О «Воде Иланг» слышали даже те, кто был далек от алхимии. Её способность укреплять дух и помогать ученикам магов переходить на новые ступени развития сделала это зелье легендарным среди практиков низших рангов.
А вот название «зелье жидких рун» ни Эйлу, ни Трубке ни о чем не говорило. Однако, судя по тому, как переменился в лице Обезьяна, этот единственный флакон был куда ценнее всех остальных находок.
Обезьяна смотрел на четыре порции «Воды Иланг» и одну склянку с жидкими рунами. На миг в его душе вспыхнула жадность, но он быстро подавил этот порыв.
— О «Воде Иланг» вы и сами знаете, — начал он, переводя дыхание. — А вот о «зелье жидких рун» я обязан вас предупредить, иначе вы можете совершить роковую ошибку. Слушайте внимательно: его ценность колоссальна, она в разы превышает стоимость всех остальных зелий вместе взятых. Но и опасность соразмерна. Даже при идеальной подготовке велик риск погибнуть в муках при его использовании.
Он обвел спутников серьезным взглядом:
— Однако в случае успеха любой из нас мгновенно обретет силу, сопоставимую с мощью официального мага. И что еще важнее – эту силу можно развивать, хотя ресурсы для этого потребуются просто невообразимые. Так что, на мой взгляд, из-за риска его реальная цена сейчас не выше, чем у «Воды Иланг». Я забираю две порции «Воды Иланг» и на этом умываю руки.
Поскольку Обезьяна ранее отказался от пространственной сумки, никто не стал оспаривать его право на два флакона. Теперь выбор стоял перед Эйлом и Трубкой: кому достанутся оставшиеся две «Воды Иланг», а кому – опасное зелье рун.
Трубка долго смотрел на стол, взвешивая все «за» и «против». Наконец он взял одну порцию «Воды Иланг» и убрал её в сумку.
— В этом походе я сделал не так уж много, — признал он с легким вздохом. — К тому же Эйл спас мне жизнь. Пространственной сумки и одного флакона мне более чем достаточно. Это сэкономит мне пару лет упорных тренировок, что само по себе дар небес. На «зелье жидких рун» я не претендую.
Эйл кивнул, принимая его решение:
— Что ж, тогда я забираю остальное. И еще: когда мы закончим здесь, нам стоит обсудить те новости о магических организациях, что придут через два года. Думаю, никто из нас не захочет упустить такой шанс.
С этими словами Эйл спрятал в сумку последнюю порцию «Воды Иланг» и опасный артефакт в жидком виде.
На этом зачистка лаборатории была завершена. Благодаря вмешательству Эйсо, который невольно помог им избавиться от защитных чар, троица собрала богатый урожай. Эйл оказался самым удачливым: пространственная сумка, руны, редчайшие зелья и загадочный «Эпос Хеля» – за такой набор любой маг первого ранга не задумываясь перерезал бы горло.
Теперь его магический фундамент стал невероятно прочным. Эти ресурсы позволят ему совершить гигантский рывок в обучении.
...
На двух кострах покоились тела Валуна и Королевы Насекомых. Эйл, используя «Поток Пламени», зажег поленья, предавая огню всё, что осталось от их товарищей. Никто не пытался заглянуть им под маски: лишние знания о личностях погибших могли принести лишь беды.
Впрочем, маги не были излишне сентиментальны. Вещи покойных, которые могли пригодиться, они забрали и поделили. Обезьяне достались записи Королевы по выведению насекомых, а Эйл и Трубка разделили между собой наследие Валуна – техники «Каменная Кожа» и «Сила Дикого Быка».
Для Эйла это стало отличным дополнением: теперь у него было защитное заклинание, которого ему так не хватало.
Обменявшись способами связи, маги разошлись в разные стороны, стремясь поскорее укрыться в безопасных местах и переварить полученные сокровища.
...
Неделю назад лорд Грант, получивший титул барона за военные заслуги, вернулся в свои владения. Город Линшань официально вошел в состав его земель. И хотя реальная власть в таких городах обычно принадлежала назначенным империей градоначальникам, жесткий нрав Джона Гранта быстро свел полномочия мэра Усо к формальности. Особенно после того, как барон привел с собой полсотни элитных солдат.
Шуран и Джон были старыми боевыми товарищами. Когда Джон стал рыцарем, он назначил Шурана своим доверенным офицером, введя его в круг низшего дворянства. Шуран не обладал талантами Джона и не имел в жилах крови сверхъестественных существ, оставшись на уровне старшего рыцаря, но для должности капитана стражи в баронстве этого было более чем достаточно.
Патрулируя улицы Линшань с десятком солдат, Шуран пребывал в скверном расположении духа. Весть о смерти Эйла подкосила его. В юности он был влюблен в мать мальчика, но, видя её счастье с Джоном, отступил, сохранив верность другу. Своей семьи он так и не завел, относясь к Эйлу как к родному сыну.
Узнав о гибели юноши, Шуран рвался отомстить Метеоритным разбойникам, но Джон, знающий истинную силу бандитов, запретил ему это. Старые друзья впервые крупно поссорились.
Шагая по мостовой, Шуран искал, на ком бы сорвать злость. Его взгляд упал на мужчину, чей силуэт был полностью скрыт тяжелым плащом. Подозрительная личность в такое время – отличный повод для допроса.
Капитан жестом приказал солдатам окружить незнакомца, а сам решительно шагнул вперед, намереваясь сорвать капюшон. Но не успел он коснуться ткани, как незнакомец перехватил его руку.
Солдаты мгновенно обнажили мечи, взяв человека в кольцо. Шуран, чья свободная рука уже легла на эфес, гневно уставился на смельчака. Но тут из-под капюшона раздался знакомый голос:
— Дядя Шуран, мы не виделись всего ничего, а вы меня уже не узнаете?

Комментарии

Загрузка...