Исен подошел к прилавку:
— Хочу купить пространственное кольцо.
Лысый мужчина приподнял брови, повернулся, снял с позади стоящего стеллажа деревянный ящик размером с ладонь и открыл его на прилавке.
Внутри мирно лежало пять колец. Самых разных форм: одни были инкрустированы кристаллами, другие испещрены рунами, а третьи – донельзя простые, на вид как обычные железные ободки.
— Все это ученические пространственные артефакты, самых низших порядков, созданные второпях ради практики некоторыми ведьмаками академии. Пространство в них небольшое, зато ценятся они за стабильность и долговечность: не сломаются просто так и коллапса измерений не допустят. Для таких новичков, как вы, в самый раз.
Взгляд Исена упал на самое дальнее кольцо в углу – совершенно гладкое, сплошь бледно-серое.
— Вот это.
Лавочник проследил за его взглядом и слегка удивился:
— У гостя отличный глаз. Это самый базовый вариант: внутреннее объем всего в один кубический метр, функции примитивные, никаких дополнительных усилий. Зато из-за этого у него простейшая конструкция, поломки практически исключены, а прочность намного выше, чем у остальных.
— Цена.
— Двадцать кристаллов маны, — охотно назвал цену лавочник. — Без торга.
Исен не колеблясь достал кристаллы.
Лысый мужчина принял их, бегло пересчитал и довольно кивнул.
— Готово. — Он подвинул кольцо к Исену. — Капля крови привяжет его к хозяину. После этого пользоваться им будешь только ты. Даже если потеряешь, чужакам толку от него ноль – разве что попытаться взломать грубой силой, но эта штука при взломе взрывается, и все добро внутри обращается в пыль.
Исен взял кольцо и сунул за пазуху.
— Спасибо.
Выйдя из лавки, он сразу направился в сторону жилой зоны.
Оказавшись у входа в общежитие, Исен притормозил.
Слева от ворот, у мощного каменного столба, сидел скелет.
Он прислонился спиной к основанию столба, вытянув ноги по земле, позвоночник изогнулся в удобной дуге, а череп слегка поник, создавая впечатление, будто страж просто задремал.
— Тьфу ты, Костяной Страж тоже умеет сачковать? Редкость какая.
Услышав шаги, скелет поднял голову, и в глазницах вспыхнули огоньки душ.
— Новичок? — Голос Костяного Стража звучал лениво. — Чего шатаешься?
Исен вытащил из-за пазухи кристалл маны:
— Страж, хочу спросить кое о чем.
Огоньки душ в черепе качнулись.
— Ого, а правила знаешь. — Он забрал кристалл и небрежно сунул в мантию. — Спрашивай.
Исен достал купленное пространственное кольцо и протянул его.
— С этой штукой всё в порядке?
Костяной Страж взял кольцо, покрутил так и эдак. Подняв другую костяную руку, он коснулся кончиком пальца поверхности кольца, и там вспыхнула точка мертвенно-зеленого света.
Секунды через три он убрал руку и швырнул кольцо обратно Исену.
— Никаких проблем. — Он снова прислонился к столбу, сохранив прежний ленивый тон:
— Конструкция у этого артефакта проще некуда, никаких изысков. Капнешь кровью – привяжешь к себе, после этого пользоваться будешь только ты. Пытаться здесь мухлевать? Себе дороже. Кривая дорожка.
Исен кивнул и спрятал кольцо за пазуху.
— Благодарю.
— Угу. — Костяной Страж махнул костяной рукой, уронил голову и продолжил дремать.
Больше не говоря ни слова, Исен шагнул в жилую зону.
Внутри виллы Исен небрежно опустил письменные принадлежности и четырехлистник.
Достав пространственное кольцо, он оцарапал палец и выдавил каплю крови прямо на металл.
В тот же миг, как кровь коснулась поверхности, она бесшумно впиталась, словно в сухую губку.
Бледно-серый материал слегка вспыхнул едва заметным кровавым сиянием, которое тут же увяло, возвращаясь к прежнему виду.
В его сознании возникла странная связь.
Словно у него внезапно появилась невидимая рука или, вернее сказать, вход в измерение, который можно открывать и закрывать по желанию.
Этот проход парил где-то в глубинах разума – не увидишь и не пощупаешь, но он существовал вполне реально.
Исен закрыл глаза, направляя духовную силу внутрь.
Там обнаружилось тусклое серое пространство объемом примерно в кубический метр, стены которого казались размытыми, будто укутанными густым туманом. Внутри было абсолютно пусто.
Открыв глаза, он взял со стола перьевую ручку и мысленно пошевелил волей.
Перо исчезло с ладони.
В сером пространстве на дне сознания тихо зависла одинокая перьевая ручка.
Уголки губ Исена тронула улыбка, и он снова отдал мысленный приказ.
Перо вновь оказалось в руке.
— Занятно. Ишь ты.
Подобные пространственные фокусы в Империи Терновника сочли бы небывалым мифом. Но в Башне Кровавых Костей обычное базовое кольцо за двадцать кристаллов маны справлялось с этим запросто.
Он надел кольцо на указательный палец правой руки – размер подошел идеально.
Закончив с вещами, Исен перевел взгляд на четырехлистник.
Протянув руку, он легко коснулся листьев подушечками пальцев.
Слабый, едва уловимый отголосок чужого сознания передался сквозь кожу.
Вода, питательные вещества, выжить.
Вдобавок он смутно ощущал текущее состояние этого растения.
Корневая система была еще жива, но изнывала от страшной жажды: пересохшие комья земли намертво ооплели корешки, не давая им дышать и впитывать хоть капли влаги.
Еще немного, и в худшем случае через три дня она окончательно засохнет.
— И правда чуть не сдохла.
Подхватив комок земли вместе с цветком, он направился в ванную.
Включив кран, он позволил теплой воде неторопливо политься струйкой.
Пальцами Исен аккуратно размял затвердевшие корки высохшей земли, позволяя воде медленно просачиваться внутрь.
Спустя несколько минут Исен беспечно оставил четырехлистник на балконе:
— На сегодня хватит, завтра раздобуду тебе нормальный горшок.
Разобравшись со всем, он встал в тренировочном зале на третьем этаже и через окно заглянул в ночную тьму.
Вдалеке, со стороны района Бездарей, мерцали редкие огоньки.
Поближе, в секторе Гениев, в каждом особняке ярко горел свет, и за окнами то и дело мелькали чьи-то силуэты.
Уголки губ Исена изогнулись в улыбке.
Из более чем семи тысяч новичков он единственный сумел выбраться из Иллюзии Хаоса.
Из ста сорока трех человек он единственный дожил до конца.
Пятый ранг одаренности, собственный особняк, семьдесят кристаллов маны, пространственное кольцо и безымянный четырехлистник.
Завтра еще предстоит собрание новичков.
Жизнь в Академии Башни Кровавых Костей только начиналась.
Повернувшись, он сел, скрестив ноги, посреди тренировочного зала, закрыл глаза и принялся вращать дыхательную технику.
За окном сгущалась полночь.
Ранним утром следующего дня Исен вышел из особняка, вдыхая утренний воздух, в котором чувствовалась легкая прохлада.
В жилом общежитии царила тишина, изредка промелькнут чьи-то торопливые фигуры – всё те же молодые лица новичков его возраста.
Исен зашагал прочь по знакомой дороге, миновал каменную стелу сектора Гениев и по главной мощеной аллее двинулся к Центральной площади.
Примерно через четверть часа вид впереди резко расширился.
Показалась Центральная площадь.
Она уже кишела сплошной человеческой массой.
Встав на краю, Исен обвел взглядом бескрайнее море людей.
Не меньше пяти-шести тысяч человек.
— Похоже, все явились заранее.
Время в ожидании тянулось медленно.

Комментарии

Загрузка...