Этот процесс длился триста лет. Они терзали себя, превращаясь из славной Звездной Империи в огромный комок плоти, что покрыл целую систему неподвижных звезд. Эта масса беспрестанно извивалась, но так и не смогла прийти к единой мысли.
Они извивались по этот день, всё еще размышляя над ответом на тот самый вопрос — вопрос, который Великий Восходящий задал от их лица.
Впоследствии этот Великий Восходящий явился с повинной.
Однако Альянс Пан-Восходящих ничего не мог с ним поделать.
Во-первых, эта Духовная Цивилизация еще не вступила в Альянс Пан-Восходящих, так что самое большее, в чем его могли обвинить, — это геноцид.
Но это обвинение... Никого не волновало. Даже другие расы внутри Альянса Пан-Восходящих считали, что если кто-то не вступил в Альянс, то он не может рассчитывать на его защиту.
Что же до Мира Восходящих, тут и говорить было нечего. Восходящие, в особенности выходцы из Бездны Плоти, единогласно сошлись на том, что это была всего лишь экспериментальная ошибка и что у Висари не было злого умысла кого-либо убивать...
Во всяком случае, те старые чудища сейчас вели жаркую перепалку, обмениваясь оскорблениями с губернатором Альянса Пан-Восходящих.
Наконец, встал вопрос о конкретном наказании.
Раз он сам пришел с повинной, значит, он по-прежнему был готов соблюдать правила Альянса Пан-Восходящих. Могут ли они и впрямь применить к нему принудительные меры?
Кто вообще мог применить принудительные меры против Великого Восходящего девятого уровня? Разве что несколько Великих Восходящих объединили бы усилия, или же вмешался кто-то стоящий выше...
Оба этих сценария казались маловероятными. Ни у кого не было свободного времени на подобную чепуху. Альянс Пан-Восходящих изначально создавался на основе многосторонних компромиссов; здесь не было единого абсолютного хозяина, который мог бы единолично всем указывать.
К тому же, раз Висари не уничтожил цивилизацию Восходящих, было куда вероятнее, что эти Великие Восходящие предпочтут обсудить с ним ход эксперимента и планы по его усовершенствованию.
Поэтому как окончательного наказания решили сперва заморозить то чудище, выкроить небольшое пространство в Сети Небес Восходящих, чтобы загрузить туда их души, и заставить Висари найти способ вернуть их к жизни — что также было завуалированным способом позволить ему продолжить свои эксперименты.
Разумеется, нашлся и Великий Восходящий Пространства-Времени, который вызвался повернуть время вспять, чтобы спасти эту цивилизацию, но все остальные дружно выступили против.
Говорили, что губернатор Альянса Пан-Восходящих прямо заявил: это лишь завуалированное создание проблем, — и посоветовал тому магу Пространства-Времени отправиться куда-нибудь остудить голову.
Похоже, во всем этом скрывались тайны, недоступные пониманию Восходящих низших уровней...
Чэнь Шан покачал головой и отбросил эти вопросы. Подобные материи лежали слишком далеко от него. Никто не знал, сколько закулисных игр и компромиссов за этим стояло; то, что сейчас все могли спокойно сидеть и вести переговоры, уже был наилучшим исходом.
Если бы они действительно схлестнулись в битве, хуже пришлось бы всем.
Собрав информацию о Царстве Красного Пламени, Чэнь Шан немного подумал и отправил сообщения Элле и Сумраку.
Послание было очень кратким: он просто спрашивал, не хотят ли они объединить усилия для исследования Царства Красного Пламени.
И Элла, и Сумрак были ему должны — этот долг возник, когда они сражались бок о бок в испытательном мире. Он не стал напоминать об обещаниях, лишь изложил базовую обстановку и потенциальную выгоду Царства Красного Пламени.
Кристаллы Огненного Источника, Огненные Глаза Стихий и образцы плоти высших духов огня — о каждом из таких трофеев мечтал любой ученик-восходящий, изучающий пламя.
Элла ответила почти мгновенно: «Я иду. Когда и куда?»
Ответ Сумрака пришел чуть позже, но заставил ждать не слишком долго: «Идет».
Чэнь Шан немного подумал и отправил еще одно сообщение Эвелин.
Эвелин была ученицей второго уровня, специализирующейся на стихии пламени, и именно у нее он перенял Технику Сжатия Пламени. Поэтому она куда лучше приспособилась бы к условиям Царства Красного Пламени, и вероятность того, что она захочет присоединиться к команде, была очень высока.
Конечно же, ответ Эвелин пришел немедленно: «Я как раз ломала голову над тем, где достать хорошие материалы пламени. Когда выступаем?»
Чэнь Шан назначил встречу в семьдесят третьем филиале «Шторма Стихий», собираясь лично обсудить маршрут и распределение обязанностей.
Затем он отключил кристаллическую пластину, открыл торговую платформу и принялся просматривать защитные артефакты. Ему требовалось снаряжение, способное выдержать высокие температуры Царства Красного Пламени.
Моноатомный щит тяжелой воды мог отразить кое-какие атаки, но от окружающей температуры он не защищал. Температура на поверхности Царства Красного Пламени колебалась от трехсот до восьмисот градусов по Цельсию, а в центральной зоне могло быть еще жарче.
Разумеется, после трехкратного закаливания тела его конституция позволяла выжить в подобных условиях. И все же хороший защитный артефакт позволил бы ему куда спокойнее встретить любые возможные опасности.
На торговой платформе хватало защитных мантий, подходящих для учеников. Он открыл раздел, посвященный сопротивлению стихиям, долго листал страницы и наконец отыскал то, что нужно.
Мантия Мага Морозной Стужи.
Она была изготовлена из смеси шелка морозного паука и шелка ледяного нефрита, а ее подкладку усеивали тридцать шесть рун мороза. Паучий шелк добывали из морозных пауков третьего ранга, а шелковичный — из ледяных шелковичных червей второго ранга. Оба материала были редкими продуктами экстремально холодных планет и обладали естественным сродством, позволяющим противостоять пламени.
Эффект мантии повышал сопротивление огню на шестьдесят пять процентов. Стоило окружающей температуре превысить допустимый предел, как в ней автоматически активировался теплоизоляционный слой, поддерживающий температуру тела в комфортном для человека диапазоне.
В условиях высоких температур движения владельца не замедлялись, а расход магической силы не возрастал из-за рассеивания тепла.
Вдобавок мантия обладала встроенным заклинанием [Морозная броня].
Его можно было задействовать трижды в день, покрывая тело слоем ледяных кристаллов сроком на пятнадцать минут. Ледяная броня поглощала урон от огня вплоть до полутора тысяч градусов. После поглощения избыточного урона она разрушалась, но ее удавалось запустить вновь после часового восстановления.
Цена: двадцать восемь тысяч монет восходящих.
Чэнь Шан молча поглядел на ценник. На его счету сейчас было лишь чуть больше пятидесяти тысяч, и покупка одной этой магической мантии обошлась бы больше чем в половину суммы.
И все же наконец он сжал зубы и нажал кнопку покупки. Когда выскочило окно оплаты, система автоматически списала с его счета двадцать восемь тысяч. Баланс: двадцать три тысячи.
Мантию доставили на следующий день в серебристо-белом металлическом кейсе с климат-контролем.
Чэнь Шан открыл крышку, и ему в лицо повеяло прохладой.
Магическая мантия глубокого синего цвета — такого же глубокого и синего, как океан. Наощупь она казалась невероятно гладкой и легкой, словно зачерпнул пригоршню воды, а руны мороза на подкладке слабо мерцали серебристо-белым светом в полумраке.
Он примерил обновку. Размер подогнался автоматически, и после активации теплоизоляционного слоя он ощутил лишь приятную прохладу, прильнувшую к коже и полностью отрезавшую внешнюю жару.

Комментарии

Загрузка...