Следуя вдохновению, полученному после столкновения с тёмным магом, Локк отобрал из своей исследовательской группы те подвиды, что обладали потенциалом к созданию многослойного постоянного защитного поля, и начал новый этап селекции.
Когда твоим ассистентом является такой гениальный селекционер, как Монтгомери, и когда направление выбрано верно, исследование продвигается невероятно быстро.
Тем временем, после инцидента с разгромом общежития, Барнаби Купера лишили права наследования в семье Купер на пять лет. И даже если через пять лет он его вернёт, он сместится с первой позиции на место в конце второго десятка.
Объём ресурсов, которые он мог получать, резко сократился — он понёс соответствующее наказание.
Несколько других участников инцидента также были наказаны семьёй Плутарх: их лишили части ресурсов, ограничили время доступа в лаборатории, понизили уровень допуска в библиотеке — всего того, что необходимо для карьеры любого мага.
Даже их наставник, маг Сфендис, за плохой надзор лишился половины своего исследовательского бюджета.
После этого случая всякое давление на их исследовательскую группу, как явное, так и скрытое, резко прекратилось.
Печальный пример мага Сфендиса и Барнаби Купера послужил уроком для всех, удержав недовольных от дальнейших тайных козней против студентов из исследовательской группы Локка.
В то же время, после бурного обсуждения инцидента с тёмным магом, в чате Кубка Облачного озера наступило затишье. Все участники были поглощены своими экспериментами.
Десять месяцев пролетели незаметно.
В особой лаборатории Башни Белого Дракона, под Экологическим куполом из драконьего кристалла, Локк, Монтгомери и остальные занимались культивацией девятиглавой мимикрирующей лозы-цепи. Каждая из её голов представляла собой крокодилью голову, сымитированную из листьев лозы.
Всё растение было цвета тёмного железа, с пятнами, похожими на ржавчину, словно оно было покрыто запекшейся кровью. На самом деле, это был результат паразитирования на нём Ржавого жемчужного цветка.
Внутри особой лаборатории, во всех подвидах Магической лозы-цепи в оранжерее, засветились особые растительные факторы. Это были Магические зонды, которые Локк внедрил ранее. Сейчас, под действием магического поля в руках Локка, все растительные факторы, соединённые с зондами, были отделены невидимым полем и собраны в его ладони.
Под выжидающими взглядами Монтгомери и других магов Локк посмотрел на собранную в его правой руке растительную эссенцию, состоящую из множества факторов. Поколебавшись мгновение, он решительно ввёл её в стоящую перед ним девятиглавую лозу.
В следующий миг поверхность Магической лозы-цепи покрылась кроваво-красными трещинами, и мощная магическая волна вырвалась из неё, устремляясь во все стороны.
Девять крокодильих голов, сымитированных из стеблей и листьев, вспыхнули алыми глазами, испуская ужасающую ауру.
В этот момент ведьма Барбара поспешно поднесла ведро с сердцевиной мшистого дерева и вылила его в почву у корней растения, снабжая его энергией для роста.
Спустя шесть часов роста, паразитическое магическое растение-мимик — Магическая лоза-цепь с девятью ветвями, похожими на ржавые цепи, сковывающие девять крокодильих голов, — было завершено.
Монтгомери нервно сглотнул. Это был результат их одиннадцатимесячной работы.
Десять месяцев назад Локк принёс новый ход мыслей, и благодаря ему проект начал быстро продвигаться. За эти десять месяцев они собрали огромное количество данных и, наконец, завершили это магическое растение, идея которого пришла из Моря звёздного региона.
Сможет ли оно выполнить те функции, которые они задумали?
До конца соревнований оставался всего месяц, и сила этого растения определит будущее их четверых магов и сорока пяти учеников-магов!
Ведьма Барбара сама подошла к лозе, протянула руку и схватилась за тонкие воздушные корни на её поверхности, позволив Магической лозе-цепи обвиться вокруг её левого запястья. Она позволила воздушным корням присосаться к её постоянному защитному полю и дала растению впитать его энергию.
Ведьма Барбара сказала:
— В любом случае, кто-то должен это проверить. Господа, кто-нибудь хочет испытать это растение вместе со мной?
Получив силу постоянного защитного поля Барбары, глаза одной из крокодильих голов лозы тут же вспыхнули красным. На самом деле, эти «глаза» были всего лишь двумя нераскрывшимися бутонами.
Они могли менять цвет благодаря особой флуоресцентной пыльце, выделяемой из них.
Получив постоянное защитное поле Барбары, «Древесную кожу», каждый крошечный листок лозы стал немного плотнее.
Маг Тацит, помедлив, подошёл. Его постоянным защитным полем было заклинание из Ботаники — «Фиолетовый туман ядовитых спор». В этот момент лоза поглотила и его поле, половина её мелких листьев окрасилась в фиолетовый цвет, а магическое давление накопилось в Ржавых жемчужных цветках. «Глаза» второй крокодильей головы покраснели, выделяя красную флуоресцентную пыльцу.
Наступил решающий момент.
Под взглядами Локка, Монтгомери, Барбары, Тацита и всех учеников-магов, полными ожидания, напряжения и надежды, на телах Барбары и Тацита одновременно появились два наложенных друг на друга слоя постоянного защитного поля.
Внутренним слоем была «Древесная кожа» Барбары. Не только её собственная кожа стала грубой, как кора, но и кожа мага Тацита, специалиста по Ботанике, тоже удивительным образом изменилась, став грубой, твёрдой и обладающей высоким сопротивлением магии.
Одновременно и Барбару, и Тацита окутал тёмно-фиолетовый туман ядовитых спор.
На краткий миг в лаборатории воцарилась тишина, словно все звуки исчезли.
Но тут же её взорвали радостные крики, аплодисменты и поздравления учеников-магов. Леопольд даже расплакался от счастья, что показывало, под каким огромным давлением все находились.
Ведьма Барбара и маг Тацит тоже рассмеялись.
Монтгомери, глядя на эту сцену, пробормотал:
— Получилось, действительно получилось. Такая невероятная задумка, и она сработала.
— Я впервые вижу магическое растение, способное накладывать постоянные защитные поля разных магов на одного человека.
— Это просто невероятно. Наши имена будут вписаны в учебники по Ботанике вместе с именем Локка Августина.
Локк, наблюдая за этим, едва заметно дрогнул взглядом.
За десять месяцев были вложены огромные средства — почти все четыре миллиона магических камней инвестиций были потрачены. К тому же, он сам без остановки занимался синтезом, тестировал особые формулы, и всё это, вкупе с совместными усилиями стольких магов, позволило сотворить чудо.
Синтетический предмет 8-го уровня, способный унифицировать постоянные защитные поля на стадии первого круга, сверх-растение первого круга!
Это творение, несомненно, будет занесено в учебники и архивы после участия в Кубке Облачного озера.
Это было достижение, которое Локк в одиночку не смог бы совершить и за несколько лет. Невероятный результат, достигнутый благодаря исследовательской группе, огромным инвестициям, определённой доле удачи, его собственным усилиям и идеям, а также его уникальному преимуществу.
Ведьма Барбара вдруг о чём-то подумала, подняла левую руку, сконцентрировала всю свою ману и атаковала мага Тацита Кровавым пламенем.
Её пламя тут же рассеялось, не причинив ему ни малейшего вреда.
Барбара с горькой усмешкой покачала головой.
— Я даже не могу представить, каким заклинанием я могла бы навредить господину Тациту, защищённому двумя слоями постоянного защитного поля.
— Это просто обескураживающее двойное поле.
Монтгомери подошёл, схватил лозу, позволив ей присосаться к себе. Загорелись «глаза» на третьей крокодильей голове, и Поле жизненной силы окутало их.
— Точнее говоря, согласно первоначальному плану босса Локка, это растение должно называться «Гидра». Гидра может накладывать до девяти постоянных защитных полей — таков наш замысел. Пока мы лишь доказали, что можем успешно сложить поля трёх магов. Босс, иди скорее сюда, хватай растение!
— Нам нужно наложить поле четвёртого мага. Но где найти ещё пятерых?
Локк на мгновение задумался, затем достал письмо, подаренное ему Алисией.
— Я позову Алисию и попрошу её пригласить ещё четырёх магов первого круга, абсолютно надёжных и которые точно не проболтаются.
— Не протестировать нельзя. Иначе мы не узнаем, где предел «Гидры», сколько у неё достоинств и недостатков.
— Монтгомери, подготовь несколько контрактов о неразглашении, составленных специалистом по контрактам.
Монтгомери радостно ответил:
— Хорошо, уже всё готово.

Комментарии

Загрузка...