Взгляд Локка тут же сфокусировался на старом маге. Он переглянулся с Алисией, и, получив её утвердительный кивок, они отошли от стойки к кофейному столику, предусмотренному на втором этаже Древнего павильона Пернатого Змея.
Локк и Алисия сели, и незнакомый старый маг тоже присел, но сидел он беспокойно. Увидев, что они устроились, он тут же заговорил:
— То, что вам нужно, я поместил в магическую шкатулку, созданную совместно Школой Защиты и алхимиками. Если я умру или буду атакован и получу хоть какое-то ранение, шкатулка немедленно активирует изгнание в иное измерение.
— Вы ничего не получите.
— Кроме того, перед приходом сюда я провёл особую обработку своей памяти. Если я захочу, то в любой момент могу полностью забыть все знания, связанные с археологией.
Этот старый тёмный маг вёл себя так, словно хотел сказать: «Только троньте меня, и мы все вместе отправимся на дно».
Локк взглянул на него, полностью проигнорировав его угрозы. Вместо этого он воспользовался бесплатным кофе и чашками на столе, приготовил себе холодный «магический кофе» и сделал глоток. Он мысленно отметил, что Древний павильон Пернатого Змея, как и ожидалось от такой богатой организации, предоставлял кофе высочайшего качества. Даже после такой простой обработки напиток источал дивный аромат, а токсичность зелий в его теле слегка снизилась.
Вероятно, этот кофе стоил недешево.
Старый тёмный маг, увидев, что Локк не только не разозлился на его слова, но и неторопливо пьёт кофе, почувствовал, как его напряжение слегка ослабло.
Его тон смягчился.
— Достойно мага-„демона с глазом“. Ваша выдержка и впрямь необычайна. Маг-„демон с глазом“, я наслышан о вас.
— Я пришёл к вам для заключения сделки.
Локк приподнял бровь.
— Я знаю.
Неожиданно, его слава уже успела немного распространиться. Любой, кто задался бы целью, мог, проявив немного внимания и проведя небольшое расследование, узнать о нём.
Имя человека — что тень от дерева. Распространение славы, в общем-то, было для него не так уж и плохо.
Старый тёмный маг сказал:
— Я — археолог. Более того, я профессор археологии.
С гордостью заявил старик, откидывая капюшон и открывая лицо, сплошь покрытое шрамами от клинков. От этих шрамов исходила зловещая сила проклятия. Эта магия навсегда оставила на его лице свой след, который было невозможно снять.
Локк взглянул на его лицо и спросил:
— Вы хотите, чтобы я помог вам снять проклятие иссечённого лица?
Старый тёмный маг ухмыльнулся.
— Конечно, всё не так просто. Эту «главу» я оставил намеренно.
— На то есть особые причины.
— Я хочу, чтобы вы сварили для меня одну порцию Зелья трансформации в абиссального вервольфа. Вот контракт. Подпишем его, я предоставлю ингредиенты и рецепт. Как вам? Вот только хватит ли у вас способностей сварить это зелье?
Локк не стал уклоняться от вопроса и спокойно ответил:
— Как я узнаю, смогу я или нет, если вы не покажете мне рецепт?
— Я действительно лучше всего разбираюсь в Науке о Бездне и могу использовать Первозданный огонь.
Старый тёмный маг сказал:
— Я обращался ко многим зельеварам, но никто из них не смог сварить это зелье. А мне необходимо превратиться в абиссального вервольфа, так у меня появится надежда на продвижение до второго круга.
— Что ж, тогда вот.
Старый тёмный маг достал лист с рецептом и протянул его Локку.
Локк приподнял бровь.
— Вы так щедры? Просто так показываете мне рецепт?
Старый тёмный маг ухмыльнулся.
— Если вы не сможете его сварить, то, увидев рецепт, лишь добавите себе головной боли. А если сможете, то вам непременно понадобится наследие археологии, которое у меня в руках.
— Я знаю, что вы уже больше года повсюду объявляете о его поиске. Но знаете ли вы, что вам никогда его не найти?
Алисия с сомнением спросила:
— Почему? Наши Земли Шести Башен сотрудничают со многими археологами и даже предоставляют им территории для исследований.
Старый тёмный маг кивнул.
— Если бы не это, я бы не осмелился прийти сюда один, чтобы вести с вами переговоры. Но наследие, связанное с археологией, находится под строжайшей защитой Союза Тёмных магов. Ученический уровень — это одно, но наследие первого круга вам достать очень трудно.
— Без крайней необходимости ни один тёмный маг не станет заключать с вами сделку. Только мне позарез нужно Зелье трансформации в абиссального вервольфа. Поэтому я — ваш единственный возможный партнёр. Я наблюдал за вами целый год. Госпожа Алисия, год — это долгий срок, не так ли? Но не волнуйтесь, упустив эту возможность, вы можете подождать ещё сто лет.
Старый тёмный маг злорадно рассмеялся.
— И всё равно не добьётесь ни малейшего успеха.
Алисия была разгневана его поведением.
— Вы!..
Локк взглядом призвал её к спокойствию.
— Не стоит преувеличивать. Давайте вернёмся к нашей сделке.
Локк не стал прикасаться к рецепту. Кто знает, что тёмный маг мог на нём оставить, так что лучше было свести контакты к минимуму.
Нельзя было давать ему ни малейшего шанса наложить на себя проклятие.
Локк пробежал глазами по рецепту и нахмурился. Неудивительно, что тот не мог найти, кто бы ему его сварил. По сложности это зелье было едва ли не самым трудным на первом круге, превосходя даже Солнечное зелье.
Ещё полгода назад он, возможно, и не справился бы.
Но за год испытаний на «Небесной лестнице» Древнего павильона Пернатого Змея, благодаря постоянному обучению и обсуждениям с Алисией, Локк значительно повысил свой уровень. Поэтому, если использовать Первозданный огонь, он мог сварить это зелье.
— Я могу его сварить, — просто сказал Локк.
В глазах старого тёмного мага мгновенно вспыхнула безумная радость.
— Правда?
— Столько опытных зельеваров не смогли, а у вас получится?
Локк кивнул.
— Так уж вышло, что я могу использовать Первозданный огонь и хорошо разбираюсь в абиссальном зельеварении. Это узкая область, и зельеваров, изучающих её, не так много.
Старый тёмный маг не мог сдержать улыбки.
— Отлично! В моём астральном кольце есть два полных набора ингредиентов. Если вы можете его сварить, то сделайте это прямо здесь, в лаборатории павильона.
— Как только вы успешно сварите для меня зелье, я отдам вам свой Гримуар Короля-Мага.
— Это ваша территория, можете не беспокоиться, что я нарушу слово.
Локк на мгновение задумался. Репутация тёмных магов была слишком плохой, поэтому он покачал головой.
— Так не пойдёт. Сначала вы достанете так называемую магическую шкатулку, а затем мы подпишем контракт, заверенный Оком Истины.
— В любом случае, на этой шкатулке есть запечатывающая магия, так что вам не придётся беспокоиться, что я нарушу слово.
Старый тёмный маг подумал и сказал:
— Можно и так. Сначала вы подпишете контракт, а потом я достану шкатулку.
Локк проверил контракт, убедился, что проблем нет, и они вместе со стариком поставили свои подписи.
После подписания контракта в этом месте возникла проекция Ока Истины — высшего, невероятно огромного Ока, чьи детали состояли из бесчисленных сложных геометрических узоров.
Локк взглянул на него. На первый взгляд — это был глаз, присмотревшись — он напоминал дверь, а если вглядеться ещё пристальнее, Око Истины принимало форму солнца.
Это означало, что Око Истины обладало свойством, не позволяющим его постичь: стоит взглянуть — и видишь не то, стоит подумать — и ошибаешься, стоит приблизиться — и оно отдаляется, стоит исследовать — и приходишь к неверным выводам.
Такова была одна из величайших магий этого мира — Око Истины.
В этот момент Око Истины устремило свой взор сюда. Контракт на кофейном столике вспыхнул магическим светом, означая, что он вступил в силу. Око Истины признало этот договор, сочтя права и обязанности сторон относительно равными и не относящимися к категории недействительных.
Величественный и холодный, лишённый всяких эмоций голос прозвучал в ушах Локка и старого мага, словно верховный судья зачитывал им приговор.
— Именем высшей истины, мы объявляем: контракт заключён!
— Нарушивший договор будет отвергнут истиной.
После заключения контракта Локк невооружённым глазом увидел, как старый тёмный маг заметно расслабился и тихо пробормотал себе под нос:
— Всё-таки с белыми магами проще договариваться. Подписал контракт, и ещё гарантию от Ока Истины получил.

Комментарии

Загрузка...