В полдень, на улице Белого Дракона.
Алисия сказала Локку: «Я видела, ты победил в конкурсах „Моховой щит“ и „Тысячеглазая лоза“. Твои два вида травы-глаза произвели в Юго-Восточном регионе фурор. В семье Филайд в последние дни только об этом и говорят».
Хотя проект по «траве блуждающего теневого глаза» и принадлежал семье Филайд, но два новых подвида Локка были его собственным творением и не имели к ним никакого отношения.
Но кто бы знал, что Локк был товарищем по школе фактического главы семьи, мага Антонио. Тот специально пригласил его для поддержки.
К тому же, оба новых вида были основаны на исходном. Так что в последнее время Антонио постоянно ходил с улыбкой на лице. Успех Локка ещё больше повысил его авторитет.
И не только это. То, что Локк так успешно действовал и в семье Плутарх, косвенно укрепляло и позиции Антонио в его собственной семье.
Поэтому многие материалы, необходимые Локку для участия в Кубке, Антонио сам активно ему предоставлял.
Локк, идя по улице, сказал: «Это были лишь два небольших конкурса, так что победить было довольно легко. Оба вида травы-глаза неплохи даже среди растений первого круга».
«Победа была ожидаемой».
Алисия сегодня была не в белой, а в алой мантии. Похоже, ей очень нравился красный цвет. Но она уже не выглядела так по-детски, как раньше.
Её нынешний стиль был очень зрелым.
И соответствовал её нынешнему социальному статусу.
Она улыбнулась: «Такое можешь сказать только ты. Твои победы заставили некоторых членов семьи Плутарх понять, что ты действительно занимаешься делом. Слухов сейчас стало гораздо меньше».
«Хотя всё ещё много тех, кто злословит. Но слухи бессильны перед мудрецами. Локк, скоро они поймут, что ошибались. Что ты не отмываешь деньги, а серьёзно работаешь».
Алисия пояснила: «Вот только в твоей группе очень мало семейных магов. Ты уверен, что тебе не нужны выдающиеся маги из знатных родов? Многие мои родственники уже выразили желание тебе помочь».
Локк кивнул.
«Люди мне, конечно, нужны. Но им придётся предоставить резюме и пройти тест. Мне нужны способные».
Алисия улыбнулась: «Хорошо, через несколько дней я пришлю тебе их данные. Среди них будет и сын моего двоюродного дяди, Юлиана. Тот в последнее время очень сблизился с Эриком. Непонятно, почему он так хочет пропихнуть своего сына в твою группу».
«В общем, решай сам, Локк», — она вздохнула. — «Я в последнее время много размышляла. Особенно после того, как увидела социальное устройство в мире магов. Возможно, мой дед всегда хотел изменить нынешнее положение дел в наших землях. Но, став исполняющей обязанности главы, я почувствовала, насколько это трудно».
«Семья Плутарх сама является лидером семейных магов. Чтобы провести реформы, нам нужно сначала реформировать самих себя».
Локк молча слушал, не перебивая.
Ведьма София предупреждала его: занимайся здесь проектами, и всё. Если ввяжешься слишком глубоко, можешь оказаться втянутым в сложные семейные распри.
К тому же, у него, новоиспечённого мага первого круга, не было и опыта, чтобы указывать всем, как им жить.
Алисия изливала ему душу: «Я думаю, если твоя команда, состоящая полностью из простолюдинов, сможет занять призовое место на Кубке, то это станет огромным изменением и для меня, и для всех Земель Шести Башен».
«Это разрушит самообман здешних семейных магов. Заставит их признать тот факт, что и местные простолюдины могут быть так же выдающимися».
Алисия сказала: «Хотя изменения либо происходят революционно, либо медленно, не за один день. Но после того инцидента на воздушном корабле, я чувствую, что мои мысли сильно изменились».
«Маги-спиритуалисты часто говорят, что смерть неизбежно забирает у нежити что-то. Даже если воскресить, это будет уже не тот человек. У него будут провалы в памяти, нарушена логика, он будет нести бред или же лишится человечности, превратившись в зверя».
«Но я думаю, что и маг, оказавшийся на грани смерти, тоже сильно меняется», — Алисия, нахмурившись, посмотрела на улицу. — «После того случая я сильно изменилась».
«Я хочу сделать Земли Шести Башен лучше, чтобы быть достойной тех ресурсов, что я здесь получила».
«Я хочу сделать семью Плутарх лучше».
Она серьёзно нахмурилась. В этот момент её магическое давление испытало особые колебания. Локк остро это уловил и заметил, что это изменение, появившись на мгновение, тут же исчезло.
Оно было таким слабым и кратковременным, что, если бы не его обострённое восприятие, он бы его и не заметил.
Алисия, посмотрев на Локка, сказала: «За это время я поняла одну вещь. Вывод очень жестокий: становиться выдающимся — значит, убивать саму семью».
«Теперь я понимаю мысли моего деда. Стоит лишь Землям Шести Башен стать лучше, и семья, и здешний строй будут принудительно изменены. Стоит мне лишь связать здешнюю систему оценки с внешним миром, и те, кто живёт в самообмане, будут вынуждены столкнуться с реальностью».
Алисия сказала: «Локк, ты — мой первый шаг в этом направлении. Я надеюсь, ты сможешь занять хорошее место на Кубке».
«Мы с тобой — и соратники, и друзья».
Локк, поколебавшись и подумав, что они — друзья, тихо сказал: «Алисия, ты хорошо всё придумала. Но так ты наживёшь себе слишком много врагов».
«Я советую тебе не торопиться».
Алисия ответила: «Конечно».
«Дедушка мне то же самое говорит. И он очень поддерживает мои идеи».
Она, посмотрев на Локка, покраснела. «Когда рядом со мной такой надёжный соратник, как ты, мне так спокойно. Но вернёмся к делу. Локк, как дела в твоей группе?»
При упоминании о группе Локк немного забеспокоился.
«Основной состав уже набран. Сейчас мы выбираем тему. Но ведьма Барбара и маг Тацит всё больше конфликтуют, у них совершенно разные характеры».
«Это — первое, что меня беспокоит».
«Второе — за этот месяц они, хоть и спорили на собраниях, но постоянно уходили от темы».
«И заявки, которые они подали, тоже не так хороши, как я думал. Помощи от них мало, и работа сделана средне», — сказал Локк. — «Я впервые руковожу такой большой группой. Боюсь, это я где-то ошибся в управлении и не могу раскрыть их таланты».
Алисия, покачав головой, с полным доверием посмотрела на него.
«Что ты, Локк — самый надёжный маг, как у тебя могут быть проблемы?»
«Возможно, их конфликт — это лишь небольшой эпизод. Пусти всё на самотёк, и, возможно, всё само собой наладится».
«Дай им немного времени, возможно, они тебя ещё удивят».
Локк и Алисия переглянулись и улыбнулись. Они оба, в каком-то смысле, были в похожем положении.
Два стажёра.
Они ещё немного прошли по улице. Алисия позвала Локка в один из магазинов, который, по её мнению, был очень ценным.
«Я слышала, на Кубке практические испытания проводятся на тех мекани, верно? У нас, конечно, нет таких высокотехнологичных существ, но есть магазин под названием „Магазин големов Джозефа“».
«Там много големов, специально для тестирования заклинаний, растений, артефактов и прочего».
«Возможно, тебе будет полезно туда сходить».
«Этот магазин открыт алхимиками, их штаб-квартира — во Влажных землях. Здесь — лишь филиал. Там можно выбрать разных големов: из плоти, стали, алмазов, глины, льда, камня...»
«Особенно — из стали. Технология производства мекани частично основана на них. Я думаю, тебе определённо будет полезно там потренироваться».
Увидев удивлённый взгляд Локка, Алисия покраснела и пояснила: «Я за это время тоже немного поизучала материалы по Кубку. Поэтому и знаю, что такое мекани».
Локк сказал: «Спасибо, Алисия. Ты, должно быть, потратила немало сил».
Та покачала головой. «Я ведь твой спонсор. Естественно, я должна тебе помогать. Это — помощь и мне самой».
Она добавила: «Кстати, как у тебя успехи с „Зельем контроля разума“? Мы можем почаще обсуждать, так, я думаю, ты сможешь быстрее его приготовить».
«Я попросила своего управляющего передать тебе партию дешёвых материалов для практики».
Локк кивнул: «Те материалы мне очень пригодились. В конце концов, количество попыток у меня ограничено. Основной ингредиент — это мозг иллитида первого круга. Его можно достать, лишь отправившись в Бездну и убив его».
Алисия кивнула. «Хорошо, раз они тебе помогли».
Локк, взглянув на её магическое давление, сказал: «Твоя магия всё ещё растёт слишком медленно. Ты раньше говорила, что хочешь вместе со мной улучшить рецепт зелья из носорога. Мы можем попробовать. Если удастся повысить точность наведения, то можно будет ещё больше укрепить твоё тело и увеличить усвояемость „Порошка Маммона“».
«Кстати, разве магия заклинаний не может усиливать кровь?» — сказал он. — «Тогда мы можем, с двух сторон, и со стороны заклинаний, и со стороны зелий, попытаться усилить родословную носорога».
В последнее время у Локка действительно не было времени на другие дела. Он был так занят проектами, что даже забросил заработок.
Раньше он думал, не заняться ли синтезом самоцветов на продажу.
Но потом отказался от этой идеи. Синтез требовал много времени, а ему нужно было каждый день тестировать рецепты и заниматься исследованиями.
Лишних возможностей для синтеза не было. К тому же, была и другая проблема: он — не алхимик, и не смог бы разумно объяснить происхождение большого количества высококачественных камней.
Впрочем, у него были мысли о продаже некоторых зелий и растений, но сейчас он был слишком занят.
Глаза Алисии загорелись.
«Если мы сможем объединить зелье из носорога, „Порошок Маммона“ и нейтрализующее зелье, то вполне сможем открыть здесь магазин».
«Этот комплекс поможет магу быстро перейти от обычной стадии к стадии сжижения».
«Если мы откроем такой магазин, то сможем заработать много денег. Вот только сложность приготовления всех трёх зелий очень высока, местные мастера с этим не справятся, даже если узнают рецепт».
«И, к тому же, требования к телосложению всё равно остаются. Не всем это подходит».
Алисия сказала: «Локк, возможно, мы могли бы вместе открыть магазин».
«Можно даже назвать его так же, как и твою серию в Юго-Восточном регионе — „Специализированный магазин зелий серии Август“», — сказала она. — «Как тебе такое?»
«Хорошо», — Локк почувствовал, как бумага в кармане его одежды стала горячей. Он достал её и на мгновение замер. — «Неужели, такой поворот».
«Так, значит, тот проект из Моря звёздного региона — действительно можно будет попробовать сделать».
Алисия посмотрела на него.
«Локк, что случилось?»
Локк убрал бумагу.
«Да ничего особенного. Просто в моей группе, где месяц не было никакого прогресса, сегодня вдруг произошёл прорыв. Монтгомери, объединившись с Барбарой и Тацитом, составил новую, неплохую заявку на проект. И этот проект очень хорошо сочетается с той темой, к которой я и сам склонялся».
«Раньше я лишь намекал им на это направление. Не ожидал, что они преподнесут мне такой большой сюрприз».
«Так, я могу решиться и взяться за тот проект».
Алисия, выслушав, улыбнулась.
«Я так и думала, что так будет. Став главой, я поняла, что, если пустить всё на самотёк, то обязательно появится тот, кто решит проблему».
«Иногда не нужно так торопиться. И не нужно пытаться сгладить противоречия в команде. Чем больше пытаешься, тем больше они ссорятся. А если пустить на самотёк, они сами разберутся. Они ведь уже маги первого круга».
Локк вдруг потерял дар речи.
Тот, кто, по словам Алисии, сам появился и решил проблему, — это ведь не он сам?
Локк обнаружил, что Алисия, похоже, придерживалась такой управленческой тактики, когда пускаешь всё на самотёк.
Полная противоположность великому магу Сулле, который всё хотел контролировать и ненавидел, когда что-то выходило из-под его контроля.

Комментарии

Загрузка...