Иэн вернулся домой.
— А где глава Чанс? — спросил он Крис, которая осталась его ждать.
— Отец уже вернулся в поместье. Готовится к Совету Школы, который состоится через три дня. Госпожа Виллоу объявила о нем, пока ты был под арестом, — ответила Крис.
— Понятно, — кивнул Иэн.
Совет Школы — это не просто собрание руководителей отделов. На нем присутствовали представители всех подчиненных магических семей. Последний раз подобное масштабное собрание проводилось десять лет назад, когда закладывалась нынешняя структура управления Школой. Поэтому грядущий Совет имел колоссальное значение для всех магов региона.
Оставалось ждать три дня.
Иэн глубоко вздохнул и посмотрел на Крис. После долгой разлуки им было о чем поговорить. Крис смотрела на него взглядом, полным нежности и немого приглашения. Слова были излишни.
На следующий день Крис уехала.
Однако дом Иэна осаждали посетители. Маги и представители семей, о которых он раньше даже не слышал, присылали письма с приглашениями. Иэн отклонил все до единого. Дело было не в высокомерии, просто время еще не пришло. Он прекрасно понимал: как только он официально станет главой Отдела Снабжения, начнется новая, еще более мощная волна визитов. Тратить на это время сейчас не имело смысла.
По Школе поползли слухи о его чрезмерной заносчивости, но Иэн не обращал на них внимания.
Тем не менее, даже не выходя из дома, за эти три дня он получил в виде «скромных подарков» около двух-трех тысяч магических камней. Это лишь подогрело его ожидания от грядущего Совета.
Три дня пролетели незаметно.
Иэн успешно освоил базовый уровень «Зерцала сердца».
— Отличная техника.
Находясь в комнате, Иэн погрузился в ментальное пространство. Теперь его окружала структура, напоминающая зеркальную сферу. Она не только защищала от ментальных атак, но и отражала попытки сканирования. У Иэна уже были заклинания для сокрытия ауры, но «Зерцало сердца» делало его защиту практически непроницаемой.
— Господин, пора отправляться на Совет Школы, — донесся из-за двери голос Ширли.
Иэн поднялся и вышел на улицу. У ворот его уже ждала карета — Ширли позаботилась обо всем.
Экипаж тронулся. Однако, добравшись до территории Отдела Тайных Истоков, Иэн обнаружил, что у него пока нет полномочий для въезда.
Но стоило ему выйти из кареты, как рядом остановился другой экипаж. Занавеска отодвинулась, и показалась улыбающаяся Виллоу.
— Иэн! Садись, поедем вместе, — предложила она.
— С удовольствием, — Иэн не стал отказываться. Идти пешком означало бы привлекать лишнее внимание, так что попутка пришлась как нельзя кстати.
Он поднялся в карету. Внутри было роскошно: бархатные сиденья, изящные алхимические светильники и руны звукоизоляции, полностью отсекающие уличный шум. Иэн невольно залюбовался обстановкой.
— Когда станешь главой Отдела, Школа выделит тебе такую же, — заметила Виллоу, перехватив его взгляд.
— Вот оно что, — кивнул Иэн.
Едва он сел, как Виллоу внезапно подалась вперед, оказавшись почти вплотную к нему. В нос ударил сладкий аромат, напоминающий запах мандаринов.
Иэн напрягся. Что она делает?
Он заметил, что глаза Виллоу странно блеснули, и ощутил легкое прикосновение чужой духовной силы. Она пытается его просканировать?
Поняв это, Иэн слегка приоткрыл защиту «Зерцала сердца», позволив ей увидеть ровно столько, сколько нужно: ауру мага, недавно совершившего прорыв на 3-й ранг. Всё это заняло лишь долю секунды.
— Так и знала, что ты уже на 3-м ранге. Я же говорила, старик не стал бы делать главой Отдела какого-то ученика 2-го ранга, — Виллоу, получив нужную информацию, с удовлетворенной улыбкой откинулась на спинку сиденья. — Но даже с 3-м рангом тебе придется несладко!
— Прошу вас, госпожа Виллоу, просветите меня, — почтительно попросил Иэн.
Виллоу не стала ходить вокруг да около:
— Глава Отдела Снабжения контролирует всю логистику Школы. Это управление профильными секторами, взаимодействие с магическими семьями и даже часть внешних связей. Власть огромная, но и проблем — море!
Иэн приподнял бровь.
— Но... — Виллоу сделала паузу. — Выгода тоже колоссальная. Это самый лакомый кусок во всей Школе. Если ты сможешь удержать эту власть, ресурсов хватит, чтобы в кратчайшие сроки достичь пика силы ученика мага. А если не справишься... не обижайся, когда мы с Ронаном начнем откусывать от твоей доли.
— Понял. Благодарю за откровенность, госпожа, — кивнул Иэн.
Прямота Виллоу ему импонировала. Такова была суровая реальность мира магов: никто не отдаст ресурсы просто так. Даже будучи учеником Хортона, если он не докажет свою силу, Виллоу и остальные без колебаний разорвут его на части.
Остаток пути они провели в непринужденной беседе. Иэн узнал много нового о внутренних делах Школы.
Вскоре карета замедлила ход. Выглянув в окно, Иэн увидел здание, напоминающее собор.
Они вышли. Перед входом уже собралось множество магов. Были здесь и члены Школы, и представители семей — многих из последних Иэн видел впервые.
— Госпожа Виллоу, господин Иэн, — маги почтительно здоровались, но большинство взглядов было приковано к Виллоу.
Иэн понимал это. Хоть он и был учеником Хортона, разница в их силе и статусе пока оставалась огромной. Несколько семей, тесно связанных с Сектором Зельеварения, всё же подошли поприветствовать его, и Иэн мысленно взял их на заметку.
Вскоре все прошли внутрь.
Интерьер действительно напоминал собор. Впереди возвышался трехуровневый помост. На самом верху стоял массивный длинный стол, а ярусом ниже — три стола поменьше.
Иэн заметил, что за левым столом уже сидит светловолосый мужчина — Ронан, глава Боевого отдела, которого он видел раньше. Ронан бросил на Иэна не самый дружелюбный взгляд.
«Борьба за ресурсы началась», — догадался Иэн, вспомнив предупреждение Виллоу.
За столами на помосте ровными рядами стояли кресла для остальных участников. Присутствовало уже несколько десятков магов. Иэн быстро оценил рассадку: первые два ряда предназначались для глав и заместителей секторов, третий и четвертый — для рядовых учеников 3-го ранга, а дальше располагались представители семей и других подразделений.
Виллоу, разумеется, направилась к центральному столу на втором ярусе помоста. Иэн же спокойно занял место в зоне Сектора Зельеварения, кивнув знакомым магам. Те ответили с явным почтением.
Среди них Иэн заметил и тех учеников 2-го ранга, что когда-то покинули лабораторию Вивиан. Сейчас они не смели даже поднять на него глаза.
Постепенно зал заполнялся. Прибыли Вивиан, Лейтон, Чанс и другие. Они обменялись с Иэном короткими взглядами, но в разговоры вступать не стали.
Спустя некоторое время сбоку от главного помоста появился Хортон.
В ту же секунду в зале воцарилась абсолютная тишина. Все маги выпрямили спины. Напряжение спало лишь после того, как владыка Школы опустился в кресло на самом верхнем ярусе.
Хортон обвел зал взглядом, убедился, что все в сборе, и удовлетворенно кивнул.
Его ровный голос разнесся под сводами зала:
— Я рад видеть столько знакомых лиц. Это первый Совет Школы после нашей победы над Школой Черного Камня. Сегодня нам предстоит обсудить многое. Начнем по порядку. Первое — кадровые назначения.
Все маги затаили дыхание. Разница в должностях означала колоссальную разницу в доходах. Сейчас, когда на кону стоял раздел имущества побежденной Школы, ставки были как никогда высоки.
— Начнем с глав трех основных Отделов. Отдел Тайных Истоков — Виллоу Синклер.
Виллоу поднялась и кивнула залу.
— Боевой отдел — Ронан Дарси.
Светловолосый маг также встал в знак приветствия.
— Отдел Снабжения. В связи со смертью Хайда Верика нам требуется новый руководитель.
Все взоры устремились на помост. Назначение Виллоу и Ронана было ожидаемым, но кто займет третье кресло? Неужели Хортон выберет кого-то из ветеранов 3-го ранга?
Сердца многих высокопоставленных магов, особенно из Отдела Снабжения, забились чаще. Неужели шанс выпадет им?
— Тщательно всё обдумав, я принял решение. Новым главой Отдела Снабжения назначается мой ученик — Иэн Грин.
Иэн?
Иэн медленно поднялся со своего места и направился к пустующему столу на помосте.
Все маги в зале застыли в немом изумлении. Представители семей, которые еще недавно проигнорировали Иэна у входа, побледнели.
«Да вы шутите?!» — у многих буквально отвисла челюсть.
Иэн подошел к своему месту справа от Виллоу, кивнул ошеломленному залу и спокойно сел.
Так уж вышло, что его стол находился почти прямо перед зоной Сектора Зельеварения. Прямо перед Вивиан.
Её прекрасные глаза расширились до предела. В них читалось абсолютное, ничем не прикрытое потрясение.
«Что-о-о?!»

Комментарии

Загрузка...