Бусина была небольшой. Она была целиком темно-красного цвета, а её поверхность покрывали тонкие, плотные узоры, напоминавшие нервные волокна. Однако после беглого осмотра Чэнь Шан пришел к выводу, что это вовсе не руны.
Он перешел в другую комнату и принялся испытывать бусину. Он проверил её плотность, твердость, элементный состав, энергетические реакции, совместимость с рунами и эффективность проводимости духовной энергии...
Он многократно проверял каждый показатель, но полученные эти лишь всё больше сбивали Чэнь Шана с толку.
Эта бусина не принадлежала ни к одной из известных категорий материалов. В ней не содержалось ни одной известной формы энергии, и она не реагировала ни на одну известную руну.
И это была всего лишь бусина!
И всё же она действительно могла перемещать человека между планами. Воспоминания Маркуса не могли лгать.
Демон, чьё ядро души было повреждено, а сила истощена, полагался на эту бусину, чтобы преодолеть бесчисленные барьеры планов и попасть в этот мир, управляемый волшебниками.
Это не было иллюзией; это было то, что произошло на самом деле.
Именно поэтому Чэнь Шан заранее решил, что это некий пространственный артефакт.
Хотя волшебники уже обладали полным набором технологий для отслеживания координат и перемещения между мирами, предметы с пространственными свойствами всё равно оставались очень ценными. Но сейчас Чэнь Шан не смог обнаружить внутри бусины ни единой пространственной руны.
— Как странно. Что это вообще такое?
Чэнь Шан открыл свою кристаллическую пластину и начал просматривать базу этих Небесной Сети. Он запускал поиск по наборам ключевых слов, а затем проводил детальный анализ и сравнение.
Пространство, сфера, трудно поддается расшифровке, не реагирует на руны...
Спустя три «песочных часа» Чэнь Шан наконец откопал крупицу похожих сведений в бескрайнем океане базы этих.
Это была древняя статья под названием «О классификации и наименовании явлений, необъяснимых правилами Бесконечного Звездного Моря».
Чэнь Шан открыл полный текст и бегло просмотрел его.
Основной тезис статьи был прост: в Бесконечном Звездном Море время от времени появляются вещи, которые полностью противоречат законам мира.
Они не состояли из какой-либо известной материи, не следовали никаким известным законам энергии и не реагировали ни на одну известную руну.
Однако они действительно существовали и обладали некой невообразимой функцией. Такие вещи назывались «экзотическими объектами».
Золотой ворон влетел снаружи, запрыгнул ему на плечо и склонил голову, разглядывая экран. — Экзотические объекты? Что это такое?
Чэнь Шан откинулся на спинку стула и потер виски. — Экзотические объекты — это вещи, которые полностью отрицают законы мира. И всё же они существуют самым причудливым образом, словно Создатель решил подшутить.
Золотой ворон выглядел озадаченным, явно не поняв ни слова. Чэнь Шан, впрочем, и не ожидал от него понимания; он просто сам мучился над этой загадкой.
Он продолжал говорить, словно бормоча про себя, но в то же время как будто объясняя всё Золотому ворону.
— Мир волшебников обнаружил немало экзотических объектов. Один из довольно известных случаев произошел во времена завоевания планов. В мире, где совсем не было магии, появился огромный монстр, которого волшебники назвали «Оборванной куклой».
Золотой ворон наклонил голову, переступая тремя когтями. — Оборванная кукла? Разве это название не слишком несерьезное?
Чэнь Шан не ответил. Он открыл тот фрагмент истории, и текст на экране испустил тусклый синий свет в полумраке лаборатории.
— Это был мир, полностью лишенный магии, находившийся под юрисдикцией волшебников. Там не было ни элементов, ни магической силы, ни какой-либо иной необычайной энергии. Однако в том мире появился монстр.
— Монстр был размером с гору. Его тело было сшито из всякого разного хлама, и у него не было постоянной формы. В один день он мог быть квадратным, на следующий — круглым, а потом превращался в хаотичную груду мусора.
— Однако его разрушительная сила была огромна. Часто одного его шага хватало, чтобы стереть с лица земли половину города.
— Волшебники испробовали все методы, но не смогли его уничтожить. Даже высокоранговые волшебники использовали свою великую мощь, чтобы разнести его в пыль. Но уже на следующий день он пунктуально появлялся где-то в том мире и продолжал сеять хаос.
Перья Золотого ворона взъерошились. — Неубиваемый монстр? Совсем неубиваемый?
Чэнь Шан кивнул. — Совсем неубиваемый. Волшебники потратили много времени, расследуя его происхождение. Наконец они обнаружили, что всё началось с одного ребенка.
— Это был мальчик из приюта — очень хрупкий, глубоко замкнутый, он почти не разговаривал.
— У других детей были игрушки, а у него нет. Он завидовал им, но у него не было денег, и никто никогда не дарил ему подарков.
— Поэтому он ходил на свалку собирать материалы: рваные тряпки, гнилое дерево, куклы без глаз, ржавые листы железа... А потом сделал куклу своими руками.
— Та кукла была невероятно уродливой и перекошенной. Один глаз большой, другой маленький, а прошитый рот криво уходил в сторону.
— Но ребенок относился к кукле как к единственному другу. Он дал ей имя, разговаривал с ней каждый день и выплескивал на неё все свои радости, печали, страхи и надежды.
Золотой ворон замолчал, внимательно слушая.
— Та кукла была объединением тел различных героев и монстров из легенд того мира. Ребенок сшил всех тех персонажей из историй в свою собственную куклу.
— Он хотел, чтобы она была сильной, хотел, чтобы она была храброй, и хотел, чтобы её никогда не обижали.
— Поначалу это была просто обычная история об одиноком ребенке, который сделал себе игрушку. Но позже этого ребенка затравили до смерти...
— В обычном мире без магии на этом история должна была закончиться.
Чэнь Шан глубоко вздохнул.
— Но произошло нечто странное. После смерти ребенка сделанная им кукла наполнилась жизнью. Она начала расти, начала разрушать и начала убивать всех, кого видела.
— Она не искала мести осознанно. Она просто выплескивала все обиды, страхи и негодование, которые ребенок таил в себе при жизни.
— Её нельзя было убить, потому что нельзя убить эти обиды, страхи и негодование.
— Волшебники наконец поняли: это сущность, собранная ребенком из собственных нищеты, неполноценности, чувствительности и несчастного детства.
— В этом мире, пока существуют нищета и несчастья, этого монстра никогда не искоренить...
Золотой ворон сглотнул. — И что было дальше?
Чэнь Шан ответил: — Наконец вмешался Великий волшебник и запечатал её в навершии своего магического посоха, чтобы использовать как источник энергии. Этот посох довольно известен во всём мире волшебников. Он называется «Желание бедствия».
Чэнь Шан продолжил: — Позже другие волшебники тоже пытались его воспроизвести, но никому это не удалось. Такова природа экзотических объектов.
— Они не производятся, они «рождаются». В определенное время, в определенном месте и при определенных эмоциях они просачиваются сквозь трещины в правилах.
— Поэтому их невозможно скопировать.
— Экзотические объекты бывают самых разных размеров, и их функции различаются. Некоторые из них — сущий мусор, но они всё равно вызывают огромный интерес у волшебников.
— Это потому, что волшебники считают их лазейками в правилах, трещинами в глубинной логике этого мира. Изучать их — значит изучать сами правила.

Комментарии

Загрузка...