Способность Призрачной травы-глаза к переносу заклинаний была получена благодаря поливу кровью Демона Маммона. По своей сути, Призрачная трава-глаз являлась магическим растением абиссальной серии.
Именно поэтому Локк мог переносить заклинания на средние и дальние дистанции через зрение — энергия Бездны сама по себе обладала свойством передачи на большие расстояния.
В противном случае не было бы так много миров, подвергшихся вторжению энергии Бездны и появлению в них экосистем Бездны.
Даже в самом мире магов существовало множество таких экосистем, как, например, в Юго-Восточном регионе, где когда-то тоже произошла катастрофа, связанная с демоническими растениями Бездны.
Локк с помощью травы-глаза определил местоположение тёмного мага. Он пересёк улицу, подошёл к месту над канализацией и, используя Папоротник морского золота, чтобы собрать порошок из золотых спор, вытащил из-под земли тёмного мага, оглушённого и лишённого сил из-за «изначального земного магнетизма».
Он также снял с его пальцев четыре кольца: одно астральное и три защитных магических артефакта.
Локк взглянул на эти три защитных артефакта и заметил, что на них в мельчайших деталях было выгравировано их происхождение — они были созданы руками мага второго круга из Земель Падения Дракона.
На них стояла подпись этого мага, его ранг — маленькая цифра «2», — а также указание, что это работа периода, когда он был магом первого круга.
— Зосимос Кейнрих.
— Похоже, в Землях Падения Дракона специализируются на знаменитых алхимиках.
Сказал Локк и использовал свою духовную силу, чтобы атаковать три артефакта, временно стерев с их поверхности духовные печати, и запечатал их. Когда он вернётся, он сможет наложить на них собственное духовное клеймо, сделав их своими.
К слову, это был первый раз, когда он заполучил защитные магические артефакты.
Судя по недавней стычке, эти три артефакта в совокупности могли выдержать его удар в полную силу — без использования энергии Бездны и Шаблона зверя, — что делало их весьма ценными.
Одновременно Локк быстро обыскал тёмного мага, но не нашёл ничего, кроме одного письма.
К его удивлению, астральное кольцо тёмного мага было самого маленького размера, с внутренним пространством не больше комнаты, и к тому же оно было почти пустым.
Кроме некоторых материалов для заклинаний школы трансформации, бесполезных для него инструментов и зелий, лишь один серебряный кинжал-артефакт выглядел достойно.
Локк так же стёр с него духовные печати и положил в своё астральное кольцо.
Маг Сфендис поспешно прибыл на место и, увидев, что Локк поймал тёмного мага, с облегчением вздохнул.
Он сказал Локку:
— Я передам этого моего ученика, Барнаби, и нескольких других семье Плутарх и всё объясню.
— На этот раз я действительно поступил опрометчиво, возможно, меня использовали некие люди с дурными намерениями.
Лицо Барнаби было смертельно бледным, но он был запечатан кровавой верёвкой — заклинанием родословной, которое применил маг Сфендис, — и не мог пошевелиться.
Маг Сфендис виновато поклонился Локку в знак извинения и поспешно увёл Барнаби в Зал правосудия Башни Белого Дракона, которым заведовал маг стадии кристаллизации первого круга из семьи Плутарх.
Очевидно, маг Сфендис намеревался разорвать все связи с Барнаби, который был явно связан с тёмным магом. Ситуация дошла до того, что он был готов рискнуть обидеть семью Купер, лишь бы чётко разграничить ответственность с Барнаби.
Тем временем Локк посмотрел на тёмного мага в своих руках, который всё ещё находился под действием «изначального земного магнетизма».
Этот магнетизм, испускаемый врождённым магическим глазом Трёхглазой тигровой кошки, обладал способностью нарушать магнитное поле сознания человека. Сейчас магнитное поле сознания тёмного мага было полностью расстроено ударом, и, вероятно, без посторонней помощи он останется в коме как минимум несколько недель.
Пока Локк размышлял, что с ним делать — убить, сначала допросить, использовать как удобрение для цветов или как экспериментальный материал, — письмо, которое он взял у тёмного мага, внезапно взлетело в воздух.
На нём стали появляться строки текста:
[Я — ответственный представитель крупной организации тёмных магов «Мародёры-божьи коровки» в Землях Шести Башен. Здравствуйте. Этот маг, Джекс, является одним из активов нашей организации.]
[Мы, «Мародёры-божьи коровки», специализируемся на краже данных из лабораторий для других. Мы можем украсть как внешние, так и внутренние данные. Более того, если вы готовы заплатить высокую цену, мы можем украсть любые нужные вам экспериментальные данные и опубликовать статью раньше, чем это сделает первоначальная команда проекта.]
[Присвоив их достижения себе.]
[Мы, «Мародёры-божьи коровки», служим магам, страдающим от отсутствия публикаций.]
Локк поднял бровь. Маг, стоящий за этим письмом, смел называть это «услугой».
Письмо продолжало:
[Мы обнаружили, что маг Джекс обездвижен и находится в коме. Если вы отправите его в магическую тюрьму, вы не получите никакой выгоды. Использовать его в качестве экспериментального материала также не имеет большого смысла. У магов нашей организации есть множество контрмер: даже если их поймают, они ничего не расскажут о нас, их тела самоуничтожатся, чтобы уменьшить страдания.]
[Поэтому я хочу предложить вам сделку.]
Локк приподнял бровь. Неудивительно, что у этого мага школы трансформации, Джекса, во время выполнения задания в астральном кольце почти ничего не было, кроме самого необходимого.
Так вот в чём дело, когда «Мародёров-божьих коровок» ловят, их организация пытается договориться?
[Условия сделки таковы: если вы согласитесь отпустить этого мага, мы предоставим вам чек из семейного банка гоблинов. Как только мы подтвердим, что его отпустили, вы сможете забрать чек — всего пять магических кристальных карт.]
[Кроме того, для трёх колец-артефактов «Щит трёх стихий» мастера Кейнриха, которые вы держите, требуется ввести специальный пароль магического замка. Иначе, даже если вы наложите духовную печать, вы не сможете их использовать. Магический замок Школы Защиты навсегда окутает эти три кольца.]
[Превратив их в бесполезный металлолом.]
[То же самое касается и кинжала теневого шипа, который у вас в руках. Щиты трёх стихий можно накладывать друг на друга. Три щита, наложенные вместе, образуют многослойный магический щит, подобный щиту голема, который на короткое время увеличивает защиту до уровня постоянного защитного поля мага. Эффект весьма неплох. Вы согласны на эту сделку?]
Локк на мгновение задумался. Щит трёх стихий?
Наложение щитов?
Он внезапно провёл параллель со своим проектом Магической лозы-цепи и подумал: «Точно, я всё это время шёл в неверном направлении».
Мне не нужно складывать постоянные защитные поля магов вместе, как магическое давление. Мне нужно лишь накладывать их слоями.
Этого будет достаточно.
Локка словно осенило, и он всё понял. «Изначальная модель заклинания постоянного защитного поля очень сложна. Наложение разных постоянных защитных полей, в отличие от слияния энергии и магического давления, приведёт к конфликту и ослаблению друг друга».
Значит, дело не в слиянии постоянных защитных полей, а в их послойном наложении, подобно тому, как три кольца Щита стихий одновременно надевают три щита на одного мага.
Один маг словно надевает три разные одежды, и моя Магическая лоза-цепь тоже может этого достичь. Она уже может складывать магическое давление, может паразитировать на постоянном защитном поле, поглощать его и отображать на своих листьях.
Тогда следующий шаг — это не невероятно сложное слияние постоянных защитных полей, а раздельное внедрение каждого поля в разные листья Магической лозы-цепи, а затем наложение этих листьев друг на друга. Таким образом, уже на первом круге можно будет складывать постоянные защитные поля разных магов как по силе, так и по количеству, превращая эту задачу в обозримую реальность.
Локк мгновенно всё осознал.
Раньше он слишком всё усложнял, хотя на самом деле в этом не было необходимости, а результат можно было получить тот же.
Иногда вдохновение приходит именно так.
В ходе долгих экспериментов, день за днём накапливается опыт, и однажды происходит прорыв, ход мыслей внезапно проясняется, и всё становится предельно ясным.
С таким подходом, создание магического растения из его проектной заявки больше не казалось сложным.
Изготовить его за оставшиеся одиннадцать месяцев перестало быть несбыточной мечтой.
Локк немедленно, пока было вдохновение, скорректировал свой ход мыслей, изменил формулы и, достав бумагу и перо, записал эти мысли.
Письмо, парящее в воздухе, долго ждало, а затем на нём появилась новая надпись:
[Итак, сделка не удалась?]
Локк достал магическое перо и быстро написал красивым почерком:
[Нет, можем заключить сделку.]
[Но нужно добавить ещё одно условие: скажите мне, кто нанял вас для кражи моих данных.]
Этот человек был слишком подлым.
Впрочем, ему и самому было любопытно, кому это так скучно.
Письмо долго не отвечало, а затем на нём внезапно появилась строка:
[Это трудная сделка. Защита конфиденциальности клиентов — тоже наша работа. Но мы тёмные маги, так что нам не обязательно так строго следовать правилам. Я могу лишь сказать вам, что заказчик из Спиральной котловины. Это предел.]
[Если вы не верите, я ничего не могу поделать. Кроме того, я могу активировать магию Школы Защиты на этом маге.]
Локк увидел, как на теле тёмного мага стали появляться чёрные узоры.
Локк тут же узнал их — это была магия Школы Защиты, Печать подпространства.
Это заклинание можно было использовать, только принеся в жертву собственную жизнь особому месту в пустоте — подпространству. Этот человек и все объекты вокруг него будут запечатаны в особой зоне пустоты, в кольце подпространства.
Это было типичное заклинание запечатывания Школы Защиты, причём из раздела искусства печатей, довольно редкая и малоизвестная магия изгнания.
Это заклинание принадлежало к той же категории, что и магия первого круга «Принудительное изгнание», с которой он столкнулся на дирижабле магов. Но поскольку для его активации требовалось пожертвовать жизнью мага первого круга, эффект был гораздо более впечатляющим.
Локк на мгновение задумался, поняв, что его противники — настоящие тёмные маги, раз смогли нанести такое заклинание на мага стадии сжижения.
«Вероятно, «Мародёры-божьи коровки» используют этот метод, чтобы угрожать этим тёмным магам и заставлять их работать на себя», — тут же подумал Локк. — «Иначе, с их способностями, чем бы они ни занимались, зачем им браться за такую грязную и утомительную работу, как кража данных для других? Скорее всего, эти печати им нанесли ещё в ученические годы».
Даже став официальными магами, они по-прежнему эксплуатируются более высокопоставленными тёмными магами.
Достойные тёмные маги.
Ученики Земель Шести Башен, как правило, став магами первого круга, получали по крайней мере право расслабиться.
Если у тебя нет больших амбиций, ты можешь счастливо жить в Землях Шести Башен, работать ассистентом преподавателя, важничать перед учениками-магами третьего ранга и целыми днями раздавать команды, и всё равно считаться в их глазах небожителем.
А для тёмных магов вступление в организацию — это как погружение в бездонное море.
Даже такой гений, как Хусейн, приложил столько усилий и пошёл на огромный риск, чтобы вырваться из их рядов.
Локк написал на письме:
[Хорошо. Но я только отпускаю его, я не отвечаю за его возвращение.]
На письме тут же появилась строка с номером чека банка гоблинов, а также пароли для открытия четырёх артефактов.
Вдобавок была оставлена ещё одна строка:
[Конечно, пока знаменитый маг-„демон с глазом“ не будет мешать, у нас есть способ вернуть его без чьей-либо помощи.]
[Если магу-„демону с глазом“ понадобятся наши услуги, достаточно произнести это заклинание, а в конце добавить: «Истинному знанию, быстро в мои руки». Так вы свяжетесь с разработанной нами, «Мародёрами-божьими коровками», системой астрологии. Однако зона покрытия нашей системы довольно велика, и её нельзя обнаружить, поэтому сигнал может быть плохим. Если с первого раза не будет ответа, попробуйте ещё несколько раз, иногда может потребоваться несколько дней.]
[Какие бы данные ни пожелал маг-„демон с глазом“, мы можем их для вас украсть, если вы заплатите. Не хотите ли вы узнать о прогрессе в разработке Древнего древа жизни того, кто сейчас занимает первое место в Кубке Облачного озера с Полуострова Солнечной Тени, или о прогрессе той ведьмы из Влажных земель Облачного озера, что на втором месте?]
Локк просто взмахнул рукой, и письмо под действием Первозданного огня самовоспламенилось.
— Не интересует. И что с того, если я узнаю чужой прогресс?
— Делать своё дело — вот единственное, что я могу.
Первозданный огонь сжигал всё, даже бумагу. Скрытая в ней сила родословной начала постепенно высвобождаться и рассеиваться в воздухе.
В то же время Локк увидел, как на груди тёмного мага рядом с ним появился новый запечатывающий магический круг. Это тоже было заклинание пространственного изгнания. На его груди возникли три концентрических круга, в центре которых виднелись несколько чёрных чернильных отметин. Капли чёрных чернил вылетели из узора на его груди, собрались вместе и превратились в чернильный шар.
Затем построение магического круга заняло около десяти минут.
Внезапно чёрный чернильный шар увеличился, окутал тёмного мага, а затем быстро уменьшился.
Тёмный маг исчез, а чернильный шар, сжавшись до бесконечности, растворился в воздухе.
— Это... кажется, магия изгнания в иное измерение. Заклинание для изгнания магов в определённый полуплан...
— Это же запечатывающее заклинание, неужели его используют для отступления? Неудивительно, что они просили меня не мешать, одно только построение круга заняло десять минут.
— Интересно, он изначально собирался использовать это заклинание, чтобы покинуть Башню Белого Дракона? Нет, это заклинание может перенести в указанный полуплан, а уже оттуда можно вернуться в Земли Шести Башен, а потом искать способ покинуть их. Но процесс изгнания наносит вред и мане, и телу.
— Даже для «Мародёров-божьих коровок» это, должно быть, нечасто используемый способ отступления.
Локк ввёл пароли в четыре артефакта, и они тут же активировались, а прежние духовные печати были полностью стёрты.
Локк смог без проблем оставить свои духовные печати в четырёх артефактах.
— А ведь они сказали правду.
Локк открыл Серую каменную плиту, вошёл в небольшую группу и оставил там сообщение:
«Недавно поймал тёмного мага, человека из «Мародёров-божьих коровок». Говорят, кто-то нанял их, чтобы украсть мои данные. После того, как я его поймал, он сказал, что наниматель из Спиральной котловины».

Комментарии

Загрузка...