Три золотых – сумма на первый взгляд небольшая, но если не тратиться на аренду и редкие книги, то на еду в Лондон-Сити этого хватило бы надолго.
Эйл убрал монеты в кошелек, забрал свой жетон и уже собирался покинуть Гильдию, когда почувствовал тяжелую ладонь на плече.
Обернувшись, он увидел широко улыбающегося Сэма.
Эйл был искренне рад встрече. Сэм был его старым знакомым, и увидеть его спустя месяц после поступления в Соланжоя было приятно.
— Сэм, не ожидал тебя здесь встретить! Чем занимаешься в последнее время?
Тот пожал плечами:
— Да всё тем же – охочусь на всякую нечисть. Я заметил тебя еще когда ты брал задание. Не думал, что ты так лихо расправишься с элитным контрактом медного ранга. С такой хваткой тебе самое место в серебряном ранге.
Эйл усмехнулся и тоже пожал плечами:
— Правила есть правила. Раз в Гильдии заведена иерархия, значит, в этом есть смысл. Я не спешу с повышением, так что буду расти постепенно.
Сэм одобрительно кивнул, но тут же его лицо стало серьезным.
Эйл понял: эта встреча – не просто случайность. Он замолчал, ожидая, что скажет Сэм.
Тот помедлил, а затем отвел Эйла к уединенному столику в углу зала. — Эйл, ты прав, я здесь не только ради дружеской беседы. Мне нужна твоя помощь. Дело опасное, даже очень. Так что взвесь всё хорошенько. Если откажешься – я пойму, честно. Я и сам не хотел тебя впутывать, но нам отчаянно не хватает людей.
Эйл задумался. Если просьба Сэма была ему по силам, он не собирался отказывать старому товарищу. Но если риск был неоправданно велик, он готов был вежливо отказаться, даже ценой охлаждения их дружбы – жизнь была ему дороже.
— Продолжай, я слушаю, — кивнул Эйл.
— У нас с Дином есть общий друг, Кастиэль, — начал Сэм. — Он один из лучших наших товарищей здесь, в Гильдии. Недавно он отправился на разведку, выслеживая темную организацию в окрестностях города, и пропал. Мы с братом уверены, что его схватили. Он охотник золотого ранга, его «лампа жизни» в Гильдии еще горит, хоть пламя и ослабло. Мы собираем группу для спасения. Пойдешь с нами?
Эйл молчал, постукивая пальцем по столу и прикидывая риски. Темная организация, за которой следит золотой ранг... это явно не шайка оборотней. Это кто-то скрытный и могущественный. А раз они смогли скрутить золотого охотника, значит, опасность была смертельной.
Он уже открыл рот, чтобы вежливо отказаться – он не знал этого Кастиэля и не видел смысла рисковать головой ради незнакомца.
Но в этот момент к столу подбежал Дин. В руках он сжимал старую, потертую книгу. Кивнув Эйлу, он положил книгу перед братом и быстро заговорил:
— Сэм, я выяснил, кто за этим стоит. Это Общество Черных Колдунов – секта волшебников, поклоняющихся демонам Преисподней. Теперь понятно, как они взяли Кастиэля: против их проклятий и внезапных атак даже он не устоял бы.
Сэм и Дин склонились над книгой, обсуждая детали. Они не заметили, как в глазах Эйла вспыхнул азартный огонек.
«Организация волшебников, поклоняющихся демонам? Да это же кладезь магических знаний! Опасность меркнет перед возможностью заполучить новые заклинания и свитки».
Когда Сэм снова повернулся к нему, Эйл уже принял решение.
— Эйл, так что скажешь? — Спросил Сэм. — Если Общество Черных Колдунов кажется тебе слишком серьезным противником, мы поймем.
Эйл загадочно улыбнулся:
— Сэм, Дин, раз уж вы обратились ко мне, я в деле. Очень хочется взглянуть на этих «черных колдунов» поближе.
Братья не скрывали облегчения и благодарности. Сэм тут же представил Эйлу еще двоих охотников, подошедших к их столику.
Первым был крепкий старик лет пятидесяти. — Это Бобби, — сказал Сэм. — Старый напарник моего отца и один из самых опытных золотых рангов в Гильдии.
Затем он указал на щуплого мужчину лет тридцати в ковбойской шляпе, на лице которого играла... глуповатая улыбка. — А это Гарт. Он наш редкий друг в Гильдии. Всего лишь серебряный ранг, но у него есть крайне специфические способности.
Закончив с ними, Сэм представил Эйла:
— Это Эйл, наш младший товарищ по Соланжоя. Хоть он и медного ранга, его таланты не вызывают сомнений. Он станет нашей поддержкой на дистанции.
Сэм кивнул на металлический лук, видневшийся из-под плаща Эйла. После обмена рукопожатиями Эйл спросил:
— Когда выступаем?
— Сейчас подготовим снаряжение и сразу в путь, — ответил Сэм. — Кастиэль долго не продержится, медлить нельзя.
Вся группа покинула Иноград. Петляя по узким улочкам Лондон-Сити, они вышли к неприметному дому. Внутри Дин достал из тайника под кроватью тяжелый ящик, а Сэм нажал скрытый рычаг, открывая нишу в стене, забитую оружием.
Бобби и Гарт, явно бывавшие здесь не раз, привычно начали выбирать амуницию.
Сэм бросил Эйлу колчан со стрелами. Рассмотрев их, Эйл заметил на наконечниках и древках странные узоры, напоминающие магические знаки, но иные по сути.
— В эти стрелы добавлено серебро, — пояснил Сэм, заметив интерес Эйла. — Они отлично работают против нежити и демонов. А эти знаки – святые символы Церкви. Они бьют по колдунам и даже способны развеивать некоторые заклинания.
Сэм протянул ему два флакона с тускло сияющей белой жидкостью:
— Это зелья на основе святой воды. Смажь ими лезвие меча. Это даст тебе защиту от магических атак и поможет пробивать их щиты. Против черных волшебников – самое то.
Вскоре все четверо были готовы. Вооруженные до зубов, они выдвинулись к цели.

Комментарии

Загрузка...