Превозмогая ломоту в теле, Эйл поднялся. Он подобрал с пола чей-то брошенный меч и уже собрался на помощь Артурии, которая вела равный бой с черным оборотнем.
Но тут чья-то тень метнулась к нему. Удар сбил Эйла с ног. Не успел он опомниться, как на его грудь наступили, и враг медленно присел над ним.
Селина смотрела на него сверху вниз. Она протянула руку и нежно коснулась его щеки:
— Эйл, я и не знала, что ты можешь быть таким великолепным. Теперь ты точно достоин стать частью меня.
С этими словами она выхватила ритуальный кинжал и с силой занесла его над сердцем Эйла.
Ментальная энергия в сознании Эйла пришла в движение – он готов был выплеснуть всё, что осталось, лишь бы отбросить ее прочь.
Но вдруг за его спиной вспыхнула алая искра. Раздался призрачный рев дракона, и кольцо бледно-красного света ударило во все стороны, отшвырнув Селину на несколько метров.
Эйл сел, прижимая руку к груди. Он узнал этот почерк. Это была магия Элайзы.
Очевидно, наставница наложила на него скрытое защитное заклинание, которое должно было сработать в момент смертельной угрозы.
Селина медленно поднялась. С уголка ее губ стекала струйка крови. Она с опаской посмотрела на Эйла, явно не ожидая такого отпора.
Затем она обернулась к телу своей соратницы – рыцаря крови, почти полностью скрытой под лозами, и без колебаний вонзила кинжал в труп.
Тело женщины начало стремительно усыхать. Исчезала плоть, растворялись кости – всё превращалось в чистую энергию, которая через клинок и руну на ладони Селины впитывалась в ее собственное тело.
Когда от рыцаря крови осталась лишь горстка пепла, Селина выпрямилась. Ее аура мгновенно подскочила до уровня первого ранга. Такая скорость развития была просто за гранью реальности.
— О-о-ох... Это чувство... Какое блаженство. Вот она – истинная сила!
Бормоча это, она открыла глаза.
Селина пребывала в состоянии какого-то безумного экстаза. Ритуальный кинжал словно сросся с ее правой рукой: черные вены поползли от рукояти к предплечью, впиваясь в плоть. Ее лицо, которым она так гордилась, теперь было покрыто сетью темных сосудов и выглядело по-настоящему жутко.
Но Селина словно не замечала уродства, упиваясь лишь приливом мощи.
В этот момент раздались два протяжных волчьих воя.
Она резко обернулась. Четверо стражей Артурии только что покончили с двумя серыми оборотнями.
В глазах Селины вспыхнул алый огонь. Она со сверхъестественной скоростью сорвалась с места.
Всего парой ударов она раскидала четверых рыцарей крови и, не теряя времени, вонзила кинжал в свежие трупы волков.
Как и прежде, тела оборотней съежились и рассыпались прахом.
Селина выпрямилась, чувствуя, как сила распирает ее изнутри. Теперь ее взгляд был прикован к Артурии, всё еще сражавшейся с черным вожаком.
Оскалившись в холодной улыбке, Селина бросилась в атаку.
Но путь ей снова преградили четверо стражей.
Каждый из них был рыцарем крови первого ранга, и вместе они мастерски владели тактикой совместного боя. Против обычного врага они были несокрушимы, но против темной, извращенной магии их строй начал давать сбои.
Селина орудовала ритуальным кинжалом с пугающей эффективностью. Любая, даже самая легкая царапина, нанесенная стражам, мгновенно высасывала из них жизненные силы.
Рыцари не знали, как противостоять этой жадной магии. Они слабели с каждой секундой, в то время как Селина лишь наливалась мощью. Казалось, она вот-вот перешагнет порог первого ранга.
Мощным ударом она выбила меч из рук одного из стражей и уже занесла кинжал для смертельного удара в грудь.
Но тут серебристая вспышка заставила ее отпрянуть. Селина почувствовала реальную угрозу и предпочла отступить.
Она посмотрела в сторону атаки. Эйл, тяжело дыша, стоял в позе только что выполненного Искусства обнажения меча. Эту технику он недавно перенял у Хогса.
Выложившись в этот единственный удар, Эйл едва стоял на ногах. Его правая рука, сжимавшая меч, мелко дрожала – он вычерпал все резервы организма.
Но если бы он не вмешался, Селина убила бы стража, стала бы еще сильнее, а их группа лишилась бы бойца. Допустить этого было нельзя.
Селина перевела взгляд с Эйла на черного оборотня, который уже начал сдавать под натиском Артурии. Она отдала приказ через руну на ладони, и зверь, вырвавшись из боя, прыгнул к своей хозяйке.
Артурия подошла к Эйлу. Она протянула ему флакон с зельем и тихо спросила:
— Эйл, это восстановит силы. Ты как, еще можешь драться?
Эйл осушил флакон одним глотком и усмехнулся:
— Послушай, Артурия, не забывай, кто вытащил тебя в прошлый раз.
Она закатила глаза, но в голосе ее послышалось облегчение:
— Если бы меня тогда не застали врасплох, тебе бы не пришлось геройствовать. Вечно ты об этом напоминаешь.
— Хе-хе, обсудим это позже. Сначала прикончим ее. Но будь осторожна с этим кинжалом: не давай ей даже коснуться тебя, иначе она выпьет твою силу.
Артурия серьезно кивнула. Она пошла навстречу Селине, на ходу бросив своим людям:
— Вы четверо – займитесь черным волком. Эта женщина – моя!
— Но Ваше Высочество, это слишком опасно! Она ведь...
Артурия прервала командира стражи резким жестом:
— Поодиночке вы слабее меня. Я справлюсь с ней лучше. Ваша цель – зверь!
Стражам оставалось только подчиниться. Они понимали, что принцесса права.
Они сомкнули щиты и двинулись на черного оборотня.
Артурия посмотрела на Селину и слегка улыбнулась:
— В прошлый раз твои убийцы провалились, потому что у меня был Меч в Камне. Неужели ты думаешь, что я не смогу применить его снова и стереть тебя в порошок?
Селина в ответ лишь гадко захихикала:
— Ой, Артурия, не пытайся меня напугать. Мне всё рассказали. Оружие такого уровня тебе не по зубам. Ты уже использовала его силу, и если попробуешь снова так скоро – просто сдохнешь. Так что давай, обнажай свой хваленый меч, я только посмеюсь!
Селина бросилась вперед, размахивая ритуальным кинжалом. Ее движения были грубыми, но невероятная мощь и скорость, украденные у павших воинов, делали ее грозным противником. Сейчас она превосходила Артурию в физической силе.
Завязалась яростная схватка. Селина давила грубой мощью, а Артурия парировала и контратаковала, полагаясь на отточенное мастерство и боевые навыки. Шансы были равны.
— Дзинь! Клац! Грох!
Каждое столкновение стали и проклятого костяного клинка отдавалось гулким эхом.
На лбу Артурии выступил пот. Ей приходилось не только нападать, но и следить за тем, чтобы кинжал не оставил на ней ни царапины. Это требовало колоссальной концентрации. Она понимала: затягивать бой нельзя.
— Бушующий поток!
По лезвию ее меча пошли волнообразные узоры. Пять последовательных ударов, каждый мощнее предыдущего, обрушились на кинжал Селины. Противница не выдержала напора и отступила на пять шагов.
Артурия не дала ей опомниться. Она рванулась вперед, вложив всё вращение и энергию в финальный выпад. Сила волн на клинке сконцентрировалась в одной точке.
— Сокрушительный взрыв!
В момент столкновения меча и ритуального кинжала оба оружия покрылись сетью трещин. Раздался оглушительный треск, клинки разлетелись на куски, а во все стороны ударила мощная взрывная волна.
...

Комментарии

Загрузка...