Кладбище на Восточных окраинах. Впрочем, на настоящее кладбище это место походило мало — скорее на заброшенное кладбище, где когда-то без разбора сваливали безымянных мертвецов.
Три года назад, когда грянул всплеск духовной энергии, похороненные здесь тела подверглись массовой аномалии и восстали, обратившись в зомби. Академия не раз отправляла сюда отряды зачистки, но отдельным тварям каждый раз удавалось ускользнуть.
Линь Фэн замер у входа на кладбище, сжимая в руке выданный академией стандартный клинок из сплава. Это был его первый настоящий бой, и противостоять ему предстояло не знающим боли зомби, наделенным безграничной силой. Сказать, что юноша совсем не волновался, значило бы солгать, однако куда сильнее страха в его груди разгоралось пьянящее возбуждение.
— Помни: в телах зомби тоже есть осколки способностей, — раздался в голове голос Наставника Хаоса. — Они рождены слиянием обиды и духовной энергии, так что придутся тебе как нельзя кстати. И берегись когтей: трупный яд зомби хоть и не представляет смертельной угрозы для обладателя сверхспособностей, но способен на время парализовать твои нервы.
— Понял, — отозвался Линь Фэн.
Глубоко вздохнув, он перешагнул незримую черту и ступил на кладбище. В лицо тут же ударил удушливый запах гниющей плоти. Вокруг царила зловещая, мертвая тишина, нарушаемая лишь сухим шелестом ветра в пожухлой траве. Ступая как можно тише, Линь Фэн активировал восприятие.
Вскоре его внутреннему взору открылись три темно-красных огонька, слабо мерцавших за могильной плитой в пятидесяти метрах впереди. Это были энергетические реакции затаившихся зомби. Юноша бесшумно двинулся вперед.
Трое мертвецов жадно рвали на части дохлую кошку. Их пепельно-серая кожа высохла и обтянула кости, в пустых глазницах клубился мрак, а из перекошенных пастей сочилась омерзительная черная жижа. Один из них заметно выделялся размерами — не меньше двух метров ростом, судя по всему, вожак этой мелкой стаи.
— Один D уровня, двое — E уровня, — сухо перечислил Наставник Хаоса. — Сначала прикончи мелких, затем займись крупным. И пусти в ход огонь: зомби панически боятся пламени.
Линь Фэн коротко кивнул. Он повернул ладонь, и в правой руке с сухим треском вспыхнуло пламя цвета белого каления.
Не колеблясь ни секунды, он сорвался с места. Зомби E уровня среагировали слишком поздно: стоило им поднять головы, как объятый огнем клинок Линь Фэна обрушился сверху. С хрустом разрубленных костей голова взлетела в воздух, а обезглавленное тело с яростным шипением занялось огнем и за пару секунд обратилось в пепел.
Вторая тварь лишь успела разинуть гнилую пасть для вопля, но Линь Фэн сокрушительным ударом ноги впечатал ее в землю и одновременно всадил пылающий левый кулак прямо в морду. Зомби даже не успел взвизгнуть, в мгновение ока превратившись в обугленный кусок угля.
Две секунды — два трупа.
Лишь тогда зомби D уровня сообразил, что произошло. Издав хриплый утробный рык, он ринулся на человека. По скорости этот мертвец в разы превосходил своих сородичей, а в его тяжелых лапах бурлила колоссальная Сила: одним хлестким ударом когтистой лапы он выбил клинок из рук Линь Фэна.
«Плохо дело!» — Линь Фэн резко отскочил назад. Но тварь наседала без передышки, бешено полосуя воздух острыми когтями. Юноша не успел увернуться: удар вспорол предплечье левой руки, и рану тут же обожгло острой, нестерпимой болью.
— Используй силу хаоса! — громыхнул Наставник Хаоса.
Стиснув зубы, Линь Фэн отбросил всякую осторожность. Его правый кулак, окутанный мерцающим маревом первозданного хаоса, со свистом рассек воздух и с грохотом врубился прямо в грудь мертвеца. Удар проломил грудную клетку зомби D уровня, оставив зияющую дыру, и во все стороны брызнула фонтаном густая чёрная кровь.
Однако тварь даже не дрогнула. Напротив, обезумев от ярости, она щелкнула челюстями и бросилась вперед, метя клыками прямо в шею Линь Фэна.
В самый последний миг юноша успел дернуть головой в сторону: клацнувшие клыки пронеслись в волоске от горла. Не теряя ни доли секунды, он левой рукой намертво вцепился в голову мертвеца и на полную мощь высвободил силу хаоса: Поглощение!
Под разрушительным натиском силы хаоса голова зомби стремительно усохла и рассыпалась серой пылью. Изувеченное тело еще пару раз конвульсивно дернулось и с глухим стуком рухнуло наземь.
【Поглощение успешно】
【Получено: осколок обиды зомби (D уровень)】
【Эффект: урон по существам Школы нежити +5%】
— Фух... — тяжело дыша, Линь Фэн без сил опустился на землю; из раны на левом предплечье сочилась кровь, но сейчас ему было не до нее. — Если с тварью D уровня пришлось так тяжело, то на что способны те, кто рангом повыше?
— А ты как думал? — безжалостно осадил его Наставник Хаоса. — Возомнил, будто SSS уровень сразу делает тебя непобедимым? Пока ты не оперился, любой демонический зверь C уровня сотрет тебя в порошок за одно мгновение.
Линь Фэн молча принял этот суровый урок. Наскоро перевязав рану, он двинулся дальше, осторожно углубляясь в чащу кладбища.
За следующий час он уничтожил двенадцать зомби, собрав целую россыпь осколков D и E уровней, благодаря чему Степень эволюции силы хаоса поднялась до 2,1%. Прогресс шел медленно, однако юноша отчетливо ощущал, как его телосложение с каждой минутой становится крепче и выносливее.
Но стоило ему собраться обратно, как из самых недр кладбища докатился оглушительный, сотрясающий землю рев. Этот звук принадлежал вовсе не зомби — так мог рычать только огромный, свирепый демонический зверь. Линь Фэн переменился в лице и, не раздумывая ни мига, бросился наутек.
Позади задрожала земля, воздух налился удушливой волной чудовищного Давления. Оглянувшись через плечо, Линь Фэн едва не онемел: сзади, вздымая клубы пыли, неслась громадная, словно гора, тварь, объятая потусторонним изумрудно-зеленым пламенем.
— Зверь Преисподней... пик C уровня! — в голосе Наставника Хаоса зазвучала непривычная тревога. — Беги! Быстрее уноси ноги! Сейчас тебе с ним ни за что не сладить!
Выжимая из тела последние силы, Линь Фэн мчался вперед, но чудовище неотвратимо настигало его. И в тот миг, когда гибель казалась неизбежной, впереди вспыхнуло спасительное сияние — Телепортационный круг академии! Не сбавляя хода, юноша сиганул прямо в ослепительный Золотой столб света.
В следующее мгновение он уже рухнул на каменные плиты у главных ворот академии. Обливаясь холодным потом, Линь Фэн привалился к колонне: одежда на спине почти полностью сгорела от адского пламени Звера Преисподней. — Едва... ноги унес... — судорожно хватал он ртом воздух.
Впрочем, вылазка не прошла впустую. Помимо осколков способностей, ему удалось выведать любопытную тайну: судя по всему, в глубинах кладбища покоилась древняя гробница под мощной печатью, а грозный Зверь Преисподней всего лишь охранял вход. Там определенно было скрыто нечто бесценное.
Линь Фэн смахнул с одежды серую пыль, и уголки рта его тронула хищная усмешка. Вот подлечит раны, поднимет уровень сил — и непременно вернется сюда, чтобы во всем разобраться.
А пока следовало наведаться в Зал вкладов, сдать выполненное задание и обменять заработанные очки на подходящую технику совершенствования и снаряжение получше. В конце концов, в этом жестоком мире лишь сила имела подлинное значение.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...