Исен развернулся под волнами восторженного гула и шагнул за тяжелые створки замковых ворот.
Вернувшись в комнату, он затворил массивную дубовую дверь, отрезая себя от внешнего шума.
— Добавить пассивный навык.
【Добавление 4-го пассивного навыка, затраты: 8 единиц жизненной энергии. Подтверждаете?】
— Подтверждаю.
【Энергия списана: 8 единиц. Текущий запас энергии: 18 единиц.】
【Идет генерация пассивного навыка...】
【Генерация завершена, получен пассивный навык: Сродство с Растениями.】
【Сродство с Растениями: позволяет установить слабую связь со всеми растениями, чувствовать их состояние, ускорять их рост и поглощать из них крупицы жизненной силы.】
Исен легко повел плечом, не придавши этому особого значения.
— Добавить пассивный навык.
【Добавление 5-го пассивного навыка, затраты: 16 единиц жизненной энергии. Подтверждаете?】
— Подтверждаю.
【Энергия списана: 16 единиц. Текущий запас энергии: 2 единицы.】
【Идет генерация пассивного навыка...】
【Генерация завершена, получен пассивный навык: Тело Воина.】
【Тело Воина: жизненная сила увеличена вдвое, скорость реакции возросла на 30%, скорость освоения физических техник культивации увеличена на 5000%.】
Зрачки Исена резко сузились.
Жизненная сила увеличена вдвое.
Скорость реакции возросла на треть.
Скорость освоения физических техник культивации увеличилась на...
5000%?!
Пятьдесят раз?
Он замер на месте.
Он постигал дыхательную технику с шести лет – целое десятилетие, но до сих пор оставался лишь преинициатом, не доходящим самую малость до подлинной ступени рыцарства.
При обычном раскладе на это ушло бы от полугода до года.
Но теперь...
Исен закрыл глаза, расставил ноги и начал выстраивать ритм дыхания.
Вдох – долгий и глубокий.
Выдох – короткий и плотный.
Стоило прогнать цикл впервые, как изнутри качнулось теплое, тугой волной разливаясь по всем суставам и костям.
На втором круге мышцы мелко задрожали, а в скелете послышался сухой, еле слышный треск.
На третьем...
Бум!
Где-то в глубине живота словно надломилась какая-то преграда.
Потоки жизненной энергии, куда более мощные, чем прежде, хлынули наружу и, подобно сорвавшейся с плотины воде, мгновенно затопили всё тело.
Семя Жизни.
Оно сформировалось.
Исен распахнул глаза, и в их глубине блеснула острая искорка.
Он поднял правую руку и сжал кулак.
На предплечье рельефно проступили мышечные жгуты, до отказа наполненные тяжелой силой.
В самой глубине живота парило крошечное зернышко размером с рисовое зерно; оно медленно вращалось, источая волны целительного тепла.
Вот оно – клеймо истинного рыцаря.
С этого мгновения он больше не преинициатом.
Он – настоящий рыцарь.
И ему едва исполнилось шестнадцать.
Глядя на собственную ладонь, Исен почувствовал, как уголки его рта медленно ползут вверх.
На этот раз сдержаться было уже невозможно.
Днем солнце завалилось на запад, заливая тренировочную площадку мягким золотистым светом.
Исен переоделся в легкие льняные одежды, удобные для движений, и взял в руку незаточенный стандартный учебный меч из стали.
Его противником выступал командир замковой стражи Блейк – недавно возвысившийся великий рыцарь, широкоплечий и мощный, в сияющем полированном нагруднике и с мечом на поясе, от которого исходило тяжелое ощущение недюжинной жизненной силы, намного превосходящей человеческую.
— Господин, прошу прощения за дерзость, — Блейк безукоризненно отдал рыцарский салют.
Он не придавал поединку особого значения: хотя молодой господин и отличался благородным происхождением, а стражники вечно натаскивали его в семейных тайных техниках дыхания для закалки тела, он оставался всего лишь рыцарским кадетом.
Пусть сейчас и чувствовалось, что жизненная энергия юноши бьет ключом и семя жизни несомненно пробудилось, между ним и великим рыцарем всё еще лежала пропасть, которую не так-то просто преодолеть.
Ему требовалось лишь соблюдать осторожность и позволить господину немного размять кости.
Исен слегка кивнул, принимая базовую стойку для колющего удара:
— Блейк, в полную силу.
В глазах Блейка мелькнуло удивление – прежде молодой господин никогда о таком не просил.
Впрочем, в мыслях он по-прежнему оставался спокоен: «Молодой господин только-только стал рыцарем, я выиграю в два счета. Может, все-таки поддаться немного? А то неровен час зашибу его, и потом придется выслушивать недовольство начальства».
Рассуждая так, он с силой оттолкнулся ногами от земли, а его поясница и спина изогнулись пружиной!
Тяжелый рыцарский меч рассек воздух с глухим свистом, сокрушительным ударом целясь прямо в центр защиты Исена.
Угол атаки был на редкость коварным: пусть скорость и не достигала предельной, но в удар вложились чистая мощь великого рыцаря и отточенная боевая техника, наглухо перекрывая любые стандартные пути к отступлению.
В то самое мгновение, когда лезвие почти коснулось его, Исен двинулся.
Его шаги выстроились в безупречный рисунок, тело качнулось плавно, словно ручей, позволяя страшному по силе удару просвистеть в миллиметре от одежды.
Инерция от промаха в полную силу мгновенно вывела Блейка из равновесия – крошечная, длящаяся доли секунды брешь.
Усилие запястья, руки и поясницы слилось воедино, передаваясь по цепочке, и учебный клинок обратился в краткую серебристую черту, с абсолютной точностью ткнув в уязвимое сочленение под нагрудником Блейка, прямо у защитной пластины сердца!
— Цзэнь! — Раздался звонкий удар.
Блейк словно напоровлся на стену: его массивное тело оторвало от земли, и он, теряя контроль, покатился назад.
Сдавленно рыкнув, он впился ногами в твердый грунт тренировочной площадки, пропахав в ней две полуметровые борозды, и лишь тогда кое-как выровнял равновесие.
В груди бушевала кровь, а ладонь, сжимавшая рукоять, онемела от сильнейшей отдачи.
Он ошеломленно поднял голову, глядя на застывшего напротив юношу с мечом в руке.
Выражение лица юноши оставалось невозмутимым, дыхание – ровным, словно этот выверенный до мельчайших долей секунды удар дался ему безо всяких усилий.
— Господин, вы... — в голосе Блейка звучало неподдельное потрясение.
Он чувствовал: юноша еще не дошел до уровня великого рыцаря.
То, что повергло его в прах за одно мгновение, крылось в невероятном боевом чутье и безупречном выборе моментов.
Эта проницательность, с которой тот предугадал каждое его движение и вонзил клинок ровно в тот момент, когда его собственная сила исчерпала инерцию, походила на мастерство ветерана сотен сражений.
— Еще раз, — ровным голосом произнес Исен, чуть приподнимая острие клинка на Блейка.
Блейк глубоко вдохнул, подавляя волнение в крови и смятение в душе, а его взгляд сделался предельно сосредоточенным.
На сей раз он отбросил всякую сдержанность: жизненная энергия великого рыцаря выплеснулась наружу, аура вокруг него резко взметнулась вверх, и его учебный меч, ревя еще тяжелее и быстрее, ринулся в новую атаку!
Спустя еще добрый десяток столкновений Исен подловил момент после яростного выпада Блейка и плашмя ударил его по запястью.
Волны ломоты мгновенно пронеслись по всей руке Блейка, едва не выбив рыцарский меч из пальцев.
Издав сдавленный стон, он отшатнулся на несколько шагов и ошеломленно воззрился на юношу.
Лицо того было спокойным, дыхание – размеренным, будто недавняя схватка была для него лишь легкой разминкой.
— Господин, вы... — в голосе Блейка снова прорезался трепет.
Он отчетливо ощущал, что пусть сила юноши и превосходит сверстников, до уровня великого рыцаря она всё еще не дотягивает.
Но сломило его не это, а невероятное боевое чутье.
Казалось, молодой господин насквозь видит каждое его движение и бьет точечно в тот самый миг, когда напор иссякает – точно как старый солдат, прошедший через кровавые бойни.
У края площадки несколько наблюдавших за схваткой стражников застыли с отвисшими челюстями.
— О небеса... неужели эта сила у господина...
— В шестнадцать! В шестнадцать лет он прижал великого рыцаря?!
— Да ведь это же командир! Новоиспеченный великий рыцарь!
Стоявший рядом стражник помладше понизил голос, и в его тоне сквозила густая зависть:
— Чему тут удивляться? Это же единственный наследник рода Рио! Подумай сам, что господин ел и пил с самого детства? Все те баснословно дорогие туши магических зверей, редкие целебные ванны для разгона крови и плоти, тайные зелья для подпитки духа... При такой горе ресурсов даже свинья бы... кхе-кхе, я к тому, что у молодого господина и без того талант отменный, а если добавить эти ресурсы... Получить такую силу в шестнадцать хоть и поразительно, но вполне закономерно!
Его слова тут же нашли живой отклик у остальных стражников.
Аристократы, а особенно ключевые наследники влиятельных родов, стартуют с таких высот и обладают такими ресурсами, которые простым рыцарям из низов и во сне не приснятся.
То, что молодой господин с легкостью одолел капитана Блейка, казалось им закономерным итогом слияния высших ресурсов и врожденного таланта.
На поле боя Блейк потер запястье, еще хранившее тупой зуд, посмотрел на Исена, чье дыхание едва заметно участилось, а глаза оставались холодными и ясными, и с полнейшей покорностью поклонился во второй раз:
— Господин, ваш покорный слуга побежден. Ваше боевое искусство... далеко превосходит все, что я могу себе представить. — Удивление в его сердце не угасло, но слова товарищей-стражников вернули его к реальности.
Верно. Единственному сыну маркиза по определению достаются лучшие ресурсы семьи.
Эта мощь взращена ресурсами, но в равной степени она – прямое доказательство личного таланта и упорства господина.
А то пронзительное боевое чутье?
Быть может...
Именно так и выглядит подлинный гений.
Исен опустил меч, чуть кивнув, без тени горделивости на лице:
— Ты только что совершил прорыв, управление силой еще требует шлифовки. Продолжай стараться. После тренировки зайди к Форту за пятьюстами золотыми монетами.
— Слушаюсь, господин! Благодарю вас, господин! — Расплылся в счастливой улыбке Блейк.
Ха-ха, побыть спарринг-партнером у господина и сразу получить пятьсот золотых монет – до чего же благодать!
Обидно ли?
Да какая тут к черту обида, знать бы еще, что это такое.

Комментарии

Загрузка...