Когда Чэнь Шан вышел из телепортационных врат, перед ним предстала не лаборатория, как он себе представлял, а огромное Полупространство.
Сейчас он стоял на краю высокой платформы. Под его ногами лежали идеально отполированные каменные плиты одинаковой формы. По ним струился слабый голубой свет, складываясь в руны, смысл которых он не мог постичь.
Бесчисленные каменные плиты, покрытые рунами, уходили вдаль, образуя дорогу. Их сияние сливалось в более широкую реку света, которая, в свою очередь, впадала в целый океан, заполняя всё поле зрения.
Он поднял голову. Небо выглядело очень нереально: на куполе проецировалось изображение звёздной ночи. Звёзды медленно двигались по точным орбитам. Время от времени пролетала падающая звезда, оставляя за собой длинный шлейф.
Вдали возвышалось множество высоких башен. Самая высокая из них была угольно-чёрной, её поверхность покрывали бесчисленные плотные, тонкие узоры, а шпиль пронзал облака.
Остальные башни были пониже, но каждая отличалась уникальной формой.
Между башнями что-то летало — различные творения, которым он не мог подобрать названия. Одни напоминали челноки, другие — медуз, третьи — поезда; они быстро проносились туда-сюда.
Здания на земле стояли ещё плотнее, выстроившись в аккуратные ряды. Они были самой разной формы, но все поверхности покрывали пульсирующие световые узоры.
Между зданиями переплетались разноцветные полосы света, парящие примерно в футе над землёй. Объекты могли плавно скользить вдоль них.
Чэнь Шан стоял на высокой платформе, впитывая всё увиденное. Башни казались отдельными органами, а световые полосы — соединяющими их сосудами. Всё Полупространство казалось ему живым организмом.
— Это... Лаборатория Звёздного Падения?
— Именно. Одно из Полупространств лорда Хаймера. Когда станешь волшебником третьего уровня, сможешь получить несколько собственных, — пошутила Лея.
Чэнь Шан притих. Наконец, он до этих пор ломал голову, пытаясь пройти аттестацию ученика первого уровня!
— Пойдём. Нам ещё многое нужно сделать.
Лея повела его вниз с платформы. Под ногами оказалась световая полоса. Как только он ступил на неё, мягкий толчок подхватил его, плавно увлекая вперёд.
— Это промышленный район. Обработка алхимических материалов, производство рунных носителей, синтез полуфабрикатов зелий... Всё делается здесь. Процесс предельно автоматизирован и почти не требует ручного труда.
Лея указала на один из участков, поясняя всё Чэнь Шану. Проследив за её взглядом, он увидел бесчисленные трубы, торчащие из крыш зданий. Жидкости разных цветов текли по ним, стекаясь в огромный сферический резервуар в центре.
Руны на поверхности резервуара мерцали в такт, словно бьющееся сердце.
— А вон там транспортный узел, — Лея указала в другую сторону. На гигантской круглой площади выстроились плотные ряды телепортационных врат разных цветов.
Среди них суетились представители самых разных рас и искусственные создания, снуя туда-сюда, словно рабочие пчёлы в улье.
— Эти врата ведут в разные миры. Сбор ресурсов, обмен видами, перемещение персонала — всё держится на них. Миры, подвластные лорду Хаймеру, а также некоторые общедоступные миры, по сути, связаны через эти телепортационные врата.
Сердце Чэнь Шана бешено колотилось, пока он смотрел на густое скопление врат. Вот он — мощь мира волшебников. Одно-единственное Полупространство под началом волшебника третьего уровня способно мобилизовать ресурсы стольких миров... А что тогда говорить о волшебниках более высокого уровня? Чэнь Шан даже представить себе этого не мог.
— А вон там школа. Учебный полигон для учеников. Основы рун, теория стихий, введение в алхимию... Всему этому учат там. Если бы твой талант обнаружили в детстве, ты бы тоже там учился.
Чэнь Шан проследил за её взглядом. Это была группа невысоких зданий. На открытой площадке можно было заметить множество детей, которые тренировались с предельной сосредоточенностью.
Он смотрел на детей и вдруг ощутил волну нереальности происходящего. Если бы его талант раскрыли в детстве, учился бы он сейчас там?
Сообщество волшебников и внешний мир — это поистине два совсем разных мира!
— Перестань глазеть, — Лея слегка подтолкнула его. — Пойдём. Тебе ещё предстоит пройти множество процедур.
Затем Лея отвела Чэнь Шана в одну из высоких башен. Ученик в белой мантии проверил интенсивность его духовной силы, сродство к стихиям, физические показатели и стабильность души...
Эти занесли в кристаллическую пластину и поместили в массивный шкаф.
Затем последовала проверка личности. Прибор отметил колебания его духовной силы, преобразовал их в набор рун и вырезал на кристаллическом чипе размером с ноготь.
Чип вставили в карту. На лицевой стороне были указаны его имя, серийный номер и принадлежность к организации, а на обороте — карта колебаний его духовной силы.
Лея бросила карту Чэнь Шану: — Лаборатория Звёздного Падения, ученик в статусе ожидания. Отныне ты можешь использовать это удостоверение для входа и выхода из Полупространства, получения припасов и доступа к информации...
Затем пришло время жилья. Это был трёхэтажный дом недалеко от промышленного района. Перед дверью располагался небольшой участок, засаженный растениями, названий которых он не знал.
Здание было полностью оборудовано: гостиная, спальня, кабинет, лаборатория и небольшая платформа для записи рун.
Чэнь Шан посмотрел на платформу для записи рун, чувствуя искушение: — Мне можно ею пользоваться?
— Конечно. Твоя ежемесячная квота — тридцать стандартных рунных носителей, пять базовых алхимических материалов и три восстанавливающих зелья низкого ранга. Когда они закончатся, придётся зарабатывать очки вклада или использовать монеты волшебников, чтобы купить ещё.
Лея хлопнула контрольным списком по столу: — Твой пропуск тоже готов. Теперь у тебя есть разрешение на вход и выход из Полупространства, доступ в промышленный район и право посещать лекции в школе.
— Однако есть места, куда тебе вход заказан: лаборатории высокого уровня, центральная база этих и личные покои мастера-волшебника. Туда сможешь попасть, только когда достигнешь достаточно высокого уровня.
Чэнь Шан взглянул на список и вдруг ощутил странную близость к ситуации. Когда в прошлой жизни он устраивался в новую компанию, ХР-менеджер точно так же выдавал ему пропуск, канцелярские принадлежности и вводил в курс дела.
Только в этот раз «компания» управляла целыми мирами.
— О, кстати. Я уже записала тебя на программу совершенствования тела драконьей кровью в сообществе Мира Гигантских Драконов и отправила тебе соответствующие материалы. Отправляешься через три дня. На месте тебя встретят.
— Встретят? — Чэнь Шан на мгновение опешил. — Я поеду один?
Лея кивнула: — Да! Обычно многие ученики едут группами после окончания семестра, но ты присоединился поздно и не входишь в обычную школьную систему, так что придётся отправиться в одиночку.
— Хорошо! — Чэнь Шан кивнул. Теперь он официально влился в ритм жизни ученика-волшебника.
Перед уходом Леи он попросил те несколько боевых единиц, несколько раз проработал чертежи механической брони «Бэн Бо’Эрба», а затем выбрал «Номер Три», чтобы приступить к нанесению рун.
Корпуса боевых единиц были отличными носителями, поэтому он вырезал прямо на них. Для первой руны Чэнь Шан выбрал «Зрение во тьме».
Сбор света, повышение чувствительности, подавление шумов, формирование изображения... Он вырезал руны на висках «Номера Три». Каждый штрих оставлял после себя слабый золотистый оттиск.
Спустя три дня несколько рун соединились, образуя единое целое. Чэнь Шан взволнованно спросил: — Ну как? Что-нибудь чувствуешь?
«Номер Три» моргнул: — Очень чётко. Видимость в тёмных условиях улучшена!
Чэнь Шан удовлетворённо кивнул. Это было хорошее начало. Остальное он сможет доделать по пути в Мир Гигантских Драконов.
Через полчаса Чэнь Шан и «Номер Три» шагнули в телепортационные врата.
— Проверка личности пройдена. Пункт назначения: сообщество Мира Гигантских Драконов. Инициация телепортации.

Комментарии

Загрузка...