— Компьютерная перегрузка! Нагрузка на мозг Линь И превысила сто восемьдесят шесть процентов, состояние критическое!
— Немедленно остановить эксперимент! Первым делом спасайте Линь И, он единственный лаборант, способный входить в состояние «Концентрации»!
— Мы не можем его потерять, иначе на подготовку другого специалиста с навыком «Концентрации» уйдет вечность!
— Тогда все наши исследования будут отложены на неопределенный срок. Спасайте его, жизнь Линь И должна быть сохранена любой ценой!
— Есть, мы сейчас же...
— Бум!
Яростный взрыв породил бушующее пламя. Огонь мгновенно поглотил людей и оборудование, и пространство заполнили предсмертные вопли.
В этот миг Эйл резко пробудился от сна. Весь в холодном поту, он тяжело и часто задышал.
Он уже давно не видел во сне сцену своей гибели в прошлой жизни, и не ожидал, что видение вернется этой ночью.
С замиранием сердца он оглядел скромную обстановку своей маленькой деревянной хижины.
Спустившись с кровати, Эйл подошел к тазу и плеснул в лицо холодной воды.
Из висящего на стене треснувшего зеркала на него смотрел бледный юноша с тонкими чертами лица и прямым носом.
Эйл прекрасно понимал: пути назад нет. Он действительно перестал быть Линь И и стал Эйлом Грантом.
Из лаборанта секретного правительственного проекта Китая в 2086 году, перед которым открывались бесконечные возможности...
Он превратился в юного господина из семьи захудалого провинциального дворянина, которого мачеха выжила из дома, заставив жить в одиночестве в лесной хижине.
Из высокого восточного юноши он стал белокожим подростком, у которого еще даже не начала расти борода.
За прошедший год Линь И наконец полностью усвоил обрывочные, разрозненные воспоминания прежнего владельца тела.
Мать Эйла рано умерла. Убитый горем отец, пользуясь своим статусом низшего дворянина, уехал в далекие края, чтобы вступить в армию и стать младшим офицером.
Воспользовавшись этим, мачеха прибрала к рукам все поместье Грант и постепенно вытеснила пасынка за его пределы.
Прежний Эйл и сам был не промах – ничем не интересовался и ничему не учился, пока в конце концов обычная простуда не оборвала его жизнь.
Но именно благодаря этому Линь И из Китая получил свой шанс и занял это тело.
Опираясь на многолетний опыт выживания сироты, он смог постепенно оправиться и привести здоровье в порядок.
Эйл считал большой удачей, что, когда его выставили в эту хижину, он прихватил с собой лук и стрелы, оставшиеся от матери.
Иначе, как говорится, из ничего ничего не сделаешь – даже с навыками стрельбы третьего ранга из прошлой жизни он не смог бы себя прокормить.
Глубоко вздохнув, Эйл оделся, взял лук и вышел из хижины.
Небо едва начало светлеть. Летним утром рассветает рано, сейчас было где-то между четырьмя и пятью часами.
Самое время, когда местные дикие кролики выходят на поиски корма, а значит – идеальный час для охоты.
Года хватило, чтобы Эйл, уже имевший базу стрелка, превратился в умелого охотника.
Тем более что он принес из прошлой жизни способность «Концентрация», с которой охота становилась совсем простым делом.
Словно леопард, он скользил сквозь чащу, постоянно озираясь по сторонам и не замечая под ногами валежника.
Однако, прочесав лес некоторое время, Эйл не встретил ни одного кролика.
Это выходило за рамки простого невезения. Это была аномалия.
Он остановился. Лес вокруг замер в тишине, лишь изредка прерываемой робким птичьим щебетом. Эйл слегка нахмурился.
За год он успел неплохо изучить этот мир.
В чем-то он был очень похож на Землю, но в корне от нее отличался.
Находясь на уровне развития, сопоставимом с первой промышленной революцией, этот мир действительно знал сверхъестественные силы.
Существовали даже боги из легенд. В стране, где жил Эйл, была государственная религия.
Здесь Церковь Сияния, верующая в Повелителя Мириадов Сияний, обладала привилегиями, уступающими лишь императорской семье и высшей аристократии.
Осознавая всё это, Эйл почувствовал неладное и решил немедленно покинуть лес.
Лучше вернуться к охоте, когда всё придет в норму. Осторожность – залог долгой жизни, а лишний риск ведет к беде.
Он уже развернулся, чтобы уйти, как вдруг до его слуха донесся резкий, ритмичный шорох.
В следующий миг из кустов справа метнулась черная тень, нацелившись прямо в горло Эйла.
Обладай он обычной скоростью реакции, удар бы достиг цели, не оставив шансов на спасение.
Но в этот критический миг в его ярко-голубых глазах...
Внезапно вспыхнули два кольца, расходящиеся от зрачков бледно-голубым светом.
Мгновение – и Эйл вошел в состояние «Концентрации»!
Хотя этот режим не прибавлял ему физической силы или скорости бега...
Его реакция – и телесная, и ментальная – ускорилась в несколько раз.
Он обрел способность запоминать всё с первого взгляда и мгновенно обрабатывать любую информацию, полученную в этом состоянии.
Более того, каждое его слово, жест и даже вдох стали выверенными, лишенными малейшей суеты.
Чувства обострились до предела, позволяя замечать всё, что происходит вокруг.
В самый последний момент он едва заметно качнул головой, и черная тень пронеслась в миллиметре от его шеи.
В режиме «Концентрации» Эйл благодаря динамическому зрению разглядел нападавшего.
Это был причудливый питон: по два глаза с каждой стороны головы и один острый рог на макушке.
Промахнувшись, змея, видимо, поняла, что добыча не так проста. Она свернулась кольцами и настороженно уставилась на человека.
Четырехглазый единорогий питон счел Эйла опасным, но и Эйл не считал этого монстра легкой добычей.
Пусть он и уклонился от смертельного выпада, вовремя активировав «Концентрацию»...
Он понимал: опоздай он хоть на долю секунды, и его горло было бы перерезано.
Заметив, что питон не спешит продолжать атаку, Эйл начал медленно отступать назад.
Он не знал происхождения этой твари, но интуиция подсказывала: с ней лучше не связываться.
У него не было ни малейшего желания вступать в открытый бой, он лишь хотел поскорее разорвать дистанцию.
Видя, что человек пятится, четырехглазый единорогий питон начал медленно скользить следом.
Заметив это, Эйл, не колеблясь, спустил тетиву, всадив стрелу в землю прямо перед мордой змеи.
Это было предупреждение и ясное заявление намерений.
Эйл хотел показать твари: он ее не боится, но и враждовать не желает.
Стоит признать, что большинство животных, особенно столь необычных, обладают недюжинным интеллектом.
По крайней мере, этот питон понял смысл выстрела.
Он сверкнул четырьмя глазами, полными холодного блеска, развернулся и быстро скрылся в чаще.
Змеи редко нападают на тех, кого не могут убить одним ударом и кто способен нанести им ответный урон.
Эйл наконец облегченно вздохнул, глядя вслед уползающему питону, но бдительности не терял.
Осмотревшись, он со всех ног бросился вон из леса, стремясь как можно скорее покинуть место, ставшее внезапно опасным.
У самой опушки Эйл прекратил использовать «Концентрацию».
Хотя этот режим даровал множество чудесных возможностей...
Расход физических и душевных сил был колоссальным.
На данном этапе он мог поддерживать его не более десяти минут подряд.
В противном случае организм переходил в стрессовое состояние, и Эйл насильно погружался в глубокий обморок для восстановления ресурсов.
В мире, полном опасностей, подобная беспомощность была смертельно рискованной.
Поэтому без крайней нужды Эйл старался не использовать «Концентрацию» долго.
Выйдя из леса, он немного подумал и решил не возвращаться в хижину.
Вместо этого он направился по горной тропе вниз, к средних размеров поселению под названием Линшань.
Городок Линшань, как следовало из названия, был построен у подножия гор.
Поскольку он соседствовал с горой Змеиный Хребет, богатой целебными травами и дичью, место было процветающим.
Поэтому в Линшань постепенно проникали вещи, которые обычно встречались только в больших городах.
Например, Библиотека Говарда, расположенная на окраине города, куда и держал путь Эйл.
Называлась она библиотекой, но на деле была лишь крошечной книжной лавкой.
Поговаривали, будто владелец, старик Говард, выбрал такое название, надеясь когда-нибудь развить свое дело до настоящей библиотеки.
Эйл же считал это чушью: вывеска служила лишь для привлечения внимания.
Ну и тешила самолюбие хозяина – в разговорах с посторонними он величал себя не иначе как «директор Библиотеки Говарда».
С луком за плечами Эйл вошел в лавку.
Привычным жестом он бросил серебряную монету в руку старика Говарда и, толкнув потайную дверь внутри магазина, прошел вглубь.
Оставив лук, он сполоснул руки в тазу.
Вытерев их насухо, Эйл взял со стола заранее приготовленную стопку газет и принялся за чтение.
В это время старик Говард, ворча что-то под нос, принес ему масляную лампу.
— Старик Говард, ты же говорил, что в этом году поставишь электричество? Полгода прошло, а у тебя всё те же лампы.
Старик закатил глаза и проворчал:
— Если начнешь платить за каждое чтение вдвое больше – я, так и быть, подумаю об электролампах. Иначе откуда мне взять деньги на эту дорогущую прорву? И да, читай газеты быстрее. Я достал ту книгу, которую ты просил. Если не успеешь дочитать и не поможешь мне разобрать склад, я подниму тебе цену.
Услышав, что нужная книга на месте, Эйл просиял.
Он с усмешкой посмотрел на старика:
— Ох и скряга же ты, Говард! Не волнуйся, будущего студента Университета Соланжоя тебе не запугать. Ладно, оставь воду и иди уже.
Снова закатив глаза, старик Говард прорычал:
— Я тебе не слуга!
С этими словами он развернулся и вышел из маленького, забитого книгами и газетами склада.

Комментарии

Загрузка...