Пластина лежала на нижней полке. Размером с черепицу, её поверхность была испещрена мельчайшими узорами, придающими ей таинственный вид.
— Эту пластину наша семья нашла десять лет назад возле руин в Лесу Изумрудной Тени, — пояснил Чанс. — Она невероятно прочная, даже ученик мага 3-го ранга не смог её повредить. Мы храним её здесь, но до сих пор не знаем, для чего она нужна.
— Руины? — Иэн ничего не сказал, лишь молча уставился на артефакт.
Под действием «Глаза Сияния» узоры на ней словно ожили, двигаясь, подобно муравьям. Иэн почувствовал инстинктивную тягу к этому предмету. Интуиция подсказывала ему, что в этой пластине сокрыто нечто важное.
— Я выбираю это! — решительно заявил он.
— Хорошо, — Чанс заметил выражение лица Иэна и догадался, что тот что-то почувствовал. Но это была заслуга самого Иэна. Для их семьи эта пластина была лишь бесполезным куском металла.
Сняв защитные чары, Чанс передал артефакт Иэну.
Леденящий холод! Иэн почувствовал, как прохлада растекается по руке. Но чем ближе он подносил пластину, тем отчетливее «Глаз Сияния» различал заключенную в ней особую энергию — это были скрытые в узорах особые руны. Иэн был уверен, что при достаточном количестве времени он сможет их расшифровать.
«Какое-то знание высокого уровня», — глаза Иэна загорелись.
Таких сложных и многогранных рун он еще не встречал ни в одном из изученных им заклинаний. Оставалось только выяснить, что это за знание.
Эта поездка определенно того стоила. Он не только получил кровь для Техники рыцаря Львиного Сердца, но и обрел новое, потенциально бесценное знание.
«Теперь нужно как можно скорее прорваться на талант 1-й Звезды, а затем — на уровень ученика мага 3-го ранга», — Иэн глубоко вздохнул.
Хотя Иэн и собирался уехать, под настойчивыми уговорами Крис и Чанса он задержался в поместье еще на два дня.
Всё это время, помимо тренировок, он посвятил изучению процесса обработки Воды из Лунного источника.
Технология была примитивной. По крайней мере, с его нынешним уровнем знаний она казалась ему именно такой. Выяснилось, что метод был получен из Школы, но сейчас вряд ли кто-то в Школе разбирался в свойствах материалов лучше него.
Поэтому он, разумеется, помог им усовершенствовать несколько ключевых этапов процесса, чем заслужил безмерную благодарность всей Семьи Серебряного Озера.
Два дня пролетели незаметно.
На берегу Серебряного озера, у готовой к отъезду кареты, стояли Иэн и Крис.
— Иэн, я так тебе благодарен! После твоих правок производительность выросла как минимум на двадцать процентов! — Чанс смотрел на него горящими глазами.
Вода из Лунного источника была главным активом их семьи, но её добыча всегда была ограничена возможностями производства. Помощь Иэна стала для них настоящим прорывом. Увеличение производства означало рост доходов, что, в свою очередь, сулило процветание всему клану не на один год вперед.
— Вода из Лунного источника — очень перспективный материал. Я лишь предложил общие улучшения, вы можете и дальше совершенствовать процесс, — с улыбкой ответил Иэн.
— Благодарю! — Чанс почтительно склонился в магическом приветствии. За его спиной то же самое сделали старейшины и другие члены семьи.
Теперь они воочию убедились, что значит быть гением. И что значит быть с таким гением в родстве.
У Чанса замечательная дочь!
— Доченька, следуй за господином Иэном и не скучай по мне, — повернулся Чанс к Крис, и в его глазах не было ни капли сожаления.
Крис удивленно моргнула. «Отец, еще несколько дней назад ты говорил совсем другое!»
После еще нескольких любезностей Иэн и Крис сели в карету. Вскоре она покинула территорию поместья и взяла курс на Школу.
— Иэн! — Крис с улыбкой прижалась к его плечу.
Иэн на мгновение погрузился в воспоминания, сравнивая этот момент с их первой встречей. Какая же между ними пропасть!
«Именно поэтому я должен стать сильнее!»
Он прекрасно понимал: дело было не только в его обаянии, но в первую очередь в силе и потенциале, которые он демонстрировал.
«Но что мне делать, когда придет время бежать?» — эта мысль не давала ему покоя. Для Крис это может обернуться трагедией.
— Крис, если в будущем я решу покинуть эти земли, ты... — начал он.
— Куда ты, туда и я! — Крис выпрямилась и посмотрела на него с безграничной преданностью в глазах.
— Хорошо, — кивнул Иэн. Значит, придется брать с собой еще одного человека. А для этого потребуется еще больше силы.
Он почувствовал, как на его плечи лег новый груз — ответственность не только за себя, но и за близкого человека. И эта ответственность делала окружающий мир более реальным, а его самого — более целеустремленным.
Карета мчалась по лесной дороге. Иэн погрузился в медитацию — нельзя было терять ни дня. Но когда они въехали в густую рощу, глаза Иэна резко открылись.
— Стой!
Возница натянул поводья.
— Что случилось? — с беспокойством спросила Крис.
— Ничего, просто нужно отойти. Подожди меня здесь, — с улыбкой ответил Иэн.
— Хорошо, — кивнула она.
Возница откинул полог, и Иэн спрыгнул на землю, направившись вглубь леса. Вскоре он оказался примерно в километре от кареты, на том самом пути, по которому они должны были проехать.
— Выходите, — Иэн сжимал в руке посох, спокойно глядя на заросли перед собой.
— Весьма проницательно, но глупо! — раздался хриплый голос, и из-за дерева вышел маг.
Он был одет в темно-серую мантию, с эмблемой Серого камня на груди. Его аура указывала на уровень опытного ученика мага 2-го ранга. Вслед за ним с двух сторон появились еще двое, а четвертый заблокировал путь к отступлению. Все они были опытными бойцами.
— Четверо. Вы меня высоко цените, — в голосе Иэна прозвучала ирония.
Для всех он был лишь новичком, прорвавшимся на 2-й ранг год назад. Такая «честь» была излишней.
— Хмф, Иэн, за последние месяцы ты стал слишком известен в Школе Черного Камня. Награда за твою голову достигла тысячи магических камней, — ледяным тоном произнес маг в сером.
Причиной такой славы был не его статус зельевара, а те самые зелья, которые он создавал для противодействия их тактикам. Они понесли из-за него тяжелые потери. И хотя было неясно, откуда Школа Черного Камня узнала о его миссии, убийство Иэна здесь и сейчас сулило огромную награду.
— Вот оно что, — нахмурился Иэн, но в душе оставались вопросы.
Его миссия была абсолютно секретной, ведь он состоял в Элитном резерве. Даже с учетом двухдневной задержки в поместье, враги не должны были среагировать так быстро.
— Впрочем, неважно. Сначала разберусь с вами, — Иэн покачал головой и окинул взглядом окруживших его магов.
Тридцать секунд.
Хватит, чтобы с ними покончить.

Комментарии

Загрузка...