— Если больше нет вопросов, на сегодня всё. Детали обсудим в рабочем порядке, — подытожил Иэн.
— Слушаемся, глава.
— Как скажете, господин Иэн.
Маги поднялись со своих мест. Вивиан буквально сорвалась с места — ей не терпелось проверить новые рецепты на практике.
— Господин Иэн, ваша личная карета уже в разработке. Есть ли у вас особые пожелания? — Эд задержался, обращаясь к Иэну.
— Комфорт и надежная защита. Ну и чтобы выглядела прилично, — подумав, ответил Иэн.
Его требования были скромными. После полета на воздушном корабле обычные кареты уже не вызывали у него особого трепета.
— Понял. И еще: в Отделе есть материалы, чтобы улучшить вашу мантию и посох до высшего уровня 0-го круга. Если вам это удобно, мы займемся этим немедленно, — продолжил Эд.
— Конечно, буду признателен, — кивнул Иэн.
Нельзя было не признать: статус главы Отдела давал совершенно иные привилегии. Иэн тут же передал Эду свои мантию и посох, переодевшись в запасной комплект.
Затем он повернулся к Куини:
— А теперь идемте в Сектор магических растений. Я хочу взглянуть на эти новые виды.
Куини опешила.
— Прямо сейчас? — она не ожидала такой прыти. — Разумеется.
Честно говоря, при всей благодарности за решение проблемы с рецептами, она всё еще сомневалась в компетентности Иэна в её области. Ботаника требовала глубоких, специфических знаний, которые нельзя было получить, просто стоя у котла с зельями.
Райли и Рене, главы оставшихся секторов, решили присоединиться к ним из любопытства.
Вскоре они прибыли на место.
Главный ботанический сад Школы занимал огромную территорию на восточной окраине Отдела Снабжения. Едва войдя, Иэн увидел бескрайние поля магических растений, купающихся в насыщенной мане.
Но Куини повела их не в поля, а в одну из лабораторий. Там, в бассейне с питательным раствором, томились с десяток саженцев. Выглядели они не лучшим образом — листья поникли, стебли истончились.
— Магические растения чутко реагируют на смену среды обитания, — начала объяснять Куини. — Эти экземпляры привезены из Черного Камня, и мы до сих пор пытаемся подобрать для них оптимальный состав почвы и раствора.
Вырастить капризное магическое растение в новых условиях — задача не из легких, но и отказываться от ценных видов они не хотели.
Иэн молча взял один из саженцев.
Активировались «Распознавание магических растений» и «Око Гармонии».
Остальные с любопытством наблюдали за ним. Исследователи лаборатории и вовсе не воспринимали его всерьез, считая этот визит обычной показухой нового начальства.
Но спустя пару секунд Иэн заговорил:
— Четырехлистник. Распространенное полиэлементное растение. Стандартные методы культивации вполне подходят. Однако конкретно этот экземпляр вырос в среде с повышенным фоном земли в Лесу Изумрудной Тени. Просто увеличьте долю элемента земли в растворе.
Увеличить долю земли? Куини недоверчиво моргнула.
— Проверьте! — немедленно скомандовала она.
Помощники быстро принесли питательный раствор, обогащенный элементом земли, и поместили в него саженец. На глазах у изумленных зрителей поникшие листья четырехлистника начали медленно расправляться.
Куини застыла в шоке. Что это за дьявольская наблюдательность?!
— Уменьшите долю земли на десятую часть, — снова скомандовал Иэн.
— Сделайте! — крикнула Куини.
Раствор скорректировали. На этот раз листья четырехлистника расправились полностью, налившись здоровым цветом.
Что-о-о?!
Не только Куини, но и все исследователи, а также стоявшие в стороне Райли и Рене переглянулись в немом ужасе. Хотя последние двое не были ботаниками, они прекрасно понимали масштаб происходящего.
Одного взгляда хватило, чтобы определить состав растения и выдать идеальное решение! Такого не смог бы сделать даже покойный Хайд Верик.
Ссс!
Может, он просто хорошо знаком именно с четырехлистником?
Но Иэн уже взял следующий саженец и так же уверенно и точно выдал инструкцию по уходу.
Исследователи ловили каждое его слово, боясь упустить хоть звук. Они немедленно применяли его советы на практике.
Когда второе растение тоже ожило, все сомнения отпали. Это не было совпадением.
Для Иэна, обладавшего талантом «Распознавание магических растений», флора не имела секретов. А аналитическая мощь «Ока Гармонии» превращала поиск решений в детскую забаву.
Спустя час с небольшим все проблемные саженцы были спасены.
— Теперь я понимаю, почему мастер Хортон взял вас в ученики, — Куини смотрела на Иэна с абсолютным, безоговорочным восхищением.
Это было преклонение перед истинным знанием.
Взгляды Рене и Райли тоже стали куда более уважительными и настороженными.
— На сегодня закончим. Остальное обсудим позже, — Иэн покачал головой. Сегодня он закрыл самые острые проблемы Секторов Зельеварения и Магических растений. Остальное могло подождать.
— Да, конечно. Я провожу вас, — Куини суетилась вокруг Иэна, едва ли не кланяясь.
Стоявший рядом Фан лишь нервно дернул щекой. Это была его работа! И куда делась гордость главы сектора, госпожа Куини?!
Тем временем Рене и Райли поспешно удалились, словно у них под ногами горела земля.
— Вам стоит быть осторожнее с этими двумя, — внезапно предупредила Куини.
— О? — Иэн вопросительно посмотрел на неё.
— Райли раньше поддерживал связи с госпожой Виллоу, а Рене в последнее время часто общается с Ронаном. Сектор внешних связей по долгу службы пересекается с Боевым отделом, — пояснила она.
— Почему же вы не сказали мне об этом раньше? — с улыбкой спросил Иэн.
Куини неловко кашлянула:
— Ну... до того, как вы продемонстрировали свои познания в ботанике...
Иэн понимающе кивнул. Должность главы — это лишь титул. Истинное уважение и лояльность подчиненных нужно было заслужить, доказав свою силу и компетентность.
Покинув ботанический сад, Райли прямиком направился в Отдел Тайных Истоков, где встретился с Виллоу.
— Мой младший брат действительно так хорош? — Виллоу выслушала доклад Райли с легким удивлением. В её глазах вспыхнул интерес. — Что ж, посмотрим, как он справится дальше. Сектор внешних связей — вот где настоящая головная боль.
Виллоу покачала головой. Если Иэн проявит себя достойно, она разорвет связи с Райли. Для неё этот человек не представлял особой ценности.
В то же время Рене докладывала Ронану.
— Хех. С этими магическими семьями не так-то просто сладить. Он всего лишь недавно прорвавшийся ученик 3-го ранга. Рано или поздно ему придется приползти ко мне за помощью, — Ронан, поглаживая короткие светлые волосы, самодовольно усмехнулся.
— Да, — кивнула Рене.
В отличие от Школы Хортон, Школа Черного Камня изначально представляла собой союз нескольких могущественных семей. Их влияние было огромным, а среди их магов хватало ветеранов. Интеграция этих кланов была сейчас главной проблемой Отдела Снабжения.
Сможет ли Иэн усмирить их — вот вопрос, за которым следила вся Школа. Если он справится, его авторитет станет непререкаемым. Если нет — стервятники вроде Ронана с радостью вцепятся ему в горло, и даже статус ученика Хортона не спасет его от закулисных интриг.
Иэн пока не вникал в эти политические дебри. Он вернулся домой.
Но у дверей его ждал сюрприз. Там стояла женщина средних лет, а за её спиной — молодая красавица.
Марго, глава Семьи Серебряного Волка, и Люси.
Люси стояла, низко опустив голову, не смея даже взглянуть на Иэна.
— Господин Иэн, вы вернулись, — Марго сделала шаг вперед и почтительно поклонилась.
— Что привело вас сюда? — Иэн с недоумением посмотрел на неё.
— Мы пришли принести извинения. Только сегодня я узнала, что Люси, вопреки моему приказу, так и не извинилась перед вами должным образом.
В душе Марго кипела ярость. Если бы не глупость этой девчонки, ей бы не пришлось сейчас унижаться!
— Вот как? Впрочем, это уже не имеет значения, — Иэн вспомнил их прошлую встречу и то странное чувство незавершенности.
— Уверяю вас, Семья Серебряного Волка не питает к вам никакой враждебности. Мы готовы компенсировать любой нанесенный вам ущерб, — Марго протянула Иэну Пространственное кольцо.
Иэн просканировал его содержимое духовной силой и мысленно присвистнул. Компенсация была поистине королевской.
Но не успел он ничего сказать, как Марго вытолкнула Люси вперед:
— Во всем виновата Люси. Я уверена, она готова понести заслуженное наказание. Она в вашей полной власти.
Иэн посмотрел на Люси, чья фигура и внешность были безупречны, и на его лице появилось странное выражение.
— В вашей полной власти, — повторила Марго и, словно невзначай, приподняла край мантии Люси, обнажив полоску ослепительно белой кожи и минимум ткани под ней.
«Марго, да ты...» — Иэн был поражен такой беспринципностью.
Люси била крупная дрожь. Чувство всепоглощающего унижения грозило свести её с ума. Но она понимала, какую катастрофу навлекла на семью. Заместитель главы сектора и глава всего Отдела — это небо и земля. Иэн действительно мог уничтожить их клан одним словом.
— Господин Иэн... если вы пожелаете, я готова служить вам! — гордая Люси наконец сломалась. Её гордость была растоптана в пыль. Она не сомневалась, что он не откажется.
Но в ответ раздался лишь легкий смешок Иэна:
— Ресурсы я приму. А от человека откажусь. Мне до неё никогда не было дела.
«Не было дела...»
Люси резко вскинула голову, в её глазах читалось абсолютное недоверие. Оказывается, то, что она считала смертельной враждой, для него было просто пустым местом.
Этот удар оказался слишком сильным. Перед глазами Люси всё поплыло, и она без сознания осела на землю.
— Господин... — Марго подхватила обмякшее тело дочери.
— Уносите её. И помните: пока Семья Серебряного Волка ведет себя смирно, проблем не будет, — отрезал Иэн.
— Благодарю вас, господин! Серебряные Волки станут вашими самыми преданными союзниками. И не беспокойтесь, Люси больше не попадется вам на глаза — я отошлю её из Леса Изумрудной Тени, — поспешно заверила Марго.
Иэн кивнул. Проводив их взглядом, он вошел в дом, предвкушая разбор подарков, накопившихся за эти дни.
Но едва он переступил порог, как раздался стук в дверь.
Вошла Крис, ослепительная и страстная, как красная роза.
Иэн, чей внутренний огонь еще не угас после дневных треволнений, посмотрел на неё и понял, что терпеть больше нет сил.
Крис удивленно ахнула, когда Иэн подхватил её на руки и решительно направился на второй этаж.

Комментарии

Загрузка...