Чэнь Шан потерял дар речи от вида этой трусливой Звёздной Вороны. Он подхватил её, швырнул на Боевого Сслона, затем соскочил вниз и убрал янтарь в Книгу Пространства, после чего повернулся к Айларии.
— Принесённую демоном чуму необходимо искоренить, — сказал он. — Я останусь здесь, пока она полностью не исчезнет, и только потом уеду. Если возникнут ещё какие-то проблемы, меня можно найти в Высокой Башне.
Пойманный на этот раз демон представлял немалую ценность, но миссия Альянса Волшебников ещё не завершилась. Наконец, на кону стояла награда в десять тысяч волшебных монет.
Айлария изящно поклонилась по-эльфийски. — Благодарю вас, милорд эмиссар.
Зачистив поле боя, Чэнь Шан вернул последователей и войска к Высокой Башне. Воины принялись отдыхать и набираться сил, а сам он лично потребовал подготовить допросную.
То была лишённая окон комната с серебристо-белыми металлическими стенами. Пол и потолок густо покрывали искусно вырезанные руны.
Наконец настало время для главного события дня — демона, тайком пробравшегося сюда из неизвестного мира!
Чэнь Шан выбросил кусок янтаря. Демон по-прежнему сжимался внутри, застыв в той же позе, в какой его забросили внутрь, и больше всего напоминал замёрзшего насекомое.
Настенные руны мягко засветились. По янтарю побежали трещины, разрастаясь паутиной, пока крошечные осколки не начали осыпаться на пол.
Демон обрёл свободу.
Едва его тело коснулось пола, как он яростно подскочил, метнув острые когти прямо в горло Чэнь Шана.
Чэнь Шан лишь холодно посмотрел на него. В следующее же мгновение демон рухнул обратно на пол, а на лице отразился ужас.
— Что ты со мной сделал?! Где моя сила... Куда подевалась моя духовная сила?!
Чэнь Шан опустился на стул, сохраняя невозмутимость. — Из-за своих глупых поступков ты лишился всех прав пленного.
— Так что советую вести себя смирно. По правде говоря, я всегда был законопослушным Учеником Волшебника и ещё даже не пустил в ход это приспособление.
Густые руны на стенах начали мерцать в такт его мыслям.
— Но я не против последовать примеру древних волшебников и изучить тебя... Кусочек за кусочком.
Демон не до конца понял слово «изучить». Однако он инстинктивно ощутил глубокий первобытный страх.
Этот ужас не имел ничего общего с разницей в их силе. Он чувствовал себя рыбой на разделочной доске, которую пара пронзительных глаз препарирует с макушки до пят, как снаружи, так и изнутри.
Он просто не выносил взгляда Чэнь Шана, пылавшего алчной жаждой исследований.
— Что ты со мной сделал? — дрожащим голосом спросил демон, хотя сам того не заметил.
Чэнь Шан оставил его вопрос без внимания. Подобные комнаты создавались специально для узников. Забудь о демоне, рухнувшем с четвёртого ранга — отсюда не смог бы сбежать даже истинный бог.
Руны на стенах красовались там вовсе не для красоты. Они напрочь отрезали демону любые каналы связи с внешней энергией.
В давние времена древние волшебники обычно использовали такие помещения для экспериментов над ценными существами. Сами же эксперименты, разумеется, превосходили любые описания.
Короче говоря, те предводители испробовали бы все доступные методы, чтобы выжать из подопытных до последней капли все тайны. И за всего процесса жертвы поистине молили о смерти, но не могли умереть.
Кого тут только не было — от мутировавших тараканов до жутких Звёздных Зверей, что вдыхали и выдыхали туманности, оглашая лаборатории бесконечными криками.
Но древние волшебники не ведали жалости. Плоть и кровь миллиардов видов выковали ту величественную эпоху.
Славная история предшественников промелькнула в памяти Чэнь Шана. Он тихонько усмехнулся: — Сейчас мы куда цивилизованнее. Надеюсь, ты будешь сотрудничать по доброй воле.
Он слегка подался вперед, источая давящую ауру. — Прежде всего, как ты путешествовал между мирами и попал в этот?
Демон молчал, явно не желая идти на контакт.
Выждав пару дыханий, Чэнь Шан покачал головой: — Кажется, ты сам вынуждаешь меня применить силу.
Стоило ему лишь подумать, как от настенных рун отделились переливчатые лучи света. Они змеями взметнулись вверх и накрепко прижали тело демона к полу.
Сразу после этого сделанная из чистейшего света трубка безжалостно вонзилась в голову демону.
Это был довольно грубый способ извлечения воспоминаний. Он не требовал от жертвы ни слова, но отличался высокой эффективностью.
Правда, Чэнь Шан явно не имел должного опыта в подобных процедурах. Демон пронзительно, оглушительно заверещал. Он отчаянно забился, словно брошенная в чан с кипящим маслом рыба, но сила рун держала его неподвижно.
Золотая Ворона примостилась в углу лаборатории. Сначала она наклонила голову, с любопытством наблюдая за зрелищем. Но когда крики демона стали громче, птица вскочила, подлетела к двери и сбежала, не оглядываясь.
Луна Эта вскоре тоже нашла это зрелище невыносимым. Только теперь она осознала, насколько благородными были прежние эксперименты Чэнь Шана над ней.
Чэнь Шан вздохнул, провожая взглядом двух своих спутников. Техника у него и правда хромала; ему отчаянно требовалось попрактиковаться.
Методы его предшественников-волшебников походили на настоящее искусство.
Они действовали точно, умело и бесшумно. Их подопытные не устраивали подобного галдёжа. Весь процесс протекал плавно, подобно текущей воде, в отличие от этого демона, который голосил как резаная свинья.
Разумеется, среди древних чудовищ попадались и обладатели очень извращённого чувства юмора. Им просто нравилось наблюдать за мучениями подопытных... Хотя для сбора точных этих в этом не было никакой нужды.
— Хм, давай-ка взглянем на твои воспоминания.
— Нижний Мир из семидесяти двух слоев? И ещё Мир Людей со Миром Богов... Какое интересное мироустройство.
— Маркус, мелкий лорд третьего слоя Нижнего Мира? Тебя предали собственные подчиненные. Какой же ты глупый, невезучий ублюдок!
— Жемчужина в Хаосе? А, так вот какое сокровище помогло тебе путешествовать между мирами. А ну-ка выкладывай!
Чэнь Шан наконец подобрался к самому главному. Он посмотрел на демона Маркуса.
К тому моменту Маркус уже не смел даже поднять на него взгляд. Дрожа всем телом, он заискивающе забормотал: — Я отдам тебе сокровище, только отпусти меня! Иначе, даже умерев, я...
Чэнь Шан решительно оборвал его: — Маркус, побереги дыхание. Не говори глупостей вроде «я не отдам жемчужину даже после смерти». Ты — моя военная добыча!
— А потому у тебя нет ни права умереть, ни права отказаться. Я спросил об этом лишь по привычке. Хочешь, чтобы я забрал её сам, и ты снова прочувствовал эту боль?
Маркус окончательно пал духом. — Эта жемчужина спрятана у меня в ядре, — дрожащим голосом сказал он. — Но моя сила сейчас запечатана...
Стоило Чэнь Шану шевельнуть пальцем, как ещё один световой луч пронзил грудь Маркуса насквозь и аккуратно извлек артефакт, не причинив демону ни малейшего физического вреда.
— Что... Что это за фокусы? — ошеломленно выдохнул демон, глядя на совсем целые чешуйки на груди.
Чэнь Шан оставил вопрос без ответа. Наконец, этот парень был его военной добычей. Он всё ещё надеялся вытянуть из него кое-какие свойства или использовать как основы для определённых магических доспехов. Естественно, портить ценный экземпляр без причины не стоило.
Даже реши он продать его на рынке, целый демон стоил куда дороже потрёпанного и израненного, верно?
— Посиди пока здесь и расслабься. Я займусь тобой, как только закончу изучать эту Жемчужину Сокровищ!
Прихватив Жемчужину Сокровищ, Чэнь Шан покинул помещение, погрузившее Маркуса в пучину полного отчаяния.

Комментарии

Загрузка...