«То есть, этот Кубок Облачного озера — это соревнование, подготовленное для особой войны. И у него свои стандарты оценки».
Локк, читая, размышлял: «Процесс таков: сначала в каждой земле магов отбираются команды, достойные её представлять. То есть, сначала проходят внутренние соревнования. Победители — участвуют в региональных».
«Определяется команда, представляющая всю землю».
«После двух отборочных туров начинается настоящее межрегиональное соревнование — Кубок».
«Поскольку оно — межрегиональное, то всего четыре тура: два отборочных и два основных».
«В первом основном туре команды отправляют свои концепции и данные в комитет. Десять лучших команд получают финансирование на выращивание своих боевых растений и проходят в финал».
«А финал — это защита диссертации. Десять команд передают свои растения магам из подчинённого мира, а те, в реальном бою, используют их против мекани».
«Защита диссертации — это настоящее поле боя. Вот это размах!»
«Боевые заслуги растения скажут всё за себя».
Локк невольно восхитился. Масштаб этого соревнования был несравним с теми, в которых он участвовал ранее.
«Впрочем, я, похоже, могу пропустить первые два тура. Ведь меня уже выбрали представлять Земли Шести Башен. Мне лишь нужно собрать свою команду».
«Если бы я не участвовал, то они, вероятно, и в этом году отказались бы от участия».
Локк, посмотрев на награды, подумал: «Это соревнование для меня очень важно. Первая десятка, то есть финалисты, получают особое растение из серии „Облачное озеро“ — лотос, прибрежный аир или галерейную иву».
«Одно из них. Это — памятные призы, чтобы никто не ушёл обиженным».
«Первая пятёрка получает контракты и почётный диплом».
«А вот первая тройка...» — взгляд Локка изменился, это было главное. — «Третье и второе место получают контракт с обычным Институтом изначального знания, а первое — с продвинутым».
«И, в благодарность за активное участие, Ассоциация лично договаривается для победителя о более выгодных условиях контракта».
Локк размышлял: «Это соревнование мне действительно полезно».
«Хотя лучше было бы сразу попасть в Море звёздного региона, но никто не может гарантировать, что я в короткие сроки получу оттуда приглашение. Так что это — дополнительный путь».
«Институт может на порядок повысить уровень академии, в которую я смогу попасть».
«В награде не указано, в какой именно институт... Вероятно, за результатами следят сразу несколько, поэтому комитет лишь гарантирует, что второе и третье место точно попадут в обычный, а первое — в продвинутый. А в какой конкретно — ещё не определено».
«Но даже если я просто займу призовое место, это всё равно будет мне очень на пользу».
«Моя проблема сейчас... мне нужно собрать надёжную команду. А в Землях Шести Башен это очень трудно».
Локк осознал проблему. Команды из других земель — это были сильнейшие, прошедшие через два тура отбора.
А у него что?
Эти избалованные семейные маги?
«...» — Локк, закрыв книгу, потерял дар речи. — «Если я возьму их в команду, то, вероятно, стану посмешищем. У других — гениальные студенты или способные наставники, а у меня — сплошные блатные. Сложность сразу же станет адской».
«Даже если я и силён, но объём работы в таком соревновании огромен. Я один не справлюсь».
«Мне нужно много помощников».
«И нужно учесть два момента. Первое — финальная битва пройдёт на Облачном озере, так что моё растение должно быть приспособлено к его условиям».
«Второе — его будут использовать маги из подчинённого мира. Нужно учесть, какими заклинаниями они владеют, их стиль боя, расовые способности...»
Локк, нахмурившись, подозвал заведующего.
«Принесите мне все данные по Облачному озеру за все годы, его экологические данные, а также данные по основным подчинённым мирам».
Тот, похоже, был не очень сообразителен.
Под хмурым взглядом Локка он с трудом запомнил его требования, а затем, повернувшись, накричал на того самого ученика, что нашёл ему данные ранее.
Тот испуганно сказал: «Господин, мы ведь не во Влажных землях Облачного озера, откуда у нас столько подробных данных?»
«Возможно, в библиотеке местного отделения Ассоциации что-то есть. Она тоже в Башне Белого Дракона...»
Заведующий чуть ли не заорал на него: «Не найдёшь — я тебя вышвырну! Мне не нужны твои оправдания, понял?!»
Ученик виновато произнёс: «Но, господин, почему только я один должен искать? Другие... другие тоже могут».
Тот холодно усмехнулся: «Потому что ты — способный».
Локк проигнорировал эту сцену. Он ещё больше утвердился в мысли, что ни в коем случае нельзя брать в команду семейных магов.
В библиотеке возникло некоторое оживление. Вошла Алисия.
Она села напротив Локка.
«Локк, я убедила старейшин, и Земли Шести Башен подали заявку на участие в Кубке».
Право на участие в таком соревновании было получить чрезвычайно трудно.
Отдельные лица и обычные академии не могли подавать заявки. Лишь местные отделения Ассоциации.
Впрочем, для него сейчас это был самый простой способ принять участие в крупном конкурсе.
Алисия с любопытством посмотрела на него.
«Что случилось? Ты выглядишь не очень-то радостным».
Локк покачал головой.
«Не то чтобы не рад. Просто думаю, что делать с командой».
«Набери магов со всех Земель Шести Башен. У нас полно талантов. С моей помощью ты за неделю соберёшь команду из членов всех знатных семей».
«О чём тут беспокоиться?»
Локк: «...»
Нет, я именно этого и беспокоюсь.
Он, поколебавшись, сказал: «Алисия, а нельзя ли расширить кругозор и выбрать... магов-простолюдинов?»
«В этот раз я хотел бы использовать их».
На лице Алисии появилось недоумение.
«Почему? Разве семейные маги не более способны?»
Она вдруг вспомнила, что произошло на воздушном корабле.
«Хотя... возможно, это и не так».
«Тогда, как скажешь. Я уже убедила старейшин выделить на твою команду миллион магических камней».
«Эти деньги сначала поступят в финансовый отдел, а затем ваша команда сможет, отчитываясь, получать их».
Локк кивнул. Разделение финансов и отчётности — это было основой управления.
Хоть это и создавало некоторые неудобства, но уменьшало вероятность коррупции.
Локк сказал: «Тогда я для начала хотел бы взять того ученика-мага из библиотеки. Я думаю, он довольно способный».
Алисия, не раздумывая, согласилась.
В конце концов, для неё какой-то там работник библиотеки был мелочью.
«Конечно, всё, как скажешь».
«Локк, у тебя есть ещё какие-нибудь требования?»
Он, подумав, ответил: «Я хочу провести открытое собеседование для всех желающих и выбрать тех, кто мне нужен».
Алисия кивнула.
«Хорошо. Это нетрудно. Как твой спонсор, я могу это легко устроить. Кстати, Локк, раз уж зашла речь, у тебя ведь есть первозданный огонь?» — сказала она так, чтобы слышали только они.
«Я бы тоже хотела посмотреть, как им пользоваться».
«Есть одно хорошее место, где можно достать редкие ингредиенты и купить редкие рецепты, — „Древний павильон Пернатого Змея“».
«Это место — специально для нас, мастеров зелий. У них есть филиалы во многих землях, они предоставляют услуги лабораторий. Там можно спокойно работать, не боясь, что тебя потревожат. И можно купить много разного оборудования».
«Пойдём, я отведу тебя. Посмотрим на мощь первозданного огня».
Локк, подумав, не отказался. Во-первых, Алисия сейчас была его главным спонсором.
Во-вторых, он и сам хотел купить редкие рецепты и использовать огонь.
Он небрежно приказал заведующему вернуть материалы на место и, вместе с Алисией, ушёл.
Тот, видя, как они близки, испугался так, что даже дышать боялся.

Комментарии

Загрузка...