— Эй! Мы же договорились, что я буду твоим кузнецом! — У ворот Деревни Кузнецов Хаганезука Хотару мертвой хваткой вцепился в ногу Сюй Вана, буквально вжавшись лицом в его штанину.
— Эй! Мы же договорились, что я буду твоим кузнецом! — У ворот Деревни Кузнецов Хаганезука Хотару мертвой хваткой вцепился в ногу Сюй Вана, буквально вжавшись лицом в его штанину.
— Да сколько мне ждать-то прикажешь?! — Сюй Ван отчаянно тряс ногой, пытаясь стряхнуть это живое препятствие, но Хотару держался намертво.
— Да сколько мне ждать-то прикажешь?! — Сюй Ван отчаянно тряс ногой, пытаясь стряхнуть это живое препятствие, но Хотару держался намертво.
— Мне плевать! Только мой клинок достоин тебя! Ты не можешь просто взять первую попавшуюся железку и уйти! — Вопил Хаганезука, сверкая глазами.
— Мне плевать! Только мой клинок достоин тебя! Ты не можешь просто взять первую попавшуюся железку и уйти! — Вопил Хаганезука, сверкая глазами.
— Что значит «первую попавшуюся»? Черт возьми, это я его ковал! — Раздался у ворот властный голос приземистого человека в маске Хёттоко.
— Что значит «первую попавшуюся»? Черт возьми, это я его ковал! — Раздался у ворот властный голос приземистого человека в маске Хёттоко.
Хотару так и застыл. Сникнув, он нехотя отпустил ногу и отошел в сторону, продолжая ворчать под нос:
Хотару так и застыл. Сникнув, он нехотя отпустил ногу и отошел в сторону, продолжая ворчать под нос:
— Проклятый старик... вот погоди, я превзойду тебя...
— Проклятый старик... вот погоди, я превзойду тебя...
Тетикавара Тетчин, староста деревни, раздраженно зыркнул на приемного сына и обратился к Сюй Вану уже гораздо мягче:
Тетикавара Тетчин, староста деревни, раздраженно зыркнул на приемного сына и обратился к Сюй Вану уже гораздо мягче:
— Господин Сюй Ван, не обессудьте. Мальчишка упрям как осел.
— Господин Сюй Ван, не обессудьте. Мальчишка упрям как осел.
Он взглянул на пояс гостя, где висели два меча. — Слышал, вы уже испытали клинок. Ну как, лег в руку?
Он взглянул на пояс гостя, где висели два меча. — Слышал, вы уже испытали клинок. Ну как, лег в руку?
Сюй Ван похлопал по левому мечу с алой гардой, украшенной солярным орнаментом и черной рукоятью, и широко улыбнулся:
Сюй Ван похлопал по левому мечу с алой гардой, украшенной солярным орнаментом и черной рукоятью, и широко улыбнулся:
— Еще как! У вас золотые руки, староста. «Разрубатель Солнца» – идеальное оружие!
— Еще как! У вас золотые руки, староста. «Разрубатель Солнца» – идеальное оружие!
Он наполовину обнажил клинок. На солнце сталь блеснула ослепительным холодом; совершенство линий и едва уловимый жар, исходящий от лезвия, выдавали в нем шедевр. Тетчин удовлетворенно кивнул:
Он наполовину обнажил клинок. На солнце сталь блеснула ослепительным холодом; совершенство линий и едва уловимый жар, исходящий от лезвия, выдавали в нем шедевр. Тетчин удовлетворенно кивнул:
— Рад, что угодил. Я вложил в него душу. Пусть он верно служит вам в истреблении нечисти.
— Рад, что угодил. Я вложил в него душу. Пусть он верно служит вам в истреблении нечисти.
Затем его взгляд переместился на второй меч, справа. Тот выглядел древним, но от него веяло странной, необъяснимой мощью. — А это?
Затем его взгляд переместился на второй меч, справа. Тот выглядел древним, но от него веяло странной, необъяснимой мощью. — А это?
— А, этот, — легкомысленно бросил Сюй Ван, — сувенир. Память от одного предшественника.
— А, этот, — легкомысленно бросил Сюй Ван, — сувенир. Память от одного предшественника.
Он не стал вдаваться в подробности, но в его глазах на миг промелькнуло уважение. Это был меч Цугикуни Ёриичи.
Он не стал вдаваться в подробности, но в его глазах на миг промелькнуло уважение. Это был меч Цугикуни Ёриичи.
Хотару, стоявший рядом, смотрел на «Разрубателя Солнца» во все глаза. Он подошел почти вплотную, едва ли не касаясь носом ножен:
Хотару, стоявший рядом, смотрел на «Разрубателя Солнца» во все глаза. Он подошел почти вплотную, едва ли не касаясь носом ножен:
— Этот изгиб... этот блеск... Старик, в этот раз ты превзошел себя! Но! — Он резко обернулся к Сюй Вану. — Сюй Ван! Пользуйся им пока! Если сломаешь – не страшно! К тому времени я точно стану круче этого старика и выкую тебе меч в сто раз лучше!
— Этот изгиб... этот блеск... Старик, в этот раз ты превзошел себя! Но! — Он резко обернулся к Сюй Вану. — Сюй Ван! Пользуйся им пока! Если сломаешь – не страшно! К тому времени я точно стану круче этого старика и выкую тебе меч в сто раз лучше!
— Ах ты щенок! Что ты вякнул?! — Вскипел Тетчин и отвесил Хотару звонкий подзатыльник. — Мои мечи не ломаются! И кто тебе позволил называть гостя по имени?! Где твои манеры?!
— Ах ты щенок! Что ты вякнул?! — Вскипел Тетчин и отвесил Хотару звонкий подзатыльник. — Мои мечи не ломаются! И кто тебе позволил называть гостя по имени?! Где твои манеры?!
— Ай-ай! Полегче, старик! — Хотару забился в угол, потирая макушку, но продолжал упрямо коситься на клинок.
— Ай-ай! Полегче, старик! — Хотару забился в угол, потирая макушку, но продолжал упрямо коситься на клинок.
Сюй Ван, глядя на эту парочку, не сдержал смешка:
Сюй Ван, глядя на эту парочку, не сдержал смешка:
— Ладно-ладно, буду беречь инструмент. Спасибо, староста. И тебе спасибо, Хотару.
— Ладно-ладно, буду беречь инструмент. Спасибо, староста. И тебе спасибо, Хотару.
Он глянул на небо. — Пора мне. Я и так засиделся.
Он глянул на небо. — Пора мне. Я и так засиделся.
Не успел Сюй Ван отойти от деревни, как в вышине захлопали крылья.
Не успел Сюй Ван отойти от деревни, как в вышине захлопали крылья.
— Кар-р! Сюй Ван! Сюй Ван! — Черная касугай-гарасу спикировала ему на плечо и пронзительно закричала:
— Кар-р! Сюй Ван! Сюй Ван! — Черная касугай-гарасу спикировала ему на плечо и пронзительно закричала:
— Срочное задание! На юге! На юге обнаружены следы Низшей Луны! Немедля выступить на перехват! Смерть демонам!
— Срочное задание! На юге! На юге обнаружены следы Низшей Луны! Немедля выступить на перехват! Смерть демонам!
— Низшая Луна? — Сюй Ван вскинул бровь, и на его лице просияла предвкушающая улыбка. — Похоже, наклевывается достойная цель.
— Низшая Луна? — Сюй Ван вскинул бровь, и на его лице просияла предвкушающая улыбка. — Похоже, наклевывается достойная цель.
Он коснулся рукояти своего нового меча. В груди разгорался азарт боя. — Веди, пернатая. Вылетаем прямо сейчас!
Он коснулся рукояти своего нового меча. В груди разгорался азарт боя. — Веди, пернатая. Вылетаем прямо сейчас!
— Кар-р! За мной! За мной!
— Кар-р! За мной! За мной!
Ворон взмыл в небо, указывая путь, и Сюй Ван стремительно направился вслед за ним на юг.
Ворон взмыл в небо, указывая путь, и Сюй Ван стремительно направился вслед за ним на юг.
***
***
Крепость Бесконечности.
Крепость Бесконечности.
Здесь нет солнца, лишь вечная, удушливая тишина. Пространство искажено, окна и двери перевернуты, а бесчисленные лестницы сплетаются в невозможный лабиринт. В самой глубине этого безумия, на троне, вальяжно восседал он.
Здесь нет солнца, лишь вечная, удушливая тишина. Пространство искажено, окна и двери перевернуты, а бесчисленные лестницы сплетаются в невозможный лабиринт. В самой глубине этого безумия, на троне, вальяжно восседал он.
Король Демонов, Мудзан Кибуцуджи.
Король Демонов, Мудзан Кибуцуджи.
Бледная, как мел, кожа, зрачки цвета кровавой сливы и холодное изящество в каждом жесте. В руке он сжимал фарфоровую чашу, полную густой, похожей на кровь жидкости. Ледяная элегантность.
Бледная, как мел, кожа, зрачки цвета кровавой сливы и холодное изящество в каждом жесте. В руке он сжимал фарфоровую чашу, полную густой, похожей на кровь жидкости. Ледяная элегантность.
У подножия трона, на парящих в пустоте платформах, дрожали тени. Мудзан созвал всех Низших Лун и придавил их к земле своей чудовищной аурой.
У подножия трона, на парящих в пустоте платформах, дрожали тени. Мудзан созвал всех Низших Лун и придавил их к земле своей чудовищной аурой.
Хрусть!
Хрусть!
Чаша в его пальцах разлетелась вдребезги.
Чаша в его пальцах разлетелась вдребезги.
Алые брызги стекали по белоснежному запястью, капля за каплей падая на пол. Демоны внизу застыли, забыв даже как дышать.
Алые брызги стекали по белоснежному запястью, капля за каплей падая на пол. Демоны внизу застыли, забыв даже как дышать.
Мудзан опустил взгляд на свои испачканные пальцы. Его голос был лишен всяких эмоций:
Мудзан опустил взгляд на свои испачканные пальцы. Его голос был лишен всяких эмоций:
— Ничтожества.
— Ничтожества.
Он достал белый платок и принялся неспешно вытирать руку. — Я дал вам достаточно времени... Но вы не справились даже с такой мелочью.
Он достал белый платок и принялся неспешно вытирать руку. — Я дал вам достаточно времени... Но вы не справились даже с такой мелочью.
Он поднял голову, вперив взор в подчиненных. — Неделю назад я приказал вам: обнаружить себя и выманить того человека, что владеет Дыханием Солнца!
Он поднял голову, вперив взор в подчиненных. — Неделю назад я приказал вам: обнаружить себя и выманить того человека, что владеет Дыханием Солнца!
— Почему этот проклятый выскочка до сих пор не попался на крючок?!
— Почему этот проклятый выскочка до сих пор не попался на крючок?!
Голос звучал спокойно, но от сокрытой в нем жажды крови демоны едва не теряли рассудок.
Голос звучал спокойно, но от сокрытой в нем жажды крови демоны едва не теряли рассудок.
— Пощадите, господин Мудзан! — Пролепетал один из них, Низшая Луна под первым номером, но не успел договорить: невидимая сила сдавила ему горло, заставляя лишь хрипеть.
— Пощадите, господин Мудзан! — Пролепетал один из них, Низшая Луна под первым номером, но не успел договорить: невидимая сила сдавила ему горло, заставляя лишь хрипеть.
— Мне не нужны оправдания, — отрезал Мудзан. Его взгляд прошелся по замершим слугам и остановился на фигуре, что стояла чуть поодаль, на краю платформы, преклонив колено. — Доума.
— Мне не нужны оправдания, — отрезал Мудзан. Его взгляд прошелся по замершим слугам и остановился на фигуре, что стояла чуть поодаль, на краю платформы, преклонив колено. — Доума.
Голос Мудзана стал подобен льду. — Ты уверял меня, что он клюнет. И что теперь?
Голос Мудзана стал подобен льду. — Ты уверял меня, что он клюнет. И что теперь?
Доума поднял голову. В его радужных глазах светилась всё та же фальшивая, скорбная улыбка. Его раны уже давно затянулись. — Ах, господин Мудзан, это и впрямь неожиданно. Могу лишь предположить, что юноша залечивает раны? В конце концов, в бою со мной он вел себя как настоящий фанатик сражений.
Доума поднял голову. В его радужных глазах светилась всё та же фальшивая, скорбная улыбка. Его раны уже давно затянулись. — Ах, господин Мудзан, это и впрямь неожиданно. Могу лишь предположить, что юноша залечивает раны? В конце концов, в бою со мной он вел себя как настоящий фанатик сражений.
— Хватит басен! — Мудзан рывком поднялся с трона и мгновенно оказался перед Доумой. Скорость была такой, будто он просто стер пространство между ними.
— Хватит басен! — Мудзан рывком поднялся с трона и мгновенно оказался перед Доумой. Скорость была такой, будто он просто стер пространство между ними.
Он протянул руку и почти нежно коснулся головы Доумы. Тот на миг замер.
Он протянул руку и почти нежно коснулся головы Доумы. Тот на миг замер.
Всплеск!
Всплеск!
Пальцы Мудзана с легкостью пробили череп Высшей Луны, превращая голову в кровавое месиво. Кровь и костная крошка брызнули во все стороны, но на одежду Мудзана не упало ни пятнышка.
Пальцы Мудзана с легкостью пробили череп Высшей Луны, превращая голову в кровавое месиво. Кровь и костная крошка брызнули во все стороны, но на одежду Мудзана не упало ни пятнышка.
Обезглавленное тело качнулось, но из шеи тут же полезли розовые ростки плоти, стремительно формируя новую голову. — Простите покорно, что разочаровал вас, господин Мудзан~
Обезглавленное тело качнулось, но из шеи тут же полезли розовые ростки плоти, стремительно формируя новую голову. — Простите покорно, что разочаровал вас, господин Мудзан~
Взглянув на восстановившегося Доуму, Мудзан чуть поостыл, но в его глазах прибавилось холода. — Бездарность остается бездарностью.
Взглянув на восстановившегося Доуму, Мудзан чуть поостыл, но в его глазах прибавилось холода. — Бездарность остается бездарностью.
Он отвернулся от своих Лун. — Мое терпение на исходе.
Он отвернулся от своих Лун. — Мое терпение на исходе.
Его взгляд устремился в пустоту. — Аказа.
Его взгляд устремился в пустоту. — Аказа.
На зов в центре платформы тут же возник новый силуэт. Мужчина с розовыми волосами и темно-синими татуировками по всему телу опустился на колено.
На зов в центре платформы тут же возник новый силуэт. Мужчина с розовыми волосами и темно-синими татуировками по всему телу опустился на колено.
— Слушаю, господин Мудзан, — голос Аказы был тверд и спокоен.
— Слушаю, господин Мудзан, — голос Аказы был тверд и спокоен.
— Это дело переходит к тебе. Найди преемника Дыхания Солнца и убей его. Мне не нужны пленные, мне нужна его смерть. Три дня. У тебя есть три дня, чтобы принести добрые вести.
— Это дело переходит к тебе. Найди преемника Дыхания Солнца и убей его. Мне не нужны пленные, мне нужна его смерть. Три дня. У тебя есть три дня, чтобы принести добрые вести.
Аказа низко склонил голову, а в его глазах вспыхнуло пламя боевого азарта:
Аказа низко склонил голову, а в его глазах вспыхнуло пламя боевого азарта:
— Будет исполнено! Я лично принесу вам его голову!
— Будет исполнено! Я лично принесу вам его голову!
— Хм.
— Хм.
Мудзан лишь холодно хмыкнул. Раздался протяжный звук бивы, и его фигура растворилась в искажающемся пространстве Крепости Бесконечности.
Мудзан лишь холодно хмыкнул. Раздался протяжный звук бивы, и его фигура растворилась в искажающемся пространстве Крепости Бесконечности.

Комментарии

Загрузка...