Сидя в поезде, уносящем его из Соланжоя в сторону Лондон-Сити, Эйл подводил итоги прошедшего месяца.
Помимо новых знаний и метода дыхания, он успел завязать крепкую дружбу с Уильямом и Олифеной. Пусть это еще не была готовность идти друг за друга в огонь и в воду, но друзья уже делом доказали свою преданность: именно они утихомирили Салазара Гилсона, не дав тому возможности навредить семье Эйла в отместку за обиду в первый день.
С остальными же Эйл держался отстраненно – не более чем вежливые кивки при встрече.
Даже с Артоей, своим соседом по комнате, он сохранял дистанцию. И дело было не в нежелании Артои сблизиться, а в сознательном решении самого Эйла. Он прекрасно понимал, что через пару лет ему придется покинуть империю Святого Меча и отправиться в земли волшебников. Чем меньше связей и привязанностей у него будет здесь, тем легче будет принять решение об уходе. Эйл не хотел, чтобы в решающий момент чувства и обязательства заставили его отказаться от мечты – пути магии и познания истины мира.
Он достал из сумки «Эпос Хеля» и в который раз принялся перечитывать книгу.
Весь прошлый месяц, лишенный возможности медитировать и изучать заклинания, он посвящал каждую свободную минуту этой книге, чередуя чтение с практикой дыхания.
Однако, несмотря на все усилия, он так и не нашел ни единой зацепки, ведущей к скрытой странице Книги Демонов. С «Эпосом Ланды» всё было иначе: тогда он почти сразу нащупал след и добыл страницу, связанную с шестым слоем Преисподней – Адом Пламенных Змей.
Если бы «Эпос Хеля» не вызывал у него того странного, едва уловимого предчувствия, Эйл давно бы забросил эту книгу, сочтя её обычным низкосортным рыцарским романом.
В глазах замерцали бледно-голубые кольца – в состоянии «Концентрации» Эйл анализировал каждую строчку, каждую помарку на страницах. Но увы, даже когда паровозный гудок возвестил о прибытии на Восточный вокзал Лондон-Сити, он так и не продвинулся в своих поисках.
Голубое сияние в глазах погасло. Эйл убрал книгу в сумку и вышел на перрон.
Смеркалось. Вечерний рейс из Соланжоя был почти пустым: кроме Эйла, из вагонов вышло лишь несколько человек. Он влился в шумную толпу на привокзальной площади и зашагал по улице, пока не приметил узкий переулок, отмеченный особым знаком.
Такие метки указывали на входы в Иноград – особое пространство, где располагалась Гильдия Охотников на Демонов. Обладатель жетона охотника мог активировать скрытый переход прямо в переулке.
Пять минут ходьбы по темному коридору – и перед глазами вспыхнули огни ярко освещенной площади. Эйл оказался в Инограде.
Окинув взглядом снующих туда-сюда охотников и персонал Гильдии, он быстро нашел здание, где распределялись задания и собирались слухи.
Внутри Эйл сразу направился к стойке регистрации. За ней сидела молодая девушка.
— Здравствуйте, — обратился он к ней. — Мне нужно узнать о предложениях по аренде жилья в Лондон-Сити. Ищу комнату или небольшую квартиру с отдельным входом. И еще: я хочу взять задание. Сложность – максимальная для охотника медного ранга.
С этими словами он выложил на стойку свой жетон.
Убедившись в подлинности документа, девушка кивнула и достала из-под прилавка увесистую книгу. Сверяясь с пометками на страницах, она начала подбирать варианты.
Медный ранг соответствовал силе от рыцаря низшего до рыцаря высшего ранга. Эйл намеренно просил самое сложное задание из доступных: высокая сложность гарантировала быстрый рост рейтинга. Он уже давно заглядывался на снаряжение, доступное только элите Гильдии, а потому старался действовать максимально эффективно.
...
Эйл стоял перед небольшим двухэтажным домиком у дороги. С виду здание выглядело вполне прилично.
Сжимая в руке рекомендательное письмо, он постучал. Спустя мгновение изнутри донесся приветливый голос, и дверь открыла пожилая женщина с добрым лицом.
— Здравствуйте, уважаемая, — вежливо произнес Эйл. — Это Бейкер-стрит, 221-Б? Я слышал, здесь сдается жилье.
— Здравствуй, дитя. Можешь звать меня миссис Хадсон, так меня зовут все соседи. Да, это Бейкер-стрит, 221-Б, и у меня действительно есть свободная комната. Как видишь, я живу на первом этаже, а второй пустует, вот я и решила его сдать.
Миссис Хадсон отступила, приглашая его войти:
— Проходи, посмотри. Если тебе понравится, мы подпишем простой договор на месяц. Поживешь, присмотришься, и если мы оба останемся довольны друг другом – продлим аренду.
Она повела его вверх по лестнице, расположенной прямо у входа. Эйл, не колеблясь, закрыл за собой дверь и последовал за хозяйкой.
На втором этаже миссис Хадсон открыла дверь в комнату и с улыбкой замерла на пороге.
Эйл вошел внутрь. Помещение площадью около тридцати квадратных метров было единым пространством, не считая отдельной ванной комнаты с туалетом. Диван, журнальный столик, ковер, кровать – всё было расставлено со вкусом и не создавало ощущения тесноты. Миссис Хадсон явно была чистюлей: в комнате царил идеальный порядок, ни пылинки.
Места было немного, но Эйлу этого вполне хватало. Район был не центральным, но и не окраиной – спокойное место с хорошей репутацией. А главное – подальше от соборов Церкви Повелителя Мириадов Сияний. Осмотревшись, Эйл решил: надо брать.
— Миссис Хадсон, мне здесь очень нравится. Если вы не против, давайте сразу подпишем долгосрочный контракт. Я учусь в Университете Соланжоя, впереди еще три года, так что, если ничего не случится, я планирую остаться здесь надолго.
Хозяйка поначалу хотела настоять на испытательном сроке – ей нужно было понять, что за человек её жилец, не нарушает ли он закон. Но магическое слово «Соланжоя» мгновенно развеяло все сомнения.
Для жителей Лондон-Сити этот университет был предметом величайшей гордости.
Миссис Хадсон так и просияла:
— О, дитя! А можно мне взглянуть на твой студенческий билет? У меня всегда была мечта – хоть разок увидеть билет студента Соланжоя.
Как только Эйл предъявил документ, все формальности были улажены в один миг. Они подписали контракт на год, и миссис Хадсон даже сделала ему десятипроцентную скидку.
Проводив довольную хозяйку, Эйл заглянул в свой кошелек, где осталось лишь несколько золотых, и порадовался, что вовремя вступил в Гильдию. Иначе проблема с деньгами встала бы очень остро.
В Лондон-Сити работы было много, но найти такую, чтобы оставалось время на магию и медитации, и при этом платили прилично, было почти нереально. Проблема трудоустройства была актуальна везде – и в его прошлом мире, и в этом.
Стемнело. Перекусив печеньем, которое принесла миссис Хадсон, и выпив чаю, Эйл достал из сумки плащ. Из пространственной сумки он извлек Меч Пламенного Ожога и металлический лук. Закрепив оружие и накинув капюшон, он спустился вниз и вышел в ночь, направляясь к месту выполнения задания.
Плащ надежно скрывал его арсенал, так что прохожие не обращали на него внимания. Спустя полчаса Эйл стоял перед небольшой виллой в богатом квартале. Глядя на залитое светом здание, он коснулся рукояти меча. Он был готов выследить и убить оборотня, затаившегося в этом доме.

Комментарии

Загрузка...