На самом деле же это была история робкого алхимика с низким боевым потенциалом, который умудрился вырубить всех остальных учеников с помощью неизвестной мутировавшей чумы — и при этом даже не пощадил самого себя.
Проблема была до боли очевидна... Девушка продемонстрировала лишь наступательные способности, но оказалась не в состоянии защититься от того, что сама же и выпустила на волю.
Некоторым волшебникам не нравились подобные неконтролируемые сценарии; они считали это не демонстрацией мастерства, а случайностью.
Впрочем, другие волшебники, напротив, приветствовали рождение таких случайностей, полагая, что именно в этом заключается самая захватывающая сторона фармакологии и проклятий.
Неудивительно, что её результаты всё ещё находились на рассмотрении.
— А что насчёт Призрака Красной Чумы? — спросил Чэнь Шан.
Эми опустила голову: — Она всё ещё размножается в мире экзамена. Когда сработал защитный талисман, я взглянула на неё в последний раз. Она уже распалась на несколько кусков и начала пожирать саму себя.
Чэнь Шан промолчал. Он поднялся со стула, подошёл к Эми и протянул руку. Девушка подняла на него взгляд, выглядя немного подавленной: — Старший, я всё ещё могу пройти?
Чэнь Шан положил руку ей на голову и погладил: — Конечно. С теми способностями, что ты показала, ты точно не вылетишь из пятёрки лучших. Текущая проверка нужна лишь для того, чтобы решить, стоит ли присвоить тебе более высокий ранг.
— А? Правда?
Чэнь Шан кивнул: — Правда. В мой набор попало несколько парней, которые призывали метеориты. Их вообще вывели из системы раньше времени, и до конца они не добрались.
— Однако их экзаменационные баллы всё равно оказались довольно высокими, потому что они успешно продемонстрировали свои способности.
— Ступай отдохни. Просто жди результатов со спокойной душой.
Эми кивнула и направилась к своему рабочему месту.
Успокоив девочку, Чэнь Шан сосредоточился на собственных делах.
Чтобы увеличить верхний предел вливания магической силы, ему нужно было решить проблему улучшения навыка манипуляции.
Чэнь Шан почти весь день провёл, погрузившись в базу этих «Небесной Сети», перелистывая десятки статей о манипуляции элементами, прежде чем наконец нашёл подходящую работу.
Она называлась «О нелинейной зависимости между манипуляцией элементами и духовной силой», а автором был элементальный маг, живший пятьсот лет назад.
Основной тезис статьи был предельно ясен: навык манипуляции — это не подвид духовной силы, а независимая способность.
Духовная сила определяла, сколько элементов ты можешь воспринимать, тогда как навык манипуляции — сколько элементов ты можешь мобилизовать. Первое можно было медленно развивать с помощью медитации, но второе достигалось лишь упорными, повторяющимися тренировками.
Автор писал, что сам создал экстремальный метод тренировки, назвав его «Методом элементального выжимания».
Суть заключалась в принудительной мобилизации большого количества магической силы для сотворения заклинаний в среде с очень низкой концентрацией элементов, что заставляло навык манипуляции работать на пределе.
После каждой такой тренировки наступал короткий период, когда навык манипуляции значительно возрастал. Затем он постепенно снижался, но долгосрочное накопление позволяло навсегда повысить верхний предел.
В конце статьи была приписка от руки. Почерк был неразборчивым, словно автор набросал её мимоходом, закончив основной текст: «Этот метод предназначен только для учеников волшебников».
Чэнь Шан внимательно изучил статью, запоминая последовательность действий. Затем он воспользовался телепортационной платформой, чтобы добраться до Города Элементов, и арендовал лабораторию с регулируемой концентрацией элементов.
Оборудование здесь было куда более специализированным, чем в Звёздном Падении. Существовала своего рода вакуумная камера, способная выкачивать свободные элементы из воздуха почти до нуля, оставляя лишь самый минимум, необходимый для сотворения заклинаний.
Впрочем, и цена была немаленькой — триста монет волшебника в час. Он провёл картой и толкнул дверь, входя внутрь.
Комната была небольшой. Четыре стены серовато-белого цвета без каких-либо рунических украшений — пустая, словно клетка. Он прошёл в центр, сел скрестив ноги и включил консоль, чтобы снизить концентрацию элементов до минимума.
Хотя до абсолютного нуля дело не дошло, это был критический порог, позволявший зажечь лишь крошечный огонёк. Элементов здесь было так же мало, как кислорода высоко в горах. В таких условиях любое заклинание требовало использования духовной силы, чтобы буквально вырывать энергию из Пустоты.
Он протянул руку, и на его ладони сгустилось пламя Истинного Огня Самадхи.
То, что в обычных условиях требовало лишь одной мысли, здесь требовало втрое больше духовной силы для поддержания.
Пламя вырвалось из кончиков пальцев — оно было меньше обычного, а цвет потускнел с ярко-золотого до бледного.
Он начал попытку сгустить Водно-Огненные Небесные Пределы. Истинный Огонь Самадхи хлынул из второго магического источника, а Тяжёлая Вода Единого Элемента — из третьего. Они потекли по двум совсем разным меридианам к его правой ладони.
Но в условиях элементарного вакуума сложность объединения этих двух сил вне тела возрастала многократно.
Их слияние больше не происходило само по себе; теперь Чэнь Шану приходилось использовать духовную силу, чтобы силой вдавливать и сплавлять их друг с другом.
Его ладонь начала нагреваться, а следом пришло жгучее ощущение перегрузки духовной силы.
ПУФ. Пламя погасло.
Чэнь Шан сидел скрестив ноги и глубоко дышал. Неудивительно, что это место подходило только для учеников. Такая среда была практически эквивалентна Запретной Зоне Магии. Однако волшебники первого уровня обладали самодостаточной системой внутри тела и могли мобилизовать огромное количество энергии. Только ученики были столь сильно ограничены в подобных условиях.
Он изо всех сил старался сдерживать свою мощь и продолжал практиковаться. За время одного песочного часа его навык контроля рушился больше десятка раз подряд. С каждым разом Водно-Огненный Шар рассеивался на ладони, взрываясь сгустком неуправляемой энергии.
К двадцатому с лишним сбою Чэнь Шан почувствовал, как верхний предел его навыка манипуляции немного ослаб, словно его насильно растянули.
Он увеличил вливание магической силы с восьмидесяти градусов до восьмидесяти пяти. Водно-Огненный Шар обрёл форму, но продержался всего две секунды, прежде чем исчезнуть.
Чэнь Шан продолжил тренировку. На пятидесятой попытке восемьдесят пять градусов продержались пять секунд. На девяностой — девяносто градусов продержались три секунды... Он был весь в поту, а сквозь прожжённые дыры на рукавах виднелась покрасневшая от ожогов кожа.
После сотни попыток он начал вливать в себя восстанавливающие зелья. Даже с его магическими источниками он не мог выдержать такой стремительный расход.
Но «Метод элементального выжимания» требовал закалки через горькие тренировки. Даже извлечение атрибутов не помогло бы; чужой навык контроля не обязательно подошёл бы для его Водно-Огненных Небесных Пределов.

Комментарии

Загрузка...