Увидев каждую деталь, выверенную с точностью до нескольких знаков после запятой, он наконец понял её истинные намерения.
— Мастер, вы предлагаете мне стать вашим подопытным?
Хэтэуэй заметно воодушевилась: — Не говори глупостей. Я пытаюсь спасти тебя. Твой нынешний Магический Источник сместился. Если мы не разберём его и не начнём заново, он может сдвигаться в каждом последующем сражении. Чем ждать, пока он рухнет сам по себе, куда лучше заранее снести его и выстроить заново.
Чэнь Шан ненадолго замолчал. — Сколько времени займёт перестройка?
— Если всё пройдёт удачно — два-три месяца. Если нет — от полугода до года... Раз уж ты всё равно восстанавливаешься от ран, можешь заодно сосредоточиться на перестройке Магического Источника.
Хэтэуэй свернула чертежи в рулон и протянула ему: — Ступай в группу Проекта Духовной Силы по поводу твоей второй проблемы. Насчёт перестройки Магического Источника, вернись к себе и подробно зафиксируй текущее строение. Как освободишься — приходи ко мне.
Чэнь Шан принял свитки с чертежами. Хэтэуэй уже вовсю рылась в ящиках в поисках материалов, бормоча себе под нос: — Так, кажется, у меня был ещё один план оптимизации рун Пламенного Ядра... Источники Воды со структурой Вихря довольно распространены на Элементальном Плане Воды. Надо сверить параметры.
Чэнь Шан постоял немного в ожидании, но Хэтэуэй целиком погрузилась в собственный мир и больше даже не взглянула на него.
Он вздохнул и вышел из лаборатории. По крайней мере, решение нашлось, и это уже радовало. Если нужно перестроить — значит, перестроим!
Несколько дней спустя.
Чэнь Шан прибыл в лабораторию Проекта Духовной Силы. Он приходил сюда не впервые, однако масштаб Небесного Слоя Континента Истины по-прежнему внушал ему трепет.
Проведя картой на входе в исследовательскую группу Проекта Духовной Силы, он сразу встретил дежурного сотрудника. Узнав о случившемся, тот без лишних слов проводил его прямо в личный кабинет Иветты.
Кабинет оказался небольшим, до отказа забитым приборами и стеллажами для документов. В воздухе витал неописуемый запах.
Иветта подняла взгляд из-за стопки Кристальных Пластин, окинула взором раны Чэнь Шана и едва заметно улыбнулась.
— Чэнь, ты наконец-то пришёл. В лаборатории в последнее время жуткая нехватка материалов. Давай сначала проведём кое-какие тесты.
Чэнь Шану очень хотелось сказать Мастеру, что он явился сюда не для того, чтобы стать материалом, а за помощью. Но в итоге он молча лёг на смотровой стол.
Результаты проверки появились быстро. Иветта опустила взгляд на полученные данные, погрузившись в раздумья. Лёжа на столе, Чэнь Шан повернул голову, наблюдая за выражением её лица, и в его груди зародилось недоброе предчувствие.
— Мастер, я уже безнадёжен?
Иветта покачала головой: — Конечно нет. Я просто размышляю, какой вариант выбрать.
Чэнь Шан с облегчением выдохнул. Раз спасти можно, то всё в порядке. — Пожалуйста, расскажите подробнее.
— Первый вариант: я напрямую изгоню остаточную Духовную Силу Чёрного мага из твоего Океана сознания. Твой Океан сознания будет медленно восстанавливаться, а трещины на Кристальном Ядре затянутся сами по себе. Это займёт от полугода до года. Всё это время тебе нельзя участвовать в ожесточённых схватках и применять энергозатратное Колдовство.
Чэнь Шан обрадовался: — Этот вариант хорош. Я выбираю его. Главное, чтобы я смог восстановиться.
Иветта ответила не сразу. Опустив голову, она перелистывала данные на Кристальной Пластине и заговорила лишь через несколько секунд: — Как бы не так. Чэнь, ты самый превосходный материал, который попадался мне за многие годы. Разве могу я растратить тебя впустую?
Чэнь Шан вжал голову в плечи. Он так и знал, что всё не будет так просто!
— Тогда что вы имеете в виду?
Иветта отложила Кристальную Пластину и повернулась к нему, её глаза блеснули с удвоенной силой: — Я хочу раздробить всю Духовную Силу Чёрного мага и растворить её в твоём Океане сознания. Что скажешь?
Чэнь Шан на мгновение оцепенел. Мысль показалась ему совсем безумной.
Прежде он уже проделывал подобное для Золотого Ворона — разбивал Осколки Духовной Силы Синей Птицеликой Твари и позволял Ворону поглотить их ради завершения эволюции.
Но Золотой Ворон был Вороном Сновидений, да и Синяя Птицеликая Тварь относилась к пернатым созданиям; к тому же, атрибуты их Духовной Силы были схожи.
А тот Чёрный маг был Получеловеком. Пусть внешне он и походил на Чэнь Шана, биологическая пропасть между ними оказалась глубже, чем между человеком и собакой.
К тому же магов нельзя было мерить такими мерками. Из-за Специализации Духовной Силы их духовная энергия несла в себе ярчайший отпечаток индивидуальности.
В Духовной Силе того Чёрного мага преобладал Элемент Земли, отягощённый эманациями Проклятия и разложения. Она в корне противоречила собственной Духовной Силе Чэнь Шана.
Начни он насильно растворять и поглощать её, в лучшем случае его ждало загрязнение Духовной Силы, а в худшем — полное крушение Океана сознания.
Вся жизнь была ещё впереди; не стоило так безрассудно рисковать на пустом месте.
— Могу я всё-таки выбрать первый вариант? — осторожно спросил он.
— Разумеется можешь, — рассмеялась Иветта, откидываясь на спинку кресла. — Но тебе придётся оплатить услуги Мага Четвёртого Уровня. Не волнуйся, я не стану завышать расценки.
Чэнь Шан горько усмехнулся. Даже без завышения цен ему было не по карману. Платы за единичное вмешательство Мага Четвёртого Уровня с лихвой хватило бы на покупку ещё одного Божественного Меча. Этот Мастер просчитала его насквозь.
— Чэнь, тебе не о чем беспокоиться, — Иветта поднялась с кресла, подошла к смотровому столу и похлопала его по плечу. — Я исследователь официальной лаборатории. Я сделаю всё возможное, чтобы сберечь твою безопасность. Даже без правил Пан-Магического Альянса мне было бы невыносимо потерять такой выдающийся материал.
Чэнь Шан промолчал. Он понимал, что Иветта говорит чистую правду, но столь же ясно осознавал: другого выбора она ему не оставит.
Иветта подняла указательный палец и покачала им перед его лицом: — Вдобавок я хочу преподнести тебе небольшой бонус. К моменту завершения эксперимента ты без сучка и задоринки совершишь прорыв до Ученика Третьего Уровня. Подумай, сколько времени ты сэкономишь!
— Кстати, ты уже выбрал направление для Специализации Духовной Силы?
Чэнь Шан беспомощно ответил: — Пока нет. Я хочу развивать Колдовство Звёздного Силового Поля, поэтому сейчас изучаю Двойную Силу Отталкивания и Притяжения...
— Превосходно, Чэнь! Похоже, ты и впрямь маленький гений, — Иветта пришла в ещё больший восторг. — Обычную Специализацию Духовной Силы я бы всё равно сочла слишком примитивной. До какого этапа ты дошёл в освоении?
Чэнь Шан честно доложил о своих успехах: — Я уже способен выполнять Закрепление Двойной Силы. Мне не хватает лишь Контроля Уровня Мощности и Превращения Отталкивания и Притяжения, чтобы попробовать построить Модель Двойной Силы Отталкивания-Притяжения.
Иветта захлопала в ладоши: — Ускорься. Не переживай о том, какую силу Контроль Уровня Мощности способен задействовать прямо сейчас; это наверстаешь позже. Главное — сначала освой его. Возвращайся к себе, хорошенько подготовься, а затем приходи на лечение.
Чэнь Шан опешил. Вот так просто всё и решилось? Разве она не должна была сначала спросить его мнение?

Комментарии

Загрузка...