Вернувшись в лабораторию, Чэнь Шан закрыл дверь и опустился перед Платформой Записи.
Закрыв глаза, он погрузил сознание в панель и нажал на только что появившуюся фиолетовую запись: «Маленький ваджра-тыква».
Стоило открыть эту запись, как мощная сила хлынула из панели подобно приливной волне, мгновенно затапливая каждый дюйм его тела.
Чэнь Шан бегло оценил состояние. Прежде всего — базовые показатели: его Телосложение подскочило со 115 до 182 единиц, Дух — со 122 до 185, а Магическая Сила — с 324 до 394.
От такого мгновенного скачка он сжал кулаки. Суставы издали глухой хруст — гулкий, отчётливый звук. Он выдохнул, и выжатый из лёгких воздух взметнул обжигающе-белую дымку.
Маленький ваджра-тыква принёс всестороннее усиление. Его мощь, скорость, восприятие, восстановление и даже прочность духовного силового поля заметно возросли.
Нельзя было недооценивать этот прирост в несколько десятков единиц. Согласно двадцатикратному коэффициенту рычага Водной и Огненной Крайностей Небес, каждая дополнительная единица Магической Силы равнялась двадцати дополнительным градусам Атакующей Мощи. Несколько десятков очков, умноженные на двадцать, означали разницу более чем в тысячу градусов.
Однако, ощущая силу, всё еще медленно блуждающую внутри, Чэнь Шан понимал, что ему далеко до предела.
Дело было вовсе не в том, что Маленький ваджра-тыква исчерпал свой потенциал, а в том, что предел настиг его собственное тело. После вливания такой мощи мышцы, кости и фасции уже ныли и распухали, словно раздутый до отказа воздушный шар — ещё один вдох, и он лопнет.
Маленький ваджра-тыква был масштабную систему рун, не уступающую Чжун Кую. К сожалению, у него не было второго полубожественного тела, чтобы записать её.
Он открыл глаза и тяжело вздохнул. Закрыв запись, он на миг задумался и начертал на Кристальной Пластине две новые цели.
Первое: увеличить предел входа Магической Силы для Водной и Огненной Крайностей Небес.
Сейчас он мог стабильно вливать лишь восемьдесят градусов Магической Силы — всё, что превышало этот рубеж, выходило из-под контроля. Ему требовалось улучшить стабильность контроля, чтобы поднять планку до ста, ста пятидесяти, двухсот градусов или даже выше. Иначе, сколь бы ни был высок коэффициент рычага, всё это окажется пустой тратой сил.
Второе: исследовать природу того сгустка хаотично окрашенного света, что возник при взрыве Водной и Огненной Крайностей Небес.
Это явление было связано с разрывами в реальном времени. Раз уж Глаз Истины способен видеть течение времени, возможно, удастся отыскать способ целенаправленно вызывать этот свет.
Несколько дней спустя Эми вернулась.
Малышка по-прежнему носила тот же рюкзак, но он выглядел куда более плоским, чем в день отправления, а глиняные кувшинки опустели полностью. Она опустила голову, нервно теребя пальцами подол мантии.
Заметив это, Чэнь Шан почувствовал дурное предчувствие. Прислонившись к Платформе Записи, он спросил: — Результаты уже известны?
Эми замялась, ответив очень тихо: — Их всё еще проверяют.
Чэнь Шан вскинул брови. По логике вещей, результаты оценки должны были огласить вместе с результатами учеников. Почему же они всё еще на рассмотрении?
— Что случилось? Расскажи мне во всех подробностях.
Запинаясь, Эми пересказала всё, через что ей пришлось пройти.
Оказавшись в мире испытания, она не стала спешить на поиски целей для оценки. Вместо этого Эми держала в уме слова Чэнь Шана: проявить свои способности. Сначала она отыскала укромный уголок и целый день потратила на разведку окрестного рельефа, источников воды, направления ветров и распределения растительности. И лишь затем, прихватив бутыли с чумой, отправилась в путь.
Учитывая направление ветра и расположение воды, она расставила бутыли с чумой в ключевых узлах. Верховья рек, долины-воздуховоды и низины, куда ходили на водопой животные — одну за другой она размещала зараженные сосуды.
Так или иначе, Эми руководствовалась главным принципом: брось и беги. Она знала, что её боевое мастерство хромает, и столкнись она с другими учениками, ей пришлось бы туго. А потому у неё совсем не оставалось времени следить за дальнейшей судьбой чумных бутылей.
В итоге патогены внутри бутылей распространились гораздо быстрее, чем она предполагала... Точнее, дело было не просто в распространении — всё окончательно вышло из-под контроля.
В дикой природе эти болезнетворные агенты столкнулись с невиданным ранее типом грибковых спор. Их слияние спровоцировало мутацию. Скорость размножения взлетела до небес, а радиус заражения увеличился с нескольких сотен метров до нескольких километров. Зараженные существа не умирали; напротив, они превращались в новые очаги заразы, продолжая разносить болезнь по еще более обширной территории.
Сама Эми едва не подхватила заразу. Именно она распыляла яд, но иммунитета к нему у нее не было. Укрывшись в каменной расщелине, она спасалась последними каплями противоядного зелья, пережидая самые опасные часы.
К тому моменту, как она выбралась из укрытия, мир испытания уже погрузился в полный хаос.
Выжившие ученики сбились в кучу. Полагая, что эта чума — часть испытания Мира Волшебников, они наперебой обсуждали, как с ней бороться. Эми осторожно спряталась в толпе, вместе со всеми праведно проклиная правила экзамена Волшебного Мира и не смея выронить ни единого лишнего слова.
Однако токсичная зона продолжала расширяться, оставляя всё меньше безопасных мест. Оставшиеся ученики упали один за другим, и ослепительно-белые вспышки защитных талисманов замигали одна за другой.
Глядя на считанных учеников вокруг, Эми озарила вспышка духовного света. Вспомнив о единственном оставшемся тканевом мешочке в рюкзаке, она долго колебалась. Наконец, решившись, она развязала завязки и выпустила Красного Чумного Призрака.
Красный Чумной Призрак раскрыл свое безликое лицо и мгновенно взорвался, высвободив свирепую чуму прямо посреди толпы.
Ученики, всё еще отчаянно цеплявшиеся за жизнь, задействовали защитные талисманы почти одновременно. Эми тоже не удалось ускользнуть. Её тело находилось слишком близко к Красному Чумному Призраку, и белое сияние её собственного талисмана поглотило её целиком.
Но благодаря пониманию природы Красного Чумного Призрака ей удалось продержаться на пару секунд дольше остальных, благодаря чему она стала последней из ожидавших исключения учениц.
Выслушав её рассказ, Чэнь Шан на мгновение умолк.
Судя по обычным стандартам оценивания, балл Эми должен был оказаться невероятно высоким. Она продемонстрировала навыки самостоятельного тактического планирования, глубокое понимание фармации и решимость принимать смелые решения в отчаянных ситуациях...

Комментарии

Загрузка...