В кабинете Эрика. Он и Юлиан с изумлением смотрели на результаты первого тура Кубка Облачного озера.
Эрик был в замешательстве.
«То ли Кубок не так сложен, как я думал, то ли это — фейк? Наши маги, участвуя во внешних соревнованиях, обычно служат лишь фоном для других».
«Нет, Кубок — очень сложный», — сказал Юлиан. — «Судя по прошлогодним, селекционеры, прошедшие третий тур, — это всё элита среди магов первого круга Восточного сектора».
Он быстро пролистал документы.
«Смотри, я изучил судьбу тех, кто в прошлые годы проходил во второй тур. В худшем случае они все становились магами на стадии кристаллизации».
«И занимали высокие посты в различных землях. А те, кто проходил третий, — треть из них уже стали магами второго круга».
«А чемпионы — те стопроцентно становились вторым кругом. Это лишь вопрос времени».
Юлиан сказал: «Конечно, Локк Августин прошёл лишь третий тур, то есть, первый основной. И занял лишь шестое место».
«Но это говорит о том, что он — действительно выдающийся маг. Я думаю, даже наш дед стал бы его переманивать».
Эрик пробормотал: «Возможность стать магом второго круга? Выдающийся? Нет, он ведь не был просто инструментом Алисии для отмывания денег и её телохранителем? Неужели он серьёзно участвует в конкурсе?»
Юлиан с удивлением посмотрел на него.
«Нет, Эрик, неужели ты всё это время думал, что он участвует лишь ради денег?»
Тот серьёзно кивнул.
«Да. Поэтому я и сам хотел участвовать в Золотом кубке. Если они могут, почему я не могу?»
«Но я не ожидал, что они действительно настроены серьёзно».
Выражение лица Эрика стало странным.
«Неужели у Алисии и того мальца всё так хорошо? Потенциал стать магом второго круга? Да она ведь просто нашла себе перспективного мужа».
«Проклятье, это наверняка моя старшая сестра её надоумила».
Эрик вдруг забеспокоился.
«Почему все хорошие вещи достаются моей сестре, а не мне?»
Юлиан напомнил ему: «Но, Эрик, у тебя ведь нет дочерей, у тебя три сына. И все они женаты на ведьмах из семьи Базиль. И даже твоя жена — из их семьи. У вас никогда не было прецедентов, чтобы вы связывались с простолюдинами или магами извне».
«А вот у моей двоюродной сестры Лизы, её муж — тоже примак извне. До приезда к нам он был лишь обычным официальным магом, а сейчас — уже на стадии кристаллизации».
Лицо Эрика изменилось.
Юлиан тихо сказал: «Если они действительно добьются успеха на Кубке, твоё положение в этой семье окажется под угрозой».
Тот холодно хмыкнул. «Я знаю меру. В семье Плутарх есть правило — никаких междоусобиц».
«Пока семья существует, я в худшем случае — прямой наследник правящего рода. А если семьи не станет, я — лишь обычный маг первого круга».
«Так что, раз уж тот малец действительно хочет участвовать, я не могу ему мешать. Его участие уже стало общим вложением нашей семьи. Если я буду мешать, то вызову всеобщий гнев».
Юлиан сказал: «Я не это имел в виду. Я имел в виду, раз уж это — проект наших, то зачем давать выгоду чужакам? Августин может взять с собой кучу простолюдинов, почему он не может взять наших?»
«Вместо того чтобы давать выгоду чужим, не лучше ли взять с собой молодое, выдающееся поколение нашей семьи? К тому же, его участие финансируем мы».
«Мы, как спонсоры, можем ведь потребовать, чтобы он взял несколько человек. Это везде так».
Глаза Эрика загорелись.
«Ты хочешь сказать, чтобы мой и твой сыновья, заменив двух бесполезных учеников-простолюдинов, вошли в его группу, чтобы позолотить себе резюме?»
Юлиан закивал.
«Да, именно это. В крайнем случае, мы и сами заплатим Августину, выкупим места тех двоих. Это ведь никак не повлияет на основную структуру его группы. Я думаю, ради денег он точно согласится».
«Иначе, если его команда, состоящая полностью из простолюдинов, победит, куда мы денем своё лицо?»
Глаза Эрика загорелись.
«А это можно».
«Я не буду участвовать в Золотом кубке. А просто вставлю ученика в группу Локка. Я ведь сэкономлю той девчонке двести тысяч!»
В Башне Белого Дракона, на 20-м этаже, в доме Лизы.
Ведьма первого круга на стадии сжижения, Лиза, с нежностью смотрела на трёх своих взрослых сыновей. Старший из них уже был обычным магом первого круга, а двое других, хоть им и было за тридцать, всё ещё были учениками.
В такой семье, как их, стоило лишь захотеть, и можно было, с помощью «Жемчужины прилива», стать официальным магом.
Вот только эти двое надеялись сделать это своими силами.
Лиза, сидевшая рядом с магом на стадии кристаллизации, отцом Алисии, Грегори, усмехнулась: «Алисия всё же молодец. Не только заслужила доверие и любовь деда, но и в последнее время спонсировала неплохой проект. Он даже прошёл в финал Кубка».
«Непросто».
Грегори, одетый довольно скромно, с любовью улыбнулся: «Это ведь твоя и моя дочь. Она очень похожа на тебя в молодости».
Лиза переспросила: «Ты хочешь сказать, что я уже не молода?»
Тот в панике ответил: «Нет, я не это имел в виду! Ты вечно всё не так понимаешь! Ты что, и к собственной дочери ревнуешь?»
Лиза, притворно рассердившись, хмыкнула, а затем обратилась к сыновьям: «Вам бы у своей сестры поучиться. А не шляться целыми днями, меняя женщин чаще, чем одежду».
«Даже ваш двоюродный брат Джордж, и тот недавно женился на ведьме из семьи Базиль».
Отец Алисии, один из пяти магов на стадии кристаллизации в семье, с гневом посмотрел на своих сыновей: «Я не против, чтобы у тебя были любовницы. Но проблема в том, что не нужно так часто разводиться! Ты хочешь сделать из меня посмешище?!»
Двое сыновей Лизы съёжились, боясь одновременно разгневать обоих своих покровителей.
Лиза, повернувшись к мужу, высказала свою истинную цель: «Сходи, поговори с Алисией. Может, и нашего старшего, Эндрю, возьмут в ту группу?»
Грегори, который только что отпил воды, чуть не поперхнулся. Он, нахмурившись, решительно отказался. «Тогда сама с ней и говори».
«К тому же, я думаю, надежды мало. Ты сама подумай, когда я только пришёл в вашу семью, и в мою группу тоже пытались пропихнуть людей. Мы с тобой тогда были в ярости».
«Тогда мы были слабы и не могли отказать. А Алисия сейчас — исполняющая обязанности главы. Я, по идее, должен ей подчиняться и не вмешиваться в дела семьи. Ты что, забыла о контракте, который я подписал?»
«Я пользуюсь благами семьи, поэтому должен держаться в стороне от её внутренних дел».
«Ваша семья и так меня остерегается».
Лиза, подумав, сдалась.
«Алисия будет главой, я не против. Я и сама люблю свою младшую дочь. Жаль только нашего старшего, Эндрю. Он до сих пор — лишь обычный маг первого круга».
Она горько усмехнулась.
«Я должна позаботиться о будущем своих детей. Будущее Алисии мне уже не подвластно, так что я должна хотя бы устроить нашего старшего».
Грегори, встав и найдя какой-то предлог, поспешил удалиться от этих проблем.
«Да, очень хорошо».
«У меня в лаборатории ещё дела. Я пойду, Лиза».

Комментарии

Загрузка...