Вошла Оливия. Будучи Магом Второго Уровня, она обладала короткими серебристо-серыми волосами и резкими чертами лица, а одета была в ладно скроенную тёмно-синюю Магическую Мантию.
Её взгляд переметнулся с Сесии на лицо Чэнь Шана. Она задержалась лишь на долю секунды, полностью отбросив церемонии вежливости:
— Ты и есть Чэнь Шан?
— Да, Мастер, я хотел бы... — начал Чэнь Шан, но его тут же перебили.
— Хочешь попросить у меня наставлений насчёт Двойной Силы Отталкивания и Притяжения?
— Да, — прямо признал Чэнь Шан.
Оливия села напротив него, дважды легонько постучав пальцами по колену.
— Это едва ли честно по отношению к другим Ученикам. Впрочем, знанием можно торговать. Ты готов заплатить цену?
Сердце Чэнь Шана сжалось: — Мастер, какова же эта цена?
— Расслабься, денег я с тебя не возьму, — она извлекла из складок мантии Свиток и толкнула его через стол.
Чэнь Шан опустил взгляд. Это был контракт. По пергаменту плавно струились золотые руны, а в самом низу стояла печать Воли Мага.
Содержание оказалось лаконичным: после совершения прорыва до Мага Третьего Уровня Оливия Утренняя Звезда добровольно соглашается нести гарнизонную службу в Лаборатории Звездопада от имени Хаймера сроком на восемьсот лет.
— Это... Договор между Мастером Хаймером и вами?
— Верно. Я перед ним в долгу. А теперь намерена переложить этот долг на твои плечи, — бесстрастно отозвалась она, откидываясь на спинку кресла. — Я буду обучать тебя Двойной Силе Отталкивания и Притяжения до тех пор, пока ты полностью её не освоишь. Вдобавок я буду давать тебе один бесплатный сеанс наставлений каждый месяц вплоть до того дня, как ты станешь Магом Первого Уровня. Взамен, как только ты совершишь прорыв до Мага Третьего Уровня, ты займёшь моё место и отслужишь в лаборатории те самые восемьсот лет.
Чэнь Шан резко втянул воздух: — Разве так можно? К тому же срок, за который я стану Магом Третьего Уровня, явно будет отличаться от вашего. Согласится ли на это Лорд Хаймер?
— С Мастером Хаймером я поговорю сама. Если ты действительно овладеешь Двойной Силой Отталкивания и Притяжения, он согласится.
Чэнь Шан надолго замолчал. Он не сомневался в своей способности стать Магом Третьего Уровня, но восемьсот лет? Силы небесные, он не прожил на свете даже крошечной доли этого срока.
Неужели ему действительно придётся оказаться запертым на этом Плане Звездопада на целых восемь столетий?
Глубоко вздохнув, он сказал: — Сначала я попробую научиться. Если получится — я приму долг на себя. Если нет — сделка аннулируется.
Уголки губ Оливии слегка приподнялись: — Тогда... По рукам!
Скрепив договорённость на словах, Оливия не стала терять ни секунды. Она сразу поднялась на ноги, вышла на середину гостиной и очертила пальцем круг в воздухе.
Нити серебристо-серого Силового Поля хлынули с кончиков её пальцев, сплетаясь в зависшую в воздухе сферу размером с кулак, которая плавно вращалась вокруг своей оси.
— Мастер, мы начнём прямо здесь? — Чэнь Шан растерялся. Не слишком ли это внезапно? Он даже морально подготовиться не успел.
— А где же ещё? Незачем тратить время попусту. Эта техника — не та тайна, которую нужно прятать от чужих глаз, — Оливия взглянула на Сесию. — Ты ведь не против, если я одолжу твою гостиную?
Та примирительно вскинула обе руки: — Чувствуйте себя как дома. Если бы я могла это выучить, то сделала бы ещё целую вечность назад... Не хотите тонкого хрустящего печенья Касиова с чёрным чаем? Замечательное сочетание.
— Нет уж, Сесия. Я скорее сойдусь в поединке с Демоном Бездны, чем притронусь к твоей стряпне!
— Какая жалость! — вздохнула Сесия и вышла из гостиной.
Оливия указала на серебристо-белую сферу: — Это базовая модель Двойной Силы Отталкивания и Притяжения. Что ты видишь?
Чэнь Шан уставился на сферу, внимательно вглядываясь в неё.
На поверхности сферы переплетались две силы. Одна выталкивала наружу, другая тянула внутрь; они взаимоуничтожались и одновременно опирались друг на друга, удерживая тонкое равновесие.
— Сила Отталкивания и Гравитация существуют одновременно, совсем не мешая друг другу. Вы демонстрируете Закрепление Двойной Силы?
— Верно. Мастер Хаймер говорил, что ты уже достиг этого этапа, а значит, точность твоего контроля над Духовной Силой отвечает требованиям, — Оливия развеяла Силовое Поле и снова опустилась в кресло. — Соответственно, следующий шаг — Контроль Уровня Мощности — требует от тебя научиться управлять интенсивностью. То есть, ты обязан использовать абсолютный минимум Духовной Силы, чтобы задействовать как рычаг максимум Двойной Силы Отталкивания и Притяжения.
Она достала Кристальную Пластину, набросала на ней сложный трёхмерный чертёж с несколькими формулами и обозначила в самом центре Точку Опоры:
— Принцип рычага в Колдовстве — ты ведь его изучал?
— Разумеется, но пока мои познания ограничиваются Элементальным Колдовством, — кивнул Чэнь Шан. Предварительное совместное усиление трёх его Элементов Ветра, Воды и Огня уже позволяло достигать двадцатисемикратного эффекта рычага, и этот показатель ещё можно было развивать.
— Рычаг при работе с Двойной Силой Отталкивания и Притяжения в десять тысяч раз сложнее твоего, — она пододвинула Кристальную Пластину к нему. — Смотри сюда.
На одной стороне трёхмерного чертежа был обозначен входной поток Духовной Силы, а на другой — выходная мощность Двойной Силы Отталкивания и Притяжения. При этом Точка Опоры посередине оставалась абсолютно динамичной.
— Представь, что твоя Духовная Сила — это плечо приложения силы, а Двойная Сила Отталкивания и Притяжения — плечо нагрузки. Чем длиннее плечо силы, тем меньше затрат требуется. Так, весь секрет кроется в положении Точки Опоры, а оно напрямую зависит от глубины твоего понимания Силового Поля.
Чэнь Шан нахмурился: — Точка Опоры не зафиксирована?
— Разумеется нет. Величина звёздной Гравитации изменчива, а плотность Силового Поля Отталкивания неоднородна, поэтому Точка Опоры смещается непрерывно, — Оливия откинулась на спинку кресла. — Значит, прямо в пылу битвы ты обязан за кратчайшее время находить оптимальную Точку Опоры для текущего Силового Поля и применять рычаг.
Она щёлкнула пальцами.
Освещение в гостиной померкло, и на потолке проявилась Звёздная Карта. Перекрещивались траектории ста восьми спутников, каждый из которых медленно двигался по своему пути. Поле Гравитации и Силовое Поле Отталкивания струились между орбитами, напоминая живую дышащую сеть.
— Это моё смоделированное распределение Силового Поля над Лабораторией Звездопада, — Оливия указала на один из спутников. — А теперь прочувствуй его своей Духовной Силой. Какова сила Гравитации у этого спутника?
Чэнь Шан закрыл глаза. Его Духовная Сила потянулась из Океана сознания к проекции карты.
Из трещин в Океане сознания мгновенно полоснула резкая колющая боль. Стиснув зубы, он усилием воли стабилизировал Духовную Силу и заставил её медленно двигаться вперёд.
На ощупь Силовое Поле казалось шершавым и вязким, будто руку опустили в чан с застывающей смолой. Однако Чэнь Шан нащупал Поле Гравитации того самого спутника и попытался измерить его силу.

Комментарии

Загрузка...