Дыхание Чэнь Шана стало несколько тяжелым.
«Записи? Мифический лексикон? Неужели это и есть мой чертов «Золотой палец»? И он открылся только потому, что я соприкоснулся с высшим энергетическим существом? Выходит, я прожил эти десятилетия впустую!» — подумал он.
Но вскоре им овладел страх. Во многих произведениях из его прошлой жизни волшебников часто изображали как злобных существ. Теперь, когда здесь собрали более тысячи рыцарей, всё это не предвещало ничего хорошего.
Он жаждал обрести силу волшебников, но теперь, когда настоящий, живой ученик волшебника стоял прямо перед ним, он понял, что сама идея магии нравилась ему куда больше, чем суровая реальность.
Чэнь Шан задействовал запись. В одно мгновение его разум прояснился, а наблюдательность заметно обострилась.
Оглядев окружающих рыцарей, он заметил, что у большинства из них были пустые лица. Они совсем не понимали, что значит слово «волшебник». Лишь у немногих в глазах читалась тревога и замешательство.
Ученик по имени Велен, стоявший на платформе, обвел взглядом толпу и тихо усмехнулся: — Успокойтесь, господа. Ваша миссия в этот раз не опасна. Вы просто отправляетесь в определенное место, чтобы выполнять функции вспомогательного персонала.
В каюте поднялся шум. Рыцари — как логистов? Боевой отряд всего из десяти рыцарей третьего уровня мог в лоб сокрушить пехотный полк из тысячи человек, тем более Великих рыцарях.
— Я знаю, многие из вас очень напуганы, ведь вы никогда прежде не сталкивались с волшебниками, — продолжил Велен. — Для людей разумеется бояться неизвестности.
— Но я должен сказать вам: волшебники — воплощение мудрости и рациональности. Мы не устраиваем бессмысленных расправ, и тем более не станем использовать местных существ как пушечного мяса. Это строжайше запрещено как волей мира, так и Пан-Волшебным Альянсом.
— Конечно, вам не обязательно знать, что такое воля мира или Пан-Волшебный Альянс. Вам достаточно знать, что в этом мире есть порядок, и вам очень повезло жить под его защитой.
— Далее, я оглашу детали! — Велен поднял руку, выставив один палец. — Во-первых, вы отправляетесь туда как тылового обеспечения, а не на передовую. Вам не нужно сражаться; вы будете перевозить припасы, строить лагеря и ухаживать за ранеными. Всё, что делают смертные на поле боя, будете делать и вы.
Кто-то не удержался и подал голос: — Мой господин, нас здесь так много рыцарей третьего уровня, и мы будем заниматься только этим?
Велен взглянул на мужчину: — В мире смертных вы — высокомерные рыцари, но в Планарной войне вы в лучшем случае годитесь на роль логистов.
Мужчина поперхнулся словами и тут же захлопнул рот.
Велен продолжил: — Как правило, подобную работу выполняют автоматизированные Демонические Марионетки. Они не устают, не жалуются и не отлынивают от дел. Они куда полезнее, чем вы.
Его слова прозвучали прямо, даже несколько сурово. Чэнь Шан заметил, как изменились лица нескольких рыцарей вокруг, но никто не осмелился издать ни звука.
— Однако... Его Превосходительство волшебник Хаймер недавно вложил свои ресурсы в другое дело. Квота на Демонических Марионеток временно исчерпана. Вот почему вас призвали.
Увидев, что больше никто не говорит, Велен кивнул, приняв их молчание за согласие, и продолжил.
— Во-вторых, мы направляемся на планету, недавно включенную в наши территории. Там есть коренные расы, но они лишены высокого интеллекта, и с ними трудно наладить контакт.
— Вы отправляетесь туда для обеспечения логистики в безопасной зоне. Вы не увидите сражений.
Новая обитаемая планета? Рыцари уже оцепенели от шока. Неужели они и правда намерены пересечь границы миров вот так просто? Некоторые заволновались и зашептались: — Но что, если эти туземцы нападут...
— Никаких «если» не существует, — Велен, обладавший поразительным слухом, покачал головой. — Его Превосходительство волшебник лично берет всё под контроль. Место, где вы будете находиться, даже близко не граничит с полем боя.
Мужчина не посмел возразить. Велен продолжил: — В-третьих, и это самое важное: в Пан-Волшебном Альянсе действуют правила, запрещающие беспричинное истребление любой разумной расы, достигшей порога интеллекта.
— Хотя эти туземцы не соответствуют стандартам интеллекта, а вы не являетесь членами Пан-Волшебного Альянса, вам всё равно запрещено убивать без разбора. На самом деле, лучше даже не уничтожать местную флору.
— Просто помните: вы здесь, чтобы работать, а не воевать. Как только мы прибудем, вам скажут, что можно делать, а что нельзя.
Чэнь Шан нахмурился. Запрещено истреблять расы, достигшие порога интеллекта? Хотя он точно не знал, что подразумевается под этим «порогом», казалось, что Пан-Волшебный Альянс придерживается определенных принципов. В таком случае, жизни этих рыцарей тоже должны быть в относительной безопасности...
«Но почему нам даже растения повреждать нельзя? Странный приказ», — подумал он.
Велен кивнул и добавил: — И последнее: вознаграждение.
Как только прозвучало это слово, Чэнь Шан заметил, как у многих людей вокруг загорелись глаза.
— На время вашей службы ваши земли и имущество будут находиться под управлением королевской семьи, но прибыль будет поступать вам, как и прежде. После завершения миссии каждому будет выплачено вознаграждение в размере трех тысяч золотых монет.
— К тому же, те, кто проявит себя, получат возможность остаться и продолжить службу Его Превосходительству волшебнику, либо мы поможем вам продвинуться дальше на пути рыцаря.
Эти слова пронеслись по каюте, словно порыв ветра. Чэнь Шан слышал тяжелое дыхание людей вокруг.
Три тысячи золотых монет — сумма немалая даже для таких рыцарей-лордов, но сейчас никого не интересовали деньги. Всех волновало обещание помочь в продвижении на пути рыцаря!
Взять хотя бы Чэнь Шана. Он пробился в рыцари третьего уровня еще давно, но с тех пор не продвинулся ни на дюйм к рангу Великого рыцаря. Как бы он ни старался, всё было бесполезно.
Но теперь, из уст этого ученика волшебника, звучало так, будто это сущие пустяки?
Велен оглядел реакцию толпы, явно довольный собой. Он хлопнул в ладоши.
— Что ж, я сказал всё, что нужно. Отныне вы под моим командованием. Как прибудем, следуйте приказам и не создавайте проблем. Если натворите бед — я не смогу вас защитить, да и никто другой не станет.
Он развернулся и направился к верхнему уровню. Дойдя до лестницы, он оглянулся и добавил еще одну фразу.
— Путешествие займет около семи дней. В каюте есть всё необходимое, так что устраивайтесь. Не шумите и постарайтесь вести себя тихо.
С этими словами он скрылся в лестничном пролете.
В каюте на несколько секунд воцарилась тишина, прежде чем начался непрерывный шепот. Хотя они не решались на громкий скандал, постоянный гул начинал действовать на нервы.
Чэнь Шан тут же деактивировал запись [Сосредоточенность], развернулся и пошел искать свободное место в спальном отсеке.
Комната оказалась просторнее, чем он ожидал. Вдоль стен стояли четыре кровати на железном каркасе, у каждой — небольшая тумбочка, а через стеклянное окно пробивался солнечный свет.
Кто-то уже занял место. На кровати у окна, скрестив ноги, сидел крупный мужчина с закрытыми глазами.
Чэнь Шан взглянул на него, и сердце его пропустило удар.
Этот человек... Он не был рыцарем третьего уровня. Он был Великим рыцарем. Даже просто сидя в позе лотоса, он источал опасную, подавляющую ауру.
Чэнь Шан отвел взгляд, выбрал кровать по диагонали и бросил на нее свой узел.
Как только он сел, дверь снова отворилась. Вошли двое: один высокий, другой пониже. Оба были в добротной кожаной броне, а мечи на их поясах явно были высокого качества.
Они осмотрели комнату и заметили крупного мужчину.
— Герцог Райт? — подал голос невысокий, с ноткой удивления в голосе.
Мужчина у окна открыл глаза и кивнул.
Низкорослый мужчина застенчиво улыбнулся, но без всякой неловкости, а затем повернулся к Чэнь Шану: — Откуда ты, брат? Я рыцарь третьего уровня из герцогства Кленового Листа. Зови меня Аллен.
Чэнь Шан кивнул: — Чэнь Шан, с территории Черного Ворона Лу Син.
Аллен протянул «О-о» и начал распаковывать свои вещи.
Чэнь Шан откинулся на спинку кровати, закрыв глаза. В уме снова раздался системный сигнал.
[Обнаружены фрагменты коллекционной записи поблизости.]
[Цель: Райт (Великий рыцарь) — Извлекаемая запись: Железная кожа — Фрагмент (Серый)]
[Извлечь?]
«Даже Великие рыцари могут задействовать записи?» — подумал он. Он открыл глаза, взглянул на Райта и мысленно подтвердил извлечение.
[Извлечение успешно. Получена запись: Железная кожа — Фрагмент (Серый)]
[Железная кожа — Фрагмент (Серый): Пассивная способность защиты, немного увеличивает твердость кожи. Прогресс: 20%.]

Комментарии

Загрузка...