Глава 21

Глава 21. Наковальня и мясникВ кузнице железников воздух казался раскаленным добела, словно его подожгли недра самого пламени, и был густо насыщен невиданным прежде напряжением и зноем. Чертежи резонансной камеры, переданные Су Муяо, отличались обманчивой простотой, скрывающей за собой филигранную точность. Они предъявляли чудовищные требования как к материалам, так и к кузнечному мастерству. Сам старейшина Морфей руководил процессом: лучшие мастера кузни сгрудились над развернутыми пергаментами, нахмурив брови и в горячих спорах то и дело срываясь на хриплые крики.— Частота ядра земного пламени нестабильна!— Направляющие руны резонансной камеры нужно вырезать вручную, с ювелирной точностью! Машинная гравировка здесь бессильна!— Времени в обрез! Эта штука вытягивает больше сил, чем ковка десятка боевых топоров!Лин Фэн не вмешивался в тонкости ремесла — он привык доверять профессионалам. Стоя у входа в кузницу, на относительно просторной площадке, усеянной обломками породы, что служила им импровизированным полигоном, он цепким, холодным взглядом окинул окрестности. Батон и несколько самых дюжих воинов-железников застыли за его спиной с суровыми лицами, крепко сжимая в руках свежо выкованные, несоразмерно тяжелые башенные щиты и массивные боевые молоты.Их задача не состояла в том, чтобы убивать врагов. Им предстояло стать... живыми мишенями.Если говорить без утайки, им выпала роль самой прочной, способной выдержать колоссальный урон наковальни в грандиозном плане Лин Фэна.— Они непременно полезут напролом через главный туннель, — Лин Фэн указал на широкий проход, единственный способный пропустить в мастерскую тяжелую технику. — «Мясник» полагается на грубую силу и пролом брони, он не станет искать обходных путей. Этот проход станет его ареной. И его могилой.Он приказал бойцам сложить горы бросового металлолома и руды по обеим сторонам туннеля, оставив узкий коридор лишь посередине, чтобы еще сильнее сузить фронт атаки. В ключевых точках были заложены ловушки с баллонами хладагента и емкостями машинного масла — не ради убийства, а чтобы посеять хаос и сбить врага с шага.— Запомните, — чеканя каждое слово, напутствовал Батона и остальных Лин Фэн. — Ваша цель не в том, чтобы победить его. Вы должны сковать его движения, взбесить, заставить обрушивать на вас всю свою мощь снова и снова! Каждый его удар должен вколачиваться в ваши щиты, в ваши молоты, в самую эту земную твердь!Батон провел языком по пересохшим губам, и в его глазах вспыхнул дикий, хищный азарт:— Не беспокойся, брат Лин Фэн! Когда дело доходит до того, чтобы отхлестать кого-то по физиономии и знатно побесить врага, нам, железникам, нет равных! — он с глухим стуком опустил на камень свой тяжелый, похожий на створку крепостных ворот щит.Время утекало сквозь пальцы в удушливой лихорадке подготовки.Из глубин мастерской доносился несмолкаемый рев специальной плавильной печи и звон тяжелых молотов. Детали резонансной камеры обретали форму, подгонялись и собирались с невероятной, пугающей скоростью.И как раз в тот момент, когда каркас камеры был почти завершен и мастера приступили к финальной отладке каналов земного пламени...У-у-у... у-у-у... у-у-у!Снаружи, с дальних постов секретного наблюдения, донесся пронзительный, раздирающий душу вой костяного горна!— Враг у ворот!— Тяжелая боевая единица! Это «Чистильщик»!— Идут!Идут! Даже быстрее, чем предполагалось!Взгляд Лин Фэна мгновенно ожесточился, он резко припал губами к гарнитуре рации:— Мисс Су!— Финальная калибровка частоты! Закачка энергии земного пламени... три... два... один... Пуск! — голос Су Муяо звенел от невиданного напряжения и восторга.Ву-у-ум...!Из самых недр кузницы — от странного на вид металлического мегафона, оплетенного толстыми жилами геотермальных труб и только что собранного воедино — вырвался низкий, почти неслышимый человеческому уху гул. От него задрожал сам камень под ногами! Невидимая сверхнизкочастотная волна, словно расходящаяся по воде рябь, мгновенно захлестнула все подступы к мастерской!И почти в тот же миг...ГХА-А-АС... БАХ!!!Массивная металлическая дверь главного туннеля разлетелась на куски, словно была сделана из трухлявого картона, выбитая чудовищной силой изнутри! Во все стороны брызнули раскаленные осколки металла, и сквозь густые клубы пыли на свет тяжелой поступью шагохода выплыла фигура, напоминающая бронированный мини-мех.Чудовище возвышалось почти на три метра, закованное с ног до головы в угрюмую, тяжелую черную броню. На стыках суставов зловеще полыхали красные огоньки энергетических контуров. В левой руке исполин держал огромный башенный щит, сплошь усыпанный зазубренными шипами, а в правой сжимал внушающий первобытный ужас цепной меч-гигант, чьи ревущие зубья рвали воздух на части.Его шлем ощерился звериным оскалом, а из-под темного забрала две багровые точки уставились на защитников кузницы, источая сущую ярость и презрение.[Боевая система активирована на полную мощность][Цель захвачена: Мятежные подразделения железников][Анализ среды: Низкая угроза][Рекомендуемый протокол: Фронтальный разгром]Глухой голос, напоминающий скрежет трущихся друг о друга металлических пластин, вырвался из-под шлема:— Сборище вонючих крыс-кузнецов, посмевших бросить вызов величию энергетического сектора? Я — «Мясник», и я пришел отправить вас на тот свет!Он даже не стал выискивать конкретную жертву, сразу уставившись на замерший в боевом построении отряд Батона.— Вдавить в грязь! — взревел Мясник.Его тяжелое тело рвануло вперед с пугающей, несоразмерной габаритам скоростью. Настоящий бронированный танк, он несся на воинов-железников, заставляя дрожать самую землю под каждым шагом!— Держать строй! — рявкнул Батон, и железники с силой вонзили башенные щиты в каменный пол, возводя непреодолимую стену стали.— Отребье, возомнившее себя скалой! — гоготал Мясник, не сбавляя хода. Его гигантский цепной меч взвыл с такой силой, что закладывало уши, рассекая воздух в горизонтальном замахе.БЗДЫНЬ —————!Оглушительный, звенящий грохот удара расколол своды пещеры!Батона и стоявших за ним воинов отбросило назад на несколько метров, словно по ним ударил таран. На щитах снопами полетели искры, оставив глубокие, рваные борозды от вращающихся зубьев. Руки под тяжелыми латами пронзила дикая, онемевшая боль. Какая чудовищная мощь![Системное уведомление: Цель успешно парировала удар. Оценка силы скорректирована. Запуск протокола «Пробой брони тяжелым ударом»] — бесстрастно отрапортовал внутренний интерфейс Мясника.Он занес меч для второго, еще более сокрушительного удара!Но в ту самую секунду, когда он напряг мышцы и силовые установки...Ву-у-ум...Неуловимая, разлитая в воздухе сверхнизкочастотная волна странным образом вошла в резонанс с рабочей частотой энергетического ядра его доспехов!Движение Мясника едва заметно смазалось, а багровый свет окуляров на мгновение моргнул. Лог системы на долю секунды зафиксировал микроскопическую пометку: [Внешняя помеха — незначительно].В разгар яростной схватки такую мелочь никто бы не заметил.— Сдохните! — обрушил на них новый, удесятеренный удар Мясник.Батон и его люди заскжетали зубами, принимая на себя страшный груз!Бах! Бах! Бах!Мясник пахал ряды железников, словно неутотимая машина смерти. Его цепной меч и тяжелый щит обрушивались на живой бастион снова и снова. Воины-железники, движимые железной волей и защищенные массивной броней, держались из последних сил. Их оттесняли назад, щиты трещали по швам, ладони кровоточили, но строй не ломался!Они безукоризненно исполняли приказ Лин Фэна — были той самой несокрушимой наковальней, что впитывала в себя весь урон и принимала на себя каждый удар чудовища!Лин Фэн холодно наблюдал за происходящим из укрытия, его соколиные глаза впились в каждое движение Мясника, в каждый его шаг, в каждый взмах. Он выжидал. Он ждал того мгновения, когда накопившийся резонанс достигнет критической точки!Мясник бесновался все сильнее. Эти железные крысы оказались куда прочнее, чем он рассчитывал, вцепившись в него мертвой хваткой. Системные датчики рапортовали о странных микроколебаниях эффективности энергосистемы и росте температуры брони, но он списал все на издержки боя в геотермальной зоне.— Надоедливые мухи! Кончаю с вами! — потеряв остатки терпения, он решил прикончить их единым ультимативным ударом.Мясник занес цепной меч над головой, и ревущие зубья завыли на ультразвуковой частоте, а лезвие окрасилось в жуткий, багрово-красный свет перегретой энергии![Навык активирован: Разрез на сверхвысоких частотах][Энергозатраты критические. Следующая атака игнорирует 50% физической защиты]Еще мгновение, и этот удар распилит Батона вместе с его тяжелым щитом надвое!Секунда настала!В глазах Лин Фэна вспыхнул хищный блеск, и он рявкнул в гарнитуру:— Мисс Су! На максимум! Живо!— Поняла! Жри мой резонанс, тварь! — завопила Су Муяо на том конце связи, со злости колотя по клавишам.ВУ-У-У-У-УМ——————!!!!Резонансная камера в глубине кузницы взревела так, будто пробудился древний демон. Сами каменные стены мастерской заходили ходуном, а с потолка посыпались камни и мелкая крошка!Направленная сверхнизкочастотная волна мгновенно взмыла до пиковых значений, идеально совпав с самой уязвимой резонансной частотой энергетического ядра Мясника![Предупреждение! Перегрузка энергетического ядра!][Предупреждение! Внутренний резонанс вышел из-под контроля!][Си... систем... А-а-а-а-аргх...!]Сокрушительный удар Мясника захлебнулся на полувздохе! Багровое сияние на цепном мече замигало, словно перегоревшая лампочка, и полностью погасло. Огромное тело гиганта качнулось и замерло, а изнутри тяжелых лат раздался отвратительный скрежет деформирующегося металла и треск замыкающих цепей!Багровые окуляры шлема внезапно погасли, погрузившись во тьму! Из щелей брони повалил густой черный дым вперемешку с искрами! Мясник рухнул на колени, словно невидимый титан ударил его кувалдой в грудь, а его боевые алгоритмы окончательно рухнули!Энергетическое ядро, работавшее на пределе, под воздействием резонанса балансировало на грани взрыва!— Время! Бейте его! — рявкнул Лин Фэн.Батон и воины-железники, дожидавшиеся этого момента и уже сгорающие от жажды мести, взревели ранеными зверьми. Выскочив из-за обломков, они со всего маху обрушили тяжелые боевые молоты на беспомощно стоящего на коленях Мясника!Без поддержки систем и энергетической подпитки гордая броня Мясника превратилась в неуклюжий железный гроб!Бац! Бряк! Хрусь!Молоты обрушивались на панцирь врага с яростью кузнечных кувалд, выбивая снопы искр! Металл стонал, гнулся, проминался и разлетался на куски под градом сокрушительных ударов!— Н-нет! Невозможно! — взвыл Мясник изнутри шлема, мечась в безумных попытках вернуть контроль над телом, но его импланты были мертвы, а суставы заклинило!Лин Фэн не подходил ближе. Он просто стоял и смотрел. Грубая сила кузнечного молота — вот самая простая, искренняя и надежная вещь на свете.Охота, задуманная им до мельчайших деталей, подошла к концу.Первая крупная «жирная» ступенька была пройдена.

Глава 21. Наковальня и мясник

В кузнице железников воздух казался раскаленным добела, словно его подожгли недра самого пламени, и был густо насыщен невиданным прежде напряжением и зноем. Чертежи резонансной камеры, переданные Су Муяо, отличались обманчивой простотой, скрывающей за собой филигранную точность. Они предъявляли чудовищные требования как к материалам, так и к кузнечному мастерству. Сам старейшина Морфей руководил процессом: лучшие мастера кузни сгрудились над развернутыми пергаментами, нахмурив брови и в горячих спорах то и дело срываясь на хриплые крики.

— Частота ядра земного пламени нестабильна!

— Направляющие руны резонансной камеры нужно вырезать вручную, с ювелирной точностью! Машинная гравировка здесь бессильна!

— Времени в обрез! Эта штука вытягивает больше сил, чем ковка десятка боевых топоров!

Лин Фэн не вмешивался в тонкости ремесла — он привык доверять профессионалам. Стоя у входа в кузницу, на относительно просторной площадке, усеянной обломками породы, что служила им импровизированным полигоном, он цепким, холодным взглядом окинул окрестности. Батон и несколько самых дюжих воинов-железников застыли за его спиной с суровыми лицами, крепко сжимая в руках свежо выкованные, несоразмерно тяжелые башенные щиты и массивные боевые молоты.

Их задача не состояла в том, чтобы убивать врагов. Им предстояло стать... живыми мишенями.

Если говорить без утайки, им выпала роль самой прочной, способной выдержать колоссальный урон наковальни в грандиозном плане Лин Фэна.

— Они непременно полезут напролом через главный туннель, — Лин Фэн указал на широкий проход, единственный способный пропустить в мастерскую тяжелую технику. — «Мясник» полагается на грубую силу и пролом брони, он не станет искать обходных путей. Этот проход станет его ареной. И его могилой.

Он приказал бойцам сложить горы бросового металлолома и руды по обеим сторонам туннеля, оставив узкий коридор лишь посередине, чтобы еще сильнее сузить фронт атаки. В ключевых точках были заложены ловушки с баллонами хладагента и емкостями машинного масла — не ради убийства, а чтобы посеять хаос и сбить врага с шага.

— Запомните, — чеканя каждое слово, напутствовал Батона и остальных Лин Фэн. — Ваша цель не в том, чтобы победить его. Вы должны сковать его движения, взбесить, заставить обрушивать на вас всю свою мощь снова и снова! Каждый его удар должен вколачиваться в ваши щиты, в ваши молоты, в самую эту земную твердь!

Батон провел языком по пересохшим губам, и в его глазах вспыхнул дикий, хищный азарт:

— Не беспокойся, брат Лин Фэн! Когда дело доходит до того, чтобы отхлестать кого-то по физиономии и знатно побесить врага, нам, железникам, нет равных! — он с глухим стуком опустил на камень свой тяжелый, похожий на створку крепостных ворот щит.

Время утекало сквозь пальцы в удушливой лихорадке подготовки.

Из глубин мастерской доносился несмолкаемый рев специальной плавильной печи и звон тяжелых молотов. Детали резонансной камеры обретали форму, подгонялись и собирались с невероятной, пугающей скоростью.

И как раз в тот момент, когда каркас камеры был почти завершен и мастера приступили к финальной отладке каналов земного пламени...

У-у-у... у-у-у... у-у-у!

Снаружи, с дальних постов секретного наблюдения, донесся пронзительный, раздирающий душу вой костяного горна!

— Враг у ворот!

— Тяжелая боевая единица! Это «Чистильщик»!

— Идут!

Идут! Даже быстрее, чем предполагалось!

Взгляд Лин Фэна мгновенно ожесточился, он резко припал губами к гарнитуре рации:

— Мисс Су!

— Финальная калибровка частоты! Закачка энергии земного пламени... три... два... один... Пуск! — голос Су Муяо звенел от невиданного напряжения и восторга.

Ву-у-ум...!

Из самых недр кузницы — от странного на вид металлического мегафона, оплетенного толстыми жилами геотермальных труб и только что собранного воедино — вырвался низкий, почти неслышимый человеческому уху гул. От него задрожал сам камень под ногами! Невидимая сверхнизкочастотная волна, словно расходящаяся по воде рябь, мгновенно захлестнула все подступы к мастерской!

И почти в тот же миг...

ГХА-А-АС... БАХ!!!

Массивная металлическая дверь главного туннеля разлетелась на куски, словно была сделана из трухлявого картона, выбитая чудовищной силой изнутри! Во все стороны брызнули раскаленные осколки металла, и сквозь густые клубы пыли на свет тяжелой поступью шагохода выплыла фигура, напоминающая бронированный мини-мех.

Чудовище возвышалось почти на три метра, закованное с ног до головы в угрюмую, тяжелую черную броню. На стыках суставов зловеще полыхали красные огоньки энергетических контуров. В левой руке исполин держал огромный башенный щит, сплошь усыпанный зазубренными шипами, а в правой сжимал внушающий первобытный ужас цепной меч-гигант, чьи ревущие зубья рвали воздух на части.

Его шлем ощерился звериным оскалом, а из-под темного забрала две багровые точки уставились на защитников кузницы, источая сущую ярость и презрение.

[Боевая система активирована на полную мощность]

[Цель захвачена: Мятежные подразделения железников]

[Анализ среды: Низкая угроза]

[Рекомендуемый протокол: Фронтальный разгром]

Глухой голос, напоминающий скрежет трущихся друг о друга металлических пластин, вырвался из-под шлема:

— Сборище вонючих крыс-кузнецов, посмевших бросить вызов величию энергетического сектора? Я — «Мясник», и я пришел отправить вас на тот свет!

Он даже не стал выискивать конкретную жертву, сразу уставившись на замерший в боевом построении отряд Батона.

— Вдавить в грязь! — взревел Мясник.

Его тяжелое тело рвануло вперед с пугающей, несоразмерной габаритам скоростью. Настоящий бронированный танк, он несся на воинов-железников, заставляя дрожать самую землю под каждым шагом!

— Держать строй! — рявкнул Батон, и железники с силой вонзили башенные щиты в каменный пол, возводя непреодолимую стену стали.

— Отребье, возомнившее себя скалой! — гоготал Мясник, не сбавляя хода. Его гигантский цепной меч взвыл с такой силой, что закладывало уши, рассекая воздух в горизонтальном замахе.

БЗДЫНЬ —————!

Оглушительный, звенящий грохот удара расколол своды пещеры!

Батона и стоявших за ним воинов отбросило назад на несколько метров, словно по ним ударил таран. На щитах снопами полетели искры, оставив глубокие, рваные борозды от вращающихся зубьев. Руки под тяжелыми латами пронзила дикая, онемевшая боль. Какая чудовищная мощь!

[Системное уведомление: Цель успешно парировала удар. Оценка силы скорректирована. Запуск протокола «Пробой брони тяжелым ударом»] — бесстрастно отрапортовал внутренний интерфейс Мясника.

Он занес меч для второго, еще более сокрушительного удара!

Но в ту самую секунду, когда он напряг мышцы и силовые установки...

Ву-у-ум... — именно так.

Неуловимая, разлитая в воздухе сверхнизкочастотная волна странным образом вошла в резонанс с рабочей частотой энергетического ядра его доспехов!

Движение Мясника едва заметно смазалось, а багровый свет окуляров на мгновение моргнул. Лог системы на долю секунды зафиксировал микроскопическую пометку: [Внешняя помеха — незначительно].

В разгар яростной схватки такую мелочь никто бы не заметил.

— Сдохните! — обрушил на них новый, удесятеренный удар Мясник.

Батон и его люди заскжетали зубами, принимая на себя страшный груз!

Бах! Бах! Бах!

Мясник пахал ряды железников, словно неутотимая машина смерти. Его цепной меч и тяжелый щит обрушивались на живой бастион снова и снова. Воины-железники, движимые железной волей и защищенные массивной броней, держались из последних сил. Их оттесняли назад, щиты трещали по швам, ладони кровоточили, но строй не ломался!

Они безукоризненно исполняли приказ Лин Фэна — были той самой несокрушимой наковальней, что впитывала в себя весь урон и принимала на себя каждый удар чудовища!

Лин Фэн холодно наблюдал за происходящим из укрытия, его соколиные глаза впились в каждое движение Мясника, в каждый его шаг, в каждый взмах. Он выжидал. Он ждал того мгновения, когда накопившийся резонанс достигнет критической точки!

Мясник бесновался все сильнее. Эти железные крысы оказались куда прочнее, чем он рассчитывал, вцепившись в него мертвой хваткой. Системные датчики рапортовали о странных микроколебаниях эффективности энергосистемы и росте температуры брони, но он списал все на издержки боя в геотермальной зоне.

— Надоедливые мухи! Кончаю с вами! — потеряв остатки терпения, он решил прикончить их единым ультимативным ударом.

Мясник занес цепной меч над головой, и ревущие зубья завыли на ультразвуковой частоте, а лезвие окрасилось в жуткий, багрово-красный свет перегретой энергии!

[Навык активирован: Разрез на сверхвысоких частотах]

[Энергозатраты критические. Следующая атака игнорирует 50% физической защиты]

Еще мгновение, и этот удар распилит Батона вместе с его тяжелым щитом надвое!

Секунда настала!

В глазах Лин Фэна вспыхнул хищный блеск, и он рявкнул в гарнитуру:

— Мисс Су! На максимум! Живо!

— Поняла! Жри мой резонанс, тварь! — завопила Су Муяо на том конце связи, со злости колотя по клавишам.

ВУ-У-У-У-УМ——————!!!!

Резонансная камера в глубине кузницы взревела так, будто пробудился древний демон. Сами каменные стены мастерской заходили ходуном, а с потолка посыпались камни и мелкая крошка!

Направленная сверхнизкочастотная волна мгновенно взмыла до пиковых значений, идеально совпав с самой уязвимой резонансной частотой энергетического ядра Мясника!

[Предупреждение! Перегрузка энергетического ядра!]

[Предупреждение! Внутренний резонанс вышел из-под контроля!]

[Си... систем... А-а-а-а-аргх...!]

Сокрушительный удар Мясника захлебнулся на полувздохе! Багровое сияние на цепном мече замигало, словно перегоревшая лампочка, и полностью погасло. Огромное тело гиганта качнулось и замерло, а изнутри тяжелых лат раздался отвратительный скрежет деформирующегося металла и треск замыкающих цепей!

Багровые окуляры шлема внезапно погасли, погрузившись во тьму! Из щелей брони повалил густой черный дым вперемешку с искрами! Мясник рухнул на колени, словно невидимый титан ударил его кувалдой в грудь, а его боевые алгоритмы окончательно рухнули!

Энергетическое ядро, работавшее на пределе, под воздействием резонанса балансировало на грани взрыва!

— Время! Бейте его! — рявкнул Лин Фэн.

Батон и воины-железники, дожидавшиеся этого момента и уже сгорающие от жажды мести, взревели ранеными зверьми. Выскочив из-за обломков, они со всего маху обрушили тяжелые боевые молоты на беспомощно стоящего на коленях Мясника!

Без поддержки систем и энергетической подпитки гордая броня Мясника превратилась в неуклюжий железный гроб!

Бац! Бряк! Хрусь!

Молоты обрушивались на панцирь врага с яростью кузнечных кувалд, выбивая снопы искр! Металл стонал, гнулся, проминался и разлетался на куски под градом сокрушительных ударов!

— Н-нет! Невозможно! — взвыл Мясник изнутри шлема, мечась в безумных попытках вернуть контроль над телом, но его импланты были мертвы, а суставы заклинило!

Лин Фэн не подходил ближе. Он просто стоял и смотрел. Грубая сила кузнечного молота — вот самая простая, искренняя и надежная вещь на свете.

Охота, задуманная им до мельчайших деталей, подошла к концу.

Первая крупная «жирная» ступенька была пройдена.