В гостиной Иэн сидел в кресле, глядя на трех человек перед собой.
Один — светловолосый юноша с единственной рукой. Вторая — девушка в мантии младшего алхимика. Третий — крепко сложенный парень. Все трое были учениками мага 1-го ранга. Таких в Школе были сотни.
— Логан, Эмили, Уильям! — Иэн смотрел на них со сложным чувством.
С тех пор как он совершил прорыв и прославился, они словно растворились. Возможно, не хотели навязываться или мешать. Иэн не видел их уже несколько месяцев. И вот теперь, в такой момент, они появились...
— А где Коро? — спросил Иэн, не интересуясь пока причиной их визита.
— Погиб во время нападения магов Черного Камня, — Логан потер культю. — Я тогда же лишился руки.
Коро мертв? Лицо Иэна дрогнуло. Он вспомнил того вечно несерьезного, болтливого парня.
— А вы как? — Иэн перевел взгляд на остальных.
— Я только недавно стала алхимиком. Договорилась об ученичестве в лаборатории, но теперь всё отложили, — Эмили моргнула, стараясь казаться беззаботной.
— Почти то же самое. Меня вышвырнули из боевого отряда, — Уильям глубоко вздохнул.
Сейчас Иэн был неприкасаемым в худшем смысле этого слова. Любой, кто был с ним связан, становился изгоем. А Уильям как раз готовился стать полноправным членом отряда...
— Мы же Общество взаимопомощи! При вступлении мы клялись поддерживать друг друга, — криво усмехнулся Логан.
— Да! Хоть от нас сейчас и мало толку, — подхватила Эмили с улыбкой.
Уильям тоже ободряюще улыбнулся.
Всё как в старые времена.
Иэн был тронут до глубины души. Крис, Чанс, Вивиан — все они пришли, потому что у них была хоть какая-то опора или выгода. Но эти трое пришли исключительно из-за дружбы, рискуя всем, что имели.
Иэн посмотрел на них и спокойно произнес:
— Логан, твою руку можно восстановить «Зельем плоти и крови» высшего уровня 0-го круга. Я сварю его для тебя позже. Что касается вас, Эмили и Уильям... не волнуйтесь. Завтра всё вернется на круги своя. И даже станет лучше.
Проводив друзей, Иэн вернулся в комнату. Ему понадобилось целых пять минут, чтобы успокоить эмоции и войти в состояние медитации.
Наступило утро следующего дня.
Раздался стук в дверь. Иэн медленно поднялся. Ширли помогла ему надеть мантию мага, а затем мелкими шажками подбежала к двери и открыла её.
Улица была запружена людьми.
Впереди стоял Лейтон Хайнс, а рядом с ним — Кассар из патрульного отряда, который смотрел на Иэна с нескрываемой издевкой. За их спинами толпились не только патрульные, но и множество зевак. Война закончилась, напряжение спало, и суд над участником Элитного резерва стал главным развлечением для скучающих магов.
— Пойдем, Иэн, — негромко сказал Лейтон, делая шаг вперед.
Иэн кивнул. Его взгляд случайно упал на почтовый ящик — там лежало письмо.
— Капитан Кассар, не возражаете, если я прочту письмо? — Иэн повернулся к нему.
— Читай, — усмехнулся Кассар. Ему не было дела до прихотей покойника.
Иэн вскрыл конверт и пробежал глазами по строчкам. Письмо было от Мортона — того самого мага из Отдела Тайных Истоков, который когда-то радушно помогал ему с выбором заданий. Он не осмелился прийти лично, но прислал весточку. Этого было достаточно.
— Ширли, присмотри за домом, — Иэн обернулся к служанке.
— Да, господин, — Ширли тяжело дышала, испуганная таким скоплением магов. Будучи слугой, она не могла ничего изменить, ей оставалось лишь молиться за благополучное возвращение хозяина.
Иэн последовал за патрульными.
Они прошли по центральной аллее и вышли на главную площадь Школы. Место было переоборудовано для суда.
В центре возвышался помост из черного камня. По бокам, за деревянными барьерами, стояли два высоких кресла — места обвиняемого и обвинителя. Место обвинителя уже занял Габриэль Валентин. Он смотрел на Иэна с неприкрытой ненавистью.
Чуть дальше, полукругом, располагались двенадцать кресел для присяжных. Шесть из них занимали маги Отдела Тайных Истоков, три — представители Отдела Снабжения, и еще три — Боевого отдела.
Из Отдела Тайных Истоков Иэн узнал только Джолана. От Снабжения присутствовали Вивиан, Эд (глава Алхимического сектора) и глава Сектора магических растений. В Боевом отделе Иэн узнал Чарльза; два других кресла пока пустовали, но на них значились имена Кассара и Лейтона.
Чарльз смотрел на Иэна со сложным выражением лица. Кто бы мог подумать, что после расставания на шахтах их следующая встреча произойдет при таких обстоятельствах.
Вокруг площади собралась огромная толпа. Иэн заметил Люси, Леви, Сеймура, Фана, Крис, Чанса, Эмили и множество других знакомых и незнакомых лиц...
На площади стоял гул. Но стоило Иэну появиться, как голоса начали стихать. Сотни взглядов скрестились на нем.
Иэн, не обращая ни на кого внимания, поднялся по ступеням и сел в кресло обвиняемого.
Следом на помост поднялась Виллоу. Её огненно-красные волосы развевались на ветру.
Она бросила короткий взгляд на Иэна и объявила:
— Я буду председательствовать на этом суде. Обвиняемый Иэн Грин обвиняется в умышленном убийстве товарища по Школе, Томаса, что является грубым нарушением правил. Слово предоставляется обвинителю, Габриэлю Валентину.
Габриэль глубоко вдохнул, обвел взглядом площадь и заговорил:
— Уважаемые маги! Это преступление произошло во время учебной поездки. Иэн Грин на глазах у Люси и других участников Элитного резерва хладнокровно убил моего ученика Томаса!
— Мы подтверждаем это! — вперед вышли несколько магов из резерва. Люси немного поколебалась, но, решив, что Иэну уже не выпутаться, тоже шагнула вперед.
— Вот записывающий кристалл! — Габриэль поднял артефакт.
С помощью духовной силы он спроецировал изображение над площадью. Все увидели момент гибели Томаса.
Толпа ахнула. Запись была кристально четкой. Члены жюри и те, кто симпатизировал Иэну, нахмурились — при наличии столь неопровержимых улик оправдаться было почти невозможно.
— Иэн, что ты на это скажешь? — Виллоу повернулась к нему. В её глазах читалось любопытство: как он будет выкручиваться?
— Я признаю, — голос Иэна прозвучал четко и ровно, — Томас пал от моей руки.
Толпа снова загудела.
Один из присяжных выкрикнул:
— Тогда перейдем к вынесению приговора!
— Однако... я отвергаю обвинение в умышленном убийстве, — продолжил Иэн, перекрывая шум. — Томас первым спровоцировал меня, оскорбив память главы Хайда Верика, который отдал жизнь за нашу Школу. Я считаю, что мои действия были оправданны.
— Ложь! Мой ученик всегда был почтителен и скромен! Он бы никогда так не поступил! — взревел Габриэль. — Ты просто завидовал его таланту! Ты не мог смириться с тем, что он лучше тебя, и подло напал со спины!
Габриэль походил на бешеного волка, готового разорвать Иэна на куски.
— Тишина, — властно произнесла Виллоу, и Габриэлю пришлось замолчать. — Вам есть что добавить?
— Нет, — Иэн покачал головой. Его духовная сила уже уловила в толпе знакомую ауру.
— Нет, — буркнул Габриэль.
— В таком случае переходим к оглашению вердикта. Согласно правилам Школы, за подобное преступление Иэн Грин подлежит лишению духовной силы... — Виллоу сделала паузу. — Прошу присяжных голосовать.
— Я за! — немедленно поднял руку тот самый маг, что требовал скорого суда.
Вслед за ним взметнулись еще семь рук. Из двенадцати присяжных против были лишь четверо: Вивиан, Эд, Джолан и Лейтон.
— Эх... — Вивиан сокрушенно вздохнула.
Она сделала всё возможное за эти три дня, но влияние Габриэля было слишком велико. Ей не хватило сил переломить ситуацию.
— Ц-ц-ц, — Эд лишь поцокал языком. Ему нравился этот парень, а его собственный статус позволял не бояться Габриэля.
Позиция Лейтона была известна заранее. А вот голос Джолана «против» стал для Иэна приятным сюрпризом.
Но четырех голосов было недостаточно. Решение было принято.
— Есть ли у кого-то возражения? — Виллоу обвела взглядом площадь. По правилам, любой маг мог высказаться.
Но над площадью повисла мертвая тишина. Высказывать мнение не имело смысла, когда исход был очевиден. Иэн был обречен.
Лицо Габриэля расплылось в торжествующей улыбке. Ученики Элитного резерва самодовольно переглядывались. Люси смотрела на Иэна со сложным чувством, не веря, что всё закончится вот так.
— Иэн... — Леви горестно вздохнул.
Крис уткнулась в плечо отца и тихонько заплакала.
— У меня есть возражения!
Голос прозвучал из толпы. Он был негромким, но каждое слово эхом разнеслось над площадью.
Все замерли. Люди начали расступаться, образуя коридор. По нему медленно шел маг.
У него было самое обычное лицо, но стоило ему появиться, как он стал центром всего мироздания. Никто не мог отвести от него взгляд, потому что каждый в Школе знал его в лицо.
Это был единоличный владыка Школы магов Хортон.
Сам мастер Хортон!
Хортон обвел площадь спокойным взглядом. Его колоссальная духовная сила невидимым прессом легла на плечи присутствующих, заставляя их затаить дыхание.
— Я хочу спросить, — его голос звучал ровно, но в нем слышалась сталь. — Если мой ученик Иэн услышал, как оскорбляют его старшего брата — тоже моего ученика, — разве он не должен был вступиться за его честь?
— Я считаю, что Иэн невиновен.
Его слова не предполагали дискуссии. Это был приговор.
— А теперь.
— Кто за?
— Кто против?

Комментарии

Загрузка...