Слушая Уоллеса, Эйл начал о чем-то догадываться. Он на мгновение задумался и спросил:
— Твоя «версия для пересадки» – это технология вживления чужих тканей с уже нанесенными знаками в собственное тело?
Уоллес на мгновение замер от удивления, а затем кивнул. Он не ожидал, что Эйл так быстро раскусит суть метода.
— Именно так. В тех руинах я нашел фрагмент плоти с нанесенным узором и использовал древние знания, чтобы вживить его себе. Шанс на успех здесь гораздо выше, чем при прямом нанесении знаков на живое тело, хотя есть свои нюансы, о которых я предпочел бы умолчать.
Эйл кивнул в знак понимания.
— Спасибо за откровенность. Мне бы хотелось продолжить наш поединок и выяснить, кто из нас сильнее, но сейчас у меня есть дела поважнее. Если ты не горишь желанием биться до смерти прямо сейчас, то давай разойдемся миром.
Будь Эйл прежним, Уоллес ни за что бы его не отпустил. Но теперь, когда силы сравнялись, а возможно, Эйл даже стал чуть сильнее, Уоллес не хотел рисковать жизнью в бессмысленной схватке.
Эйл посмотрел на Уоллеса, который начал принимать человеческий облик, коротко кивнул и бросился на восток.
Во время разговора перед его внутренним взором промелькнули обрывочные образы. Они были смутными, не такими четкими, как раньше, но по цифрам в небе он смог определить, где сейчас находится Кристина.
Эйл уже привык к своей капризной способности к предвидению. Он заметил закономерность: видения приходили тогда, когда он испытывал острую потребность в информации. Это было своего рода озарение.
А вот когда происходило что-то действительно судьбоносное, он проваливался в «Изумрудный Сон», где видел будущее во всех деталях. Впрочем, такое случалось лишь дважды и вряд ли могло считаться правилом.
Эйл бежал во весь дух. Приблизившись к предполагаемому месту, он заметил на обочине дороги ледяные кристаллы. Его глаза блеснули – он шел верным путем. Кристина была где-то рядом.
Вскоре до него донесся грохот сражения. Увидев в воздухе снежную пыль, Эйл немедленно активировал «Покров Ночи» и бесшумно скользнул в тень огромного валуна.
Кристина стояла против двоих противников. Она резким движением вправила вывихнутое плечо; на её холодном лице не дрогнул ни один мускул. Она медленно подняла правую руку, чей указательный палец стал прозрачным, как лед. Вокруг него в неистовом танце закружились снежинки, обдавая всё вокруг могильным холодом.
Нападавшие явно уже сталкивались с её силой. Как только палец Кристины изменился, они мгновенно разорвали дистанцию и начали медленно заходить с разных сторон, действуя слаженно и осторожно.
Видя, что кольцо сжимается, Кристина резко выбросила руку вперед, целясь в рослого парня слева.
С её пальца сорвался поток морозной энергии. Земля под ногами противника мгновенно покрылась ледяными глыбами, которые стремительно поползли к нему.
В этот миг левая рука громилы неестественно раздулась, покрывшись густой черной шерстью. Этой лапой он вырвал из земли кусок скалы и выставил его перед собой, принимая на него основной удар холода.
Одновременно с этим женщина справа выхватила два кривых меча и, обратившись в серебристую тень, бросилась на Кристину.
Кристина ждала этого. Не теряя ни секунды, она достала артефакт в виде ледяного глаза и направила в него свою волю.
Под её управлением «Снежное око» взмыло в воздух и выпустило сине-белый луч прямо в бегущую женщину.
Этот безлучный артефакт мог захватывать цель и сковывать её льдом. Обычный ученик мага застыл бы на месте, превратившись в статую.
Однако эта воительница лишь слегка замедлилась. Вокруг её тела мерцало слабое красное сияние – какой-то артефакт явно защищал её от магии льда, позволяя продолжать атаку.
Кристина начала отступать, поддерживая работу «Снежного ока». Вокруг неё из воздуха материализовались ледяные шипы и лезвия, которыми она пыталась сдержать противников, время от времени нанося прицельные удары пальцем.
Со стороны казалось, что силы равны, но все трое понимали: Кристина в ловушке. Нападавшие были готовы к её трюкам, и стоило её магическим силам иссякнуть, как они прикончат её.
Конечно, так бы и случилось, если бы не появление Эйла.
Тень бесшумно скользнула за спину женщины с мечами. Окаменевшая рука Эйла метнулась к её шее.
Но в тот миг, когда пальцы почти коснулись кожи, вспыхнул яростный красный свет. Защитный барьер принял удар на себя.
Поняв, что на неё напали, женщина мгновенно развернулась. Её мечи прочертили в воздухе две серебристые дуги, целясь в Эйла. Она закричала:
— Лучи, на помощь! Тут крыса! Кристина не одна!
Мужчина, которого звали Лучи, взревел. Он окончательно превратился в обросшего черной шерстью монстра и начал засыпать Кристину огромными валунами, не давая ей вмешаться в схватку напарницы.
Тем временем Эйл заблокировал серебристые клинки Мечом Черного Ворона.
Раздался звон стали. Женщина, наконец, смогла разглядеть того, кто на неё напал.
Она прищурилась и с издевкой произнесла:
— Меня зовут Джесси. А как зовут такого симпатичного мальчика из «Вороньего Гнезда»?
С этими словами она выдохнула облако розового тумана, которое вихрем понеслось на Эйла.
Эйл не стал слушать. Мощным толчком меча он отбросил Джесси назад.
На его левой руке вскипел черный дым. Вырвавшаяся из него белая змея свернулась кольцами, превращаясь в живой щит перед хозяином.
Розовый туман коснулся змеи, и чешуя мгновенно начала дымиться. Кислотные испарения за секунды разъели плоть и кости призванного существа.
Белая змея лишь успела издать предсмертный хрип, прежде чем превратиться в лужу зловонной жижи. Но этого времени Эйлу хватило. Он уже обошел облако тумана слева. Меч Черного Ворона в его руках превратился в каскад черных теней, готовых изрубить Джесси в капусту.
Его натиск был страшен. Джесси пришлось проявить чудеса гибкости, извиваясь всем телом, чтобы избежать гибели. Ей чудом удалось уйти от смертоносных росчерков клинка.
— Хм, неплохо, — бросил Эйл. — А от этого увернешься?
Он едва заметно повел мечом, и десятки призрачных лезвий начали наслаиваться друг на друга, образуя перед ним сплошную стену стали, которая начала неумолимо надвигаться на женщину.
Это был «Меч-щит» – боевой навык, который он освоил еще в империи Святого Меча!
Джесси почувствовала, что ей некуда бежать. Стена стали не оставляла лазеек.
Будь она простым рыцарем, на этом бы всё и закончилось. Но она была элитной ученицей «Темной Бездны» и знала, как выживать!
Из её рта и носа вырвались густые клубы розового тумана. Они закрутились в мощный конус, который с силой врезался в стальной щит, буквально растворяя и проедая магические тени меча!

Комментарии

Загрузка...