Луна Эта, якобы ученица Лаборатории Природных Элементов, на самом деле оказалась самим Галлюциногенным Грибом!
Более толстые и плотные пучки мицелия хлынули из кончиков её пальцев, поползли по шлангам к рукам учеников.
Те, кого опутали грибные нити, теряли фокус. Зрачки их расширились, из уголков ртов потекла слюна. Они безудержно плакали и смеялись, словно под действием мощного галлюциногена.
Вскоре вспыхнуло несколько белых огней — сработали защитные талисманы некоторых учеников, исключив их из испытания.
Казалось, всё шло гладко. Однако в следующий миг улыбка Луны Сии застыла.
Нескольким людям как-то удалось вырваться из пут. Они холодно смотрели на неё — вернее, изучали её.
От этого расчетливого взгляда существо вздрогнуло.
Короткостриженая девушка с темными кругами под глазами сжала плюшевого мишку за ухо, не мигая глядя на Луну Сию.
— Так вот ты какой, Галлюциногенный Гриб. А я уж подумала, что чувства меня обманывают!
Мужчина в красной мантии стоял напротив, непоколебимо, словно вбитый в землю железный кол, скрестив руки на груди.
— Хех. Испытание Волшебников обманывало нас изначально. Подумать только, Галлюциногенный Гриб всё это время прятался среди нас.
Рядом с ним в полном молчании замерла фигура, окутанная Черным Туманом. Она не сказала ни слова, хотя дымка вокруг её тела заметно сгустилась.
Чуть поодаль Чэнь Шан сбросил шланг с руки. В то же время на землю упал комок зеленой органики — это было превращенное в лозу тело Хулува.
Баал отбросил металлическую рукавицу и разразился ругательствами: — Я знал, что эта штука до добра не доведет! Всё это время был как на иголках. Парень, когда ты понял, что-то не так?
Чэнь Шан не ответил. Особенность «Растительное воплощение» выдала её с головой. С каких это пор люди обладают подобными биологическими чертами? Тем более том, что ни у кого из других элитных учеников не проявилось никаких заметных особенностей.
Он осмотрел Луну Сию с ног до головы, и в его глазах вдруг вспыхнул лихорадочный блеск.
— Здравствуй. Могу я пригласить тебя посетить мою лабораторию как гостя?
Луна Эта замерла. Она не ответила на вопрос — скорее всего, даже не смогла его осознать. Назревала великая битва, они были заклятыми врагами. Какого черта он имел в виду под приглашением в гости?
Видя, что существо молчит, Чэнь Шан продолжил: — Я недавно работал над проектом по выращиванию растений, и из тебя вышел бы отличный биологический образец. Не согласишься ли ты посотрудничать со мной в паре экспериментов?
Будь то начертание Рун Хулува или использование Кукольного Семени для перехода от примитивной ручной Механической Брони, Галлюциногенный Гриб перед ним был идеальным эталонным образцом.
Существо по-прежнему безмолвствовало. Словно вспомнив о чем-то важном, Чэнь Шан быстро добавил: — Не волнуйся, я строго соблюдаю протоколы лабораторной безопасности. Я приложу все усилия, чтобы сохранить тебе жизнь. О, кстати, ты не хотела вступить в Пан-Волшебный Альянс? Как только я стану Волшебником, я смогу замолвить за тебя словечко...
Услышав это, лицо Луны Сии исказилось в странной гримасе. Этот временный ученик перед ней... Хотел использовать её для опытов?
Неужели этот человек лишился ума? Жалкий временный ученик осмелился посягнуть на Существо Второго Ранга?
Мужчина в красной мантии вдруг вмешался: — Друг, ты занимаешься Биологическими Рунами? Давай обменяемся контактами. Как только мы прикончим эту тварь, сможем сотрудничать. Поделим результаты исследований.
Короткостриженая девушка тоже взглянула на них: — Меня тоже запишите. Мне это тоже очень интересно.
Луна Эта свирепо уставилась на учеников. Они непринужденно обсуждали, как препарировать её и распорядиться останками, превращая смертельную схватку в импровизированный академический симпозиум. В её сердце вспыхнула ярость.
Неужели эти ублюдки и впрямь думали, что загнали её в угол?
И всё же по какой-то необъяснимой причине к ярости примешивалась капля ужаса — глубоко укоренившийся страх, который она не осознавала или, возможно, отказывалась признавать.
Эти ученики... Они обладали той же аурой, что и Мастера-Волшебники. Это была пугающая черта, которая ввергала бесчисленные виды по всему Бескрайнему Звездному Морю в абсолютное отчаяние.
— Вы... Вы просто вырвались из оков! Это моя территория! Я — Существо Второго Ранга, а вы — всего лишь ничтожные временные ученики! Я заставлю вас всех...
БАХ. БАХ.
Два резких звука прервали её тираду. Еще одна пара временных учеников, юноша и девушка, вырвались из Круглого Диска.
Юноша тут же выругался: — Ах ты, проклятая тварь! Подумать только, ты использовала Волю Волшебника, чтобы обмануть нас! Это непростительно!
Воля Волшебника была одним из Оружий Концептуального Уровня, невероятно священной сущностью, в которую даже Великим Волшебникам было трудно вмешаться. Если бы существо не призвало Волю Волшебника как гарантии, эти осторожные ученики никогда бы не доверились ей так легко.
Девушка размяла запястья: — Не трать на неё слова, брат. Ей удалось заполучить Кристаллическую Пластину Волшебника и обойти протоколы идентификации, чтобы отправить нам сообщение. Очевидно, что этого монстра намеренно подставили экзаменаторы!
Ярость Луны Сии достигла точки кипения. Одно дело, что некоторые изначально раскусили обман, но как другие силой вырывались из-под подавления Круглого Диска?
— Хорошо! Похоже, мне нужно напомнить вам, на чьей территории вы стоите! Познайте истинный ужас природы!
Её тело подверглось гротескной превращения, теряя последние остатки человеческого облика.
Конечности неестественно вытянулись, суставы выгибались под ужасающими, невозможными углами. Пальцы растворились в извивающихся щупальцах, каждое из которых венчал луковичный нарост, похожий на перевернутый гриб.
Волосы расплелись, обнаружив, что каждая прядь — это толстая грибная нить. Кожа превратилась в полупрозрачную пленку, обнажив плотные, движущиеся скопления спор, текущие по венам.
Затем бесчисленные щупальца сплелись и переплелись, бросаясь на группу, словно прожорливые гигантские питоны.
Ученики среагировали молниеносно. Плюшевый мишка выпрыгнул из рук короткостриженой девушки, быстро увеличиваясь в воздухе. Из игрушки размером с ладонь он превратился в возвышающегося двухметрового гиганта, приняв на себя основной удар щупалец.
ГЛУХОЙ УДАР.
Глухой звук удара эхом разнесся по пещере, когда гигантского медведя отшвырнуло в сторону. Он врезался в каменную стену разлома с такой силой, что в скале образовался кратер. Когда он сполз на землю, на его груди осталась огромная вмятина.
Мужчина в красной мантии взмахнул плащом. Из-под ткани выскользнул темно-красный осьминог. Размером с семилетнего ребенка, он щеголял восемью щупальцами толщиной с человеческую руку, каждое из которых было усеяно свирепыми присосками и шипами. Он бросился вперед, сталкиваясь лоб в лоб с неистовыми грибными нитями.
Осьминога мгновенно смяли, избив до полусмерти при столкновении. Однако на одном инстинкте его присоски намертво вцепились в мицелий врага. Шипы глубоко вонзились в плоть, и морской зверь отказался отпускать добычу, выкачивая энергию из грибных нитей и медленно восстанавливая собственное тело.
Таинственная фигура, окутанная Черным Туманом, наконец явила себя. Это была хрупкая на вид девушка с ослепительно бледной кожей.
Черный Туман агрессивно обвился вокруг приближающегося мицелия. Воздух наполнился громким шипением — туман оказался очень едким.
— Лед!
— Огонь!
Раздались две резкие команды. Юноша и девушка, только что освободившиеся от оков, встали плечом к плечу. Две диаметрально противоположные стихии вырвались из их тел, принимая облик двух божественных птичьих духов.
Синяя птица с размахом крыльев в три метра была целиком из кристально-голубого льда. С каждым взмахом крыльев в воздух разлетались бесчисленные крошечные кристаллы льда.
Алая птица обладала таким же величественным силуэтом, но её перья были сотканы из пляшущего пламени, а хвост тянул за собой длинный шлейф огненных искр.
Две птицы атаковали в тандеме, заходя на грибные щупальца слева и справа. По чистой мощи они не могли тягаться с грубой силой мицелия. Однако из-за чередующихся атак огня и льда грибные нити подверглись цикличной смене экстремального жара и леденящего холода, что заставило их быстро отпрянуть.
Несколько шальных щупалец хлестнули в сторону Чэнь Шаня с такой силой, что могли бы раздавить его в лепешку. Несколько Бен Бо-Эрба бросились в бой, отчаянно цепляясь за грибные нити, чтобы остановить их продвижение, но инерция тащила сопротивляющихся существ назад.

Комментарии

Загрузка...