Суртр тактично шагнул вперёд, по одному подбирая разбросанные вокруг кратера трупы песчаных скорпионов и складывая их у ног Чэнь Шана. Панцири всех тварей были разбиты, конечности вывернуты, а ядовитые жала на хвостах начисто оторваны. Чэнь Шан присел, чтобы провести беглый осмотр. Его духовная энергия пронеслась по их ядовитым железам, нейротоксинам в жалах и уникальной структуре циркуляции энергии песчаных скорпионов. Хотя их структурная целостность оставляла желать лучшего, их вполне можно было использовать как материала для исследований.
Он убрал все трупы в свою Книгу Пространства, поднялся и отряхнул руки. — Пойдём. Осталось совсем немного.
В поле зрения его Тайного Ока на востоке-северо-востоке пульсировал размытый тёмно-красный ореол — энергетическое колебание Крови Дракона. Сафирон оставлял слабые следы Крови Дракона каждый раз, когда приходил и уходил. Хотя саму кровь давно смыло ветром и дождём, остаточные колебания энергии сформировали в этой области ореол. В его центре должен был находиться гигантский красный валун.
Они прошли ещё около половины песочных часов. Тёмно-золотые глаза Суртра постоянно сканировали окрестности, и он нарочно тяжело топал по песку, пытаясь запугать скрывающихся под землёй песчаных червей. Вскоре на краю горизонта показался гигантский красный валун. Он угрюмо и угловато возвышался посреди пустоши, а его поверхность была покрыта выветренными узорами.
— Господин Чэнь, это он? — вдруг оживился Суртр.
Чэнь Шан придержал Суртра. Вместо того чтобы бросаться вперёд, он закрыл глаза и распространил свою духовную энергию, дюйм за дюймом прощупывая песчаную почву под ногами. Под песком вокруг валуна действительно ощущалось едва уловимое колебание, идеально соответствующее описанию сокровищницы, которое дал Сафирон.
Ещё несколько раз просканировав местность, Чэнь Шан извлёк из Книги Пространства Бэн Бо’Эрба. Он достал из кармана пальто пробирку и протянул её существу. — Возьми это. Иди к основанию валуна, сделай тринадцать шагов на запад, найди углубление в земле и капни туда Кровь Дракона.
Бэн Бо’Эрба взял пробирку и направился к валуну. Его шаги были невероятно лёгкими, а серовато-синяя кожа почти сливалась с песком под сумрачным небом. Чэнь Шан стоял на месте, наблюдая за ним; Суртр находился прямо за его спиной, и в его тёмно-золотых глазах отражалась удаляющаяся фигура существа. Достигнув валуна, Бэн Бо’Эрба остановился и посмотрел вниз, выискивая углубление.
Но в тот самый миг, когда он присел, песок у подножия валуна взорвался.
Что-то с яростной силой вырвалось из-под земли, взметнув песок и гравий высоко в воздух. Показалась отвратительная гигантская пасть, и два ряда загнутых внутрь крючковатых ногочелюстей свирепо сомкнулись на Бэн Бо’Эрба.
В то же время земля под ногами Чэнь Шана и Суртра задрожала. Толстые членистые конечности пронзили песок, образуя вокруг них круговую клетку. Концы этих конечностей были увенчаны острыми когтями, которые зловеще поблескивали под сумрачным небом, готовые разорвать их в клочья.
Но в следующее мгновение тела Чэнь Шана и Суртра лопнули, словно перекачанные воздушные шары, и рассеялись в ничто. Их истинные тела уже стояли в двадцати шагах. Одежды Чэнь Шана громко хлопали на ветру. Он крепко сжал «Природную Ярость», и драгоценный камень на вершине магического посоха засветился бледно-золотым светом. Это была простая визуальная уловка — незначительное колдовство, которое лишь позволяло врагу увидеть остаточное изображение света и тени, что привело к фатальной ошибке.
Наконец показался истинный облик монстра. Это был настоящий гигант. Одно только его появление из песка заняло несколько секунд. Членистые сегменты один за другим выбирались из земли, подобно товарному поезду, выезжающему из туннеля. Тело твари было тёмно-жёлтым, почти идеально сливаясь с окружающим ландшафтом. Каждый сегмент был покрыт толстым панцирем, а края брони были усеяны густыми жёсткими волосками.
Суртр посмотрел на голову монстра и ахнул: — Господин Чэнь, что это за тварь? Какая же она уродливая!
Чэнь Шан кивнул. Монстр действительно выглядел очень отталкивающе. Переднюю часть головы украшали два ряда загнутых внутрь ногочелюстей, пара массивных клыков и бесчисленное множество крошечных извивающихся усиков. Глаза состояли из двух рядов простых глазков, аккуратно расположенных по бокам головы. Каждый глаз был тёмно-красным, напоминая два ряда рубинов, вбитых в панцирь. Существо чем-то напоминало гигантскую многоножку.
— Это ты управлял теми песчаными скорпионами, не так ли? — Чэнь Шан крепче сжал «Природную Ярость», вливая магическую силу в посох.
Когда он осматривал песчаных скорпионов ранее, он не нашёл никаких признаков того, что они находились в состоянии гона или проявляли другие биологические аномалии. Чтобы они начали неспровоцированную атаку, кто-то должен был дёргать за ниточки. Приближаясь к гигантскому валуну, он неоднократно наблюдал за местностью своим Тайным Оком и наконец всё понял. Этот монстр всё это время преследовал их под землёй!
Гигантская многоножка не ответила. Её два ряда глаз одновременно повернулись к Чэнь Шаню, и в глубине глазниц заплясал тёмно-красный свет. Затем она двинулась, полностью выбравшись из-под земли. Песок каскадом обрушился с её тела, словно водопад, образуя в воздухе серую завесу. Массивное тело извивалось за пылевым облаком, прежде чем с яростью броситься на Чэнь Шана — тварь двигалась так быстро, что человеческий глаз едва мог за ней уследить.
Чэнь Шан взмахнул магическим посохом, активируя врождённый навык: [Страж Великого Леса]. Мгновенно возникли два ряда возвышающихся деревянных энтов высотой в десятки метров, принявших удар на себя.
Пользуясь начавшейся схваткой, он открыл интерфейс.
[Обнаружена извлекаемая черта: Сопротивление токсинам (синяя) — Источник: Пустынная многоножка. Извлечь?]
[Обнаружена извлекаемая черта: Восприятие землетрясений (синяя) — Источник: Пустынная многоножка. Извлечь?]
[Обнаружена извлекаемая черта: Глаз элемента Земли (синяя) — Источник: Пустынная многоножка. Извлечь?]
Извлечь! Три потока синего света одновременно переместились в его инвентарь. Чэнь Шан закрыл интерфейс и посмотрел обратно на поле боя.
Способности Стража Великого Леса были явно подавлены в условиях пустыни, что мешало им раскрыть свою полную силу. Гигантская многоножка яростно разрывала их на части, повсюду разлеталися щепки. Чэнь Шан снова поднял руку, манипулируя элементами Воды и Огня и вливая их в модель колдовства. Когда энергетический шар принял форму, он с помощью духовной энергии начал быстро сжимать его.
Вскоре в руке Чэнь Шана появился шар размером с яйцо, вращающийся в несколько раз быстрее того, что он использовал против песчаных скорпионов. Он метнул его. Энергетический шар устремился прямо к сочленениям панциря многоножки. В поле зрения его Тайного Ока это было самое уязвимое место на теле чудовища.
Шар Воды и Огня взорвался в момент контакта. Обжигающий пар хлынул в стыки брони, выжигая соединения панциря вдоль всего бока монстра. Гигантская многоножка издала пронзительный визг, конденсируя бесчисленные невидимые клинки духовной энергии и выстреливая ими во все стороны.
Виски Чэнь Шана на секунду пронзила боль, но затем Кристальное Ядро в его Океан сознания вспыхнуло, отражая атаку. Тело Суртра слегка качнулось, но его магматическая конституция обладала естественным сопротивлением к подобным духовным атакам, что позволило ему быстро прийти в себя.
Тело многоножки начало извиваться. Она попыталась зарыть повреждённый бок в песок, пытаясь прикрыть выжженные стыки гравием. Но Чэнь Шан не дал ей такого шанса. Второй шар Воды и Огня был уже сформирован, и на этот раз он был направлен прямиком в её голову.

Комментарии

Загрузка...