цилиндрическая гиперзвуковая ракета, которая падала с неба на зал заседаний магов и, взорвавшись, полностью его обрушила.
Следующий кадр: высоко в небе летали бесчисленные стальные меха-костюмы, атакуя магов на земле.
Локк бегло осмотрел Мекани на видео, отметив явные следы механической цивилизации.
Затем гигантские, размером с холм, гандамы устремились на отряды магов. Артиллерийский огонь, полный боезапас. Небо было заполнено мехами, земля — гандамами, а гиперзвуковые крылатые ракеты наносили обезглавливающие удары по лидерам магов с запредельной дистанции.
В следующий миг мехи сбросили на землю огромное количество термобарических бомб, выжигая кислород в воздухе, а затем множество беспилотных автоматических турелей начали поливать всё вокруг бесчисленными пулями.
После первой волны обезглавливающей тактики с использованием гиперзвуковых ракет последовало подавление огнём с суши, моря и воздуха.
В то же время в видео было показано, как отряды магов — маги из подчинённого Влажным землям Облачного озера мира Суарес — несли тяжёлые потери. Сначала они не успели среагировать на запредельную тактику Мекани, и в первые же мгновения было убито множество сильных учеников-магов первого ранга.
Затем, в процессе подавления огнём, они были застигнуты врасплох.
Локк остро заметил, что Мекани были не просто обычной механической цивилизацией. Пули и боеприпасы, которые они использовали, казалось, были специально модифицированы с помощью магии.
Например, материал пуль, похоже, был стазис-железом — особым магическим сплавом, который не мог быть разрушен магией и был эффективен против многих заклинаний магов.
А в бомбах и ракетах, как Локк хорошо знал, в качестве взрывчатого вещества использовалось Огненное зелье — зелье первого круга средней сложности изготовления.
Его энергетическая плотность была чрезвычайно высока, намного превосходя любой высокоэнергетический порох обычных смертных, поэтому под непрерывными бомбардировками даже маги уровня мага первого круга гибли под шквальным огнём Мекани.
Мекани, без сомнения, определяли новый способ ведения войны.
В этот момент в видео заиграла музыка и появился текст. Только тогда Локк понял, что это был обзор событий кубка, предназначенный для нагнетания атмосферы и оказания давления на участников перед финалом.
[Когда утихнет пламя войны?]
[Когда упокоятся клинки!]
[Предками Мекани была технологическая цивилизация из мира среднего размера, завоёванная командой под предводительством алхимика второго круга. После модификации алхимиками они обрели силу, превосходящую их изначальную цивилизацию.]
[В то же время, Мастер киберпротезирования второго круга наделил их сверхчеловеческой силой, дав им кибернетические тела из плоти и металла. Их тела размером с холм были одновременно и механизмами, и живыми организмами.]
[Союз магии и технологии. Магические пушки, гауссовы пули, гиперзвуковые крылатые ракеты. Война на запредельных дистанциях определяет новое будущее. Это суровое испытание для всех селекционеров.]
Изображение снова сменилось.
Локк увидел, как в последнем кадре из-под Облачного озера вылетела стальная крепость, и из неё раздался холодный механический голос:
— Уничтожить все отряды лорда-мага, вторгшегося на территорию. Уничтожить всех приспешников Легиона Кошмаров. Система 0213, продолжать выполнение миссии.
— Подтверждаю активацию режима истребления...
После этого кадра изображение застыло на оптическом суперкомпьютере в глубине стальной крепости, созданном совместными усилиями механической технологии и магии.
Голос за кадром произнёс:
[Алхимик второго круга, в целях экспериментального наблюдения, поместил супер-дух машины этой технологической цивилизации в её же магически изменённую версию без каких-либо модификаций, чтобы заново пронаблюдать за его выбором. Из-за инцидента в ходе эксперимента Мекани и этот дух машины сбежали и теперь бесчинствуют в Облачном озере, атакуя наши предприятия.]
[Вы, молодые и талантливые селекционеры, определите исход этой войны, войны мести механических призраков нашей магической цивилизации!]
[Победитель Кубка Облачного озера получит приз, специально предоставленный магом-алхимиком второго круга Раймондом Гриффином — дорогостоящее алхимическое оборудование первого круга, Небесную сферу смертоносного луча.]
Локк был в шоке. Он абсолютно не верил, что так называемый алхимик Раймонд случайно допустил потерю контроля над экспериментом и побег Мекани.
«Неужели он намеренно выпустил их, чтобы Мекани размножились и устроили катастрофу, а он мог бы наблюдать за реакцией этого супер-духа машины»?
Вполне возможно. И поскольку доказать умысел невозможно, он сможет избежать наказания. Мекани сбежали в Облачное озеро... я помню, что под Облачным озером находится свалка для магических отходов Земель Трёх Озёр. Обычно, если вышедший из-под контроля эксперимент сбегает туда, то маг не несёт слишком сурового наказания.
Чем больше Локк думал, тем больше убеждался, что маг Раймонд намеренно устроил утечку.
В это время в чате все десять участников начали обсуждение.
Первый номер, маг Эдгар Дэвид с Полуострова Солнечной Тени, прислал самоуверенный смайлик, затем смайлик, выражающий решимость победить, и в конце — два эмодзи: кулак и пламя.
Второй номер, ведьма Диана из Влажных земель Облачного озера, написала:
— Ясно. Моя исследовательская группа уже полностью готова. Я положу конец Мекани.
Похоже, проект ведьмы Дианы был успешно завершён.
Третий номер, Йеннифэр, вообще ничего не сказала. Было неизвестно, как продвигался её эксперимент.
Четвёртый номер, маг из Низин Громового озера, заявил:
— Если бы кто-то не нанял тёмных магов, чтобы украсть мои данные, мои результаты были бы намного лучше.
Было очевидно, что он так и не оправился от кражи данных.
Пятый номер, Аларик, задал в группе вопрос, который хотел задать и Локк. Он упомянул администратора:
— Это действительно была случайная утечка, а не намеренная?
— Почему-то, чем больше я смотрю, тем больше мне кажется, что что-то не так. Зачем было брать творение завоёванной нами технологической цивилизации, этот дух машины, и, не внося изменений, усиливать его и помещать в магический суперкомпьютер?
Остальные маги тоже начали бурное обсуждение.
Из их разговоров Локк видел, что кто-то был полон уверенности, кто-то — обид, а кто-то всё ещё надеялся наверстать упущенное в последнее время.
В последний месяц перед финалом, из-за разного прогресса в проектах, настроения у всех магов были разными.
Администратор снова упомянул всех:
— Уважаемые участники, через месяц состоится официальное начало финала. Мы вышлем всем вам бесплатные билеты на корабль и приглашаем вас вместе с вашими исследовательскими группами прибыть во Влажные земли Облачного озера для участия в финале. Вас ждут боевые испытания и возможность наблюдать за войной между магами подчинённого мира и Мекани!
— Пожалуйста, используйте этот последний месяц, чтобы наверстать упущенное!

Комментарии

Загрузка...