Подойдя к выходу, Эйл протянул руку, чтобы нажать на рычаг механизма, но в этот момент снаружи донесся лязг шестеренок. Раздалось ритмичное пощелкивание. Поняв, что стена вот-вот поднимется, Эйл мгновенно прыгнул вверх. Упершись руками и ногами в углы под самым потолком, он замер. Свободной рукой он выхватил из пространственной сумки маску, которую использовал для магических собраний, нацепил ее на лицо и затаил дыхание, ожидая гостя.
С глухим рокотом стена отъехала в сторону. Эйл посмотрел вниз. Вошедший явно не был Селиной. На вид мужчине было не больше тридцати пяти, и на отца Селины он тоже не походил. Очевидно, этот человек, как и сам Эйл, был незваным гостем.
Незнакомец быстрым шагом подошел к столу и принялся лихорадочно перебирать бумаги. С каждой секундой его лицо становилось все более мрачным.
Глухо рыкнув, он одним движением смахнул все записи на пол и в ярости прошипел:
— Проклятье! Дьявол! Где этот дневник? Неужели Селина его забрала? Нет, исключено. Она сама говорила, что эта дрянь убила ее мать, и она к ней даже не притрагивалась. Тогда в чем дело? Что вообще...
Мужчина осекся на полуслове. Его глаза сузились. Внезапно из его пор вырвался густой черный дым, окутавший все тело. Когда завеса рассеялась, вместо обычного человека стоял иссохший, похожий на живой скелет мертвец. Лицо его скрывала серебристо-белая маска в виде черепа. Кто бы это мог быть, если не Костяная Рука – тот самый маг, что был заодно с Селиной?
Как только Эйл увидел это превращение, он понял: его обнаружили.
Эйл не стал медлить. Он нанес удар первым, применив Призыв Кольцевого Змея. Из его рукавов хлынули десятки белых змей толщиной в руку, устремляясь к противнику.
Увидев атаку, Костяная Рука вскинул костлявые ладони. Его грудная клетка странно заходила ходуном, кости начали стремительно расти и удлиняться. Длинные, острые костяные шипы прорвали кожу и, словно копья, вонзились в нападавших змей.
Сила этих шипов была велика, а призванные Эйлом змеи принадлежали к низшим тварям Ада Пламенных Змей. Очень скоро гора змеиных туш усеяла пол, пронзенная костяными выростами.
Поняв, что тратить ману на слабых существ бессмысленно, Эйл достал из пространственной сумки две пробирки. В них плескались прозрачные жидкости: одна была текучей, как вода, другая – густой и маслянистой.
Бросив быстрый взгляд на зелья, Эйл метнул обе колбы в Костяную Руку.
Маг среагировал мгновенно: из его запястий вылетели три костяные иглы, разбившие пробирки в воздухе, чтобы жидкость не попала на него.
Однако Эйлу и не нужно было прямого попадания. Его целью было смешать два состава. Только так могло сработать приготовленное им взрывное зелье.
Как только жидкости соединились в полете, произошел оглушительный взрыв. Яростное пламя заполнило всю комнату. Эйл направил огонь с помощью Потока Пламени прямо на Костяную Руку. Сконцентрированная мощь стихии вызвала повторную детонацию. Костяные шипы мага лопались и разлетались во все стороны под напором взрывной волны.
К этому моменту Эйл уже активировал механизм выхода и выскочил из охваченной огнем лаборатории.
На шум сбежались несколько охранников. Эйл, скрытый маской, не боялся быть узнанным. Парой взмахов руки он призвал белых змей, которые просто смели стражников с пути. Затем он выбил окно и скрылся в темноте за пределами виллы.
Это взрывное зелье, как и Волчье Противоядие, было описано в тех материалах, что Эйл выменял ранее. Рецепт был довольно простым, а ингредиенты – доступными, но в сочетании с Потоком Пламени эффект был впечатляющим. Эйл заготовил несколько порций еще в Лондон-Сити.
Позади разгорался пожар. Эйл не стал задерживаться и нырнул в ближайший переулок, быстро покидая опасный район.
Когда он ушел, огонь на вилле начали тушить. Охранники, которых раскидали змеи, с трудом поднялись на ноги. Пожар в подвале удалось локализовать, и, поддавшись любопытству, трое из них решили проверить, что же там было спрятано.
Они вошли в закопченную комнату, с удивлением разглядывая обгоревшие стеллажи и верстак.
Один из стражей заметил в центре помещения странный черный холмик. Он ковырнул обугленную корку острием своего меча и в ужасе отпрянул: под слоем пепла белели переплетенные человеческие кости.
Стражник хотел было закричать и броситься вон, но не успел.
Обугленная, похожая на скелетную лапу рука вырвалась из груды костей и мертвой хваткой вцепилась ему в горло. Костлявые пальцы глубоко вошли в плоть. Горячая кровь брызнула на черную руку и потекла вниз, впитываясь в иссохшее тело Костяной Руки.
Увидев гибель товарища, двое других стражников в панике бросились к выходу.
Но прежде чем они достигли двери, два костяных хлыста прошили их тела насквозь. Несчастных затянуло в груду костей. В тишине подвала раздался хруст перемалываемых костей и чавканье – звуки, достойные самого глубокого ада, от которых кровь стыла в жилах.
Костяная Рука медленно поднялся. Осмотрев свое обгоревшее тело и взглянув на три изуродованных трупа, из которых он выпил почти всю кровь, он направился к выходу.
Снаружи уже слышались крики и суета. Маг последовал примеру Эйла: выбил окно и растворился в ночных переулках.
Однако, когда он стремительно пробирался сквозь тени, дорогу ему преградила женщина. Знакомая женщина. Невероятно красивая женщина. Перед ним стояла Селина.
Она посмотрела на почерневшего от ожогов мага и холодно усмехнулась:
— Мой дорогой друг, и где же ты пропадал? Выглядишь паршиво, кажется, ты тяжело ранен. Не нужна ли тебе моя помощь?
В душе Костяной Руки завыло чувство опасности. Он инстинктивно отступил на шаг и хрипло ответил:
— Обойдусь. Я уже поглотил достаточно плоти, чтобы подлечиться. Я очень устал, так что давай не сейчас.
С этими словами он развернулся, чтобы уйти, но не прошел и пары шагов, как путь ему преградил один из тех воинов, которых Селина заполучила в городке Хэман.
Глаза за прорезями маски сузились. Костяная Рука обернулся к Селине:
— Селина, что это значит? Решила пойти против меня?
Она лишь улыбнулась, глядя на отчетливую руну глаза на своей ладони:
— Ну что ты, как можно. Я просто хочу, чтобы ты оказал мне услугу. Совсем крошечную услугу.
В ее взгляде сверкнула жестокость. Повинуясь мысленному приказу, четверо воинов одновременно бросились на мага. Даже не принимая звериный облик, они обладали такой силой, что в мгновение ока переломали все костяные щиты и призванных скелетов.
Трое оборотней перебили Костяной Руке конечности, а женщина – рыцарь крови прижала ладонь к его лбу. Струи изумрудного дыма проникли во все отверстия его головы, полностью запечатав ментальную энергию мага.
Селина подошла к нему вплотную. Глядя на беспомощного друга, лежащего на земле подобно кукле, она вдруг залилась тихим смехом.
— Костяная Рука, милый мой друг, знаешь, как долго я ждала этого дня?
— ...Я думала, этот миг никогда не настанет, но судьба преподнесла мне подарок так скоро.
— ...Вообще-то, я не хотела тебя убивать. Ты был ко мне добр. Но я не могу простить тебе того, что ты остался равнодушен к моим чарам. Пусть даже виной тому твоя техника медитации.
— ...Раз я не могу заставить тебя обожать меня, значит, мне остается только убить тебя.
Костяная Рука попытался что-то сказать, но из его горла вырвался лишь невнятный хрип.
Селина ослепительно улыбнулась ему и через руну приказала воинам занять позиции поблизости, чтобы никто не помешал.
Когда они ушли, она достала из-за пазухи ритуальный кинжал бога Сарантуса, полученный от того епископа, и с силой вонзила его в грудь мага.
Кинжал жадно впился в плоть. Мощная невидимая сила начала выкачивать из Костяной Руки всё: остатки плоти, костный мозг и саму ментальную энергию. Всё это через клинок вливалось в глазную руну на руке Селины, а затем растекалось по ее телу.
Селина закрыла глаза, упиваясь экстазом, который был в тысячи раз сильнее плотских удовольствий.
Она не заметила, как руна на ее ладони стала объемной и плотной, превращаясь в настоящий, живой глаз, выросший прямо из ее плоти.

Комментарии

Загрузка...