— Не совсем понимаю, — произнес Эйл. — Если этот Конка навредил «Вороньему Гнезду», почему за ним не отправили официальных магов?
Розенберг ответил без промедления:
— В том-то и дело, что серьезного вреда он нанести не успел. Иначе он бы и шага не сделал из Леса Черного Ворона – великие маги стерли бы его в порошок. А раз ущерб невелик, то и рвения у магов нет. К тому же награда для них слишком мала, вот нам и дали шанс проявить себя.
Пока Розенберг говорил, Кристина внезапно напряглась и окликнула их.
Эйл обернулся и увидел, что дым над свечой в руках девушки больше не тянется в сторону, а устремляется вертикально вверх.
Кристина, не говоря ни слова, выскочила из кареты. Эйл и Розенберг не отставали, мгновенно оказавшись на пустыре посреди пустоши.
В ту же секунду, как они покинули экипаж, в него врезался огненный шар размером с кулак, оставляя за собой шлейф черного дыма. Взрыв превратил лошадей и кучера в обугленные останки за долю секунды.
Эйла отбросило на несколько шагов назад. Даже с его телом рыцаря крови первого ранга он почувствовал, как по внутренностям ударила взрывная волна. Мощь магии первого ранга была устрашающей.
Там, где только что была карета, теперь догорали обломки.
На небольшом холме неподалеку появился бледный мужчина в черном плаще. На вид ему было лет двадцать пять, но Эйл знал, что на самом деле этому человеку не меньше семидесяти.
Кристина и Розенберг встали рядом с Эйлом. Глядя на незнакомца, они помрачнели. Перед ними стояла их цель – маг первого ранга Конка.
— Надо же, «Воронье Гнездо» прислало за мной детей. Видимо, меня совсем списали со счетов, раз думают, что три ученика справятся с магом первого ранга!
С этими словами по телу Конки побежали сине-белые разряды. Они сплетались в искрящуюся сеть, в центре которой маг замер, точно паук, глядя на троицу холодными, хищными глазами.
Розенберг шагнул вперед и громко произнес:
— Господин Конка, вы предали организацию и получили проклятие. Сколько сил у вас осталось?
— Сдается мне, вы едва держитесь на ногах, — продолжал он. — Будь вы в форме, вы бы убили нас на месте, а не тратили время на пустую болтовню.
Конка прищурился и внимательно посмотрел на Розенберга:
— Не зря тебя зовут первым учеником. Ты еще не маг, но глаз у тебя острый. Да, проклятие тянет из меня силы, но даже в таком состоянии вас троих мне будет мало!
Он сорвался с места. Окутанный молниями, он двигался с невероятной скоростью, точно вспышка, и в мгновение ока оказался рядом с Кристиной, занося руку, искрящуюся разрядами.
Но в тот же миг между ними выросла стена черно-красного пламени, отделив девушку от нападавшего.
Кристина, увидев, что левый глаз Эйла окрасился в багровый цвет, среагировала мгновенно. Ее правая рука покрылась ледяной коркой, и она ткнула пальцем в сторону Конки, скрытого за стеной огня.
Эйл вовремя закрыл глаз, и пламя исчезло. Ледяной луч, выпущенный Кристиной, прошил воздух, замораживая все на своем пути и оставляя шлейф из острых сосулек.
Конка успел отскочить, но его рука покрылась тонким слоем льда. В его взгляде появилась опаска.
И огонь Эйла, и холод Кристины по мощи не уступали заклинаниям первого ранга. И, судя по всему, они могли повторить атаку. Конка понял, что против него стоят не просто ученики, а два ослабленных подобия официальных магов.
Розенберг знал о силе Кристины, но появление Божественного Снаряжения Знаков у Эйла стало для него сюрпризом. Впрочем, удивляться было некогда.
Он достал золотисто-серебряное кольцо величиной с человеческую голову. Артефакт медленно поднялся над его ладонью, испуская мягкое сияние. Конка тут же почувствовал, как пространство вокруг него стало вязким, словно он оказался под водой. Его движения замедлились.
Маг начал осознавать свою ошибку. Он недооценил этих троих, решив, что легко разделается с ними.
Но один за другим они раскрывали козыри. Двое обладали силой знаков, а Розенберг и вовсе вытащил безлучный артефакт «Корона Застывания», подарок своего учителя. Будь Конка здоров, он бы справился, но сейчас, истощенный проклятием, он оказался в смертельной ловушке.
«Корона Застывания» была шедевром среди артефактов своего класса. Ее способность замораживать пространство вокруг цели была сопоставима с магией второго ранга. Это делало побег практически невозможным.
Розенберг сосредоточился, усиливая давление на Конку.
Тот взорвался каскадом молний, пытаясь пробить невидимую преграду. Розенберг стремительно терял силы, по его виску скатилась капля пота.
Но статус первого ученика и победа над магом в прошлом не были случайностью. Глаза Розенберга стали абсолютно черными. Он вытянул свободную руку, и вокруг нее заклубился темный туман, сложившись в сложную демоническую печать.
Из печати вырвался огромный коготь демона, выпустил шар раскаленной лавы и тут же исчез вместе с магическим кругом.
Лавовый шар врезался в землю. Взрыв разметал огонь и жидкий камень, а ударная волна отбросила Конку.
В этот момент Розенберг швырнул «Корону Застывания» в сторону врага. Золотисто-серебряный обруч завис над головой мага и начал бешено вращаться, окончательно сковывая его движения.
— Кха-кха...
Конка пытался пошевелиться, молнии искрили на его коже, но вырваться из плена он не мог.
— Кристина, Эйл! Я держу его «Короной», бейте изо всех сил! — Крикнул Розенберг.
Им не нужно было повторять. Эйл не собирался щадить врага. Его левый глаз вспыхнул, и поток черно-красного Адского пламени рассыпался мириадами искр, летящих к Конке.
Кристина ударила одновременно с ним. Ледяной поток, похожий на белую ленту, обрушился на мага, неся с собой лютый холод.
Пламя и лед столкнулись на теле Конки. Не было даже крика – он просто исчез в этом вихре стихий. От него не должно было остаться даже пепла.
Эйл и Кристина облегченно выдохнули, но Розенберг оставался мрачен. Он посмотрел на них и тихо произнес:
— Не спешите радоваться. Он жив.
Они обернулись к месту удара, но там было пусто.
В этот момент «Корона Застывания» вернулась к Розенбергу, неся в себе обломок дерева. Посмотрев на вырезанные на нем крошечные руны, Розенберг вздохнул:
— Это была марионетка-заместитель. Редкая вещь, спасает от смерти и переносит владельца в безопасное место. Не думал, что у мага первого ранга найдется такой артефакт. Если бы я не почувствовал, как он сорвался с крючка в последний миг, я бы и сам поверил в его смерть.
Эйл тоже слышал об этих марионетках. Это были уникальные одноразовые артефакты, цена которых была неподъемной для большинства магов. И все же у Конки она оказалась.
(Продолжение следует.)

Комментарии

Загрузка...