— В награду я направлю в твоё тело крупицу чистейшего Первородного Элемента Огня. Это поможет тебе гораздо быстрее научиться подчинять пламя.
Чэнь Шан на мгновение замолчал, оценивая искренность собеседника. Он взглянул на меч в своей руке: под сиянием Сердца Огня голубые и багровые всполохи на клинке светились неестественно ярко.
— Хорошо, я согласен.
Свет Сердца Огня слегка потускнел. — Тогда начинай. Положи меч на каменный постамент, и я помогу тебе ускорить процесс очищения.
Чэнь Шан подошёл к постаменту и осторожно опустил меч. Багровые узоры света мгновенно разбежались в стороны, словно вспыхнувшая сеть. Световой шар Сердца Огня медленно опустился над постаментом. Голубые нити внутри него несколько раз яростно пульсировали, словно чувствуя опасность, но вырваться наружу они не могли.
Над Лавовым озером Эвелин вдруг поднялась на ноги. — Чэнь Шан там уже пятнадцать минут. — Она сделала несколько шагов к краю и вгляделась в магму. Однако без Глаза Истинного Зрения она ничего не видела.
Элла, прижимая к себе маленького медвежонка, продолжала удерживать расширенное поле духовной силы, охватывающее радиус в пятьсот метров вокруг всего кратера. Вдруг она напряглась.
— Кто-то приближается... Нет, не люди. Элементали Огня. И их очень много! — прошептала она, стараясь говорить тише. — Лорды четвёртого ранга, и их несколько. А одна аура кажется мне очень знакомой... Это тот самый Лорд, которого мы обманули. Они окружили кратер.
Чёрный туман Сумерек резко сжался. Эвелин перевернула ладонь, и на кончиках её пальцев заплясало пламя. — Как это возможно? Как он мог найти это место?
Элла закрыла глаза, и её поле духовной силы беззвучно распространилось дальше. Спустя несколько мгновений она открыла глаза. — Я уверена, это он. Но они не заходят внутрь. Похоже, они опасаются этого места и просто стоят на страже снаружи.
Троица обменялась взглядами. Кратер был территорией Сердца Огня, и эти Лорды не смели войти, но они ждали.
Эвелин стиснула зубы. — Там внизу что-то могло случиться. Давайте спустимся и скажем Чэнь Шану! — Она развернулась и подошла к краю Лавового озера, активируя Талисман Сердца Пламени. Элла и Сумерки последовали за ней, и все трое погрузились в магму.
Внутри пещеры Чэнь Шан стоял перед каменным постаментом. Багровое пламя слой за слоем выжигало голубые узоры на его мече.
Шар Сердца Огня медленно вращался над постаментом. Голубые нити внутри него боролись всё яростнее, но с каждым новым рывком багровое пламя подавляло их, прижимая обратно.
Чэнь Шан услышал шаги за спиной. Он обернулся и увидел Эвелин, Эллу и Сумерки, входящих сквозь световой барьер. Вид у всех троих был встревоженный.
— Плохие новости. Мы окружены, — сказала Эвелин. — Лорды четвёртого ранга, их несколько... И тот, которого мы обманули, тоже там.
Чэнь Шан на мгновение замолчал, а затем поднял взгляд. Его взор пронзил бледно-золотое сияние Сердца Огня, фиксируясь на крупице голубой нити внутри. В поле зрения Глаза Истинного Зрения структура этой нити оказалась куда сложнее, чем у самого Сердца Огня. Это не было простым остатком элементальной энергии — это было осознанное переплетение сил. Оно укоренилось в Сердце Огня более тысячи лет назад, впившись в расщелины Первородного Элемента Огня, словно паразитирующая лоза.
— Это твоих рук дело? — спросил Чэнь Шан. Его голос звучал низко и ледяным холодом.
Духовные колебания Сердца Огня яростно задрожали. — Каких дел? Я правда тебя не обманывал! Я...
Его прервали на полуслове. На поверхности бледно-золотого шара вдруг проступило лицо. Это было не человеческое лицо, а птичье: острый клюв, глубокие глазницы и серо-голубые зрачки, напоминающие два сжатых в точку торнадо. Лицо размером с ладонь выпирало из светового шара, словно что-то давило изнутри. Клюв изогнулся, являя очень неприятную ухмылку.
— Мальчишка, кто позволил тебе совать нос в чужие дела? — голос его, в отличие от мягкого тона Сердца Огня, был резким и хриплым. — Пытаешься меня очистить? Тогда отправишься на дно вместе со мной.
Сознание Сердца Огня было потрясено, его духовные колебания затряслись в ужасе. — Ты... Ты всё это время не рассеивался! Почему ты молчал до этих пор?
Лицо Голубой Птицы склонило голову, словно орёл, наблюдающий за добычей. — А о чём мне было с тобой говорить? — В его тоне сквозило неприкрытое презрение. — Даже если твоё тело было рождено небесами и землёй, ты всего лишь местный. О чём мне с тобой дискутировать? О том, как украсть твоё тело?
Оно усмехнулось и повернулось к Чэнь Шану, его серо-голубые он прищурился. — Парень, у тебя есть опыт взаимодействия между Планами. Ты ведь не местный, верно? Ты угадал — это я призвал тех Лордов Элементалей Огня.
Чэнь Шан промолчал.
Птичья морда продолжила: — Теперь у тебя два выбора. Первый: помоги мне убить это сознание пламени. Как только оно рассеется, оболочка достанется мне, и я позволю этим Лордам уйти. — Голос его стал тише, приобретая угрожающие нотки. — Второй: уничтожь меня вместе с ним. Но если ты это сделаешь, я утащу вас всех за собой в небытие.
Сердце Огня пришло в отчаяние, его бледно-золотой свет вспыхнул ярче. — Не слушай его! Пока я здесь, я не позволю этим Лордам войти и причинить вам вред!
Лицо Голубой Птицы насмешливо фыркнуло. — Ты? Ты себя-то защитить не можешь. Как только ты попытаешься меня отсечь, я самоликвидируюсь и вызову возмущение Элементов Пламени. Тогда те Лорды смогут ворваться прямо сюда. — Улыбка его стала шире. — К тому же, даже если они не смогут войти, я заставлю их стоять на страже вечно. Лорды Элементалей Огня живут невероятно долго. Сколько лет вы, четверо малышей, сможете здесь просидеть? Как долго ещё продержатся ваши Защитные Талисманы?
Взгляд Чэнь Шана упал на Талисман Сердца Пламени. Тёмно-красное свечение на его поверхности уже не было таким стабильным, как при их прибытии, и медленно угасало.

Комментарии

Загрузка...