Чэнь Шан тщательно пересчитал имеющиеся при нем ценности.
Жаль было продавать полубожественный артефакт «Гнев Природы». А Диковинную Жемчужину? И вовсе невозможно. Он еще не успел ее изучить, и ее ценность нельзя было измерить жалкими десятками тысяч магических монет.
Продать Истинное Пламя Самадхи? Он горько усмехнулся. Будь у него на примете подходящие знания, обмен еще имел бы смысл, но менять его на монеты — слишком большая потеря.
Теперь он понимал чувства Солема, когда тот сливался с родословной Титана.
Баланс между вложениями в настоящее и будущее — целая наука. Порой приходится делать выбор. Время и возможности никого не ждут; десять тысяч лет — слишком долгий срок, нужно ловить момент.
Чэнь Шан открыл интерфейс заданий и принялся настраивать фильтры.
Во-первых, он не мог надолго покидать лабораторию: его совершенствование и резьба рун Чжун Куя не должны были прерываться. Во-вторых, работа не должна быть слишком опасной; он не собирался рисковать жизнью ради денег.
Наконец, вознаграждение должно быть разумным, желательно — покрывающим его основные расходы.
Пролистав десятки страниц, он остановился на одном задании.
Маг первого уровня Хэтэуэй искала помощника для управления экспериментальным экологическим полем. Место находилось в пределах полуплана Звездопада, так что никуда уезжать не требовалось.
Описание работы: кормление, уход и фиксация биологических этих на экспериментальном поле. Оплата: три тысячи магических монет в месяц, предоставляется необходимое оборудование.
Требования: ученик второго уровня или выше, наличие способностей к биологическому сродству или соответствующего опыта.
Чэнь Шан открыл подробности.
Хэтэуэй была магом первого уровня в лаборатории Звездопада. Она вела проект «Круговорот биологической энергии», создала экологическое поле и собрала существ из разных миров для изучения их энергетического метаболизма.
Теперь ей требовался ассистент для ежедневного кормления и ведения записей, чтобы она могла сосредоточиться на других экспериментах.
При зарплате в три тысячи в месяц речь явно шла не о простом «кормлении и уходе». С такой работой справился бы и обычный механический голем.
Значит, упор делался на «фиксацию этих». Эта работа требовала глубокого анализа и деконструкции биологических рун, иначе способности к биологическому сродству не понадобились бы.
Чэнь Шан задумался: это задание ему вполне подходило. Во-первых, он в этом разбирался. Во-вторых, не нужно было никуда бегать, это не помешает совершенствования, и, возможно, даже удастся раздобыть какие-нибудь новые черты.
Он нажал «Подать заявку». Спустя несколько минут пришел ответ. Ассистент Хэтэуэй прислал сообщение.
— Собеседование завтра в 9:00 у входа на экспериментальное поле Звездной Песни. При себе иметь удостоверение личности и подтверждение способностей к биологическому сродству.
Чэнь Шан выключил кристальную панель и откинулся на спинку стула. Золотой Ворон подался вперед: — Босс, ты идешь на задание?
— Да.
— А как же твоя рунная механическая броня и Истинное Пламя Самадхи?
— Я и так провожу дни за экспериментами. Просто сменю обстановку.
Сурт тоже подбежал и прыгнул Чэнь Шану на колени — он был очень тяжелым.
Малыш вымахал уже в половину человеческого роста и был окутан пламенем. Он начал осваивать технику «Трех голов и шести рук»; в этом облике он походил на мутанта, но сила была впечатляющей.
Такими темпами через пару месяцев он станет выше самого Чэнь Шана.
— Босс, я тоже буду усердно работать, чтобы зарабатывать деньги и обеспечивать себя!
Чэнь Шан усмехнулся: — Хорошо, буду ждать.
Рано утром следующего дня Чэнь Шан переоделся в мантию ученика мага, повесил на шею Книгу Пространства и отправился по адресу к экспериментальному полю Звездной Песни.
Это место находилось далеко от лаборатории Чэнь Шана, но благодаря вратам телепортации, разбросанным по всему полуплану, расстояние потеряло смысл.
Когда белый свет померк, Чэнь Шан оказался перед величественным зданием. На серебристо-белых дверях без ручек было изображено пышное раскидистое дерево.
У входа стояла короткостриженая женщина в серой униформе. На носу у нее были очки из горного хрусталя, а в руках она держала кристальную панель.
— Вы Чэнь Шан?
— Да.
— Пожалуйста, следуйте за мной.
Внутри экспериментальное поле оказалось куда больше, чем он ожидал. Купол был полупрозрачным, позволяя солнечному свету заливать все пространство.
Земля была укрыта плодородной почвой, на которой буйно росла трава. Вдали виднелись деревья, кустарники, ручьи и цветочные клумбы...
Ассистентка вела его по гравийной дорожке. Пересекая луг, они встретили нескольких существ, похожих на оленей — с тонкими ногами, серебристо-белой шерстью и полупрозрачными рогами.
Чуть дальше на камнях грелись ящероподобные твари, их чешуя отливала металлическим блеском на солнце.
Помощница, не останавливаясь, привела его к небольшому белому зданию.
— Пожалуйста, подождите немного. Госпожа Хэтэуэй скоро к вам выйдет.
Чэнь Шан прождал около пятнадцати минут, прежде чем из глубины коридора донеслись шаги.
Вышла женщина в темно-зеленой мантии. Ее темно-каштановые волосы были заплетены в свободную косу, лежавшую на груди.
Маг первого уровня, Хэтэуэй.
— Вы Чэнь Шан? — Она села напротив него, держа кристальную панель.
— Да.
— Я ознакомилась с вашей заявкой. Ученик второго уровня, направление исследований: биологическая механическая броня. — Она пролистала записи на панели. — Я читала вашу работу; ваша механическая броня растительного типа очень недурна.
— Благодарю за похвалу.
— Но научная работа — это лишь теория. Мне нужно увидеть ваши реальные способности.
Чэнь Шан на мгновение задумался и протянул руку. Вспыхнул сгусток зеленого света — это было сродство с флорой, которое он перенял у расы эльфов.
Хэтэуэй кивнула: — Сродство с растениями. Что еще?
Чэнь Шан достал Да Ва из Книги Пространства и продемонстрировал свои идеи в области механического проектирования.
Глаза Хэтэуэй блеснули. Она некоторое время внимательно изучала Да Ва, затем отвела взгляд, встала и что-то пометила на своей панели. — Вы очень хороши. Я нанимаю вас. Приступайте к работе завтра.
Чэнь Шан тоже поднялся: — Благодарю.
Хэтэуэй махнула рукой и остановилась у двери: — Экологический сад разделен на две зоны.
Она указала на луг и деревянные домики за окном: — Передняя зона предназначена исключительно для добровольцев. Это существа из разных миров, которые добровольно участвуют в экспериментах. Они разумны, покладисты, и работа с ними проста.
— В задней зоне содержатся смертники из разных миров. Там опаснее, так что следите за своей безопасностью.
Чэнь Шан кивнул. Методы проведения экспериментов в Альянсе Магов теперь были строго стандартизированы и регламентированы; это не походило на легенды, где всё подряд просто резали на части ради исследований.
Для длительных наблюдений вроде «Круговорота биологической энергии» мертвые образцы не годились — нужны были живые субъекты. Добровольцы участвовали по собственной воле, предоставляя свои эти в обмен на вознаграждение или возможность эволюции.
Со смертниками дело обстоило иначе. Разные миры присылали их сюда, руководствуясь принципом «бесполезный мусор в дело», что также считалось формой поддержки работы магов.
Хэтэуэй взяла кристальную панель у ассистентки и передала ее Чэнь Шану. — Ваша задача — ежедневно регистрировать состояние этих существ и раз в десять дней составлять подробный отчет.
На панели был список с именами, идентификационными номерами и этими, которые требовалось собирать у десятков существ: объем потребляемой пищи, уровень активности, выделения, пики энергетических колебаний, кривые температуры тела...
Чэнь Шан быстро пробежал глазами список. Записывать эти мог кто угодно, но для составления подробного отчета требовались аналитические навыки. Это был настоящий обмен знаний на деньги.

Комментарии

Загрузка...