— Я прорвался к таланту 1-й Звезды!
В медитационной зале духовная сила Иэна мгновенно пришла в движение. Он медленно ощущал, как в его теле, начиная из самой глубины, пробуждаются едва уловимые изменения.
От центра к периферии. От слабого к сильному.
Это было невероятно приятное чувство, напоминающее погружение в горячий источник. Казалось, каждая клетка его организма проходит через качественную трансформацию.
Он чувствовал, как обостряется восприятие маны, как увеличивается чувствительность плоти... В каждом аспекте своего существования он ощущал волну за волной грядущего перерождения.
В то же время в высокоранговой медитационной зале колоссальные объемы элементов начали бешено стягиваться к нему, образуя воронку. Это была неотъемлемая часть процесса повышения таланта. И медитационная зала высшего уровня оправдывала свою цену: концентрация элементов здесь была столь велика, что, несмотря на его жадное поглощение, источник и не думал иссякать.
Видя это, Иэн окончательно успокоился и полностью погрузился в процесс эволюции.
Прошло полдня. Иэн снова открыл глаза.
Его взгляд был настолько ярким, что казалось, глаза светятся, подобно двум лампам — результат мгновенного и мощного скачка духовной силы.
«Духовная сила выросла как минимум на тридцать процентов!» — прикинул Иэн. По сравнению с состоянием до прорыва, общий объем его ментального пространства претерпел колоссальные изменения.
И это было еще не всё. Иэн погрузился в свое ментальное пространство. Хотя руны остались прежними, само пространство расширилось на двадцать-тридцать процентов! Чем больше ментальное пространство, тем больше духовной силы оно может вместить. Это означало, что потенциал Иэна снова вырос.
Кроме того, изменения коснулись и тела. Он отчетливо чувствовал, что его физическая мощь почти удвоилась. Гибкость, реакция и другие показатели также совершили огромный скачок. С точки зрения чисто физического боя, он стал сильнее как минимум в два-три раза.
Разумеется, его магические способности тоже возросли. Иэн достал таинственную пластину. Едва он коснулся её духовной силой, как части узоров, казавшиеся раньше невообразимо сложными, вдруг стали понятными и «живыми». Иэн почувствовал, что теперь ему хватит и полумесяца, чтобы полностью их расшифровать.
А ведь раньше он рассчитывал как минимум на два-три месяца. Это не означало, что его магический талант вырос в десятки раз; просто он перешагнул определенный порог, за которым многие знания перестали быть неприступными. Сложность задачи снизилась в геометрической прогрессии.
И это был прекрасный сюрприз.
«Но всё это меркнет перед самим талантом!» — Иэн глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Он сосредоточился на окружающих его элементах. Несмотря на то, что их концентрация в зале снизилась, Иэн ощутил нечто новое. Теперь он словно чувствовал «дыхание» элементов, а те, в свою очередь, откликались на его присутствие.
Словно их отношения стали... ближе? Это было странное описание, но самое точное. Ближе.
Иэн мог бы с ходу перечислить десяток преимуществ: от увеличения мощи заклинаний до способности манипулировать бóльшим объемом энергии.
[Малое сродство со стихиями] — гласило уведомление на панели.
Название таланта идеально отражало его суть. Теперь Иэн понимал, почему талант 1-й Звезды дает такой огромный бонус к прорыву на 3-й ранг ученика мага.
На стадии ученика маг развивает духовную силу, укрепляя её через конкретные руны. На 1-м ранге — базовые руны, на 2-м — продвинутые, на 3-м — ключевые руны.
Переход со 2-го на 3-й ранг требует использования рун для окончательной стабилизации ментального пространства. В процессе в тело вливаются огромные потоки элементов, и в этот момент внутренние энергии и духовная сила достигают критического предела. Малейшая ошибка — и прорыв оборачивается крахом.
Но с талантом «Сродство со стихиями» сложность этого процесса снижается более чем наполовину. Шанс неудачи сводится к минимуму.
Разумеется, это были лишь первые выводы Иэна; многие детали ему еще предстояло осознать.
— Наконец-то, талант 1-й Звезды... — Иэн облегченно выдохнул.
Только он знал, сколько ресурсов и времени было положено на алтарь этого достижения. С момента получения таланта 2-й Звезды прошло два или три года. Были потрачены тысячи магических камней. Но результат оправдал всё. Столь мощный рывок стоил каждой минуты потраченного времени.
Теперь единственным препятствием на пути к 3-му рангу оставалась Руна Горнила и сопутствующие ресурсы. Иэн чувствовал, что с формированием руны проблем не будет — его духовная сила теперь была избыточной и стабильной. С нужными материалами скорость прогресса станет невероятной.
Куда важнее было раздобыть ресурсы для самого ритуала прорыва: «Глубинную Синеву-1» и знания о части медитации для 3-го ранга.
С этими мыслями Иэн поднялся и направился к выходу из медитационной залы. Стоило ему открыть дверь, как до него донеслись яростные крики.
— Вы издеваетесь?! Восемь Очков Вклада в день за высокоранговую залу, а концентрация элементов почти на нуле! Если бы я был в процессе прорыва, я бы погиб!
Иэн посмотрел вперед. Группа разгневанных учеников окружила дежурного мага, который, обливаясь потом, пытался их успокоить. Все они жаловались на внезапное истощение магического фона.
Уголок рта Иэна невольно дернулся. Теперь он понял, почему поток элементов в его зале казался бесконечным — он был подключен к общей системе. Ему повезло, что он не стал проводить прорыв дома; при нехватке энергии последствия могли быть катастрофическими.
Впрочем, раз уж это произошло по его вине... К тому же он узнал дежурного.
Это был Джолан Фуллер, его бывший преподаватель по курсу медитации на начальном этапе обучения.
— Учитель Джолан! — Иэн подошел к группе.
— Иэн? Это ты! — Джолан поднял голову, и на его лице отразилось изумление. Он явно не ожидал увидеть здесь своего бывшего ученика.
В его взгляде читалась сложная гамма чувств: Иэн уже давно вырос в одну из самых заметных фигур среди молодежи Школы. Остальные ученики тоже притихли, узнав «гениального зельевара».
— Господа, мастер Джолан — мой бывший наставник. Раз уж я оказался свидетелем этого спора, я не могу остаться в стороне. Если кому-то из вас в будущем понадобится сварить зелье, вы можете обратиться ко мне — я сделаю это для вас один раз бесплатно. Прошу вас, не создавайте мастеру лишних проблем. А что касается магических камней, я уверен, мастер Джолан обязательно вернет вам плату за сегодня.
Иэн говорил очень искренне, глядя ученикам в глаза.
— Разумеется, я верну все камни в полном объеме! — быстро среагировал Джолан, поняв намек.
Этот инцидент мог обернуться для него серьезным взысканием, если бы дело дошло до жалоб. Но если конфликт улажен — это сущая мелочь.
— Раз уж сам зельевар Иэн так говорит, я не против! — первым отозвался один из учеников. Возможность получить услугу от такого мастера, да еще и завязать с ним знакомство, стоила куда больше восьми Очков Вклада. Остальные тоже поспешили согласиться.
Джолан Фуллер смотрел на Иэна со смешанным чувством. Этот юноша, который когда-то был тихим и неприметным учеником на его уроках, теперь заставлял смотреть на себя с уважением. И дело было не только в таланте — его манеры и влияние впечатляли.
— Спасибо тебе, Иэн, — Джолан незаметно вложил в руку Иэна магический камень среднего качества, искренне благодаря его.
Он и не подозревал, что человек, спасший его от неприятностей, и был их истинной причиной.
— Пустяки, мастер! — великодушно ответил Иэн.

Комментарии

Загрузка...