Глубокая ночь. В горах за храмом Культа Вечного Рая слышалось тяжелое прерывистое дыхание.
Глубокая ночь. В горах за храмом Культа Вечного Рая слышалось тяжелое прерывистое дыхание.
— Ха-а... ха-а...
— Ха-а... ха-а...
Женщина в зеленом кимоно бежала сквозь лесную чащу, прижимая к груди ребенка. Она то и дело оглядывалась, словно за ней по пятам гналось нечто жуткое. Пот заливал ей виски, а на лице застыла смесь ужаса и отчаяния.
Женщина в зеленом кимоно бежала сквозь лесную чащу, прижимая к груди ребенка. Она то и дело оглядывалась, словно за ней по пятам гналось нечто жуткое. Пот заливал ей виски, а на лице застыла смесь ужаса и отчаяния.
— Прости, Иноске... Мама такая глупая, прости меня! — Шептала она сквозь слезы, обращаясь к спящему младенцу. Ее голос дрожал. — Вечно у меня ничего не получается, вечно я выбираю не ту дорогу!
— Прости, Иноске... Мама такая глупая, прости меня! — Шептала она сквозь слезы, обращаясь к спящему младенцу. Ее голос дрожал. — Вечно у меня ничего не получается, вечно я выбираю не ту дорогу!
Она затравленно озиралась: деревья в ночной тьме казались когтистыми тенями демонов. Она окончательно заблудилась. — Я же мать, я должна была защитить тебя, быть сильной... Прости, прости меня!
Она затравленно озиралась: деревья в ночной тьме казались когтистыми тенями демонов. Она окончательно заблудилась. — Я же мать, я должна была защитить тебя, быть сильной... Прости, прости меня!
Чувство вины захлестывало её, ноги заплетались от усталости и паники.
Чувство вины захлестывало её, ноги заплетались от усталости и паники.
— Что же делать? Я не знаю, куда идти, где спуск с горы? Господи, что делать! Прости, прости меня!
— Что же делать? Я не знаю, куда идти, где спуск с горы? Господи, что делать! Прости, прости меня!
В ее голосе слышались рыдания, но инстинкт самосохранения гнал ее вперед. Но когда она, из последних сил продравшись сквозь кустарник, увидела, что впереди, сердце ее оборвалось. Перед ней была пропасть.
В ее голосе слышались рыдания, но инстинкт самосохранения гнал ее вперед. Но когда она, из последних сил продравшись сквозь кустарник, увидела, что впереди, сердце ее оборвалось. Перед ней была пропасть.
Бездонная тьма внизу напоминала пасть чудовища, готовую поглотить их обоих.
Бездонная тьма внизу напоминала пасть чудовища, готовую поглотить их обоих.
— Почему так... — Она замерла перед обрывом, лишившись последних сил. Тело била мелкая дрожь.
— Почему так... — Она замерла перед обрывом, лишившись последних сил. Тело била мелкая дрожь.
— Нет! Идти больше некуда... Если останемся здесь, мы оба умрем! — Пробормотала она. В следующую секунду ее взгляд стал решительным и полным скорби.
— Нет! Идти больше некуда... Если останемся здесь, мы оба умрем! — Пробормотала она. В следующую секунду ее взгляд стал решительным и полным скорби.
Она поцеловала ребенка в лоб, и слезы упали на его пеленки. — Прости, Иноске, но пусть хотя бы ты выживешь!
Она поцеловала ребенка в лоб, и слезы упали на его пеленки. — Прости, Иноске, но пусть хотя бы ты выживешь!
Плача, она собрала всю свою волю и отчаянным жестом швырнула младенца в пустоту над обрывом. Она надеялась, что река или густые кроны деревьев внизу даруют ему хоть какой-то шанс.
Плача, она собрала всю свою волю и отчаянным жестом швырнула младенца в пустоту над обрывом. Она надеялась, что река или густые кроны деревьев внизу даруют ему хоть какой-то шанс.
Однако именно в этот миг из лесной тени серым вихрем вылетела фигура. Скорость была такой, что остался лишь призрачный след! Тень с силой оттолкнулась от края скалы, словно огромная птица, взмыла в воздух и с безупречной точностью подхватила падающего ребенка. В следующее мгновение человек невероятным образом извернулся в полете, коснулся носком скалы и, совершив кувырок, приземлился прямо перед женщиной. Всё это было исполнено столь плавно, будто репетировалось тысячи раз.
Однако именно в этот миг из лесной тени серым вихрем вылетела фигура. Скорость была такой, что остался лишь призрачный след! Тень с силой оттолкнулась от края скалы, словно огромная птица, взмыла в воздух и с безупречной точностью подхватила падающего ребенка. В следующее мгновение человек невероятным образом извернулся в полете, коснулся носком скалы и, совершив кувырок, приземлился прямо перед женщиной. Всё это было исполнено столь плавно, будто репетировалось тысячи раз.
— Эй! Если вот так просто разбрасываться детьми, то звание матери тебе явно не подходит! — Сюй Ван, одетый в серое хаори, протянул невредимого и даже причмокивающего во сне младенца остолбеневшей женщине.
— Эй! Если вот так просто разбрасываться детьми, то звание матери тебе явно не подходит! — Сюй Ван, одетый в серое хаори, протянул невредимого и даже причмокивающего во сне младенца остолбеневшей женщине.
Но при виде этого чуда женщина не бросилась благодарить его. Напротив, в ней будто лопнула какая-то натянутая струна, и она зашлась в истошном крике, перемежая его проклятиями:
Но при виде этого чуда женщина не бросилась благодарить его. Напротив, в ней будто лопнула какая-то натянутая струна, и она зашлась в истошном крике, перемежая его проклятиями:
— Да что ты понимаешь! Ты ничего не знаешь! Верни его! Пусть он уходит! Иначе... иначе мы все здесь погибнем!
— Да что ты понимаешь! Ты ничего не знаешь! Верни его! Пусть он уходит! Иначе... иначе мы все здесь погибнем!
Сюй Ван хотел было возразить, но краем глаза заметил, как на системной панели, видимой только ему, цифра степени исследования слегка подпрыгнула. Одновременно с этим его обостренные чувства уловили резкое похолодание в воздухе и заметили ледяные колья, вылетевшие из теней и холодно блеснувшие в лунном свете.
Сюй Ван хотел было возразить, но краем глаза заметил, как на системной панели, видимой только ему, цифра степени исследования слегка подпрыгнула. Одновременно с этим его обостренные чувства уловили резкое похолодание в воздухе и заметили ледяные колья, вылетевшие из теней и холодно блеснувшие в лунном свете.
В голове молнией промелькнула догадка: он мгновенно понял, от кого бежала эта женщина.
В голове молнией промелькнула догадка: он мгновенно понял, от кого бежала эта женщина.
— Вот оно что, значит, это я узко мыслил! — Пробормотал он, и на его лице вместо страха расплылась предвкушающая улыбка.
— Вот оно что, значит, это я узко мыслил! — Пробормотал он, и на его лице вместо страха расплылась предвкушающая улыбка.
Вспыхнул алый свет. Тесак, висевший за спиной, в мгновение ока оказался в руке. По лезвию, казалось, потекло жидкое пламя. С резким свистом, разрывая воздух, Сюй Ван точным ударом снес летящие сосульки.
Вспыхнул алый свет. Тесак, висевший за спиной, в мгновение ока оказался в руке. По лезвию, казалось, потекло жидкое пламя. С резким свистом, разрывая воздух, Сюй Ван точным ударом снес летящие сосульки.
Раздался звонкий треск, и лед рассыпался мириадами искрящихся кристаллов, окутав всё облаком пара.
Раздался звонкий треск, и лед рассыпался мириадами искрящихся кристаллов, окутав всё облаком пара.
— Беру свои слова назад. Ты – чертовски хорошая мать! — Сюй Ван замер с мечом в руках, закрывая собой женщину с ребенком. Его взгляд намертво впился в лесную тень.
— Беру свои слова назад. Ты – чертовски хорошая мать! — Сюй Ван замер с мечом в руках, закрывая собой женщину с ребенком. Его взгляд намертво впился в лесную тень.
Из темноты донесся мягкий, пугающе спокойный смех. Он был легким, почти воздушным, но в нем таилась странная сила, от которой невольно мороз пробегал по коже.
Из темноты донесся мягкий, пугающе спокойный смех. Он был легким, почти воздушным, но в нем таилась странная сила, от которой невольно мороз пробегал по коже.
— Ара-ара, неужели этот юноша из Истребителей Демонов? Весьма недурно двигаешься~
— Ара-ара, неужели этот юноша из Истребителей Демонов? Весьма недурно двигаешься~
Вместе с этими словами из тени неспешно вышла фигура. Лунный свет облил его, подчеркивая необычную внешность: волосы цвета бледного дуба мягко светились в ночи, а глаза... их радужка переливалась всеми цветами радуги – причудливо и жутко. Но по-настоящему пугало другое: на радужках были выгравированы иероглифы «Высшая Луна» и «Вторая».
Вместе с этими словами из тени неспешно вышла фигура. Лунный свет облил его, подчеркивая необычную внешность: волосы цвета бледного дуба мягко светились в ночи, а глаза... их радужка переливалась всеми цветами радуги – причудливо и жутко. Но по-настоящему пугало другое: на радужках были выгравированы иероглифы «Высшая Луна» и «Вторая».
На его лице застыла кроткая, почти сострадательная улыбка, но в радужных глазах не было ничего, кроме пустого холода. Перед ними стоял Доума, Вторая Высшая Луна.
На его лице застыла кроткая, почти сострадательная улыбка, но в радужных глазах не было ничего, кроме пустого холода. Перед ними стоял Доума, Вторая Высшая Луна.
В ответ на его вопрос Сюй Ван оскалился, обнажив белые зубы. Его улыбка была дерзкой и жаждущей боя.
В ответ на его вопрос Сюй Ван оскалился, обнажив белые зубы. Его улыбка была дерзкой и жаждущей боя.
— Извини, я не из этих Истребителей, но вот что я тебе скажу...
— Извини, я не из этих Истребителей, но вот что я тебе скажу...
Договорить он не успел – его тело смазанной тенью исчезло с места! Почти в ту же секунду вновь вспыхнул алый блеск клинка. Окутанный пламенем, способным испарить любую влагу, тесак, словно при телепортации, понесся к тонкой шее Доумы.
Договорить он не успел – его тело смазанной тенью исчезло с места! Почти в ту же секунду вновь вспыхнул алый блеск клинка. Окутанный пламенем, способным испарить любую влагу, тесак, словно при телепортации, понесся к тонкой шее Доумы.
— Я действительно пришел убить тебя! Доума! Второй из Высших Лун!
— Я действительно пришел убить тебя! Доума! Второй из Высших Лун!
Звонкий удар металла о лед эхом разнесся над обрывом.
Звонкий удар металла о лед эхом разнесся над обрывом.
Пылающий тесак Сюй Вана наткнулся на внезапно возникшую преграду из прозрачного, как хрусталь, льда всего в паре сантиметров от горла демона. Слой льда был невероятно толстым и прочным – отдача от удара заставила запястье Сюй Вана слегка онеметь.
Пылающий тесак Сюй Вана наткнулся на внезапно возникшую преграду из прозрачного, как хрусталь, льда всего в паре сантиметров от горла демона. Слой льда был невероятно толстым и прочным – отдача от удара заставила запястье Сюй Вана слегка онеметь.
— Так ты правда пришел убить меня? Как любопытно! — Улыбка на лице Доумы даже не дрогнула. Он с интересом разглядывал Сюй Вана своими радужными глазами. — Но не слишком ли ты меня недооцениваешь?
— Так ты правда пришел убить меня? Как любопытно! — Улыбка на лице Доумы даже не дрогнула. Он с интересом разглядывал Сюй Вана своими радужными глазами. — Но не слишком ли ты меня недооцениваешь?
С этими словами от Доумы волной разошлась почти осязаемая жажда крови. Температура вокруг рухнула, и земля покрылась инеем. Женщина, прижимавшая к себе младенца, едва не лишилась чувств от этого давления.
С этими словами от Доумы волной разошлась почти осязаемая жажда крови. Температура вокруг рухнула, и земля покрылась инеем. Женщина, прижимавшая к себе младенца, едва не лишилась чувств от этого давления.
Однако Сюй Ван, стоявший в самом эпицентре этой ауры, не выказал и тени страха. Напротив, азарт в его глазах разгорался всё ярче, а улыбка стала почти безумной.
Однако Сюй Ван, стоявший в самом эпицентре этой ауры, не выказал и тени страха. Напротив, азарт в его глазах разгорался всё ярче, а улыбка стала почти безумной.
— Вот! Именно этого я и ждал! Только в такой резне и рождается истинный восторг!
— Вот! Именно этого я и ждал! Только в такой резне и рождается истинный восторг!
Он яростно расхохотался, и его внутренняя сила вырвалась наружу. Огненный вихрь закружился вокруг него, сминая наступающий холод.
Он яростно расхохотался, и его внутренняя сила вырвалась наружу. Огненный вихрь закружился вокруг него, сминая наступающий холод.
— Танец Бога Огня: Вальс!
— Танец Бога Огня: Вальс!
Сюй Ван взревел, налегая на рукоять. Пламя на клинке, впившемся в лед, вспыхнуло с новой силой. Прочная корка под воздействием запредельного жара жалобно хрустнула, покрылась сетью трещин и с грохотом разлетелась на мелкие осколки!
Сюй Ван взревел, налегая на рукоять. Пламя на клинке, впившемся в лед, вспыхнуло с новой силой. Прочная корка под воздействием запредельного жара жалобно хрустнула, покрылась сетью трещин и с грохотом разлетелась на мелкие осколки!
Радужные зрачки Доумы сузились. Впервые на его лице промелькнула тень удивления, хотя он по-прежнему сохранял спокойствие. Легким движением он скользнул назад на несколько метров, уходя от ледяной крошки и следующего за ней удара.
Радужные зрачки Доумы сузились. Впервые на его лице промелькнула тень удивления, хотя он по-прежнему сохранял спокойствие. Легким движением он скользнул назад на несколько метров, уходя от ледяной крошки и следующего за ней удара.
— Какой невоспитанный гость~ – Он наклонил голову. Тон оставался мягким, но взгляд заметно похолодел. — Что ж, тогда умри. Искусство Демонической Крови: Рассеянные Цветы Лотоса!
— Какой невоспитанный гость~ – Он наклонил голову. Тон оставался мягким, но взгляд заметно похолодел. — Что ж, тогда умри. Искусство Демонической Крови: Рассеянные Цветы Лотоса!

Комментарии

Загрузка...