Четверть часа спустя Чэнь Шан почувствовал, что преследователь отстал. Он разжал пальцы на руке Алисии, прислонился к каменной стене и тяжело задышал, жадно хватая ртом воздух.
Из носа всё ещё текла кровь, поэтому он закатал рукава и вытер лицо.
В том каменном пласте, где они сейчас находились, энергия стихии Земли была сконцентрирована до предела.
Техника «Сокращения земли» поглощала не только магическую, но и духовную силу. К тому же, при каждом пространственном сдвиге поле духовной энергии должно было выдерживать мощные сотрясения.
Лицо Алисии было бледным, но дыхание уже выровнялось. Она немного подлечила раны Чэнь Шана.
— Он не волшебник, — сказала она. — Хотя от него и исходят отголоски волшебной силы, он точно не один из нас. Настоящий волшебник не опустится до того, чтобы красть меч. Это ниже их достоинства.
— К тому же, будь он настоящим волшебником, нам было бы не уйти. Волшебнику первого уровня, чтобы поймать двух учеников второго уровня, даже преследовать их не нужно. Достаточно одного лишь желания.
Чэнь Шан восстанавливал силы, лихорадочно размышляя.
Алисия была совсем права. «Божественный меч» Эвелин стоил от силы миллион монет волшебников, что для истинного мага первого уровня — сущие гроши.
Волшебник первого уровня вполне мог позволить себе владеть небольшим Планом. Даже если этот План приносил скудный доход, всего за пару десятилетий можно было накопить на божественный артефакт. И это только за счёт чистого дохода от Плана.
Если же учесть связи, способности и знания волшебника первого уровня, то заполучить божественный артефакт для него не составило бы труда. Им совсем незачем рисковать, нарушая правила Пан-магического альянса ради нападения на учеников.
Он вспомнил ту многоножку. Следы экспериментов на ней были почти идентичны, разве что та тварь была намного сильнее. Стало быть, можно было с уверенностью сказать: это дело рук одного и того же человека.
— Он не состоит в Пан-магическом альянсе, — сказал Чэнь Шан. — Я видел подобную многоножку в другом Плане.
Он поделился этой информацией и даже достал сохранившийся панцирь той самой многоножки.
— Но само его присутствие здесь доказывает, что он способен проникать в этот План, минуя Врата телепортации Пан-магического альянса.
Алисия взглянула на остатки панциря и на мгновение замолчала. Ей хотелось сказать «невозможно», но она проглотила эти слова, не дав им сорваться с губ.
Образование и плоды цивилизации, которые получали современные волшебники, были поистине грандиозными и точными.
Например, Врата телепортации, Высокие башни, Небесная сеть, системы межплановой торговли, различные лаборатории, защита Воли Плана... Ничто из этого не свалилось с неба. Всё было создано поколениями волшебников, их плотью и мудростью, выстроено на фундаменте бесчисленных неудач.
Одна только система межплановой торговли включала в себя подпроекты двух видов оружия концептуального уровня: Врата Пустоты и Магическую небесную сеть (Небесную сеть душ). Какого невероятного богатства и мощи это требовало! В других цивилизациях такое было немыслимо.
Современные ученики могли просто взять рунное перо, чтобы рисовать, провести картой, чтобы войти во Врата телепортации и переместиться между Планами, или открыть кристаллическую пластину, чтобы проверить информацию. То, ради чего древним волшебникам приходилось рисковать жизнью, для них стало обыденностью.
Плоды цивилизации не стоит воспринимать как должное, но пока на это не укажешь, люди вряд ли осознают их ценность.
Возьмём, к примеру, этот божественный меч. В торговой системе волшебников его стоимость можно было измерить в монетах. Накопить на божественный артефакт казалось делом естественным.
Однако во многих Планах и среди множества коренных рас... Они просто не умели ковать оружие такого уровня.
Другой пример — концепция множителя рычага. Пройдя всестороннее обучение, ученики стремились достичь более высоких показателей. В ходе бесконечных оценок они соревновались или обменивались опытом, пытаясь применить больше силы, используя лишь одну единицу магической энергии.
Но для многих коренных народов даже простое использование собственной силы было невероятно сложной задачей, и они понятия не имели, как начать исследовать систему совершенствования.
Это было одной из причин, почему многие ученики-волшебники могли наносить сокрушительные асимметричные удары по местному населению.
Как учили на уроках истории, в древнюю эпоху, до создания Врат Пустоты, волшебникам приходилось садиться на звездолёты для экспедиций между Планами.
Звездолёты были медленными, маршруты — долгими, и их нужно было позиционировать в Пустоте. Одна экспедиция легко могла затянуться на годы или даже века.
Ещё раньше, в эпоху до появления звездолётов, только Великие волшебники могли пересекать Пустоту. Все остальные не выдержали бы энергетической эрозии Пустоты.
К тому же, даже после создания Врат Пустоты, в те времена, когда защита Высоких башен и Воли волшебников ещё не распространялась на каждого ученика, только официальные волшебники имели право проводить межплановые операции. И даже им требовались мощные защитные меры, чтобы противостоять вторжению Воли Плана.
Всё было совсем не так просто, как сейчас.
— Значит, то, что он смог обойти Врата телепортации, указывает на то, что у него в руках есть некое древнее секретное сокровище. Но именно из-за того, что его наследие неполно, множитель рычага у него очень слаб — это и дало нам шанс сбежать, — подытожила Алисия.
Чэнь Шан кивнул. На территории Пан-магического альянса следы, оставленные волшебниками, были повсюду. На многих чёрных рынках, в безлюдных местах или в глубинах забытых Планов до этих пор оставались люди, практикующие древние способы совершенствования.
Алисия встала, отряхнула мантию от пыли и достала с пояса кристаллическую пластину. Она отправила сообщение Хранителю башни Плана Разбитого Камня.
Формат сообщения был стандартным: подтверждение личности, координаты, описание ситуации и запрос на подкрепление.
Вполне разумеется было запросить помощь, когда противник превосходил тебя в силе.
Однако в тот момент, когда она нажала кнопку отправки, значок сигнала на пластине мигнул и вдруг погас. У неё возникло нехорошее предчувствие, она попробовала снова, но результат был тем же.
Она протянула пластину Чэнь Шану: — Сообщение не уходит.
— Дай попробую. — Чэнь Шан взял пластину, задействовал Глаз Истины, чтобы оценить обстановку, и повторил попытку.
Руна передачи сигнала на пластине всё ещё работала, но испускаемая энергетическая волна натыкалась на невидимый барьер внутри каменного пласта.
Это был энергетический слой, изолирующий эту область от внешнего мира.

Комментарии

Загрузка...