В Академии магов Чёрной башни не было жестких требований к выбору наставника для учеников, точнее говоря, многие маги вообще не хотели набирать учеников.
Для подавляющего большинства магов ученики лишь растрачивали бы их драгоценную энергию.
Ричард долго листал список наставников в Центральной Чёрной башне, отбирая всех тех, кто славился своими познаниями в алхимии.
Отсеяв тех, кто уже много лет не брал учеников, а также магов с крайне суровыми требованиями к кандидатам, его внимание привлёк один маг по имени Джолод.
— Маг Школы Алхимии Джолод, маг второго ранга, основное направление исследований — алхимия, за последнее столетие принял тысячу триста учеников.
Глядя на информацию о Джолоде, Ричард подумал, что где-то уже слышал это имя.
— Да это же наставник Анны и тот самый маг, который изготовил мою мантию!
Вспомнив властную ауру Анны на трибуне и те свойства, которые он смог извлечь из своей мантии, Ричард мог с уверенностью сказать, что этот маг Джолод — настоящий мастер.
— Дай-ка взглянуть на его требования к ученикам: уровень не ниже низшего ученика, выполнение хотя бы одного задания из тех, что он публикует. Ричард потёр подбородок. — Такие условия и впрямь просты, неудивительно, что каждый набор он привлекает больше сотни учеников.
Но простота простотой, а Ричард не соответствовал ни одному из этих двух условий.
— На то, чтобы стать учеником низкого уровня, уйдёт примерно год, так что сначала пойду взгляну на выданные им задания.
Добравшись до двадцать пятого этажа Центральной Чёрной башни, где располагался зал заданий академии, Ричард обнаружил, что ученики могут свободно брать здесь любые поручения, опубликованные академией.
Войдя в просторный зал, Ричард увидел, что он разделён на три секции. В крайней левой части публиковались повседневные задачи академии, суть которых сводилась в основном к обслуживанию оборудования, патрулированию её уголков, а также городов и горных хребтов в пределах сферы влияния академии. Это были задания с крайне низкой сложностью и мизерной наградой.
В самой правой части зала размещались задания для испытаний, где требовалось охотиться на магических зверей и расследовать опасные инциденты на территориях, подконтрольных академии. Такие поручения отличались высочайшей опасностью, но и награда за них была огромной.
Посередине же находилась самая оживлённая зона, где собиралось больше всего учеников: здесь вывешивались поручения от внутренних магов академии. Спектр задач варьировался от сбора целебных трав до создания магических зелий; их сложность можно было назвать умеренной, они таили в себе определённую опасность, но и выгода была вполне солидной.
Ричард направился к центральной зоне и вдруг заметил, что его хрустальный шар неожиданно засветился сам по себе. Пользуясь духовной силой, парень обнаружил, что теперь способен видеть через шар абсолютно все задания, опубликованные магами.
— Вот это мощь, — восхищённо пробормотал Ричард и принялся искать поручения мага Джолода.
После некоторых поисков перед ним возникло задание на извлечение пятидесяти граммов красной ртути.
Красная ртуть — взрывоопасный жидкий металл. Ученикам, желающим взяться за эту работу, следует трезво оценить свои силы. Завершив извлечение, доставьте чистый продукт на пятьдесят шестой этаж Центральной Чёрной башни. Награда: сто магических камней.
Взглянув на описание, Ричард мысленно приравнял эту субстанцию к нитроглицерину.
— Впрочем, у задания нет ограничений по времени, так что для начала возьму его. К тому же Горн Чудес умеет очищать материю, так что как раз испытаю его в деле.
Ричард подошёл к стойке, за которой его встретила ведьма со змеями вместо волос, до боли напоминающая Медузу. Ричард бросил взгляд на серебряный пятиконечный знак, вышитый на мантии женщины.
В Академии магов Чёрной башни серебряная пентаграмма служила отличительным знаком учеников.
— Сестрица, я хочу взять задание под номером 1205.
Ведьма окинула его взглядом: — Малыш, ты первокурсник? Задания Джолода не так-то просто выполнить.
— М? Сестрица, что ты имеешь в виду? Разве поручения мастера Джолода всегда такие сложные? — Ричард улыбнулся, стараясь максимально использовать преимущества своей привлекательной внешности.
Женщина со змеями мельком глянула на Ричарда, и в уголках её губ заиграла насмешливая улыбка: — Не пытайся со мной любезничать.
Однако, несмотря на такие слова, змееволосая ведьма всё же просветила Ричарда насчёт Джолода.
— Задания Джолода пользуются дурной славой: хлопот не оберешься, а благодарности ноль. И хотя он набирает по сотне учеников на каждый поток, тех, кого он обучает лично, можно пересчитать по пальцам.
— Вот оно как, — удивился Ричард. — Зачем же ему столько учеников?
— А зачем ещё? Пахать на него бесплатно, — ведьма принялась крутить в пальцах прядь волос. — У него есть собственная алхимическая мастерская, и большую часть учеников он набирает именно для работы там.
Советую тебе: если у тебя нет какого-то выдающегося таланта к алхимии, лучше и не суйся к Джолоду.
Выслушав её, Ричард на мгновение задумался. Магов, специализирующихся на алхимии, в академии можно было пересчитать по пальцам, и каждый из остальных алхимиков выставлял жестчайшие требования к ученикам. Если отказаться от Джолода, он, скорее всего, вообще лишится возможности встать на путь алхимии.
К тому же у этого задания не было ограничений по срокам, да и награда сулила щедрую. Даже если не выбирать Джолода в наставники, заработать немного магических камней лишним не будет.
— Благодарю за совет, сестрица, но я считаю, что у меня есть некоторый талант к алхимии. Я беру это задание.
Реакция парня ничуть не удивила ведьму — за эти годы она повидала немало таких новичков, как Ричард.
Каждый из них считал себя одарённым свыше и верил, что сможет завоевать расположение мага. Но в итоге преуспевали лишь единицы.
— Ещё один глупец, который не слушает советов. Такая смазливая мордашка — и зря пропадает. Давай сюда хрустальный шар, я зарегистрирую твои данные.
Покинув зал заданий, Ричард сразу же направился в торговый район.
Для извлечения красной ртути требовалось сырье под названием солнечный камень. Этот материал был настолько редким и непопулярным, что Ричард безуспешно обшарил все лавки в торговом квартале.
В конце концов ему подсказали алхимический магазинчик под названием Домик Анны, где продавался нужный компонент.
— Домик Анны... Неужели его открыла та самая Анна? — Ричард посмотрел на вывеску, и его веко слегка задергалось.
Мало того, что наставник выдал задание, так ещё и сырье нужно покупать в лавке его же ученицы! Этот маг Джолод и впрямь оказался гением коммерции.
Судя по всему, в Домике Анны привыкли принимать учеников, бравшихся за поручения Джолода: стоило Ричарду назвать цель своего визита, как продавец тут же протянул ему мешочек.
— Два килограмма солнечного камня, как раз хватит на получение пятидесяти граммов красной ртути. Цена — пятьсот академических монет.
Пять магических камней — услышав эту сумму, Ричард почувствовал, как у него ёкнуло сердце.
По сравнению с обещанной наградой стоимость сырья казалась подозрительно низкой. Единственное объяснение для подобного бизнеса, помимо простого мошенничества, заключалось в том, что процесс извлечения красной ртути с крайне высокой вероятностью заканчивался провалом, из-за чего солёный камень приходилось покупать снова и снова.
— Хорошо, вот магические камни.
С тяжелым сердцем Ричард принял мешочек.
Минус пять магических камней, и у него осталось всего пять.
Вернувшись в комнату, Ричард заново перечитал всю информацию об извлечении красной ртути, записанную в хрустальном шаре.
Убедившись, что для выделения красной ртути к солнечному камню не требуется добавлять какие-либо сторонние ингредиенты, Ричард глубоко вздохнул и достал кусок солнечного камня.
Сырье: Солнечный камень (один килограмм)
Доступное для извлечения вещество: Красная ртуть
Затраты на извлечение: 100 маны
Начать извлечение?

Комментарии

Загрузка...