Форт отличался завидной расторопностью.
Не прошло и двух часов, как на огромной площади перед замком собралось почти три тысячи подданных.
Не прошло и двух часов, как на огромной площади перед замком собралось почти три тысячи подданных.
Исен стоял на балконе главного корпуса замка, глядя сверху на чернеющее внизу море людей.
На краю площади порядок поддерживала замковая стража; матери прижимали к груди детей, а те, встав на цыпочки, тянулись посмотреть на середину площади.
В самом центре двадцать три узника, скованные длинной цепью, стояли на коленях на каменных плитах.
Одетые в лохмотья, с растрепанными волосами, одни они судорожно дрожали, опустив головы, другие же упрямо задирали подбородки, застыв с тупым отчаянием на лицах.
Исен направился прямо к центру площади.
— Господин, — командир стражи Карл шагнул ему навстречу, приложив правую руку к груди. — Всё готово.
Исен кивнул и окинул взглядом выстроившихся преступников.
Двадцать три человека – высокие и низкие, плотные и тощие, но во взглядах каждого читалось одно и то же.
Страх, безнадежность или покорная пустота.
Он отвел взгляд и посмотрел на толпу.
Почти три тысячи подданных заполнили площадь, людское море волновалось, но стояла удивительная тишина. Все смотрели на молодого господина в центре, ожидая, пока он заговорит.
Исен не стал тратить время на лишние слова и просто кивнул Карлу.
Поняв его без слов, Карл повернулся и махнул рукой стоявшему рядом секретарю.
Секретарь шагнул вперед, развернул кожаный свиток и, откашлявшись, зычно зачитал:
— Ныне, в день шестнадцатилетия наследника рода Рио, юного господина Исена Рио, по закону вершится суд над накопившимися в землях особо опасными преступниками!
— Вывести первого! Томас Клауд!
Двое стражников вытащили из шеренги узников мужчину средних лет и заставили опуститься на колени на специально расчищенном пятачке посреди площади.
Секретарь перевернул другой лист пергамента и продолжил громким голосом:
— Томас Клауд, бывший мельник с южных земель. Прошлой осенью после сбора урожая, позарившись на три мешка зерна соседа Ханса, ночью проник в его дом и забил молотком самого Ханса, его жену, а также их семилетнего малолетнего сына. На следующий день он попытался замести следы, заявив, что это дело рук разбойников. Позже в ходе расследования в подвале его мельницы были обнаружены окровавленная одежда и краденое. Согласно законам владений, за убийство полагается смерть, приговор — казнь через отсечение головы!
По толпе пронесся глухой ропот.
— Вот ублюдок!
— Ханс с семьей такие тихие, добрые люди были, как у него рука поднялась?
— И ребенка не пощадил, на плаху его!
Исен неспешной походкой направился к приговоренному.
Томас стоял на коленях, крупно дрожа, и бессвязно бормотал:
— Пощадите... господин, пощадите... я помут рассудком... я... — исправим на: — Пощадите... Господин, пощадите... Я помрачился рассудком... Я... p>
Исен проигнорировал его мольбы, и его взгляд упал на шею преступника.
Он поднял правую руку.
Стоявший рядом стражник тут же подал тяжелый двуручный меч с холодно блестящим лезвием.
Исен взял оружие.
Стоило рукояти лечь в ладонь, как по всему телу разлилось странное, ни с чем не сравнимое ощущение.
Вес, баланс, угол заточки, идеальная траектория для удара... Все эти сведения словно сами собой, на уровне инстинктов, всплыли в сознании. Он даже чувствовал, под каким углом и с какой силой нужно нанести удар, чтобы максимально чисто и безболезненно перерубить шейные позвонки.
Вот что значит Мастер Оружия.
Обретя твердую уверенность, Исен перехватил рукоять обеими руками и взнес меч высоко над головой.
В лучах полуденного солнца лезвие вспыхнуло ослепительным блеском.
— Поща... а-а!
Томас попытался еще что-то сказать, но меч Исена уже опустился.
Рассекая воздух глухим свистом, клинок точно обрушился на шею Томаса.
Голова узника покатилась по земле, из обрубка шеи фонтаном хлынула кровь, забрызгав серые каменные плиты – жуткое, леденящее душу зрелище.
Безглавое тело завалилось вперед, дернулось пару раз и замерло окончательно.
Толпа на мгновение затихла, а затем взорвалась оглушительными одобрительными криками.
— Так его!
— Славься, господин!
— Туда ему и дорога!
Исен стоял на месте, позволяя брызгам крови падать на свои сапоги.
Он опустил взгляд на мертвеца у ног, а затем на меч в руках.
В левом верхнем уголке поля зрения тихонько проявилась системная панель.
[Жизненная энергия +1, текущая жизненная энергия: 4.]
Секретарь перешел к оглашению приговора второму преступнику.
— Второй – Питер Шоу, бывший кузнец из восточной деревни. Позапрошлой зимой под покровом ночи проник в дом овдовевшей госпожи Марты и надругался над ней, после чего пригрозил расправой, если она посмеет кому-то рассказать. Опозоренная женщина наложила на себя руки, оставив предсмертную записку, в которой раскрыла правду. Вина полностью доказана. Согласно законам владений, надругательство над женщиной, повлекшее смерть, карается смертью через отсечение головы!
Кровожадного вида здоровяк с бритой головой был вытащен на середину площадки.
В отличие от предыдущего дрожащего мельника, этот кузнец держался куда дерзче. Опустившись на колени, он вскинул голову и злобно уставился на Исена, скаля желтые зубы.
— Щенок, убьешь меня, и сам рано или поздно...
Не успел он договорить, как меч Исена рухнул вниз.
Еще один чистый и стремительный удар.
[Жизненная энергия +1, текущая жизненная энергия: 5.]
Толпа вновь разразилась ликующим ревом.
— Третий – Маркус Джо, бывший сборщик налогов одиннадцатого округа. Пользуясь служебным положением, неоднократно подделывал налоговые отчеты, присвоив в общей сложности триста семьдесят золотых монет. Более того, накануне проверки в прошлом году он намеренно поджег архив, из-за чего в огне погибли два ни в чем не повинных писаря. Согласно законам владений, казнокрадство и поджог, повлекший смерть, караются смертью через отсечение головы!
Тощего мужчину среднего возраста выволокли вперед; лицо его побелело как мел, а в паху уже расплывалось темное пятно.
— Господин... Господин, я виноват... Я все деньги верну... Я...
Исен даже не взглянул на него, просто взмахнул мечом.
Взмах, и голова отделилась от тела.
Один за другим преступников выволакивали на открытое пространство; монотонный голос секретаря, ликование толпы и предсмертные вопли или проклятия казненных слились в единый хор.
Исен рубил головы одну за другой.
Кровь на каменных плитах площади собиралась в ручейки, извиваясь между плитами.
Воздух пропитался тяжелым запахом железа и крови, некоторых подданных уже тошнило, но большинство смотрело на происходящее с диким восторгом, словно на грандиозное представление.
Законы этого мира изменились в тот самый миг, когда он закрыл глаза под колесами грузовика.
Без силы и мощи вся эта роскошная жизнь может в один миг превратиться в пыль.
Убивай.
...
Наконец настал черед двадцать третьего.
Последнего узника выволокли на площадку.
Это был юноша, на вид чуть за двадцать. Его колотило крупной дрожью, по всему лицу размазались сопли и слезы.
— Господин... Господин, умоляю... Я... Меня заставили... Это всё они...
В ушах вновь зазвучал голос секретаря:
— Семнадцатый... то есть двадцать третий – Кол Бенни, крестьянин из северной деревни. Этой весной из-за карточных долгов продал родную дочь работорговцам за пять золотых монет. Его жена попыталась помешать, и он собственными руками задушил ее. После доноса соседа и поимки работорговцев преступление вскрылось. Согласно законам владений, работорговля и убийство жены караются смертью через отсечение головы!
Одобрительные крики в толпе стали еще громче и яростнее.
— Нелюдь чертов!
— Да он собственного ребенка продал!
— Убить его! Убить!
Меч Исена взметнулся вверх.
Кол вскинул голову и со слезами на глазах уставился на Исена, беззвучно шевеля губами в попытке что-то сказать.
Удар.
[Жизненная энергия +1, текущая жизненная энергия: 26.]
Двадцать три головы валялись в лужах крови.
Двадцать три тела безжизненно распластались посреди площади.
Кровь пропитала каждый стыд каменных плит, отливая зловещей темно-красной бардовой пеленой в лучах полуденного солнца. — исправим на: — Кровь пропитала каждый стык каменных плит, отливая зловещим темно-красным на полуденном солнце.
Площадь взревела.
Восторженные крики, овации и аплодисменты окатили площадь подобно приливной волне.
— Молодой господин Исен! Господин Исен! Господин Исен!
Множество людей вскидывали руки вверх, их лица пылали фанатичным восторгом.
Исен стоял посреди кровавого месива, сжав рукоять меча так, что острие упиралось в землю.
— Сегодня я покарал этих негодяев не только ради восстановления справедливости для жертв, но и как предостережение для всех вас, — его звучный голос разнесся по всей площади. — Во владениях рода Рио каждый, кто посмеет предать семью, преступить закон или причинить вред невинным – вне зависимости от своего происхождения и положения, – понесет самое суровое наказание без каких-либо поблажек!
— Без поблажек! Без поблажек! Без поблажек!
Ликованию не было конца.

Комментарии

Загрузка...